7^e division d'infanterie (Inde)

7^e division d'infanterie indienne
Insigne de la division

Création	1940 -
Pays	Raj britannique Inde
Allégeance	Empire britannique
Branche	Armée indienne britannique Forces armées indiennes
Type	Division
Rôle	Infanterie
Guerres	Seconde Guerre mondiale
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La 7^e division d'infanterie est une division d'infanterie indienne de l'armée britannique qui a combattu pendant la campagne de Birmanie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Histoire modifier

La division est créée le 1^er octobre 1940 à Attock. Son signe de formation est une flèche, pointant en bas à gauche en haut à droite, en jaune sur fond noir. La division était parfois connue sous le nom de division « Golden Arrow », en référence à ce signe. Lors de sa formation initiale, la division se composait des 13^e, 14^e et 16^e brigades d'infanterie indienne, mais en dix-huit mois, les 13^e et 16^e brigades ont été retirées et envoyées en Birmanie, où toutes deux ont combattu lors de la conquête japonaise de la Birmanie. La 14^e brigade a été renommée 114^e brigade d'infanterie indienne et est restée avec la division.

En 1942, les 33^e et 89^e brigades sont ajoutées à la division. La division s'entraîna pour les opérations dans les déserts du Moyen-Orient, mais à la fin de l'année, la campagne nord-africaine fut clairement terminée. Au début de 1943, la division fut donc réaffectée pour la campagne de Birmanie. Le major général Frank Messervy a été nommé commandant.

Après un recyclage et une préparation approfondis, la 7^e division a pris part à une offensive à Arakan, la province côtière de la Birmanie. À partir de décembre 1943, la division descendit la vallée de la rivière Kalapanzin dans le cadre du XV^e corps. En février 1944, les troupes japonaises s'infiltrèrent à travers le front de la division et envahirent le QG divisionnaire. Les unités de la division ont participé à la bataille d'Admin Box, lors duquel les Japonais échouèrent à capturer les positions fournies par des parachutages et furent forcés de battre en retraite.

En mars, les Japonais ont lancé une offensive majeure (nom de code opération U-Go) sur Manipur. Après avoir été retirée des batailles d'Arakan, la division se rendit par route et par chemin de fer à Dimapur, où elle passa sous le commandement du XXXIII^e corps et prit part à la bataille de Kohima. La 161^e brigade indienne, qui fait partie de la 5^e division, passa sous commandement, tandis que la 89^e brigade fut envoyée par avion à Imphal, pour remplacer la 161^e brigade dans la 5^e division. Au début de mai, la 33^e brigade acheva la reprise de la crête de Kohima, tandis que le corps principal de la division reprit le village de Naga au nord de la crête. Au cours de la dernière partie du mois et au début de juin, la division avança à travers de fortes pluies de mousson le long de pistes accidentées, à l'est de la route principale de Kohima à Imphal et dégagea les bastions japonais d'Ukhrul.

De juillet à octobre, la division se regroupa près de Kohima, rejoint plus tard par la 89^e brigade. À la fin de 1944, le major général Messervy fut promu au commandement du IV^e corps et fut remplacé à la tête de la division par le major général Geoffrey Charles Evans. Maintenant commandée par le IV^e corps, la division avança dans la vallée de Gangaw à l'ouest du Chindwin. À la fin de février 1945, la division captura des têtes de pont vitales sur l'Irrawaddy près de Pakokku. En mars, dans le cadre de la bataille de Meiktila et de Mandalay, la division fut impliquée dans plusieurs batailles à Myingyan et Yenangyaung.

Des hommes du 1^er bataillon du régiment royal de la Reine en patrouille à bord d'un bateau d'assaut sur le canal de Pégou, juillet 1945.

En avril, la division passa à nouveau sous le commandement du XXXIII^e corps et s'avança sur la rive ouest de l'Irrawaddy. Après la prise de Rangoun au début du mois de mai, la division fut directement commandée par le nouveau quartier général de la douzième armée et résista aux attaques de diversion japonaises sur le fleuve Sittang pendant la mousson.

Après la fin de la guerre, en septembre 1945, la division déménagea en Thaïlande, où elle désarma l'armée d'occupation japonaise. Celle-ci libéra et rapatria les prisonniers de guerre alliés.

Après la partition de l'Inde en 1947, les unités locales de la 7^e division furent divisées entre l'Inde et le Pakistan. Les deux armées continuèrent de posséder une 7^e division d'infanterie avec le signe de formation Golden Arrow.

Unités constitutives (1^er mars 1944) modifier

33^e brigade d'infanterie indienne
- 1^er bataillon, régiment royal de la Reine
- 4^e bataillon, 15^e régiment Pendjab
- 4^e bataillon, 1^er régiment de fusiliers gorkhas
89^e brigade d'infanterie indienne
- 2^e bataillon, The King's Own Scottish Borderers
- 7^e bataillon, 2^e régiment Pendjab
- 4^e bataillon, 8^e régiment de fusiliers gorkhas
114^e brigade d'infanterie indienne
- 1^er bataillon, Somerset Light Infantry
- 4^e bataillon, 14^e régiment Punjab
- 4^e bataillon, 5^e régiment de fusiliers gorkhas

Unités de soutien modifier

1^er bataillon, 11^e régiment sikh (unité de mitrailleuses)
136^e (1^er West Lancashire) Field Regt, Royal Artillery
139^e (4^e London) Field Regt, Royal Artillery
25^e Mountain Regt. Artillerie indienne
24^e Régt anti-aérien / antichar léger, Artillerie royale
62^e Field Company Royal Indian Engineers (IE)
77^e Field Company IE
421^e société de terrain IE
303^e Field Park Company IE

Commandants modifier

Major-général A. V. T. Wakely
Major-général R. Richardson
Major-général Thomas William Corbett
Major-général Frank Messervy
Major-général Geoffrey Charles Evans
Major-général Frederick Joseph Loftus-Tottenham (en)

Brigades affectées modifier

Toutes ces brigades ont été affectées ou rattachées à la division à un moment donné pendant la Seconde Guerre mondiale.

55^e brigade d'infanterie indienne
9^e brigade d'infanterie indienne
28^e brigade d'infanterie (Afrique de l'Est)
268^e brigade d'infanterie indienne
22^e brigade d'infanterie (Afrique de l'Est)

Notes et références modifier

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 7th Indian Infantry Division » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie modifier

Howard Cole, Formation Badges of World War 2. Britain, Commonwealth and Empire, Londres, Arms and Armour Press, 1973
Jon Latimer, Birmanie: la guerre oubliée, Londres: John Murray, 2004 (ISBN 0-7195-6576-6)
Michael Roberts, Golden Arrow: l'histoire de la 7^e division indienne pendant la Seconde Guerre mondiale, 1939-1945, 1952

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