Boeing XB-39 Superfortress
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Boeing XB-39 Superfortress
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 Le XB-39 Superfortress (serial 41-36954) en vol. | |
| Constructeur |  Boeing
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|---|---|
| Rôle | Banc d'essai de bombardier |
| Statut | Retiré |
| Premier vol | |
| Nombre construits | 1 prototype |
| Dérivé de | B-29 Superfortress |
| Équipage | |
| 10 membres | |
| Motorisation | |
| Moteur | Allison V-3420-11 |
| Nombre | 4 |
| Type | Moteur W24 à refroidissement liquide |
| Puissance unitaire | 2 100 ch |
| Dimensions | |
| Envergure | 43,05 m |
| Longueur | 30,18 m |
| Hauteur | 8,46 m |
| Surface alaire | 161,3 m2 |
| Masses | |
| À vide | 33 800 kg |
| Avec armement | 54 000 kg |
| Maximale | 60 560 kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 648 km/h |
| Plafond | 11 000 m |
| Rayon d'action | 10 060 km |
| Charge alaire | 337,5 kg/m2 |
| Armement | |
| Interne | 8 Browning M2 (12,7 mm) 2 mitrailleuses de 12,7 mm 1 canon de 20 mm |
| Externe | 9 000 kg de bombes |
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Le Boeing XB-39 Superfortress est un prototype de bombardier américain issu de la conversion d'un B-29. Les moteurs Wright R-3350 Duplex Cyclone du B-29 sont remplacés par des Allison V-3420-11. Le XB-39 effectue son premier vol le .
Historique modifier
Le B-29 Superfortress fait son premier vol le . Il représente un bond considérable en matière de bombardement à long rayon d'action. Néanmoins, ses moteurs R-3350 sont identifiés comme une vulnérabilité du programme. Le R-3350 est un moteur remarquablement performant, mais très délicat à produire et à entretenir. Son bloc moteur en magnésium est très léger, mais sujet aux feux moteurs. Ce problème ne sera d'ailleurs jamais totalement résolu : au cours du conflit, 267 B-29 ont été perdus à cause de problèmes techniques (essentiellement des incendies moteur), à comparer à 147 exemplaire abattus par les Japonais. Par ailleurs, la production en série du R-3350 est difficile, et Wright rencontre d'énormes problèmes pour augmenter la cadence[1].
Les militaires désirent donc avoir une solution de repli pour que le Superfortress puisse être mis en service au cas où les problèmes du R-3350 se révèlent insurmontables. Il est alors décidé de transférer le premier prototype du B-29 chez la division aéronautique Fisher (qui fait partie de General Motors), avec mission de le transformer pour utiliser un autre type de moteur, le Allison W-3420. Ce moteur est un 24 cylindres en quatre rangées et refroidissement par eau, conçu à partir du Allison V-1710, le V-12 qui équipe par exemple le Lockheed P-38 Lightning[2]. Fisher utilisait déjà ce moteur sur un projet de chasseur, le Fisher P-75 Eagle[3].
Le XB-39 prend du retard, et est de moins en moins considéré comme prioritaire, les problèmes du R-3350 étant progressivement résolus. Il est cependant tout de même mené jusqu'à une campagne d'essais en vol, qui débute fin 1944[4].
Notes et références modifier
- (en-US) Amy Chan, « Superbomber’s Achilles’ Heel », sur HistoryNet, (consulté le )
- (en-US) « Allison V-3420 », sur National Museum of the United States Air Force™ (consulté le )
- (en-US) « Fisher P-75A Eagle », sur National Museum of the United States Air Force™ (consulté le )
- (en) « Boeing XB-39 Bomber Prototype », sur Destination's Journey (consulté le )
Voir aussi modifier
Liens externes modifier
- (en) Joe Baugher, « Boeing XB-39 », (consulté le ).
- (en) National Museum of the United States Air Force, « Boeing XB-39 "Spirit of Lincoln" » [archive du ], sur nationalmuseum.af.mil (consulté le ).
