Astrapotherium est un genre éteint de mammifères préhistoriques de la taille d'un bœuf[1] qui vivait en Amérique du Sud de la fin de l'Oligocène à la fin du Miocène, il y a environ entre 24 et 12 Ma (millions d'années)[2]. Il a été trouvé en Argentine, au Chili, en Colombie et au Venezuela.

Crâne fossilisé d‘Astrapotherium magnum trouvé en Patagonie, vieux de 17 millions d'années (Miocène inférieur), décrit comme un « pseudo-éléphant » (Musée d'histoire naturelle de Londres).

Étymologie modifier

Astrapotherium signifie littéralement « grande bête de la foudre ».

Description modifier

Astrapotherium ressemblait à un petit éléphant avec une trompe et des défenses peu développées, mais avait plutôt la taille d'un bœuf. Il mesurait entre 2,50 et 3 mètres de long, 1,30 mètre au garrot et pesait entre 600 et 800 kg.

Il avait des défenses orientées vers le bas qui lui servaient à fouiller le sol à la recherche de racines. Phorusrhacos devait être son seul prédateur.

Habitat et mode de vie modifier

Comme Pyrotherium, Astrapotherium avait un mode de vie aquatique et vivait dans les eaux marécageuses d'Amérique du Sud.

Liste des espèces modifier

Selon Fossilworks[3]:

Notes et références modifier

  1. (en) http://piclib.nhm.ac.uk/results.asp?image=045069&itemw=4&itemf=0001&itemstep=1&itemx=1
  2. (en) Astrapotheria sur AccessScience
  3. « Fossilworks : Astrapotherium », sur fossilworks.org via Wikiwix (consulté le ).

Références taxinomiques modifier

(en) Référence Paleobiology Database : Astrapotherium Burmeister, 1879

Liens externes modifier