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Achille à Skýros

épisode de mythologie grecque

Achille à Skýros est un épisode du mythe d'Achille, héros grec de la guerre de Troie. N'existant pas dans le poème épique d'Homère, l'Iliade, l'épisode est relaté en détail dans certaines versions ultérieures de l'histoire, notamment l'Achilléide du poète romain Stace. Le récit de la façon dont Achille s'est déguisé en fille à la cour du roi de Skýros, est tombé amoureux d'une des princesses et l'a épousé avant de partir pour Troie, est devenu un sujet populaire dans les arts et la littérature depuis l'époque classique jusqu'au milieu du XXe siècle. Les déguisements carnavalesques et les transpositions de genre au cœur de l'histoire ont été particulièrement populaires à l'opéra, avec plus de 30 opéras différents sur ce thème entre 1641 et 1857.

Fresque de la maison des Dioscures à Pompéi représentant Achille entre Diomède et Ulysse à Skýros.

Récit modifier

 
Achille chez le roi Lycomède, sarcophage (Louvre, Ma2120).
 
Achille découvert parmi les filles de Lycomède (Gérard de Lairesse v.1685[1]).
 
Mosaïque romaine provenant de la villa Poséidon de Zeugma, en Commagène, désormais au musée de Zeugma, représentant Achille déguisé en femme et Ulysse le poussant à se dévoiler.

Le mythe central d'Achille à Skýros, tel qu'il est présenté dans les sources antiques, est le suivant. Plutôt que de laisser son fils Achille mourir à Troie comme cela avait été prédit, la nymphe Thétis l'envoie vivre à la cour de Lycomède, roi de Skýros, déguisé en une autre fille du roi ou en dame d'honneur, sous le nom de Pyrrha la rousse, Issa ou Kerkysera. Achille y a une liaison avec Déidamie une des filles de Lycomède, et ils ont un ou deux fils, Néoptolème et Oneiros[note 1]. Une autre prophétie ayant suggéré que la guerre de Troie ne serait pas gagnée sans Achille, Ulysse et plusieurs autres chefs achéens se rendent à Skýros pour le retrouver. Ulysse découvre Achille en offrant des cadeaux, des parures et des instruments de musique ainsi que des armes, aux filles du roi, puis en faisant imiter à ses compagnons les bruits d'une attaque ennemie sur l'île (notamment en faisant entendre le son d'une trompette), ce qui incite Achille à se révéler en choisissant une arme pour riposter, et ensemble ils partent pour la guerre de Troie. Dans certaines versions, Déidamie, déguisée en homme, le suit[2],[3].

La version la plus détaillée et élaborée est celle que l'on trouve dans le poème romain Achilléide[4]. Dans ce poème, Thétis décide de cacher Achille à la cour de Lycomède. Achille est plutôt réticent, mais finit par consentir, attiré par la beauté de la plus belle fille du roi, Déidamie. Thétis le fait habiller en jeune fille et le présente à Lycomède comme sa fille qui aurait eu une éducation d'Amazone et qui doit maintenant apprendre les manières féminines en vivant parmi les filles ordinaires de son âge, afin de se préparer à un mariage normal dans le futur. Lycomède accepte de s'occuper de la fille et ses filles, qui ne se doutent de rien, acceptent Achille dans leur compagnie comme une autre jeune fille. Au bout d'un certain temps, il développe une amitié particulièrement étroite avec Déidamie et il lui est de plus en plus difficile de cacher son intérêt romantique et sexuel pour elle. Finalement, lors d'une fête nocturne en l'honneur de Dionysos, où les hommes ne sont normalement pas autorisés, Achille cède à ses désirs sexuels et viole Déidamie.

Ensuite, pour la consoler, il lui révèle son vrai nom et son origine ; bien qu'effrayée par ce qui s'est passé, Déidamie ne veut pas qu'Achille subisse une punition de la part de son père et décide de garder secrets l'incident et son identité, ainsi que le fait qu'elle a conçu un enfant. Lorsqu'Ulysse et ses compagnons arrivent à Skýros, Achille, longtemps gêné par son déguisement féminin, est sur le point de se dévoiler mais Déidamie le retient. Ulysse utilise alors la ruse des cadeaux et de la trompette et révèle ainsi le secret. Achille entend Déidamie pleurer et avoue à Lycomède qu'ils ont eu une relation sexuelle et un enfant ensemble. Alors que les Achéens sont sur le point de partir à la guerre, Déidamie a le cœur brisé par la perte imminente d'Achille et demande si elle peut partir avec lui, mais cela semble impossible. Elle le supplie alors de garder leur fils dans ses pensées et de ne jamais avoir d'enfants avec d'autres femmes. Achille jure de retourner un jour auprès de Déidamie, mais le lecteur sait qu'il mourra à Troie.

Interprétation artistique modifier

 
Achille à Skyros ou Achille parmi les filles de Lycomède de Nicolas Poussin (1656).
 
Achille découvert par Ulysse de Jan de Bray (1664).

Cette partie des mythes de la guerre de Troie a fait l'objet de nombreuses œuvres d'art au cours des siècles. Du point de vue d'Achille, de Déidamie ou d'un observateur neutre, un certain nombre de thèmes ont retenu l'attention dans les œuvres et les récits ultérieurs, allant des aspects comiques du travestissement et des malentendus qu'il entraîne aux différences entre les sexes, à l'héroïsme, à l'amour homosexuel et hétérosexuel et aux rites d'initiation, en passant par le viol, l'inceste et la violence domestique[3],[5].

Si la plupart des versions ultérieures remontent essentiellement à la version de Stace, du Ier siècle, l'histoire d'Achille à Skýros est connue avant cela. Il existe des références à des œuvres de Polygnote et d'Atheníon de Marónia (en), ainsi qu'à une pièce de théâtre d'Euripide du Ve siècle av. J.-C., aujourd'hui perdue[6].

L'une des versions les plus anciennes et les mieux étudiées de l'histoire à la Renaissance est la pièce El Aquiles de Tirso de Molina (1612)[3],[6],[7], suivie d'un certain nombre d'autres pièces espagnoles sur le même sujet. L'un de ses points forts est le changement d'Achille, qui passe de la fuite de la guerre au statut de héros de guerre. Cette évolution est soulignée par les nombreux changements et transformations utilisés dans la pièce. Mais les thèmes plus typiques de la confusion des sexes et de l'amour homosexuel sont également apparents, et renforcés par l'indication que le rôle d'Achille doit être joué par une femme[7],[8].

Achille à Skýros a souvent été utilisé comme thème d'un opéra ou d'un ballet, le livret de Pietro Metastasio étant le plus populaire. Le premier opéra inspiré de cette histoire semble avoir été La finta pazza de Francesco Sacrati, sur un livret de Giulio Strozzi. C'est le premier et probablement le plus populaire des opéras du XVIIe siècle. Il a été joué pour la première fois lors de l'inauguration, en 1641, du Teatro Novissimo (it) de Venise. C'était la première fois qu'un bâtiment était créé spécifiquement pour présenter des opéras. Anna Renzi en était la chanteuse principale. La production a ensuite été jouée à de nombreuses reprises dans toute l'Italie et à l'étranger, y compris en 1645 à Paris, où c'était la deuxième fois qu'un opéra était mis en scène en France[9].

Le livret de Metastasio est utilisé pour la première fois pour un opéra en 1736 par Antonio Caldara, à l'occasion du mariage de Marie-Thérèse d'Autriche avec le futur empereur du Saint-Empire, François Ier. En raison du court préavis donné pour le mariage, le livret est terminé au bout de 18 jours seulement, alors que Metastasio avait habituellement besoin de trois mois. Malgré cela, l'œuvre connait un succès raisonnable et est utilisée pendant des décennies, mise en musique par au moins 29 compositeurs. Parmi les autres versions, citons l'opéra de Domenico Sarro de 1737, utilisé pour l'inauguration du Teatro San Carlo, l'opéra de Naples, et mettant en scène Vittoria Tesi[10],[11].

Littérature modifier

Peinture modifier

Tapisserie modifier

  • milieu du XVIIIe siècle : Achille chez les filles de lycomède à Skyros, reconnu par Ulysse, désormais conservé à l'hôtel de Soubise, Paris.

Mosaïque modifier

Sculpture modifier

Théâtre modifier

Opéra modifier

Ballet modifier

Galerie modifier

Notes et références modifier

Notes modifier

  1. ↑ Oneiros n'est mentionné que par Ptolémée Chennos (Nouvelle Histoire Livre 3, résumé dans Bibliothèque (Photios) 190) ; en général, toutes les sources parlent d'un fils, Néoptolème.
  2. ↑ Publié pour la première fois dans The American Voice, pp. 80–82. Republié dans Four for a Quarter: Fictions[12]. Michael Martone lit l'histoire à la maison des écrivains de Knox.

Références modifier

  1. ↑ « Achille découvert parmi les filles de Lycomède », sur le site akg-images.fr (consulté le ).
  2. ↑ a b et c (en) Suzanne C. Hagedorn, Abandoned Women : Rewriting the Classics in Dante, Boccaccio, & Chaucer, University of Michigan Press, , 220 p. (ISBN 978-0-4721-1349-1, lire en ligne), p. 58.
  3. ↑ a b c d e et f (en) Frederick A. De Armas, A Star-crossed Golden Age : Myth and the Spanish Comedia, Bucknell University Press, , 247 p. (ISBN 978-0-8387-5376-7, lire en ligne), p. 116.
  4. ↑ Achilléide (Livre I)
  5. ↑ (en) Judith Holland Sarnecki et Ingeborg Majer O'Sickey, Subversive Subjects : Reading Marguerite Yourcenar, Fairleigh Dickinson Univ Press, , 252 p. (ISBN 978-0-8386-3992-4, lire en ligne), p. 39.
  6. ↑ a et b (en) Nina Maria Shecktor, The Achillean Hero in the Plays of Tirso de Molina, Peter Lang, , 127 p. (ISBN 978-0-8204-3310-3, lire en ligne), p. 42.
  7. ↑ a et b (en) Denise M. DiPuccio, Communicating Myths of the Golden Age Comedia, Bucknell University Press, , 236 p. (ISBN 978-0-8387-5372-9, lire en ligne), p. 117.
  8. ↑ (en) Matthew D. Stroud, Plot Twists and Critical Turns : Queer Approaches to Early Modern Spanish Theater, Bucknell University Press, , 267 p. (ISBN 978-0-8387-5669-0, lire en ligne), p. 117.
  9. ↑ a b et c (en) Peter Joseph Heslin, The Transvestite Achilles : Gender and Genre in Statius' Achilleid, Cambridge University Press, , 349 p. (ISBN 978-0-5218-5145-9, lire en ligne).
  10. ↑ (en) Francesca Menchelli-Buttini, « Achille in Sciro - Drama and Ceremony », dans Melania Bucciarelli, Norbert Dubowy and Reinhard Strohm, Italian Opera in Central Europe [volume 1], BWV Verlag, (ISBN 978-3-8305-0381-1, lire en ligne), p. 253–274.
  11. ↑ (it) Pietro Metastasio, Achille in Sciro, (lire en ligne).
  12. ↑ (en) Michael Martone, Four for a Quarter : Fictions, University of Alabama Press, , 300 p. (lire en ligne), p. 135-137.
  13. ↑ Pline l'Ancien Histoire naturelle (35.134)
  14. ↑ (en) Elaine K. Gazda, The Ancient Art of Emulation : Studies in Artistic Originality and Tradition from the Present to Classical Antiquity, University of Michigan Press, , 300 p. (lire en ligne), p. 247.
  15. ↑ (en) « Discovery of Achilles on Skyros », sur le site collections.mfa.org (consulté le ).
  16. ↑ « Achille parmi les filles de Lycomède », sur collections.mba-lyon.fr (consulté le ).

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