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Ab-Soul

rappeur américain
Ab-Soul
Description de cette image, également commentée ci-après
Ab-Soul à Brooklyn, en 2015.
Informations générales
Nom de naissance Herbert Anthony Stevens IV
Naissance (37 ans)[1]
Los Angeles, Californie, Drapeau des États-Unis États-Unis
Activité principale Rappeur
Genre musical Hip-hop, jazz rap
Années actives Depuis 2002
Labels Top Dawg Entertainment

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Ab-Soul, de son vrai nom Herbert Anthony Stevens IV, né le à Los Angeles en Californie, est un rappeur américain. En 2007, il signe au label indépendant Top Dawg Entertainment, dans lequel il forme le groupe de rap West Coast Black Hippy, avec les rappeurs Jay Rock, Kendrick Lamar et ScHoolboy Q. Il est notamment connu pour ses paroles introspectives et sa discographie compte cinq albums indépendants publiés par TDE, intitulés Longterm Mentality, Control System, These Days..., Do What Thou Wilt et Herbert, bien accueillis par la communauté hip-hop et la presse spécialisée.

Biographie modifier

Jeunesse modifier

Ab-Soul est né Herbert Anthony Stevens IV le , à Los Angeles, en Californie. Peu après sa naissance, sa famille emménage en Allemagne, où son père biologique travaille dans l'armée[2]. Stevens passe les quatre premières années de sa vie en Allemagne, jusqu'à ce que ses parents se séparent ; sa mère et lui retournent donc vivre aux États-Unis, dans la maison de sa grand-mère à Carson, en Californie[2]. Il se rappelle ses cinq ans : « J'étais à fond dans les jeux vidéo et le basketball, à cinq ans. Mais bien sûr les jeux vidéo. Il y avait quoi, Nintendo ? Sega. Sonic the Hedgehog. Les Tortues Ninja à la télé. D'aussi loin que je me souvienne, j'adorais Michael Jackson, comme tout le monde. Même les nouveau-nés adoraient Michael Jackson[3]. ».

À dix ans, Stevens développe le syndrome de Stevens-Johnson qui l'oblige à se faire hospitaliser à cause de ses lèvres noires et une sensibilité oculaire à la lumière : « À dix ans, j'étais très malade. C'était pas une bonne période. J'avais choppé un virus appelé le syndrome de Stevens-Johnson. Et ça a vraiment, vraiment changé ma vie. Ca a changé ma vision et ma peau. Ca a remis mes rêves en question[3]... » À son adolescence cependant, Stevens devient handicapé par sa condition physique : « Quand j'étais jeune, je n'aimais pas mes lèvres noires, alors avant d'aller à l'école, je mettais du rouge à lèvres et tout ça pour cacher la misère. Les gens croyaient que je prenais de la drogue. J'ai même jamais fumé d'herbe après le lycée[4]. ».

Stevens tombe très jeune dans la musique, ses parents étant propriétaires d'un magasin de disques[5]. Stevens se lance dans le rap très jeune, selon lui « vers 12 ans[3]. » Stevens explique avoir écrit son premier verset à 12 ans, sur un beat du titre Emotions de Twista : « J'étais genre, je peux y arriver ; Je vais essayer. Et j'ai écris [sic]. Je m'en souviens comme si c'était hier. [...] J'ai mon mot à dire, je peux faire passer le message[6]. » Néanmoins, le rap reste un passe-temps pour Stevens, pour qui les parents avaient déjà tracé son avenir : « mes parents voyaient en moi un avenir brillant comme avocat, docteur, et ingénieur, ou autre chose. Ils m'ont lancé dedans[3]. ».

Débuts et signature chez TDE (2002–2010) modifier

 
Ab-Soul, en 2011.

En 2002, Stevens publie sa première chanson. En 2005, il signe un contrat avec StreetBeat Entertainment, mais rencontre un an plus tard, en 2006, Punch, président et chairman du label indépendant Top Dawg Entertainment (TDE), qui voit en Stevens quelque chose de plus « que des métaphores et des punchlines » : « À peine diplômé au lycée, j'ai signé un contrat avec un petit label appelé StreetBeat Entertainment. Histoire de faire l'expérience. Mais à cette période, j'ai commencé à travailler chez Top Dawg. Ce contrat a duré deux ans, alors quand j'ai pu, je me suis lié à TDE et je suis devenu membre de cette famille[7]. » Avant de signer à TDE, Stevens faisait partie d'un groupe de hip-hop appelé Area 51, aux côtés de son ami et rappeur originaire de Brooklyn Snake Hollywood[8],[9].

En 2007, Stevens fait officiellement partie de Top Dawg, aux côtés de Jay Rock et K-Dot (désormais Kendrick Lamar). Stevens explique s'être particulièrement inspiré de l'ouvrage The Autobiography of Malcolm X publié en 1964 : « J'ai beaucoup appris sur les gens, la religion, la société, les occasions, le succès, et le reste. À partir de là, j'ai attentivement observé les politiques et les religions, que j'ai continué à surveiller. Mine de rien, c'est important [de fonder sa propre vision][10]. »

En 2008, Stevens participe brièvement à la vidéo du premier single All My Life (In the Ghetto) de son collègue Jay Rock. Toujours en 2008, il se lance dans l'enregistrement de sa première mixtape, au studio d'enregistrement de TDE : House of Pain. En , Stevens met son premier clip vidéo en ligne, d'un chanson de sa mixtape intitulée A Day in the Life sur YouTube[11]. La mixtape, intitulée Longterm, est publiée en . Elle est la première d'une série de quatre opus selon Stevens : « Quand j'ai publié le premier Longterm, je savais qu'il y en aurait quatre. Quand j'ai fait le premier. Alors il y en aura quatre : Longterm 1, 2, 3, et 4. Aujourd'hui, on en est au deuxième. Il faudra attendre le troisième. On en reparlera à la prochaine interview d'Ab-Soul[12]. »

En 2009, il fonde le supergroupe Black Hippy, aux côtés de ses collaborateurs et collègues de TDE Schoolboy Q, Jay Rock et K-Dot (désormais Kendrick Lamar). Stevens publie sa deuxième mixtape, et la suite de la première, le . La tape, intitulée Longterm 2: Lifestyles of the Broke and Almost Famous est très bien accueillie par la presse spécialisée, et fait participer Stevens au chant sur plusieurs titres[13].

Longterm Mentality et Control System (2011–2012) modifier

 
Les membres de Black Hippy, Ab-Soul (gauche) et Schoolboy Q, en avril 2012.

En , Ab-Soul révèle travailler sur son nouvel album Longterm Mentality, et publie finalement Hell Yeah, un titre en featuring Schoolboy Q[14]. Le , Stevens publie un autre titre promotionnel extrait de l'album, Moscato, une collaboration avec un autre collègue de Black Hippy, Kendrick Lamar[15]. En , Stevens se lance également à la tournée Road to Paid Dues, après avoir été recruté par Murs[16]. Le , Stevens met en ligne le clip vidéo de son titre Nothin' New[17]. Le , il publie Gone Insane, la quatrième titre extrait de l'album[18]. Le , une bande-annonce pour Longterm Mentality, est mise en ligne via Top Dawg Entertainment[19]. Le , il met en ligne le clip de Gone Insane, réalisé par les réalisateurs de Top Dawg, Fredo Tovar et Scott Fleishman[20]. Stevens explique que les albums de ses collègues ont partiellement influencé Longterm Mentality : « Je compare [l'enregistrement de] Longterm Mentality à celui des autres albums[21]. » Stevens publie son premier album indépendant, chez Top Dawg Entertainment, exclusivement sur iTunes le . L'album atteint la 73e place des Top R&B/Hip-Hop Albums[22]. L'album, bien qu'intitulé Longterm Mentality, ne fait pas partie de la série Longterm[12]

Peu après la publication du second album studio de ScHoolboy Q, Habits & Contradictions en 2012, Stevens se lance dans l'enregistrement de son second album, et publie son premier titre, Black Lip Bastard, le . La chanson est produite par Willie B[23]. Le , Ab-Soul, avec ScHoolboy Q, participe à l'émission de radio #SwayInTheMorning de Sway Calloway, durant laquelle Ab-Soul considère Black Lip Bastard : « l'un des singles principaux[24]. » Le premier titre publié et extrait de l'album, s'intitule Showin' Love, également produit par by Willie B[25]. Le , Schoolboy Q annonce le #TheGroovyTour ; une tournée d'un mois avec Ab-Soul. La tournée débute le , au Bill Graham Civic Auditorium de San Francisco, en Californie[26]. Le , Ab-Soul publie un titre appelé Terrorist Threats. le titre fait participer son collaborateur Jhené Aiko et son ami rappeur Danny Brown[27]. Le , Ab-Soul révèle le titre de son prochain album, Control System, et le prévoit pour le . La même journée, il publie un clip vidéo de Pineal Gland, un titre inspiré du DMT[28],[29]. Le , Stevens publie un autre titre, SOPA. La chanson, produite par Nez & Rio, parle du Stop Online Piracy Act (SOPA), une loi américaine proposée par le représentant Lamar S. Smith, qui autoriserait le gouvernement américain à contrôler Internet[30].

Le , Ab-Soul publie un autre clip, cette fois pour le titre Empathy, qui fait participer l'ancienne petite amie de Stevens, Alori Joh ( - ), qui s'est suicidé en début février la même année[31]. La mort de Joh affecte significativement Stevens et l'enregistrement de son album Control System[32]. Le , un remix de Black Lip Bastard est révélé avec Rock, Lamar et Schoolboy Q[33]. Le , sa collaboration avec Lamar, ILLuminate, est publiée. Un jour avant la publication de l'album, Ab-Soul révèle la liste des titres et un snippet de l'album[34]. Control System est exclusivement publié sur iTunes le , au label Top Dawg Entertainment. L'album s'écoule approximativement à 5 300 exemplaires en une semaine, et débute à la 83e place du Billboard 200[35]. L'album se vend à 3 700 exemplaires la semaine suivante[36]. En 2012, Stevens se lance en tournée avec Black Hippy et le rappeur Stalley, au BET's Music Matters Tour[37]. À la fin de 2012, Stevens participe à la mixtape de Joe Budden A Loose Quarter au titre Cut From a Different Cloth. La chanson est considérée par la presse spécialisée comme l'une des meilleures proposées dans le projet. Budden annonce, depuis, plusieurs chansons enregistrées avec Ab-Soul. Budden félicite Ab-Soul qu'il considère comme « l'un des meilleurs personnages du hip-hop actuel[38]. »

These Days… et autres projets (depuis 2012) modifier

 
Ab-Soul à Toronto, en 2014.

En , l'auteur-interprète JMSN, qui a produit Nibiru pour Stevens en août, annonce un projet collaboratif avec ce dernier[39]. Le single principal de leur album collaboratif, prévu sous le titre initial Unit 6, est officiellement publié sur iTunes le [40]. Le single, You're Gone, fait chanter les deux artistes, et est produit par JMSN[41]. Le , Ab-Soul est annoncé en couverture du magazine XXL avec Schoolboy Q et d'autres rappeurs[42].

Après environ quatre mois d'inactivité, en , Stevens plus un nouveau titre produit par Willie B, Christopher DRONEr, qui parle de l'ancien policier de la LAPD Christopher Dorner. En parallèle, il annonce un nouveau projet solo[43]. Le lendemain, il s'adresse au magazine XXL expliquant avoir achevé l'album Unit 6 ; il confirme également la participation de JMSN et de Jhene Aiko[44]. Le , Stevens explique être sur le point de conclure le projet[45]. Plus tard dans la semaine, il confirme que l'album est en phase de mixage, et annonce son titre officiel, Black Lip Pastor[46],[47]. Stevens est nommé dans la catégorie « album de l'année » aux Grammy Awards pour sa participation au premier album de Macklemore & Ryan Lewis, The Heist[48].

Le , Stevens révèle deux nouveaux projets au label Top Dawg[49]. Le , dans une interview avec Bootleg Kev, il explique que « tout est en mixage », et attend le moment idéal pour présenter le projet[50]. Il révèle que l'album est en progression et confirme la participation et la production par Statik Selektah[50]. Le , Stevens annonce également travailler sur le troisième opus de sa série Longterm[51],[52],[53]. Le , Stevens annonce le titre son troisième album sur Twitter, These Days...[54]. Le , Stevens publie une vidéo de osn titre Closure[55]. L'album débute 11e du Billboard 200, avec 21 812 exemplaires vendus la première semaine aux États-Unis, et est bien accueilli par l'ensemble de la presse spécialisée[56]. En , Stevens révèle l'album Longterm 3[57]. À la fin de , Ab-Soul publie sa chanson 47 Bars, produite par The Alchemist[58].

Discographie modifier

Albums studio modifier

Mixtapes modifier

  • 2009 : Long Term
  • 2010 : Long Term 2: Lifestyles of the Broke and Almost Famous

Notes et références modifier

  1. ↑ (en) « Ab-Soul », Thugradio.net (consulté le ).
  2. ↑ a et b (en) « The Source Presents: Ab-Soul Documentary (Video) », csnowheaties.com, (consulté le ).
  3. ↑ a b c et d (en) Ramirez, Erika, « Ab-Soul's Timeline: The Rapper's Life From 5 Years Old to Now », Billboard, (consulté le ).
  4. ↑ (en) Ahmed, Insanu, « Who Is Ab-Soul? His Nickname, Black Lipped Bastard », Complex, (consulté le ).
  5. ↑ (en) HipHopDX, « Ab-Soul », HipHopDX, (consulté le ).
  6. ↑ (en) Ahmed, Insanu, « Who Is Ab-Soul? Learning How To Rap », Complex, (consulté le ).
  7. ↑ (en) Ahmed, Insanu, « Who Is Ab-Soul? Joining TDE », sur Complex, (consulté le ).
  8. ↑ (en) « Snake Hollywood ft. Ab-Soul – Choke - Nah Right » (consulté le ).
  9. ↑ (en) « hiphopfeeling.com » (consulté le ).
  10. ↑ (en) Afromighty (29 juin 2012). Ab-Soul, Appointed 'Genius' of TDE, Much More Than Meets the (Third) Eye. Respect, consulté le 31 décembre 2012.
  11. ↑ (en) « Ab Soul Day In The LIfe », YouTube, (consulté le ).
  12. ↑ a et b (en) Ahmed, Insanu, « Who Is Ab-Soul? - The Themes of Vision and Light in His Music », Complex, (consulté le ).
  13. ↑ (en) « Ab-Soul - Longterm 2: Lifestyles Of The Broke & Almost Famous », DJBooth.net (consulté le ).
  14. ↑ (en) « Ab-Soul - Hell Yeah f. Schoolboy Q », 2DopeBoyz, (consulté le ).
  15. ↑ (en) « Ab-Soul - Moscato f. Kendrick Lamar », 2DopeBoyz, (consulté le ).
  16. ↑ (en) Paine, Jake, « Murs Launches Road To Paid Dues Tour With Tabi Bonney, AB-Soul », HipHopDX, Cheri Media Group, (consulté le ).
  17. ↑ (en) « Ab-Soul - Nothin' New (video) », 2DopeBoyz, (consulté le ).
  18. ↑ (en) « Ab-Soul - Gone Insane », 2DopeBoyz, (consulté le ).
  19. ↑ (en) « Ab-Soul - LongTerm: Mentality (Trailer) », 2DopeBoyz, (consulté le ).
  20. ↑ (en) « Ab-Soul - Gone Insane (video) », 2DopeBoyz, (consulté le ).
  21. ↑ (en) Ahmed, Insanu, « Who Is Ab-Soul? - His Long Term Mentality Series », Complex, (consulté le ).
  22. ↑ (en) « Longterm Mentality – AB-Soul > Awards », AllMusic, Rovi Corporation (consulté le ).
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  30. ↑ (en) « Ab-Soul - SOPA f. ScHoolboy Q (prod. Nez & Rio) », 2DopeBoyz, (consulté le ).
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  47. ↑ (en) HipHopDX, « Ab-Soul Finalizing New Album, Title Unknown », HipHopDX, (consulté le ).
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  57. ↑ (en) Trevor Smith, « Ab-Soul Reveals "Longterm 3" Will Be His Debut Album », HotNewHipHop (consulté le ).
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Liens externes modifier

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