Cratère de Batagaika
| Cratère de Batagaika | |||
 Image satellite du cratère de Batagaika en juin 2016. | |||
| Localisation | |||
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| Pays |  Russie |
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| District fédéral | Extrême-Orient | ||
| République | Sakha | ||
| Oulou | Evéno-Bytantaï | ||
| Coordonnées géographiques | 67° 34′ 48″ N, 134° 46′ 17″ E | ||
| Caractéristiques | |||
| Type | Dépression thermokarstique | ||
| Âge de la formation | Depuis les années 1960 | ||
| Origine | Fonte et érosion du pergélisol | ||
| Largeur | 1 km | ||
| Profondeur | 50 à 100 m | ||
| Géolocalisation sur la carte : Russie
Géolocalisation sur la carte : république de Sakha
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Le cratère de Batagaika, en russe Батагайский кратер, est une dépression de type thermokarst formée par thermoclastie et s'agrandissant par érosion régressive. Il est situé dans la taïga de l'est de la Sibérie, dans la république de Sakha, en Russie.
Son qualificatif de « cratère » est abusif puisque la structure ne s'est pas formée à la suite d'un impact, d'une explosion ou d'un effondrement souterrain. Il est surnommé « la porte du monde souterrain »[1] ou « porte de l'enfer »[2],[3].
Caractéristiques modifier
Soumis à une érosion intense, les dimensions du cratère s'agrandissent d'année en année, notamment au printemps et à l'été lorsque la fonte du pergélisol est maximale. Depuis les années 2010, la dépression mesure environ 1 kilomètre de longueur[2] pour 50 à 100 mètres de profondeur[4]. Elle est cernée à l'ouest et au sud par des falaises de pergélisol en forme de fer à cheval et s'ouvre au nord-est par un court ruisseau qui se jette dans la rivière Batagayka, affluent du Iana. Son fond est constitué de terrains ravinés formant des badlands et contrastant avec les environs au relief plus doux.
Pendant la dizaine d'années où il a été étudié par l'institut Alfred Wegener de Potsdam, ses rebords ont reculé de 10 mètres par an en moyenne[5]. Ses bords sont extrêmement instables : il s'y produit régulièrement des glissements de terrain, des éboulements et des chutes de blocs de terre[6].
Formation modifier
Le cratère est formé par l'érosion des terrains superficiels lorsque le pergélisol a commencé à entrer en débâcle au cours des années 1960 après que la forêt environnante a été défrichée, ce qui a fait augmenter la température au sol pendant les mois d'été puisque l'ombre des arbres ne gardait plus le sol au frais. L'augmentation de la température a donné aux bactéries l'accès à de grandes quantités de matière organique végétale et animale auparavant inaccessibles. L'activité des bactéries occupées à décomposer ces matières augmente les émissions de méthane et de dioxyde de carbone, or l'émission de ces gaz augmente l'effet de serre dans la zone et contribue donc à faire encore augmenter la température, ce qui fait fondre davantage de pergélisol et crée un effet de boucle conduisant à toujours plus de réchauffement et de fonte du pergélisol dans la zone[1]. Des inondations ont aussi contribué à l'élargissement du cratère[1].
Fouilles archéologiques modifier
Des archéologues ont découvert des fossiles remontant à l'ère glaciaire dans la boue sur les bords du cratère[1]. En effet, la fonte du pergélisol et les glissements de terrain rendent accessibles à la surface des couches de terrain dont l'ancienneté peut remonter jusqu'à 200 000 ans, contenant les vestiges d'anciennes forêts ainsi que des matériaux utilisables en paléoclimatologie (l'étude de l'histoire du climat sur le long terme)[4]. Ces fouilles ont conduit à des publications scientifiques dans des journaux comme le Quaternary Researchs[7].
Notes et références modifier
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Batagaika crater » (voir la liste des auteurs).
- Siberia's 'Doorway To The Underworld' Is Rapidly Growing In Size, article de Trevor Nace sur Forbes le 28 février 2017. Page consultée le 4 janvier 2018.
- « Le cratère de Batagaika, cette "porte de l'enfer" qui ne cesse de grandir en Sibérie »
- « Mais d'où vient cette mystérieuse "porte des enfers" apparue avec le dégel en Sibérie ? », sur Nouvel Obs,
- « Siberia's 'Doorway to The Underworld' Is Getting So Big It's Uncovering Ancient Forests »
- « In Siberia there is a big grater, and it is getting bigger », sur bbc.com
- Batagaika Crater Expands, article du site Earth Observatory (site administré par la NASA) le 27 avril 2017. Page consultée le 4 janvier 2018.
- Preliminary paleoenvironmental analysis of permafrost deposits at Batagaika megaslump, Yana Uplands, northeast Siberia, Julian B. Murton, Mary E. Edwards, Anatoly V. Lozhkin, Patricia M. Anderson et alii, dans la revue savante Quaternary Researchs, volume 87, n°2, mars 2017, p. 314-330.
Voir aussi modifier
Article connexe modifier
Liens externes modifier
- (en) « Batagaika Crater Expands » (consulté le )
- (en) Siberia's enormous hole in the ground is getting bigger, Melissa Hogenboom et Griesham Taan, dans BBC Reel sur BBC (, 4,48 minutes) Consulté le .
