Au départ de Parme, l'itinéraire se dirige vers la Mer Ligurienne par les Apennins, avec trois ascensions et deux sprints intermédiaires, en direction de l'arrivée située à Gênes.
Le premier sprint intermédiaire se situe à Borgo Val di Taro, avant de franchir la première ascension répertoriée : le tristement célèbre Passo del Bocco (6 km à 4 %, 3C). S'ensuit le sprint intermédiaire de Ferrada, avant deux ascensions de suite qui joueront un rôle crucial dans le déroulement de la course : La Colletta (9 km à 4,4 %, 3C) et le Valico di Trensasco (4,3 km à 8 %, 3C). Le final dans Gênes se déroule par le Pont de San Giorgio et le viaduc d'Aldo Moro. La ligne d'arrivée est tracée au bout de la Via du XX Settembre, avenue droite d'un kilomètre à 2 % de déclivité[1].
La victoire d'étape est promise à l'échappée.
Le sprinteur australien Caleb Ewan (Lotto-Soudal) est non-partant.
Dès le kilomètre zéro, nombreux sont les coureurs à vouloir prendre l'échappée. En premier lieu, un groupe de cinq coureurs prennent de l'avance sur le peloton, avec : le Britannique Matthew Holmes (Lotto-Soudal), le Néerlandais Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix), les trois Italiens Alessandro Covi (UAE Emirates), Stefano Oldani (Alpecin-Fenix) et Luca Rastelli (Bardiani CSF Faizanè) ; ils sont repris au bout de douze kilomètres de course. A 183 kilomètres de l'arrivée, un autre groupe de quatre coureurs arrivent à prendre de l'avance : le Belge Pieter Serry (Quick-Step Alpha Vinyl), l'Espagnol Oier Lazkano López (Movistar), l'Italien Matteo Sobrero (BikeExchange Jayco), le Néerlandais Pascal Eenkhoorn (Jumbo-Visma) ; ils sont repris sept kilomètres plus tard. A 169 kilomètres du terme, c'est un groupe de trois coureurs : l'Américain Lawson Craddock (BikeExchange Jayco) et les deux Espagnols Jorge Arcas (Movistar) et David de la Cruz (Astana Qazaqstan) qui prennent leur envol ; ils sont repris six kilomètres plus tard.
Au sprint intermédiaire de Borgo Val di Toro, le Français Arnaud Démare (Groupama FDJ) passe en tête devant le Colombien Fernando Gaviria (UAE Emirates). Avec l'élan provoqué et l'envie pour de nombreux coureurs de partir en échappée, le peloton s'éparpille. Finalement, une échappée finit par se dessiner, avec vingt-et-un coureurs : les trois Allemands Nico Denz (DSM), Michael Schwarzmann (Lotto-Soudal), Jasha Sütterlin (Bahrain Victorious), l'Américain William Barta (Movistar), l'Australien Lucas Hamilton (BikeExchange Jayco), le Colombien Santiago Buitrago Sanchez (Bahrain Victorious), le Danois Magnus Cort Nielsen (EF Education-EasyPost), l'Estonien Rein Taaramäe (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), les six Néerlandais Pascal Eenkhoorn (Jumbo-Visma), Wilko Kelderman (Bora-Hansgrohe), Gijs Lemmreize (Jumbo-Visma), Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Oscar Riesebeek (Alpecin-Fenix) et Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) et les sept Italiens Vincenzo Albenese (Eolo-Kometa), Davide Ballerini (Quick-Step Alpha Vinyl), Simone Consonni (Cofidis), Valerio Conti (Astana Qazaqstan), Stefano Oldani (Alpecin-Fenix), Lorenzo Rota (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), Matteo Sobrero (BikeExchange Jayco) et Andrea Vendrame (AG2R Citroën). En contre, trois coureurs italiens tentent de revenir sur l'échappée-fleuve : Luca Covili et son coéquipier Davide Gabburo (Bardiani CSF-Faizanè) et Edoardo Zardini (Drone Hopper-Androni Giocattoli). Finalement, ils parviennent à revenir sur le groupe de tête, au bout de trente-deux kilomètres de poursuite.
Au sommet du Passo del Bocco, Bauke Mollema passe en tête devant Pascal Eenkhoorn ; le peloton passe avec quatre minutes et trente-huit secondes de retard. Au sprint intermédiaire de Ferrada, Stefano Oldani devance Bauke Mollema ; le peloton passe avec quatre minutes et cinquante-huit secondes de retard. Dans la montée de La Colletta, l'échappée éclate. Au sommet, Lorenzo Rota passe seul en tête, avec six secondes d'avance sur le duo Stefano Oldani et Gijs Leemreize, et cinq minutes et vingt-quatre secondes sur le peloton. L'entente ne règne plus dans le groupe de chasse. Au sommet de Valico di Trensasco, Rota passe en tête, avec Oldani et Leemreize ; avec une avance de trente-neuf secondes sur le quatuor Buitrago - Hamilton - Kelderman - Mollema. Le peloton compte sept minutes et quarante-neuf secondes de retard.
L'écart entre les deux premiers groupes stagne autour de quarante secondes : quarante-sept secondes à vingt kilomètres, cinquante-huit à quinze kilomètres, quarante-deux à dix kilomètres et trente-huit à cinq kilomètres de l'arrivée. La victoire d'étape se joue au sprint dans le trio de front : Stefano Oldani s'impose devant Lorenzo Rota et Gijs Leemreize ; dans le quatuor de chasse, Bauke Mollema devance Santiago Buitrago, avec cinquante-sept secondes de retard. Le peloton coupe la ligne avec un débours de neuf minutes et huit secondes.
Rien ne change dans les différents classements : Juan Pedro López conserve le maillot rose et le maillot blanc. Le Français Arnaud Démare (Groupama FDJ) conserve le maillot violet et l'Italien Diego Rosa (Eolo-Kometa) le maillot bleu. L'équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux mène le classement par équipes. A noter, la remontée au général de Wilco Kelderman, parti dans l'échappée.
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Étape vallonnée
Italie
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Caleb Ewan (Lotto-Soudal) : non-partant
