Aide sociale au Québec

Au Québec, l'aide sociale est un programme du gouvernement du Québec accordant des allocations aux citoyens canadiens, résidents permanents ou réfugiés du Québec dont les ressources sont insuffisantes pour subvenir à leurs besoins de base et qui, depuis 2007, ne présentent pas de contraintes sévères à l’emploi. Il s'agit d'une Aide financière de dernier recours (AFDR) du Ministère de l'Emploi et de la Solidarité sociale remise sous certaines conditions prescrite par la Loi sur l'aide aux personnes et aux familles.

Taux d'assistance sociale par municipalités régionales en février 2015

En février 2015, on comptait 215 391 adultes prestataires du programme de l'aide sociale au Québec.

L'aide sociale peut parfois être appelée de manière familière bien-être social (abrégé B.S.). Cette formulation vient de l'ancien nom issu du Ministère du Bien-être social et de la Jeunesse. De même, les prestataires de l'aide sociale sont encore parfois appelés « BS », un terme péjoratif contribuant à la stigmatisation des prestataires.

Programmes

Lorsqu'une personne physique transmet les preuves nécessaires qui démontrent son incapacité à se soutenir financièrement sur une longue durée, le Gouvernement du Québec lui verse une allocation mensuelle. De plus, la personne a accès à différents services à coût réduit ou gratuitement, comme la soins dentaires.

Statistiques

Le Ministère de l'Emploi et de la Solidarité sociale publie chaque mois le Rapport statistique sur la clientèle des programmes d’assistance sociale qui présente un ensemble de statistiques sur les programmes d'aide en vigueur. Dans un contexte de conjoncture médiocre et de chômage élevé dans les années 1970, 1980 et la première moitié des années 1990, le nombre de prestataires des programmes d'aide sociale atteint un sommet historique en 1996. Ce nombre recule de façon importante à la fin de années 1990 puis à nouveau fortement à la fin des années 2010.

Nombre de ménages allocataires de l'aide sociale depuis 1998

Gouvernement dirigé par Coalition avenir Québec Parti libéral du Québec Parti québécois

Historique

Pendant très longtemps, avant l'introduction de politiques gouvernementales d'aide de l'État, les services de charité étaient confiés à des organismes non étatiques comme l'Église, l'armée du salut et les hôpitaux privés gérés par des communautés religieuses.

Lors de la Grande Dépression (1929-1936), un grand effort est déployé afin de porter assistance aux plus pauvres. Le ministère du bien-être social a été créé en 1940. Son premier titulaire fut Henri Groulx. En 1946 le Ministère du Bien-être social et de la Jeunesse est créé sous le gouvernement de Maurice Duplessis en tant que département (ministère) du Bien-être social et de la Jeunesse. Le premier titulaire est Paul Sauvé. Il occupera ce poste pendant plus que douze ans, soit jusqu'au 15 janvier 1959, jour où ce ministère est scindé en deux ministères distincts. Entre 1959 et 1970, ce ministère a changé plusieurs fois de nom.

Le 18 juin 1981 le ministère du Travail, de la Main-d’œuvre et de la Sécurité du revenu est créé, et obtient la responsabilité d'administrer les programmes d'aide sociale à la place du ministère des Affaires sociales.

Réforme de 1988

Dispositions principales

Lors de la campagne pour les élections générales de 1985, le Parti libéral du Québec annonce vouloir réserver les prestations d'aide sociale aux personnes inaptes au travail ou suivant un programme de réinsertion sur le marché du travail nommé « Action positive pour le travail et l'emploi » faisant l'objet d'un contrat avec le prestataire. L'aide financière pouvant être suspendue si l'allocataire ne respecte pas les conditions de son contrat. Le programme libéral prévoit aussi la fin de la prestation réduite pour les moins de 30 ans.

Le système d'aide sociale est ainsi profondément remanié en 1988 et 1989 lorsque la Loi sur la sécurité du revenu (projet de loi 37) est sanctionnée (le 22 décembre 1988) et que la majorité de ses dispositions entrent en vigueur (le 1^er août 1989). La loi sur l'aide sociale est abrogée et de nouveaux programmes sont instaurés:

• Le programme « Soutien financier » qui vise à accorder une aide financière aux personnes qui ne peuvent occuper un emploi;
• Le programme « Actions positives pour le travail et l'emploi » (APTE) qui accorde une aide financière aux personnes aptes à occuper un emploi dans une optique de favoriser leur intégration au marché du travail;
  • Le programme APTE est subdivisé en 5 barèmes selon la capacité et/ou la participation du prestataire à des activités d'intégration au marché du travail.
• Le programme « Aide aux parents pour leurs revenus de travail » (APPORT) qui accorde une aide financière aux familles avec enfants à revenu faible. Ce programme, contrairement aux autres, entre en vigueur dès la sanction de la loi soit le 22 décembre 1988 avec effet rétroactif au 1^er janvier 1988.

Déroulement de la réforme

Le projet de loi, initialement porté par le ministre Pierre Paradis, échoit à André Bourbeau lorsque ce dernier est nommé ministre de la Main-d'œuvre et de la Sécurité du revenu le 23 juin 1988. Ce dernier présente le 22 novembre 1988 une déclaration ministérielle à l'Assemblée nationale pour annoncer des amendements significatifs au projet de loi 37. Une dernière série d'amendements est présentée en décembre 1988 pour corriger certaines dispositions critiquées du projet de loi (notamment par la Commission des droits de la personne ou le Barreau du Québec).

Les ailes jeunesses du Parti libéral du Québec et du Parti québécois s'opposent en février 1988 au projet de réforme de Pierre Paradis, jugeant que la réforme maintient une discrimination envers les jeunes assistés sociaux mais sous une forme nouvelle. Les jeunes libéraux maintiennent leur opposition à la réforme Paradis à l'été 1988 notamment du fait de la disposition de contribution parentale qui prévoit une réduction (d'au moins 100 $ par mois) de la prestation versée basée sur les revenus des parents de l'allocataire. Après avoir annoncé un assouplissement du calcul de la réduction, la contribution alimentaire parentale de 100 $ minimum est remplacée lors de la déclaration du 21 novembre 1988 par une contribution calquée sur celle en vigueur dans le régime d'aide financière aux études. Cet amendement ne satisfait pas les jeunes libéraux qui maintiennent leur opposition à la réforme.

Le règlement d'application du programme APPORT est publié en urgence le 15 mars 1989 alors que les recours devant la Commission des affaires sociales sont paralysés, faute d'un règlement en vigueur. Ce règlement est remplacé par le règlement sur la sécurité du revenu, publié le 14 juin 1989 et qui entre en vigueur presque intégralement le 1^er août 1989.

Modifications subséquentes

Le ministre des Finances Gérard D. Levesque annonce dans le budget pour 1991-92 que le programme APPORT sera revu pour améliorer les prestations reçues par les familles monoparentales percevant des pensions alimentaires. Il annonce également que les barèmes des programmes Soutien financier, APTE et APPORT seront indexés de 4,5 % au 1^er janvier 1992 pour tenir compte de l'augmentation du coût de la vie, dans le contexte de l'entrée en vigueur de la TPS (en 1991) et de la TVQ (en 1992).

Réforme de 1998

Dépôt du projet de loi

En décembre 1997, au moment du dépôt du projet de loi 186, la ministre Louise Harel obtient un financement complémentaire de 80 millions de dollars par an pour améliorer certains aspects du régime :

• Une prestation spéciale de 500 $ est créée pour les personnes retournant en emploi ;
• La pénalité de 100 $ par mois imposée aux familles monoparentales partageant leur logement est abolie ;
• Les seuils de revenus de travail permis sont relevés ;
• Un financement est accordé pour l'implantation des parcours pour l'emploi pour les jeunes allocataires.

Ces mesures sont prises dans un contexte de forte baisse du nombre de ménages allocataires, passé de 475 000 en 1996 à 445 000 (prévu pour 1998). Françoise David, alors présidente de la Coalition nationale sur l'aide sociale, salue les bonifications mais demeure critique de la réforme dans son ensemble qui ne permet pas selon elle de lutter efficacement contre la pauvreté.

Dispositions principales

La Loi sur la sécurité du revenu de 1988 est abrogée le 20 juin 1998 et remplacée par la Loi sur le soutien du revenu et favorisant l’emploi et la solidarité sociale qui repose sur trois programmes :

• Le programme « Assistance-emploi » remplace le programme APTE et vise à accorder une aide financière de dernier recours aux personnes capables de travailler ;
• Le programme « Protection sociale » remplace le programme de soutien financier et vise à accorder une aide financière aux personnes ne pouvant pas travailler ;
• Le programme APPORT est maintenu.

Le programme d'assistance-emploi met une forte emphase sur l'incitation à réintégrer le marché du travail. La nouvelle loi prévoit qu'un prestataire ne peut refuser une offre d'emploi ou quitter un emploi sans motif sérieux, au risque de perdre tout ou partie de ses prestations.

Si la réforme de 1988 prévoyait déjà des obligations en ce sens, ces mesures étaient peu appliquées. La réforme de 1998 opérationnalise ces obligations et prévoit un régime précis de pénalités en cas de manquement, ce qui est dénoncé par certains experts comme une régression et la perte du droit social que constitue la sécurité du revenu, terme qui disparaît avec le projet de loi 186.

Depuis les années 1990

Depuis le milieu des années 1990, les conditions d'accès sont devenues plus strictes, ce qui a réduit de façon notable le nombre de personnes pouvant se prévaloir de l'aide sociale. Dans la foulée, l'allocation mensuelle a notablement été réduite.

Dans l'imaginaire populaire québécois, les bénéficiaires de ce service ont régulièrement été perçus comme des fraudeurs, à l'image des personnages de la série Les Bougon, c'est aussi ça la vie !. Cette perception était alimentée par des dénonciations médiatisées et de nombreux article de journaux, visant à créer une polémique. En effet, vers la fin du XX^e siècle, des journalistes ont régulièrement rapporté des cas de fraude^{[réf. nécessaire]}, ce qui a incité le Gouvernement du Québec à resserrer les conditions d'admission.

Stratégie de 2017

Le gouvernement adopte le 6 décembre 2017 le Plan d’action gouvernemental pour l’inclusion économique et la participation sociale 2017-2023 dans le cadre de la Loi visant à lutter contre la pauvreté et l'exclusion sociale, adoptée initialement en 2002. Ce plan d'action prévoit notamment un relèvement du niveau des prestations d'aide sociale par la création d'une prestation complémentaire entrant en vigueur le 1^er février 2018. Fixée initialement à 15 $ par mois, elle est fixée à 45 $ par mois depuis le 1^er janvier 2021.

Évolution du montant de la prestation mensuelle pour un adulte seul depuis 2006

Gouvernement dirigé par Coalition avenir Québec Parti libéral du Québec Parti québécois

Ministres responsables

Avant 1996

• Henri Groulx (1940-1944)
• Albiny Paquette (1944-1946)
• Paul Sauvé (1946-1959)
• Jean-Jacques Bertrand (1960)
• Émilien Lafrance (1960-1965)
• René Lévesque (1965)
• Jean-Paul Cloutier (1966-1970)
• Claude Castonguay (1970-1973)
• Claude Forget (1973-1976)
• Denis Lazure (1976-1981)
• Pierre Marois (1981-1985)
• Pierre Paradis (1985-1988)
• André Bourbeau (1988-1994)
• Violette Trépanier (1994)
• Jeanne L. Blackburn (1994-1995)

Depuis 1996

Le ministre responsable de l'application de la Loi sur l'aide aux personnes et aux familles est le ministre chargé des programmes d'aide sociale. Depuis le 20 octobre 2022, il s'agit de Chantal Rouleau, députée de Pointe-aux-Trembles et ministre responsable de la Solidarité sociale et de l'Action communautaire.

Liste des ministres responsables des programmes d'aide sociale au Québec (  )

Titulaire Intitulé		Parti	Début	Fin	Cabinet
	Louise Harel Ministre d'État de l'Emploi et de la Solidarité	Parti québécois	29 janvier 1996	25 juin 1997	Bouchard
	Louise Harel Ministre de l'Emploi et de la Solidarité	Parti québécois	25 juin 1997	15 décembre 1998
	André Boisclair Ministre de la Solidarité sociale	Parti québécois	15 décembre 1998	8 mars 2001
	Jean Rochon Ministre d'État au Travail, à l'Emploi et à la Solidarité sociale	Parti québécois	8 mars 2001	14 novembre 2001	Landry
	Jean Rochon Ministre d'État au Travail et à la Solidarité sociale	Parti québécois	14 novembre 2001	30 janvier 2002
	Linda Goupil Ministre d'État à la Solidarité sociale, à la Famille et à l'Enfance	Parti québécois	30 janvier 2002	29 avril 2003
	Claude Béchard Ministre de l'Emploi, de la Solidarité sociale et de la Famille	Libéral	29 avril 2003	18 février 2005	Charest
	Michelle Courchesne Ministre de l'Emploi et de la Solidarité sociale	Libéral	18 février 2005	18 avril 2007
	Sam Hamad Ministre de l'Emploi et de la Solidarité sociale	Libéral	18 avril 2007	10 août 2010
	Julie Boulet Ministre de l'Emploi et de la Solidarité sociale	Libéral	11 août 2010	19 septembre 2012
	Agnès Maltais Ministre de l'Emploi et de la Solidarité sociale	Parti québécois	19 septembre 2012	23 avril 2014	Marois
	François Blais Ministre de l'Emploi et de la Solidarité sociale	Libéral	23 avril 2014	27 février 2015	Couillard
	Sam Hamad Ministre du Travail, de l'Emploi et de la Solidarité sociale	Libéral	27 février 2015	28 janvier 2016
	François Blais Ministre de l'Emploi et de la Solidarité sociale	Libéral	28 janvier 2016	18 octobre 2018
	Jean Boulet Ministre du Travail, de l'Emploi et de la Solidarité sociale	Coalition avenir	18 octobre 2018	20 octobre 2022	Legault
	Chantal Rouleau Ministre responsable de la Solidarité sociale et de l’Action communautaire	Coalition avenir	20 octobre 2022	En fonction

Notes et références

Références

Bibliographie

• Loi sur l'aide aux personnes et aux familles, RLRQ, ch. A-13.1.1 (lire en ligne, consulté le 22 avril 2023)
• Loi sur la sécurité du revenu, LQ 1988, ch. 54 (lire en ligne, consulté le 13 novembre 2023)
• Loi sur le soutien du revenu et favorisant l’emploi et la solidarité sociale, LQ 1998, ch. 36 (lire en ligne, consulté le 19 novembre 2023)

Articles connexes

• Emploi-Québec
• Front commun des personnes assistées sociales du Québec
• Ministère de l'Emploi et de la Solidarité sociale