Îles Vierges des États-Unis

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Administration
Îles Vierges des États-Unis United States Virgin Islands (en)
Sceau	Drapeau

Pays	États-Unis
Statut politique	Territoire non-incorporé et organisé
Capitale	Charlotte-Amélie (18° 20′ 30″ N, 64° 55′ 56″ O)
Gouvernement - Chef d'État - Gouverneur	Donald Trump Albert Bryan (en)
Démographie
Gentilé	Insulaire des Îles Vierges des États-Unis
Population	104 983 hab. (2015^[1])
Densité	303 hab./km²
Langue(s)	Anglais
Géographie
Coordonnées	18° 20′ 00″ nord, 64° 50′ 00″ ouest
Superficie	346,4 km²
Divers
Monnaie	Dollar américain (`USD`)
Fuseau horaire	UTC -4
Domaine internet	.us et .vi
Indicatif téléphonique	1-340
Code ISO 3166-1	VIR, VI

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Les îles Vierges des États-Unis^[2] ou îles Vierges américaines^[3] (anglais : United States Virgin Islands) sont un territoire non-incorporé et organisé insulaire des Antilles, englobant les îles occidentales des îles Vierges. Composées principalement de trois îles – Saint-Thomas, Saint-John et Sainte-Croix – elles étaient une possession danoise jusqu'à leur rachat par les États-Unis en 1917.

Sommaire

GéographieModifier

Carte des îles Vierges des États-Unis.

Les îles Vierges des États-Unis se situent dans la mer des Caraïbes, à environ 60 km à l'est de l'île de Porto Rico, et figurent, à la suite des îles Vierges espagnoles, parmi les premières îles de l'arc des Petites Antilles. Les îles sont composées de trois îles principales : Saint-Thomas (83 km²) et Saint-John (52 km²), situées dans le prolongement ouest-sud-ouest des îles Vierges britanniques, et plus au sud, Sainte-Croix (217 km²). Cette dernière se localise à 58 km au sud de l'île Saint-John et à 91 km au sud-ouest de l'île de Porto Rico. On compte aussi une cinquantaine d'îlots, plus petits et pour la plupart inhabités.

Les îles sont connues pour leurs plages de sable blanc et leurs ports, dont Charlotte-Amélie et Christiansted. La plupart des îles sont d'origine volcanique avec un relief vallonné. Le point le plus haut est Crown Mountain, sur l'île de Saint-Thomas, avec une hauteur de 474 mètres. Sainte-Croix est l'île la plus vaste avec un relief plus plat. Le parc national des îles Vierges couvre environ la moitié de l'île de Saint-John, presque l'intégralité de Hassel Island, et plusieurs autres de récif corallien.

Les îles sont situées à la frontière de la plaque tectonique nord-américaine et la plaque caraïbe qui les placent dans une zone à risque pour les tsunamis. Elles se situent également dans la zone de passage des ouragans dont Hugo en 1989, Marilyn en 1995 et Irma en 2017 (qui a fait quatre morts). Le climat est tropical.

Population^[1]
Iles	2000	2010	Superficie
Sainte-Croix	53 234	50 601	217 km²
Saint Thomas	51 181	51 634	83 km²
Saint John	4 197	4 170	52 km²
Total	108 612	106 405	352 km²

HistoireModifier

Période pré-européenneModifier

Les premiers habitants des îles Vierges furent les Ciboneys, arrivés soit depuis la Floride, soit depuis l'Amérique centrale entre 400 et 300 av. J.-C.^[4]. Installés sur l'île de Saint Thomas, ils en sont chassés par les Arawaks au II^e siècle^[5]. Ces derniers arrivent en remontant les Antilles depuis l'Amérique du Sud. Plusieurs villages Arawak ont été localisés à Coral Bay et Cruz Bay sur Saint John. Par la suite, Magens Bay et Botany Bay sur Saint Thomas furent également occupés^[5].

Les Arawaks ont été chassés des Îles Vierges vers la moitié du XV^e siècle par un nouveau peuple, les Caraïbes, qui conquièrent leurs terres.

Premier contact (1493) et luttes d'influences européennesModifier

Carte du second voyage de Christophe Colomb en 1493.

Christophe Colomb fut le premier européen à aborder les îles Vierges en novembre 1493, lors de son second voyage. Il débarque à Salt River (Sainte-Croix) oùla rencontre avec les Caraïbes tourne à l'affrontement - le premier combat entre Espagnols et Amérindiens^[5]. Christophe Colomb baptise l'île de Sainte-Croix en espagnol : Santa Cruz, puis voyant le nombre important des îles alentour, décide de nommer l'archipel Las Onze Mil Virgenes (les onze mille vierges) en hommage à une légende concernant Sainte Ursule et les vierges martyrisées avec elle^[6].

En raison des contacts hostiles avec les autochtones, les Espagnols ne se sont jamais implantés dans les îles Vierges^[7]. Néanmoins, ils ont sans doute capturé les Caraïbes pour le travail forcé dans leurs colonies des grandes Antilles, les Arawaks y résidant ayant déjà succombé aux maladies et mauvais traitements^[7]. D'autre part, le roi Charles V ordonne l'extermination de la population caraïbe à partir de 1555^[7].

En l'absence des Espagnols, les Français et les Danois s'intéressent à ces îles.

Colonisation danoiseModifier

Le roi Frédéric III de Danemark (portrait) décide en 1665 de coloniser l'île de Saint Thomas.

Article détaillé : Indes occidentales danoises.

Premières tentatives sur Saint-Thomas (1665-1667)Modifier

En 1652, une expédition danoise menée par Erik Nielsen Smit arrive à Saint Thomas. À l'époque, il ne reste presque plus aucun autochtone L'expédition est un succès et le roi accorde des privilèges aux marchands qui repartent l'année suivante. En 1654, cinq navires partent du Danemark vers les îles Vierges et reviennent avec les cargaisons pleines de tabac, sucre, gingembre et indigo^[8]. Les expéditions danoises sont toutefois mise entre parenthèses suite au conflit entre l'Angleterre et l'Espagne dans les Antilles et surtout à cause de la guerre entre le Danemark et la Suède^[8]. Dans les années 1660, une monarchie absolue s'établit au Danemark et le roi Frédéric III décide de s'impliquer davantage dans les affaires économiques et commerciales. Erik Nielsen Smit obtient l'accord royal et part en 1665 créer une colonie sur l'île de Saint Thomas^[9]. Dans le contexte de la deuxième guerre anglo-néerlandaise, de nombreux Français, Anglais et Hollandais rejoignent la nouvelle colonie danoise. Mais les début sont difficiles : des pirates anglais pillent régulièrement Saint Thomas, les cyclones ainsi que la maladie font des victimes (Smit décède ainsi en juin 1666). Finalement, les Anglais décident de partir pour Sainte-Croix (alors une colonie française), les Hollandais partent pour Tortola et les derniers Danois abandonnent la colonie en 1667^[10].

Deuxième colonisation de Saint-Thomas (1672)Modifier

Les îles sont ensuite exploitées par la Compagnie danoise des Indes occidentales et de Guinée.

Comme sur les autres îles des Antilles, ils exploitèrent la canne à sucre et pour cela introduisirent des esclaves en provenance d'Afrique dès 1763^[11]. La traite négrière dans les possessions danoises sera interdite en 1792, le Danemark étant le premier pays à l'interdire^[12] mais l'esclavage ne sera lui aboli sur les îles antillaises danoises qu'en 1848^[11]. L'économie des îles basée sur la culture de la canne à sucre périclite alors^[11], de nombreux colons quittent les îles et le royaume danois se désintéresse de ses possessions antillaises, cherchant à s'en débarrasser.

Souveraineté américaineModifier

En 1916, ces territoires sont finalement rachetés par les États-Unis contre la somme de 25 millions de dollars et passent avec leurs 26 000 habitants sous contrôle américain le 31 mars 1917.

PolitiqueModifier

Les îles Vierges des États-Unis sont dirigées par un gouvernement élu pour quatre ans à la tête duquel se trouve un gouverneur, Albert Bryan (en), en fonction depuis le 7 janvier 2019. Le pouvoir législatif est assuré par un Sénat de quinze membres renouvelé tous les deux ans. Ce système politique est fortement inspiré de celui du reste des États-Unis.

Les habitants ont la citoyenneté américaine de plein droit et peuvent notamment voter à l'élection présidentielle, s'ils résident et sont inscrits sur les listes électorales dans l'un des cinquante États du pays et non pas aux îles Vierges^[13].

ÉconomieModifier

TourismeModifier

L'activité principale des îles est le tourisme qui attire environ deux millions de visiteurs par an avec notamment les croisières en bateaux. L'autre centre d'intérêt touristique est le parc national des îles Vierges qui reçoit la visite de 750 000 visiteurs chaque année.

ÉnergieModifier

Le secteur industriel est représenté par le raffinage du pétrole, l'industrie pharmaceutique, le textile, l'horlogerie (montre), l'électronique et la distillation de rhum.

Hovensa, sur l'île de Sainte-Croix, est l'une des plus grandes raffineries du pétrole de l'hémisphère ouest^[14]. Toutefois, cette raffinerie a fermé à cause du ralentissement général de la croissance et donc de la consommation américaine en pétrole, cumulant plus d'un milliard de pertes en trois ans. Selon le gouvernement, cette fermeture pourrait sévèrement ébranler l'économie de l'archipel^[15]. À la fin de l'année 2013, le gouvernement cherche une compagnie désirant reprendre les activités de la raffinerie^[16]. Celle-ci continuera à servir de réservoir pétrolier jusqu'en août 2019 si personne ne manifeste d'intérêt^[17].

TransportModifier

Les îles Vierges des États-Unis sont le seul territoire américain où on roule à gauche.

DémographieModifier

Année	Pop.	±%
1970	62 468	—
1980	96 569	+54.6%
1990	101 809	+5.4%
2000	108 612	+6.7%
2010	106 405	−2.0%
2016	102 951	−3.2%

Lors du recensement de 2010, les îles Vierges des États-Unis comptent 106 405 habitants, dont^[18] :

66,0 % d'Afro-Américains non hispaniques
13,5 % de Blancs américains non hispaniques
17,4 % de Hispaniques et Latino-Américains
3,0 % d'autres.

LanguesModifier

Lors du recensement de 2010, 71,6 % de population âgée de plus de 5 ans déclare parler anglais à la maison, alors que 17,2 % déclare parler espagnol ou un créole espagnol, 8,6 % français ou un créole français et 2,5 % une autre langue^[18]. De plus 9,5 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare ne pas très bien savoir parler l'anglais^[18].

La langue danoise a quasiment disparu depuis les années 1980.

ReligionsModifier

Selon le Pew Research Center, en 2010, 94,8 % des habitants de la îles Vierges des États-Unis sont chrétiens, principalement protestants (65,5 %) et dans une bien moindre mesure catholiques (27,1 %). De plus, 3,7 % de la population ne pratiquent aucune religion et 1,5 % en pratiquent une autre^[19].

CultureModifier

Article détaillé : Culture aux Îles Vierges des États-Unis.

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CodesModifier

Les îles Vierges américaines ont pour codes :

ISV, selon la liste des codes pays du CIO ;
N, selon la liste des préfixes OACI d'immatriculation des aéronefs ;
TI, selon la liste des préfixes des codes OACI des aéroports ;
VI, selon la norme ISO 3166-1, code alpha-2 (liste des codes pays) ;
.vi, selon la liste des Internet TLD (Top level domain) ;
VIR, selon la norme ISO 3166-1 (liste des codes pays), code alpha-3.

Notes et référencesModifier

↑ ^{a et b} (en) « U.S. Census Bureau Releases 2015 Census Population Counts for the U.S. Virgin Island », Bureau du recensement des États-Unis, 24 juin 2015 (consulté le 24 juin 2015).
↑ Territoires non autonomes Organisation des Nations unies
↑ Entités géopolitiques (souveraines ou dépendantes) - Commission nationale de toponymie (France), 25 mai 2015 [PDF].
↑ Dookhan 1994, p. 15
↑ ^{a b et c} Dookhan 1994, p. 16
↑ Jean-Pierre Moreau, Les Petites Antilles de Christophe Colomb à Richelieu: 1493-1635, KARTHALA Editions, 1992 (ISBN 9782865373352, lire en ligne)
↑ ^{a b et c} Dookhan 1994, p. 28
↑ ^{a et b} Dookhan 1994, p. 33
↑ Dookhan 1994, p. 35
↑ Dookhan 1994, p. 36-37
↑ ^{a b et c} "Danemark : la petite Sirène et l’héritage colonial", par Slim Allagui, La Libre Belgique, 4 mars 2017.
↑ "XVII^e siècle - Comment l'esclavage devint une institution", par Alban Dignat, Herodote.net, 29 mars 2016.
↑ (en) « Immigration Terms and Definitions Involving Aliens », sur www.irs.gov (consulté le 16 avril 2018).
↑ (en) « Omar Shuts Down Hovensa », Downstreamtoday.com, 15 octobre 2008.
↑ (en) Jason Bronis/AP, « Hovensa LLC to shut Virgin Islands oïl refinery », The Blade, 18 janvier 2012.
↑ (en) « Hovensa Seeking Investment Banker to Handle Refinery Sale », St. Croix Source, 6 novembre 2013.
↑ (en) Bill Kossler, « Update: Legislature Approves Hovensa Agreement », St. Croix Source, 4 novembre 2013.
↑ ^{a b et c} (en) « Profile of General Demographic Characteristics: 2010 », sur factfinder.census.gov (consulté le 10 août 2017).
↑ (en) « Religions in U.S. Virgin Islands », sur www.globalreligiousfutures.org.

Voir aussiModifier

Sur les autres projets Wikimedia :

îles Vierges des États-Unis, sur le Wiktionnaire

BibliographieModifier

(en) Isaac Dookhan, A History of the Virgin Islands of the United States, Canoe Press, 1994 (ISBN 9789768125057, lire en ligne)

Articles connexesModifier

Liens externesModifier

Notices d'autorité :
Ressources relatives à la géographie : archINFORM • Geographic Names Information System • GeoNames • OpenStreetMap • Thesaurus of Geographic Names

[res10-1] {a et b} (en) « U.S. Census Bureau Releases 2015 Census Population Counts for the U.S. Virgin Island », Bureau du recensement des États-Unis, 24 juin 2015 (consulté le 24 juin 2015).

[2] Territoires non autonomes Organisation des Nations unies

[3] Entités géopolitiques (souveraines ou dépendantes) - Commission nationale de toponymie (France), 25 mai 2015 [PDF].

[4] Dookhan 1994, p. 15

[:1-5] {a b et c} Dookhan 1994, p. 16

[6] Jean-Pierre Moreau, Les Petites Antilles de Christophe Colomb à Richelieu: 1493-1635, KARTHALA Editions, 1992 (ISBN 9782865373352, lire en ligne)

[:2-7] {a b et c} Dookhan 1994, p. 28

[:3-8] {a et b} Dookhan 1994, p. 33

[9] Dookhan 1994, p. 35

[10] Dookhan 1994, p. 36-37

[La_Libre_Belgique-11] {a b et c} "Danemark : la petite Sirène et l’héritage colonial", par Slim Allagui, La Libre Belgique, 4 mars 2017.

[12] "XVII^e siècle - Comment l'esclavage devint une institution", par Alban Dignat, Herodote.net, 29 mars 2016.

[13] (en) « Immigration Terms and Definitions Involving Aliens », sur www.irs.gov (consulté le 16 avril 2018).

[14] (en) « Omar Shuts Down Hovensa », Downstreamtoday.com, 15 octobre 2008.

[15] (en) Jason Bronis/AP, « Hovensa LLC to shut Virgin Islands oïl refinery », The Blade, 18 janvier 2012.

[16] (en) « Hovensa Seeking Investment Banker to Handle Refinery Sale », St. Croix Source, 6 novembre 2013.

[17] (en) Bill Kossler, « Update: Legislature Approves Hovensa Agreement », St. Croix Source, 4 novembre 2013.

[:0-18] {a b et c} (en) « Profile of General Demographic Characteristics: 2010 », sur factfinder.census.gov (consulté le 10 août 2017).

[19] (en) « Religions in U.S. Virgin Islands », sur www.globalreligiousfutures.org.

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