Bath City Football Club

club de football anglais
Bath City FC
Logo du Bath City FC
Généralités
Nom complet Bath City Football Club
Surnoms The Romans
Fondation 1889
Stade Twerton Park
(8 840 places)
Championnat actuel National League South (D6)
Président Paul Williams
Entraîneur Jerry Gill
Meilleur buteur Charlie Fleming (206)
Site web www.bathcityfc.com
Palmarès principal
National[1]

Southern League D4 (2) Southern League D5 (2)

Southern League Cup (1)

Maillots

Domicile

Extérieur

Bath City Football Club est un club de football semi-professionnel basé à Bath, dans le Somerset, en Angleterre. Le club est affilié à la Somerset FA et participe actuellement à la National League South, le sixième niveau du English football. Surnommé les "Romains", le club a été fondé en 1889 sous le nom de Bath AFC, et a changé de nom pour Bath City en 1905. Le club joue ses matchs à domicile à Twerton Park depuis 1932.

Le club a passé les trois premières années de son histoire au début des années 1890 en tant que Bath association football club. Bath a remporté la Southern League Western Section en 1930, puis à nouveau en 1933, ce qui était considéré comme la deuxième meilleure compétition d'Angleterre à l'époque[2]. Le club a été fortement discuté pour l'entrée dans la Football League Third Division au cours des années 1930[3],[4], bien que Bath ait manqué l'élection à la Football League à plusieurs reprises, notamment en 1935, 1978 et en 1985[5]. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le club a remporté la Football League North - ce qui en fait le seul club de football non-League à avoir jamais remporté un trophée de la English Football League[6]. Bath a atteint le troisième tour de la FA Cup à six reprises, battant des clubs de ligue tels que ; Crystal Palace (en 1931), Millwall (en 1959), et Cardiff City (en 1992)[7]. Le club est sacré champion de la Southern League en 1960 et 1978 ; le niveau supérieur du football de non-ligue à l'époque. Après une période de déclin relatif dans les années 1990, Bath a été rétrogradé au septième niveau en 2004, le niveau le plus bas auquel le club ait jamais appartenu. Cependant, le club a été promu en 2007, puis à nouveau en 2010, et a joué un football de niveau cinq pour la première fois depuis 1997, bien que le club ait été relégué en 2012 et a joué dans la National League South depuis[7].

Ses principales rivalités sont avec son collègue Somerset club Yeovil Town et Wiltshire club, Chippenham Town[8]. Le surnom du club provient de l'ancienne histoire de Bath Romaine[9]. La première tenue enregistrée du club était un short bleu et un maillot blanc en 1900, bien que le club soit passé à des rayures noires et blanches au début du 20e siècle et que ces couleurs soient restées depuis. L'écusson du club représente les murs du bourg, qui protégeaient la ville à l'époque romaine. Twerton Park pouvait autrefois accueillir jusqu'à 20 000 supporters, le record d'affluence du club étant de 18 020 en 1960, mais le Rapport Taylor à la fin des années 1980 et la modernisation des stades de football qui a suivi ont plus que divisé ce chiffre par deux[10].

L'histoire modifier

Formation et premières années (1889-1925) modifier

 
1889-90

Le 19 juillet 1889, Bath City est formé comme Bath AFC (Bath Association Football Club) à l'hôtel Christopher dans la ville, un groupe d'hommes se réunissent pour envisager de former un club d'association[11]. Un homme nommé Mr Cater forme le club et l'équipe commencevà jouer à la North Parade Ground à Bathwick, juste à l'est du centre-ville par la river Avon[12],[13]. Bath dispute son tout premier match enregistré le 10 octobre 1889, au cours duquel il s'incline 9-4 face à Trowbridge Town au North Parade Ground[14]. Le premier match que Bath AFC jour à l'extérieur 20 était jours plus tard, contre Eastville Rovers à Clifton, Bristol devant une foule de 5 000 personnes le 30 octobre 1889[15].

Les rencontres de la saison primordiale du club comprennent des matchs contre des équipes comme Weston-super-Mare, Swindon et Gloucester.

Pendant neuf années entières, le club cesse de jouer. Jusqu'à ce que, le 11 septembre 1900, Bath AFC soit reformé par des membres du Bath Association Cricket Club, menés par l'éventuel joueur, William Hyman. Une grande réunion est convoquée au Railway Hotel, sur James Street dans le centre-ville, pour discuter, et dans une forme viable, une équipe de football association pour représenter la ville de Bath[16]. La réunion est un succès et Bath City FC, par le nom est officiellement né[17]. Hyman a ensuite marque ensuite 131 buts pour Bath au début du 20e siècle, ce qui fait de lui, à ce jour, le deuxième meilleur buteur de l'histoire du club, il agot également souvent en tant que secrétaire honoraire du club lors des réunions du conseil d'administration[18]. Le quartier général et les vestiaires sont situés près du terrain, au pub Belvoir Castle[19].

Lors de la réunion au Railway Hotel au cours de laquelle le club est créé, les membres suggérent que la tenue de l'équipe soit un short bleu et un maillot blanc, mais ces couleurs ne durent que peu de temps. En 1900, le club achète le Belvoir Castle Ground à East Twerton, à côté de la railway line et non loin de la River Avon. Parallèlement, le club se lance dans le football de compétition, commençant à jouer dans la Wiltshire Football League, terminant septième lors de sa première saison[20],[21].

 
1910-11 Bath City squad

Ils ont changé de nom de Bath City à Bath Railway en 1902[22]. Cette année-là, une compétition annuelle connue sous le nom de "Bath District League" est créée, dans laquelle le club affronte d'autres clubs locaux de Bath, tels que Bath Rovers, Weston All Saints et Twerton Street Michaels[23],[24]. Le 26 juillet 1905, le club change de nom pour la dernière fois et redevient le " Bath City FC " ; ce nom est resté inchangé jusqu'à aujourd'hui[25],[26].

L'année suivante, le club rejoint la Bristol and District League Division One, dans laquelle il reste deux ans. En 1908, le club de Bath rejoint pour la première fois une division multi-comtés en intégrant la Western League Division Two[27]. Après avoir accédé à une division supérieure, le club décide d'aligner son équipe réserve pour la Bath District League, au lieu de la première[28].

En 1909, Charles Pinker est nommé manager[29], et cette année-là, le club monte en Division 1 de la Western League[30]. Bath termine troisième à ce niveau lors de la saison 1910-1911[31]. et se classe ensuite deuxième de la Western League Division One lors de la saison 1913-1914[32].

Cinq ans plus tard, Bath City quitte le Belvoir Castle et Twerton, pour le Lambridge Show Ground à Larkhall près de la Rivière Avon. Bath reste dans la Western League jusqu'en 1921, où il rejoint la section anglaise de la Southern League[33], considérée comme la division la plus forte en dehors de la Football League à l'époque[34],[35]. Plus de 4 000 personnes ont assisté au premier match du club en Southern League, une défaite 2-1 contre Swindon Town.

En 1921, le manager Charles Pinker quitte le club après une période de douze ans de succès[36]. Il est remplacé par l'ancien joueur de Swindon Town, Billy Tout, qui mène le club en première division de football non-League pour la première fois. Tout conserve ce rôle jusqu'en 1925[37].

Les années Ted Davis et l'absence de Football League (1925-1958) modifier

 
Bath City at Lambridge in 1927

En 1925, Pinker a été reconduit à la tête de Bath City, bien qu'il n'ait pas réussi à obtenir le même succès dans la Southern League que dans la Western League, terminant quatorzième puis onzième. En août 1926, le club est au bord de l'extinction, en partie à cause des fans " découragés par la malchance des dernières saisons " et du manque de " soutien suffisant "[38].

Cependant, le 21 août 1926, une grande réunion a eu lieu, composée principalement de supporters et d'officiels du club. Grâce à la nomination d'un nouveau comité et à l'augmentation du nombre d'actionnaires du club de supporters, la somme requise de 500 £ a été atteinte et le club a été "sauvé"[39].

Un an plus tard, Ted Davis est nommé à Bath City[40],[41]. En 1929, Davis remporte le premier trophée compétitif du club, la Somerset Cup[42]. La saison suivante, l'équipe a terminé première de la Southern League Western Section - le meilleur classement du club en championnat. Bien que Bath ait perdu 3-2 dans les play-offs contre les champions de la Eastern Section Aldershot Town, ils étaient moins éligibles pour l'élection à la Third Division. La saison a été qualifiée de "meilleure dans l'histoire du club" par le Bath Chronicle à l'époque[43].

 
Bath city players entering the pitch in the 1930s

En 1932, le club retourne à Twerton, et commence à jouer ses matchs à domicile dans le Twerton Park nouvellement construit, la communauté déployant des drapeaux et des banderoles sur toute la longueur de la High Street pour "célébrer le retour du football dans la région[44]. Le premier match au nouveau terrain fut un match entre Bristol Rovers Reserves et Bath City dans la Southern League.

Le sentiment général était un soulagement, résumé par le titre du Chronicle "All's Well With Bath City" (Tout va bien avec Bath City). Bath s'est imposé 2-0 devant 2 936 spectateurs. La nouvelle recrue du manager Ted Davis, Reg Trotman, un homme dont la réputation footballistique s'était faite aux Rovers, a marqué les deux buts pour une "victoire facile"[45].

 
Ted Davis est le manager de Bath City le plus titré de tous les temps

.

En 1933, le club remporte la Southern League Western Section pour la deuxième fois, mais s'incline à nouveau en dernière finale face aux champions de la Eastern Section Norwich City 2-1.

En 1937, Davis quitte Bath pour Colchester United[46],[47]. L'équipe reste dans la Southern League jusqu'en 1939, avec l'ancien joueur de Liverpool et international écossais, Alex Raisbeck comme entraîneur de l'équipe première de 1938 à 1939[48].

Raisbeck est parti pour être remplacé par Ted Davis, qui en était à sa deuxième expérience à Bath. Au cours de l'été 1939, Arthur Mortimer est nommé nouveau président du club[49]. Au début de la Seconde World War, le club a été, par hasard, accepté pour rejoindre la Football League North temporaire, en concurrence avec des clubs comme Liverpool, Manchester United, Aston Villa et Everton. Cette saison-là, le club dispute son match le plus suivi à ce jour, contre Aston Villa à Villa Park devant plus de 30 000 personnes[50]. L'équipe termine championne sous Davis, devenant ainsi la seule équipe semi-professionnelle à remporter un trophée de la Football League[51],[52].

En janvier de la saison 1941-42, Bath a porté des numéros pour la toute première fois, en jouant contre Lovells Athletic devant 5 000 personnes[53]. En 1944, le club était, une fois de plus, en pourparlers pour entrer dans la English Football League, avec l'objectif d'être admis soit dans la Third Division, soit dans la future Fourth Division, qui n'avait pas encore été établie. Lors d'une réunion au Guildhall, l'un des principaux membres du comité de reconstruction de la Football League a déclaré à Bath que l'opportunité de rejoindre la quatrième division prévue était "à Bath de la demander". À l'époque, Twerton Park faisait également l'objet de vives discussions en vue d'un agrandissement, pour une capacité de 40 000 places, dans le but de devenir "un stade digne de la ville et de l'ouest"[54],[55].

 
Match at Twerton Park in the 1950s

Cependant, le 27 juillet 1945, le comité de gestion de la Football League a refusé d'autoriser tout club non-ligue à entrer dans la Third Division, malgré le fait que les clubs de Third League "voulaient que Bath City les rejoigne"[56]. Ainsi, après la guerre, avec la reprise du football de compétition, ils ont été contraints de recommencer à jouer dans la Southern League, et les plans pour faire de Twerton Park l'un des plus grands stades du West Country ont été abandonnés[57]. Ted Davis, puis quitte le club en 1947. Au total, Davis a passé 17 ans en tant qu'entraîneur de l'équipe première. Il est ensuite devenu l'entraîneur le plus performant et le plus ancien de l'histoire du club, remportant sept trophées.

Après son départ, les années 1950 ont vu un grand nombre d'entraîneurs différents diriger le club. Vic Woodley est le premier à succéder à Davis, nommé le 6 juin 1947[58]. Bien qu'il parte en 1950 après quatre classements en milieu de tableau[59], et fut remplacé par Eddie Hapgood[60],[61]. Les affluences moyennes au cours des années 1940 et 1950 ont été parmi les plus élevées de l'histoire du club.

Parmi les grandes affluences notables à domicile au cours de cette période, citons : 17 000 en 1944 contre Aston Villa[62] 14 000 contre Southend United lors de la saison 1952-53 et 11 700 à Twerton Park contre les rivaux Yeovil Town en 1957[63]. En 1956, Hapgood quitte le club après avoir remporté deux Somerset Cups en 1952 et 1953. Il est remplacé par Paddy Sloan, qui ne reste que pour la saison 1956-57 de la 1956-57.

La suite de la gloire et les années yoyo (1958-1997) modifier

Sloan est remplacé par Bob Hewison en 1957. L'année suivante, une réforme similaire à celle de 1920 a lieu ; une nouvelle Quatrième Division est formée[64],[65]. Dès lors, la Ligue du Sud descendit de la pyramide. En 1959, Bath fait à nouveau l'objet de vives discussions en vue de son élection à la The Football League.

Cependant, le président de l'époque, Arthur Mortimer, pensait que la ligue convenait au club[66] :

Hewison construit sans doute l'équipe la plus forte de l'histoire du club, signant des joueurs tels que Stan Mortensen, Charlie Fleming, Alan Skirton, Ian MacFarlane et Ian Black, dont le capitaine est Tony Book[67]. L'équipe a ensuite remporté le championnat lors de la saison 1959-60, chez ses rivaux Yeovil Town, en terminant avec 67 points (en 42 matches), la division étant toujours considérée comme : " La plus importante compétition hors championnat. "[68],[69]

 
Bath à Twerton Park en 1962

Au cours de la même saison, le club a réalisé l'un des meilleurs parcours en coupe de son histoire, battant Millwall au premier tour de la FA Cup, le manager de Millwall Reg Smith décrivant le match comme "brutal, le plus rude que j'ai vu en 20 ans."[70],[71],[72] puis Notts County dans le second[73]. Au troisième tour, Bath affronte Brighton & Hove Albion à Twerton Park, devant une foule record de 18 020[74], mais perd 1-0[75]. Hewison est devenu le deuxième meilleur manager de l'histoire du club, un titre qu'il a conservé jusqu'en 1978. En 1962, Bath termine deuxième de la Southern League à quatre points d'Oxford United[76].

 
Bath City captain, Tony Book shaking hands with Bolton Wanderers F.C. captain in 1964, in front of 26,983

Deux ans après le départ de Hewison au printemps 1961, l'ancien joueur de Manchester City Malcolm Allison est nommé manager après le licenciement d'Arthur Cole en 1963[77]. Bien qu'Allison n'ait remporté aucun trophée avec le club, lors de la saison 1963-64, avec Tony Book comme capitaine du club, Bath a terminé à la troisième place et a atteint le troisième tour de la FA Cup. Il quitte le club en 1964 et dirige ensuite des équipes de ligue, notamment Plymouth Argyle et Manchester City[78],[79].

En 1965, sous la houlette du manager gallois Ivor Powell, le club est relégué pour la première fois de son histoire. Il est ensuite promu en première division de la Southern League cette année-là, mais il n'est pas à la hauteur lors de la saison 1966-67 de la Southern League 1966-67 et termine 19e[80], étant relégué de la Southern League Premier pour la deuxième fois en trois ans. Powell est remplacé par Arnold Rodgers le 25 février 1967[81]. Lors de la saison 1968-69, le club a été promu en première division et a terminé à la deuxième place. De 1964 à 1974, Bath City est devenu un club yo-yo, étant relégué et promu à nouveau en Premier Division à six reprises.

 
1977-78 Southern League title

Le 10 août 1976, Brian Godfrey a été nommé manager. Deux ans après son entrée en fonction, lors de la saison 1977-78, l'équipe remporte le titre de Southern League pour la deuxième fois, en s'imposant à Leamington. C'est là que l'" équipe superbement talentueuse " de Godfrey a soulevé la coupe devant des hordes de supporters en déplacement[82],[83],[84]. Dans les années 1970, la Ligue était encore étiquetée : "[2] Sous Godfrey, le club atteint deux finales de Coupe anglo-italienne en 1977 et 1978[85],[86]; En 1977, ils perdent contre Udinese Calcio puis en 1978 contre le club affilié Calcio Lecco[87],[88]. Godfrey se classe en moyenne à la troisième place du championnat et remporte le dernier trophée "majeur" de Bath City, ce qui fait de lui le deuxième manager le plus titré de tous les temps.

 
1991

Bien que terminant à la première place, le club échoue à trois voix de l'élection à la Football League en 1978, Wigan Athletic obtenant 26 voix et Bath 23. En conséquence, le club devient membre fondateur de l'Alliance Premier League, aujourd'hui National League[89],[90]. Bath a terminé deuxième en 1985 mais les champions Wealdstone ne répondaient pas aux exigences de capacité des stades de la Football League, de sorte que Bath City a été autorisé à demander l'élection à la Football League Fourth Division. Bath City a donc été autorisé à poser sa candidature pour l'élection en quatrième division de la Football League, mais il a raté l'élection pour la troisième fois. A cette occasion, ils n'ont obtenu que 8 voix[91].

 
Bath City at Twerton Park vs Kettering Town in 1992

En 1986, Bristol Rovers a été forcé de quitter le Eastville, les responsables des deux clubs ont conclu un accord pour partager Twerton Park. Cela a donné lieu à des développements sur le terrain qui, à un moment donné, a accueilli la football de deuxième division. Les Rovers sont finalement retournés à Bristol après une période de dix ans[92]. En 1988, Bath est relégué de la Conference à la Southern League, aujourd'hui le sixième échelon. Néanmoins, le club a été promu la saison suivante[7].

En 1991 Tony Ricketts a été nommé manager, remplaçant George Rooney[93]. Ils ont atteint le troisième tour de la FA Cup au cours de la saison 1993-94, le 5 décembre 1993, le match du deuxième tour contre Hereford United a été diffusé en direct sur Sky Sports[94]. Le club s'est imposé 2-1, se qualifiant pour le tour suivant[95],[96]. Cependant, ils perdent 4-1 contre Stoke City à Twerton Park dans le troisième devant 7 000 fans[97]. Cette saison-là, le club remporte la Somerset Cup, et la remporte à nouveau en 1995. Le club est resté en cinquième division de 1991 à 1997, bien qu'il n'ait réussi à se classer qu'à plusieurs reprises en milieu de tableau[98].

Déclin et relégation (1997-2017) modifier

 
Scott Patridge 2007

Dans le sillage du départ de Ricketts en 1996, Paul Bodin a été nommé manager. Après des décennies de jeu dans la première division de football non Ligue, le club a été relégué de la Conférence de football 1996-97[99],[100]. En conséquence, Bath retourne dans la Southern League ; bien qu'elle ne soit plus la première étape du non league pyramid. En 2001, Bodin est remplacé par Alan Pridham[101]. Cependant, Pridham ne dure que jusqu'à 2003, après avoir été limogé en novembre en raison d'une mauvaise série de résultats[102]. En 2004, le club s'incline au deuxième tour de la FA Cup face à Peterborough United et au troisième tour du FA Trophy contre Canvey Island[103].

Avec la formation de la Conference South en 2004[104], la ligue du Sud a baissé en rang une fois de plus ; à la septième division. En conséquence, Bath a été rétrogradé, bien que sans être relégué[105]. Par la suite, ils ont fini par jouer le football de niveau le plus bas dans l'histoire du club de 2004 à 2007, n'ayant jamais joué en dessous de la sixième division.

[Le 22 juin 2005[106]. Le club manque de peu la promotion en Conference South lors de la saison 2005-06 season en terminant deuxième de la Southern League. Cependant, l'année suivante, ils ont été promus à nouveau au sixième niveau en remportant la Southern League en 2006-07, terminant avec 91 points[107],[108].

Bath a ensuite terminé huitième de la Conference South lors de la saison 2007-08[109],[110]. En octobre 2008, le manager John Relish est remplacé par son ancien assistant Adie Britton[111]. En 2009, le club bat League Two le club de Grimsby Town au premier tour de la FA Cup, avant de s'incliner face à Forest Green Rovers au second tour. [Le 9 mai 2010, Bath a atteint la finale des barrages de la National League South, qui l'opposait à Woking. Le club s'impose 1-0 et retrouve la cinquième division pour la première fois depuis 1997[112],[113]. Bath a terminé dixième de la Conférence de football 2010-11, son meilleur classement depuis sa septième place dans la Conférence de football 1992-93[114].

 
Kaid Mohamed vs York City à Twerton Park en 2010

Cependant, ils ont eu une mauvaise saison dans 2011-12 et ont été relégués de la Conference. À la suite de la rétrogradation, le président de Bath à l'époque, Manda Rigby, a tenu des discussions avec le gestionnaire Adie Britton sur l'avenir du club, déclarant que l'équipe serait ; "revenir plus fort avec l'expérience. " Pourtant, la promesse du président de remonter en National League ne s'est pas concrétisée, le club terminant à la douzième place lors de la saison 2012-13. Britton, a par la suite démissionné de son poste d'entraîneur de l'équipe première, et a acquis le rôle de directeur du football, déclarant qu'il "vise à ramener Bath City là où il doit être. ",[115]

Britton a été remplacé par le manager Australian, Lee Howells. La saison suivante est une amélioration, le club terminant septième avec 66 points dans la 2013-14. Cependant, les deux années suivantes, le club a de nouveau été médiocre, terminant quatorzième avec 53 points à la fois dans la 2014-15 et dans la 2015-16. Au cours de cette période, le nombre de spectateurs à domicile du club a également beaucoup diminué, atteignant en moyenne 500 personnes au cours de la saison 2014-15. De 2011 à 2016, les affluences à domicile ont été parmi les plus faibles jamais enregistrées dans l'histoire du club.

Le peu de succès que le club a eu pendant cette période a été dans la 2014-15 saison, atteignant la demi-finale du FA Trophy, battant Bristol Rovers, en route pour perdre aux tirs au but contre les futurs vainqueurs, North Ferriby United[116],[117]. Howells a finalement été licencié après une défaite 4-1 contre Dartford, en raison d'une série de mauvaises places[118],[119]

L'ère Gill (2017-présent) modifier

 
Bath City away at Weston-super-Mare in 2018

Le 5 octobre 2017, l'ancien joueur, Jerry Gill, est nommé manager de l'équipe première[120]. La première saison sous Gill voit le club terminer à la neuvième place, comme lors de la saison précédente 2016-17[121]. Cependant, ce n'est que plus tard qu'une amélioration notable des performances de l'équipe a été constatée[122].

Lors de la saison 2018-19 de la National League South, le club termine cinquième, avec 71 points, un exploit qui n'avait pas été accompli depuis la saison de promotion de la 2009-10. Par la suite, ils ont participé aux play-offs pour disputer une place en National League, mais ont perdu 3-1 contre Wealdstone le premier mai 2019[123].

Le club est remonté d'une place dans le classement en 2019-20, terminant quatrième[124]. Cependant, l'équipe a été battue 2-1 par Dorking Wanderers dans l'éliminatoire des play-offs à Twerton Park[125]. Les affluences ont également beaucoup augmenté, le club passant d'une moyenne de 612 lors de la saison 2016-17 à 1 142 lors de la saison 2018-19. Ils ont également assisté à la plus forte affluence en championnat depuis 40 ans contre Torquay United, le 19 janvier 2019, avec une foule de 3 492 personnes. Bath a remporté le match 3-2[126],[127]. Bien qu'il semblait que le club se rapprochait de la fin de sa plus longue période en sixième niveau, après l'apparition de la pandémie de COVID-19, Bath a terminé 18e à deux reprises lors des saisons 2020-21 et 2021-22, l'avant-dernière place du club de tous les temps[128],[129]. Le club s'est amélioré dans la 2022-23 saison, gagnant 67 points et terminant à la 11e place, l'équipe a également remporté la The Somerset Premier Cup pour la 25e fois, un record, le 1er mai 2023[130],[131].

Palmarès modifier

Compétitions nationales Compétitions internationales
Champion: 1930, 1933
  • Southern League D5 (2)
Champion: 1960, 1978
Champion: 1979
  • Anglo Italian Cup
Finaliste en 1977, 1978

Crest modifier

L'écusson initial de Bath était fortement inspiré des armoiries officielles de la ville de Bath[132]. L'écu représente le mur d'enceinte, les sources minérales et la River Avon, et l'épée est celle de saint Paul, l'un des saints patrons de l'Abbaye de Bath, qui est aussi l'église paroissiale de la ville.

Le blason est resté en place jusqu'en 1975, date à laquelle il a été fortement simplifié, les éléments de l'écu de la ville de Bath ayant été entièrement supprimés. Il ne restait plus que quatre bandes noires verticales sur fond blanc entourant la silhouette d'un soldat romain. L'écusson a ensuite été modifié à nouveau en 1999, pour devenir l'écusson que le club utilise aujourd'hui. Le soldat romain a été supprimé, mais le mur d'enceinte a été rajouté et les 4 bandes ont été agrandies.

Couleurs modifier

Le club est parfois surnommé "The Stripes", simplement en souvenir de son kit rayé, car Bath a porté du noir et du blanc pendant la plus grande partie de son histoire. Il est également l'un des rares clubs anglais de la sixième niveau et plus à porter un kit rayé noir et blanc lors des matchs à domicile, les seuls autres clubs étant Grimsby Town, Notts County, Chorley et Newcastle United[133].

Parrainage modifier

Period Kit Fournisseur Sponsor du maillot (poitrine) Sponsor du maillot (manche)
1976–1985 Adidas None None
1985–1987 Umbro Avon Graphics
1987–1988 Diners
1988–1989 Beazer Homes
1989–1990 Rajani
1990–1992 Design Windows
1992–2000 Vandanel Bath Chronicle
2000–2002 Branded Technic-Cal
2002–2003 Bentley Jennison
2003–2007 Erreà Bath Chronicle
2007–2008 Sportitalia Tilley's Bistro
2008–2010 Joma SN Scaffolds
2010–2014 Moore Stephens
2014–2015 Jako Tilley's Bistro
2015–2016 Erreà Midland Car Company
2016–2017 Sitec
2017–2018 Vass of Bath Ltd[134]
2018–2019 Bristol Airport[135] Bath Ales[136].
2019–2020 Bristol Sport
2020–2021 Erreà BWW Communications[137],[138] J Reynolds (Western)[139]
2021–2022 Rocketmakers
2022– The Belvoir Castle[140],[141]

Les premiers terrains modifier

Bath a joué ses premiers matchs sur le North Parade Ground à Bathwick en face du City Centre. Le terrain était partagé avec le club de cricket, probablement parce que des membres du Bath Cricket Club avaient participé à la création du club en 1889. Le terrain accueillait principalement des matchs amicaux avec Bath et d'autres équipes locales[142]. Cependant, leur temps à Bathwick a été de courte durée, car ils ont déménagé à Lambridge en 1890[143].

1900-1919 : Château de Belvoir modifier

 
Bath City at The Belvoir Castle Ground in Twerton, taken in 1914

En 1900, le club s'installe à Twerton au Belvoir Castle Ground[144]. De 1900 à 1908, le club a joué des matchs amicaux avec d'autres clubs locaux. En 1908, il a été question que Bath Rugby partage le terrain, bien que les discussions ne se soient jamais concrétisées[145].

 
Bath City fans watching a match in 1914 at the Belvoir Castle Ground

Les réalisations notables au Ground comprenaient ; finir troisième dans la Western League en 1911, En 1919, une grande réunion a été organisée au Bath Guildhall pour trouver un remplacement approprié, le Recreation Ground a été considéré comme une option[146].

1919-1932 : Lambridge modifier

 
Bath City match at Lambridge in 1919

Après presque une décennie d'incertitude quant à l'emplacement du prochain terrain du club, à la suite de l'achat par la Midland Railway Company en 1910, M. Hopkins, le secrétaire du club à l'époque, a trouvé un remplacement viable pour Belvoir[147],[148]. Ainsi, en 1919, le club s'éloigne de Twerton pour revenir dans l'est de la ville à Lambridge[149]. En 1921, le club a fait une demande pour rejoindre la Football League, en cas de succès, beaucoup de travail avait été fait au terrain, avec le côté populaire de Lambridge étant banc et de nouveaux vestiaires ont été construits à côté de la tribune[150]. Plus tard cette année-là, Bath a été accepté dans la Southern League Western Section, le niveau supérieur de la football non-League.

Sous la direction de Ted Davis, le club connaît l'une des périodes les plus fastes de son histoire, la Southern League West faisant office à l'époque de quatrième échelon, une division seulement en dessous de la Football League Third Division. Le club n'a pas seulement joué dans la plus haute division de son histoire pendant cette période, il a remporté le titre lors de la saison 1929-30 et a également remporté la Somerset Premier Cup à deux reprises, lors de la saison 1928-29 et de la saison 1931-32. Lors de la dernière saison à Lambridge, le club a terminé troisième du championnat et a également atteint le troisième tour de la FA Cup, mais a été éliminé par Crystal Palace[151].

1932-aujourd'hui : Twerton Park modifier

 
Twerton Park in 1980s

Twerton Park est devenu le stade du club en 1932. Le club a poursuivi le succès des dernières années à Lambridge en remportant le titre de la Southern League Western lors de sa première saison à Twerton dans la 1932-33 saison. En 1935, une toiture est ajoutée à The Popular Side[152]. En 1946, Twerton Park est décrit comme " rivalisant avec n'importe quel stade de l'ouest de l'Angleterre. "[153] Une assistance record de 18 020 a été enregistrée lors de la 1960 de 1959-60 contre Brighton & Hove Albion au troisième tour de la FA Cup[154],[155].

 
Twerton Park accueillant la finale des barrages de la Conference South 2009

Jusqu'à la fin des années 1980, le terrain avait une capacité de 20 000 places[156]. Entre 1986 et 1996, Bath City a partagé Twerton Park avec Bristol Rovers. En 1990, la tribune a été fortement endommagée par Bristol City Hooligans, qui ont ensuite été reconnus coupables d'incendie criminel[157],[158]. Les Rovers ont notamment affronté Liverpool en FA cup le 5 février 1992. Il a également accueilli Team Bath, qui était une équipe professionnelle à plein temps jouant dans la Conference South jusqu'à sa démission à la fin de la 2008-09 season[159]. En 2021, le stade a été classé 75e meilleur stade du Bretagne par FourFourTwo, devant des stades comme Charlton Athletic's, The Valley, Swansea.com stadium et le Bristol City's Ashton Gate[160] Le terrain a actuellement une capacité réduite de 3 528 contre 8 800 en raison des règles de sécurité avec une capacité d'accueil de 1 006 places assises[161].

 
Vue de Twerton Park depuis Innox Park

Le 21 août 2008, le président de Bath City, Geoff Todd, a déclaré que " le club a eu des discussions avec Bath Rugby sur un éventuel partage du terrain au Rec ", ce qui signifie qu'à l'avenir, Bath City pourrait déménager au Recreation Ground, bien que les fans se soient opposés à ce déménagement[162],[163].À la fin de la saison 2011-12, le club a offert les droits de dénomination de Twerton Park pour seulement 50 £[164]. L'offre a attiré 167 participations provenant d'aussi loin que les US, Australie, Norvège et Singapour, ce qui a permis de récolter 3 850 £ pour le club. Les entreprises ont constitué 58 des inscriptions, seules quelques inscriptions personnalisées ayant été jugées inappropriées. Le gagnant tiré au sort est The Mayday Trust, une organisation caritative qui aide à reloger les personnes vulnérables[165].

Le club a publié des plans de réaménagement du terrain et de la zone locale, contenant une nouvelle tribune, 3G et des logements dans le but d'assurer l'avenir financier immédiat du club[166],[167]. En mars 2020, les plans ont été rejetés[168],[169]. En août 2020, il a été annoncé que Bristol City Women jouerait la majorité des matchs à domicile à Twerton Park pendant la 20-21 FA Women's Super League[170],[171].

Soutien modifier

 
Average Twerton Park Bath City, 1958-2022

Historiquement, Bath a été l'un des clubs les mieux soutenus du football non-ligue, en particulier dans les années 1940, 1950 et 1960. Avec des assistances atteignant le milieu à la fin des dix mille dans certains matchs de FA Cup[172],[173],[63]. Dans une interview en 1997, le président de l'époque, Steve Hall a déclaré : "À l'époque où Malcolm Allison était là (dans les années 1950), 5 000 personnes venaient chaque samedi."[174]

Cependant, les affluences ont énormément diminué dans les années 1970, 1980 et 1990, aucune entrée moyenne à domicile n'ayant dépassé la barre des 1 400 personnes à l'exception de la saison 1977-78 (avec une moyenne de 1 600 personnes)[175]. Bien que la baisse des affluences soit notable dans l'ensemble du football anglais au cours de cette période, il s'agit de certaines des décennies les plus importantes du football hooliganisme, en particulier les années 1980[176],[177]. En raison des mauvaises performances du club sur le terrain entre la fin des années 1990 et les années 2010, et des relégations qui ont suivi, le nombre de spectateurs a encore diminué. Il n'y avait que 500 spectateurs en moyenne lors de la saison 2014-15 de la National League 2 South, soit l'affluence moyenne la plus faible jamais enregistrée dans toute l'histoire du club. En conséquence, en 2015, un groupe de développement des supporters dédié à l'augmentation des assistances moyennes à domicile à 1000 appelé "1000BC" a été mis en place[178],[179]. Le développement a sans aucun doute été couronné de succès avec une moyenne de plus de 1000 spectateurs au cours des trois dernières saisons[180],[181].

 
City fans in 2017

Pour la saison 2022-23 en cours, Twerton Park a été classé numéro un par les fans de non-ligue pour l'atmosphère dans la national league south[182],[183]. Le côté populaire en face de la Grande tribune abrite le soutien le plus vocal du club. Les supporters sont connus pour chanter "Drink Up Thy Cider" de The Wurzels, un hommage à la Somerset célèbre industrie de brassage du cidre[184]. La chanson est souvent jouée à Twerton Park après la victoire de l'équipe, en particulier lors d'un match important.

Dans les années 1960 et 1970, la mascotte du club était simplement connue sous le nom de " l'homme mascotte ", qui portait un chapeau haut de forme noir et blanc et une queue de pie tout en faisant tourner un grand parapluie noir et blanc et en faisant sonner une cloche à main[185]. Plus récemment, (depuis la saison 2010-11), la mascotte du club est Bladud le cochon, nommé d'après le légendaire roi des Bretons qui aurait fondé la ville de Bath et gardé un troupeau de cochons. Lors des matchs à domicile du club, on le voit souvent saluer la foule, faire des pompes et amuser les jeunes supporters. En 2019, Bladud the Pig a remporté le Mascot South West Grand National[186].

 
Bath City fans in 2019

Bien que proche, le club de EFL League One Bristol Rovers n'est pas considéré comme un rival, n'ayant jamais affronté Bath en championnat, et a noué des relations amicales avec les Romains, en grande partie parce que les Rovers ont joué à Twerton de 1986 à 1996[187].

En plus des Bristol Rovers, Bath a formé un lien fort avec le club italien Calcio Lecco[188]. Les clubs se sont affrontés lors de la Coupe anglo-italienne de 1977. Les deux clubs se sont affrontés lors de la finale de la Coupe anglo-italienne de 1977, qui a vu la victoire des Italiens. Cela n'a pas altéré les relations, les fans des deux camps célébrant le 40e anniversaire du match en 2017 avec un match de supporters organisé dans le Stadio Rigamonti-Ceppi de Lecco[189],[190].

Rivalités modifier

 
Bath City v Yeovil Town en 2022 à Huish Park

Historiquement, les principaux rivaux de Bath étaient le club de Somerset Yeovil Town[191],[192],[193]. Bath partageait également une rivalité moins importante avec Weymouth[194]. La rivalité avec Yeovil découlait de la situation géographique et de la position dans le championnat, Yeovil et Bath ayant joué dans l'échelon supérieur du football de non-ligue pendant la majeure partie de leur histoire[195]. Les tensions entre Bath et Yeovil auraient été les plus fortes dans les années 1960 et 1990, les deux clubs s'étant affrontés 272 fois[196]. Des années 1910 à la fin des années 1990, Bath et Yeovil ont toujours évolué dans le même championnat[197].

Le premier match pour lequel la tribune de Twerton Park a été officiellement ouverte a été un match de FA Cup le 12 novembre 1932. Yeovil, à l'époque, a été dit beaucoup "beaucoup vilipendé" à Bath au fil des ans. 5 345 personnes ont regardé Yeovil battre Bath 4-2. Le journal a rapporté que la foule était "étrangement silencieuse", avec des fans de City déclarant "Perdre contre Yeovil fait toujours mal"[198].

Cependant, depuis le début du siècle, Yeovil et Bath ont évolué dans des directions opposées à travers la pyramide du football anglais, les deux clubs étant jusqu'à cinq divisions d'écart l'un de l'autre au cours de la saison 2013-14. Yeovil a été promu en EFL Championship en 2013, et a joué en deuxième division pour la première fois de son histoire au cours de la saison 2013-14, au même moment, Bath luttait en sixième division. Alors que Yeovil connaissait l'une des meilleures périodes de son histoire, Bath connaissait l'une de ses pires, ainsi, l'animosité locale entre Bath et Yeovil s'est dissipée[196].

La relégation de Weymouth de la National League en 2019 signifie que Weymouth et Bath participent désormais tous deux à la National League South à partir de la 2022-23 saison, la dernière fois étant la 2009-10 saison. Le déclin de Yeovil Town depuis 2014 signifie que, à partir de la saison 2022-23, Bath se trouve actuellement juste un niveau en dessous. Plus récemment, Bath a partagé un derby moins féroce avec Chippenham Town, tous deux basés sur la localisation et la position dans le championnat plutôt que sur une querelle historique, les deux clubs concourant dans la National League South[199],[200].

Records et statistiques modifier

 
Les performances de Bath City en championnat depuis son entrée dans la Southern League en 1921 jusqu'à aujourd'hui.

Le record d'apparitions est détenu par Dave Mogg, qui a fait 515 apparitions dans toutes les compétitions[201],[202]. Charlie Fleming est le meilleur buteur du club avec 216 buts. William Hyman, Martin Paul, Paul Randall ont tous marqué plus de 100 buts pour le club. Le plus grand nombre de buts marqués par un seul joueur au cours d'une saison est celui de Paul Randall lors de la saison 1989-1990.

L'indemnité de transfert la plus élevée reçue par le club est de 80 000 £ pour Jason Dodd, payée par Southampton en 1989[203]. La plus grosse somme payée par Bath est de 16 000 £ pour Micky Tanner, recruté à Bristol City en 1988[204]. Le record d'affluence du club est de 18 020 personnes contre Brighton & Hove Albion au troisième tour de la FA Cup[205].

Propriété actuelle modifier

Au cours de l'été de 2015, "Big Bath City Bid" a été lancé par le cinéaste et fan de Bath Ken Loach, dans le but de convertir Bath City en un community-owned, "un membre, une voix", et de nettoyer le club de ses dettess[206],[207]. Cette année-là, l'offre n'a pas atteint l'objectif de 750 000 £ fixé par les actionnaires majoritaires. Cependant, en septembre 2016, l'appel a atteint l'objectif de 300 000 £, et a ainsi commencé sa reformation en un actif appartenant à la communauté[208]. Le projet a reçu le soutien du monde entier, notamment de ex-footballeur du Manchester Utd, Eric Cantona[209],[210].

Le 5 mai 2017, le club a achevé sa transition vers la propriété communautaire. L'actionnaire principal est la " Bath City Supporters Society Ltd " avec 54,6 %[211],[212]. Cependant, les chiffres, pour mai 2018, ont montré que le club fonctionnait avec une perte d'environ 137 000 £. Depuis 2017, le club a également commencé à modifier son mode de fonctionnement et a tenté d'exploiter de nouvelles sources de revenus. Cependant, Bath City continue de faire face à des difficultés financières ; avec des dettes totalisant près d'un million de livres sterling en 2018, qui doivent toutes être remboursées au plus tard en 2022[213].

Nick Blofeld, a déclaré : " Malgré le rachat par la communauté, le club a encore des dettes substantielles à éponger et fonctionne à perte, nous devons donc créer des flux de revenus durables si nous voulons rester à Twerton Park à long terme. "[214],[215] Nous avons généré un peu plus de revenus à partir d'activités autres que le football, mais cela est limité par nos installations actuelles, qui sont très anciennes et ne sont plus adaptées. Nous nous sommes tous engagés à faire en sorte que le club reste une partie de la communauté Twerton, c'est pourquoi nous avons fait équipe avec Greenacre Capital pour poursuivre les plans pour un redéveloppement partiel[216]. "Mais si ces propositions ne se concrétisent pas, nous ne serons pas en mesure d'améliorer suffisamment le modèle économique du club pour éponger ses dettes. Dans ce scénario, nous pourrions être amenés à vendre l'ensemble du site et à chercher un nouveau terrain ailleurs, probablement en dehors de la ville."[217]

Le 16 mars 2020, le Conseil de la Ligue nationale a annoncé la suspension de tous les matchs de football de la Ligue nationale jusqu'au 3 avril au moins, en raison du développement rapide de la pandémie de COVID-19[218]. Le 31 mars, la suspension a été prolongée pour une durée indéterminée[219] et, le 22 avril, tous les matchs de championnat restants ont été annulés[220],[221],[124]. Les supporters ont fait un don de 53 025 £[222] pour aider à stopper les coûts supplémentaires liés à la participation aux playoffs.

Lors de la saison 2021-22, le club met en place un service de livestreaming, permettant aux supporters de regarder à distance les matchs joués à Twerton Park[223]. Le 22 janvier 2021, avec une incertitude croissante quant à la poursuite du soutien financier aux clubs membres de la non-League, le National League Board a annoncé que la National League South serait arrêtée immédiatement pour une période de deux semaines[224].

Joueurs modifier

Capitaines de club modifier

Le tableau suivant présente les joueurs qui ont déjà été sélectionnés comme capitaine[225],[226]. Le tableau est par ordre chronologique et commence à partir de 1957 :

Name Period
  Roy Oakley 1957–1958
  Charlie Fleming 1958–1961
  Ian MacFarlane 1961–1962
  Tony Book 1962–1964
  Ian MacFarlane 1964–1966
  Roger Swift 1966–1967
  Wilf Carter 1967–1969
  Tommy Taylor 1969–1970
  Terry Burt 1970–1972
  Tony Gough 1972–1974
  Paul Gover 1974–1975
  Colin Tavener 1975–1981
  Dave Palmer 1981–1991
  Chris Banks 1991–1994
Name Period
  Ian Hedges 1994–1996
  Nicky Brooks 1996–1998
  Colin Tower 1999–2002
  Gary Thorne 2003–2004
  Steve Jones 2003–2004
  Bobby Ford 2004–2005
  Jim Rollo 2005–2010
  Lewis Hogg 2010–2011
  Gethin Jones 2011–2013
  Andy Gallinagh 2013–2016
  Frankie Artus 2016–2017
  Anthony Straker 2017–2019
  Ryan Clarke 2019–2022
  Kieran Parselle 2022–

Les anciens joueurs notables modifier

Bath City possède une longue liste d'anciens joueurs remarquables. Parmi eux, on peut citer : Bobby Zamora et Paul Evans[227].

 
Alan Skirton

Au cours des années 1950 et 1960, de nombreux joueurs qui se sont imposés en First Division (aujourd'hui Premier League), ont foulé le terrain de Twerton Park en noir et blanc plus de 100 fois, parmi lesquels[228] :

  • Alan Skirton

Ailier, Alan Skirton est né à Bath en 1939. Skirton a disputé 144 matches pour le club entre 1956 et 1959, marquant 44 buts. Après avoir remporté la Southern League avec Bath City en 1960, Skirton a continué à jouer pour Arsenal, jouant pour les Gunners plus de 145 fois entre 1960 et 1966, marquant 53 buts[229],[230].

 
Charle Fleming
  • Charle Fleming

L'attaquant d'origine écossaise Charlie Fleming a disputé 107 matches pour l'équipe de First Division de l'époque. Sunderland entre 1955 et 1958, marquant 60 buts. Connu sous le nom de "Cannonball" pour ses qualités de tireur[231]. Fleming a rejoint Bath en 1958 et a marqué 206 buts pour les Romains jusqu'à son départ en 1966, ce qui fait de lui le meilleur buteur du club. Après sa mort en 1997, le bar situé à l'extérieur de Twerton Park a été rebaptisé "Charlie's" en son honneur[232],[233].

  • Ian Black

Le gardien de but, Ian Black, est né en Écosse en 1924. Il rejoint le Second Division de l'époque. Southampton en 1947, et y joua 97 matchs jusqu'en 1950. Il rejoint alors le Fulham, jouant 263 matches pour les Cottagers en deuxième et première division au cours des neuf années qu'il passe avec eux. En 1959, Black rejoint les Romans et aide le club à remporter le titre de la Southern League 1959-60, Black fait plus de 143 apparitions pour Bath City jusqu'à son départ en 1962[234],[235].

 
Stan Mortensen statue à l'extérieur du stade Blackpool's.
  • Stan Mortensen

Sans doute le plus grand joueur à avoir jamais évolué au sein du club, Stan Mortensen est né en 1921. En 1941, Mortensen rejoint le Blackpool F.C., l'une des meilleures équipes d'Angleterre à l'époque[236]. Il fait plus de 352 apparitions pour les tangerines, marquant 227 buts, ce qui fait de lui le deuxième meilleur buteur de Blackpool de tous les temps. Lors de la finale de la FA Cup 1953, Mortensen est devenu le premier joueur de l'histoire à marquer un but. Mortensen devient le premier joueur à marquer un coup du chapeau lors d'une finale de FA Cup à Wembley[237]. Sur le plan international, Mortensen a obtenu 25 sélections pour l'Angleterre, marquant 23 buts. Il signe pour les Romains pour la saison 1958-59 de la Southern Football League 1958-59, au cours de laquelle il fait 40 apparitions et marque 27 buts[228],[238].

  • Tony Book

Le défenseur latéral droit, Tony Book, est né à Bath en 1938. Book a fait 385 apparitions pour le club, capitaine de Bath à la Southern League de 1960. À l'âge de 31 ans, il a rejoint Manchester City et les a menés au titre de First Division, FA Cup, EFL Cup, et UEFA Cup Winners' Cup, faisant de lui le deuxième capitaine le plus décoré de tous les temps, après Vincent Kompany[239],[240].

Historique de la gestion modifier

A partir de 1907, les directeurs intérimaires ne sont pas inclus.[268]

  • 1907   Ben Hargett
  • 1909   Charles Pinker
  • 1921   Billy Tout
  • 1925   Charles Pinker
  • 1927   Ted Davis
  • 1937   Arthur Greaves
  • 1938   Alex Raisbeck
  • 1940   Ted Davis
  • 1945   Arthur Mortimer
  • 1947   Vic Woodley
  • 1950   Eddie Hapgood
  • 1956   Paddy Sloan
  • 1957   Bob Hewison
  • 1961   Arthur Cole
  • 1963   Malcolm Allison
  • 1964   Ivor Powell
  • 1967   Arnold Rodgers
  • 1970   Johnny Petts s
  • 1971   David Burnside
  • 1973   Roy Bence
  • 1973   Bert Head
  • 1975   Jack Smith
  • 1976   Brian Godfrey
  • 1979   Micky Burns
  • 1979   Bob Boyd
  • 1980   Stuart Taylor
  • 1982   Bobby Jones
  • 1988   Les Alderman
  • 1989   George Rooney
  • 1991   Tony Ricketts
  • 1996   Steve Millard
  • 1998   Paul Bodin
  • 2001   Alan Pridham
  • 2003   Gary Owers
  • 2005   John Relish
  • 2008   Adie Britton
  • 2012   Lee Howells
  • 2016   Gary Owers
  • 2017   Jerry Gill

Personnalités liées au club modifier

Éric Cantona et Ken Loach sont supporteurs et actionnaires du club[269].

Notes et références modifier

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