Baden Powell (mathématicien)
Pour les articles homonymes, voir Baden Powell et Powell.
Ne doit pas être confondu avec Robert Baden-Powell.
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Baden Powell (d) |
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Hester Powell (d) |
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Charlotte Elisabeth Powell (d) Baden Henry Powell (en) Louisa Anne Powell (d) Letitia Mary Powell (d) Warington Baden-Powell George Baden-Powell Augustus Smyth Powell (d) Frank Baden-Powell (en) Henrietta Smyth Powell (d) John Penrose Powell (d) Jessie Smyth Powell (d) Robert Baden-Powell Agnès Baden-Powell Baden Baden-Powell |
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Baden Powell (22 août 1796 - 11 juin 1860)[1] était un mathématicien anglais et un prêtre de l'Église d'Angleterre. Il a occupé la chaire savilienne de géométrie à l'université d'Oxford de 1827 à 1860. Powell était un éminent théologien libéral qui a avancé des idées avancées sur l'évolution.
Origines modifier
Baden Powell II est né à Stamford Hill, Hackney à Londres[2]. Son père, Baden Powell I (1767-1841), de Langton et Speldhurst dans le Kent, était un marchand de vin[2], qui a servi comme haut shérif du Kent en 1831, et comme maître de la Worshipful Company of Mercers en 1822[3]. La mère de Baden Powell II était Hester Powell (1776-1848), la cousine germaine paternelle de son père[2],[4], une fille de James Powell (1737-1824) de Clapton, Hackney, Middlesex, maître de la Worshipful Company of Saleurs en 1818[3].
La famille Powell remonte au début du XVIe siècle, où ils étaient des fermiers yeomen à Mildenhall dans le Suffolk[3]. L'arrière-grand-père de Baden Powell II, David Powell (1725-1810) de Homerton, Middlesex[3], un deuxième fils, a émigré à la ville de Londres à l'âge de 17 ans en 1712, puis s'est lancé dans les affaires en tant que marchand à Old Broad Street et a acheté le manoir de Wattisfield dans le Suffolk[5],[4]. En 1740, une branche de la famille rachète la verrerie Whitefriars[6].
Le nom Baden trouve son origine dans Susanna Baden (1663-1737), la grand-mère maternelle de David Powell (1725-1810) de Homerton, Middlesex[3], et l'un des dix enfants d'Andrew Baden (1637-1716), un Mercer qui a été maire de Salisbury en 1682[7].
Éducation modifier
Powell a été admis en tant que premier cycle à Oriel College, Oxford et a obtenu un diplôme de première classe en mathématiques en 1817[2].
Ordination modifier
Powell a été ordonné prêtre de l'Église d'Angleterre en 1821, après avoir été vicaire de Midhurst, Sussex[2]. Sa première vie fut en tant que vicaire de Plumstead, Kent, dont le patronat appartenait à sa famille[2]. Il y a immédiatement commencé ses travaux scientifiques, en commençant par des expériences sur la chaleur rayonnante[2].
Mariages et enfants modifier
Powell s'est marié trois fois et a eu quatorze enfants au total. En 1870, tous ses enfants adoptèrent le nom de famille "Baden-Powell"[8].
Le premier mariage de Powell le avec Eliza Rivaz (décédée le ) était sans enfant.
De son deuxième mariage le avec Charlotte Pope (décédée le ) sont nés un fils et trois filles :
- Charlotte Elizabeth Powell, ( ; )
- Baden Henry Baden-Powell, FRSE ( - )
- Louisa Ann Powell, ( - )
- Laetitia Mary Powell, ( - )
De son troisième mariage le (à l'église St Luke à Chelsea) avec Henrietta Grace Smyth ( - ), fille de l'amiral Smyth, sont nés sept fils et trois filles :
- Warington Baden-Powell, ( - ), officier de marine, membre de la Royal Geographical Society et conseiller du roi (KC)
- Sir George Smyth Baden-Powell, ( - ), homme politique et député conservateur (1885 - 1898)
- Auguste Smyth Powell ; 1849-1863)
- Francis (Frank) Smyth Baden-Powell ( - )[9], un artiste qui a exposé à la Royal Academy of Arts
- Henrietta Smyth Powell ( - )
- John Penrose Smyth Powell ( - )
- Jessie Smyth Powell ( - )
- Robert Baden-Powell, 1er baron Baden-Powell, ( - ), officier de l'armée, écrivain et fondateur des Boy Scouts and Girl Guides.
- Agnès Baden-Powell, ( - ), fondatrice des Girl Guides
- Baden Baden-Powell, ( - ), officier de l'armée, aviateur et président de la Royal Aeronautical Society
Peu de temps après la mort de Powell en 1860, sa femme a renommé les enfants restants de son troisième mariage « Baden-Powell »; le nom a finalement été légalement changé par licence royale le 30 avril 1902[5]. Baden Henry Powell est souvent aussi appelé Baden Henry Baden-Powell[10], et utilisait ce nom lors du recensement de 1891.
Évolution modifier
Powell était un ardent défenseur de l'uniformité constante des lois du monde matériel. Ses opinions étaient libérales et il était favorable à la théorie de l'évolution bien avant que Charles Darwin n'ait révélé ses idées. Il a fait valoir que la science ne devrait pas être placée à côté de l'Écriture ou les deux approches seraient en conflit, et dans sa propre version de la maxime de Francis Bacon, a soutenu que le livre des œuvres de Dieu était séparé du livre de la parole de Dieu, affirmant que la morale et la les phénomènes physiques étaient complètement indépendants[11].
Sa foi dans l'uniformité de la nature (à l'exception de l'esprit de l'homme) était exposée dans un argument théologique ; si Dieu est un législateur, alors un "miracle" briserait les édits légitimes qui avaient été émis à la Création. Par conséquent, une croyance aux miracles serait entièrement athée[12]. Les travaux les plus significatifs de Powell ont successivement défendu la géologie uniformitarienne exposée par Charles Lyell et les idées évolutionnistes dans Vestiges de l'histoire naturelle de la création publié anonymement par Robert Chambers qui appliquaient des lois uniformes à l'histoire de la vie par opposition à des idées plus respectables telles comme catastrophisme impliquant une série de créations divines[11]. "Il a insisté sur le fait qu'aucune interprétation torturée de la Genèse ne suffirait jamais; nous devions abandonner les Jours de la Création et fonder le Christianisme sur les lois morales du Nouveau Testament." [13]
L'audace de Powell et d'autres théologiens dans le traitement de la science a conduit Joseph Dalton Hooker à commenter dans une lettre à Asa Gray datée du 29 mars 1857 : « Ces pasteurs ont tellement l'habitude de traiter les abstractions des doctrines comme s'il n'y avait aucune difficulté à eux, si confiants, de la pratique d'avoir la conversation pour eux tous seuls pendant une heure au moins chaque semaine sans personne pour contredire une syllabe qu'ils prononcent, qu'elle soit si lâche ou mauvaise, qu'ils galopent sur le parcours quand leur champ est la botanique ou la géologie comme si nous étions dans les bancs et eux dans la chaire. Soyez témoin du style plein d'assurance de Whewell et Baden Powell, Sedgwick et Buckland. » William Whewell, Adam Sedgwick et William Buckland se sont opposés aux idées évolutionnistes[14],[15].
Lorsque l'idée de la sélection naturelle a été évoquée par Darwin et Wallace dans leurs articles de 1858 à la Linnaean Society, Powell et son beau-frère[16] William Henry Flower pensaient que la sélection naturelle rendait la création rationnelle[17].
Essais et critiques modifier
Il était l'un des sept théologiens libéraux qui ont produit un manifeste intitulé Essays and Reviews vers février 1860, qui s'est entre autres joint au débat sur L'Origine des espèces. Ces anglicans comprenaient des professeurs d'Oxford, des membres du clergé de campagne, le directeur de l'école de rugby et un laïc. Leur déclaration selon laquelle les miracles étaient irrationnels a suscité une colère sans précédent, éloignant une grande partie du feu de Charles Darwin. Les essais se sont vendus à 22 000 exemplaires en deux ans, plus que l'Origin vendu en vingt ans, et ont déclenché cinq ans de débats de plus en plus polarisés avec des livres et des pamphlets contestant furieusement les enjeux[12].
Se référant au "livre magistral de M. Darwin" et réaffirmant son argument selon lequel la croyance aux miracles est athée, Baden Powell a écrit que le livre "doit bientôt provoquer une révolution entière dans l'opinion en faveur du grand principe des pouvoirs auto-évolutifs de la nature. " Il aurait été sur la plate-forme lors du débat sur l'évolution d'Oxford de la British Association for the Advancement of Science 1860 qui a été un point culminant de la réaction à la théorie de Darwin. L'antagoniste de Huxley, Wilberforce, était également le plus grand critique d' Essays and Reviews. Powell est décédé d'une crise cardiaque quinze jours avant la réunion[12]. Il est enterré au cimetière de Kensal Green, à Londres.
Œuvres principales modifier
- (en) History of Natural Philosophy from the Earliest Periods to the Present Time, Longman, Brown, Green, et Longmans, (lire en ligne)
- (en) The Connexion of Natural and Divine Truth Or the Study of the Inductive Philosophy Considered as Subservient to Theology: Or, The Study of the Inductive Philosophy, Considered as Subservient to Theology, J.W. Parker, (lire en ligne)
- (en) A General and Elementary View of the Undulatory Theory, as Applied to the Dispersion of Light, and Some Other Subjects: Including the Substance of Several Papers, Printed in the Philosophical Transactions, and Other Journals, J.W. Parker, (lire en ligne)
- (en) avec Jonathan Pereira, Lectures on Polarized Light: Together with a Lecture on the Microscope, Delivered Before the Pharmaceutical Society of Great Britain, and at the Medical School of the London Hospital, Longman, Brown, Green, et Longmans, (lire en ligne)
- (en) The Order of Nature: Considered in Reference to the Claims of Revelation : a Third Series of Essays, Longman, Brown, Green, Longmans et Roberts, (lire en ligne)
Étudiants notables modifier
Lewis Carroll a assisté aux cours de géométrie pure de Baden Powell[18].
Collections modifier
En 1970, 170 volumes de la bibliothèque de Powell ont été remis aux bibliothèques Bodleian par son petit-fils, DFW Baden Powell[19].
Références modifier
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Baden Powell (mathematician) » (voir la liste des auteurs).
- GRO Register of Deaths: Jun 1860 1a 38 Kensington - Baden Powell, age unknown
- Pietro Corsi, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press
- Powell 1926, p. xi, pedigree chart
- « The Powell Pedigree », sur www.spanglefish.com (consulté le )
- Burke's Peerage : Baronetage and Knightage, vol. 1, Charles Mosley, Burke's Peerage Ltd, 106e éd., p. 159
- « Whitefriars Glass History - Boha Glass », www.bohaglass.co.uk (consulté le )
- Powell 1926, p. 39
- Powell 1926, p. 14
- B-P's diary transcribed by Colin Walker
- Books of Baden Henry Powell in The Library of Congress
- Robert M. Young, « The impact of Darwin on conventional thought » [archive du ], Darwin's Metaphor: Nature's Place in Victorian Culture, (consulté le )
- Desmond et Moore 1991, p. 500
- (en) Adrian Desmond, Archetypes and ancestors, London, Muller, , p. 45.
- Desmond et Moore 1991, p. 412
- (en) Leonard Huxley, Life and letters of Sir Joseph Dalton Hooker OM GCSI, London, Murray, (lire en ligne), p. 477–478
- Flower a épousé Georgiana Rosetta Smyth, jeune sœur de Henrietta Grace Smyth, le .
- (en) Adrian Desmond, Archetypes and ancestors, London, Muller, , « The Christian commitment », p. 51 et seq.
- The Lewis Carroll Society of North America, "A bouquet for the Gardener" (2011), pag. 194
- « Rare Books Named Collections », Bodleian Libraries (consulté le )
Bibliographie modifier
- Charles Darwin, On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life, London, John Murray,
- Adrian Desmond et James Moore, Darwin, London, Michael Joseph, Penguin Group, (ISBN 0-7181-3430-3)
- (en) Edgar Powell, Pedigree of the Families of Powell and Baden-Powell, London,
Lectures complémentaires modifier
- Pietro Corsi, Science et religion: Baden Powell et le débat anglican, 1800-1860, Cambridge University Press, , 346 p. (ISBN 0-521-24245-2, lire en ligne)
Liens externes modifier
- (en) « Baden Powell (mathématicien) », sur Find a Grave
- Works by Baden Powell at Project Gutenberg
- Works by or about Baden Powell at Internet Archive
- Collection of obituary notices
- Ressource relative à la recherche :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
