Émilie de Beauharnais

Émilie de Lavalette

Biographie
Naissance	8 janvier 1781 Paris
Décès	18 juin 1855 (à 74 ans) Paris
Sépulture	Cimetière du Père-Lachaise, Grave of Lavalette (d)
Nom dans la langue maternelle	Emilie-Louise de Beauharnais
Nationalité	française
Activité	Dame de compagnie
Famille	Maison de Beauharnais
Père	François de Beauharnais
Mère	Marie Françoise de Beauharnais (d)
Conjoint	Antoine Marie Chamans de Lavalette

Vue de la sépulture.

Émilie Louise de Beauharnais, comtesse de Lavalette, est née le 8 janvier 1781 et décédée le 18 juin 1855. Membre de la maison de Beauharnais, c'est une personnalité du Consulat et de l'Empire.

Famille modifier

Émilie est la fille de François de Beauharnais (1756-1846), marquis de Beauharnais, et de son épouse et cousine Marie-Anne-Françoise de Beauharnais (1757-1822). Par son père, elle est la petite-fille de François de Beauharnais (1714-1800), gouverneur de la Martinique, et d'Henriette Pyvart de Chastullé (1722-1767) tandis que, par sa mère, elle descend de Claude de Beauharnais (1717-1784), comte des Roches-Baritaud, et de Marie-Anne-Françoise Mouchard de Chaban (1737-1813).

Émilie est donc à la fois la cousine d'Hortense (reine de Hollande), d'Eugène (vice-roi d'Italie) et de Stéphanie de Beauharnais (grande-duchesse de Bade).

Le 22 avril 1798, Émilie épouse, à Paris, Antoine Marie Chamans (1769-1830), futur comte de Lavalette. De cette union naît une fille unique :

Joséphine Chamans de Lavalette (1802-1886), qui épouse le baron François Alexandre de Forget (1787-1836).

Biographie modifier

Portrait d'Émile de Beauharnais, comtesse de Lavalette, 1816 (château de Malmaison)^[1].

Nièce par alliance de l'impératrice Joséphine, Émilie de Beauharnais passe plusieurs années dans le pensionnat de madame Campan. Âgée de 17 ans, elle épouse, à l'instigation de Napoléon Bonaparte, Antoine Chamans, qui est ainsi remercié des services qu'il a rendus au premier consul durant la campagne d'Italie.

Pendant le Premier Empire, Émilie devient suivante puis dame d'atours de l'impératrice Joséphine. Après le divorce de celle-ci, Émilie se retire de la cour pour se consacrer à l'éducation de sa fille.

À la Restauration, Antoine Chamans est condamné à mort pour avoir soutenu Napoléon I^er mais Émilie imagine et organise avec leur fille âgée de 13 ans, l'évasion rocambolesque de son époux. Emprisonnée un mois pour son audace, elle est ensuite libérée mais refuse de rejoindre son mari en exil. Devenue folle (elle est soignée par le D^r Esprit Blanche, dans sa maison de Montmartre, l’ancienne « Folie Sandrin », au 22 rue de Norvins) après avoir découvert que son mari la trompait, elle noue une liaison avec son médecin, Guillaume Dupuytren.

Réunie à son mari en 1822, elle meurt au début du Second Empire. Elle est enterrée au cimetière du Père-Lachaise (36^e division).

Dans la culture populaire modifier

L'actrice Marianne Comtell interprète Émilie de Beauharnais dans l'épisode 3 de la série Les Évasions célèbres (1972), lui-même consacré à Émilie et à son époux.

La pièce de théâtre Maria et les autres (Femmes d'en France) de Gérard LEVOYER, présente sous forme de caricature de la société d'alors, trois portraits féminins entre la fin XVIII^e et le début du XIX^e siècle. Émilie Louise de la Valette en est la première. Adrienne Lecouvreur (comédienne) la seconde, et enfin, Marguerite-Julienne Le Pastour (bourreau ou bourrelle) la troisième.

Galerie modifier

Bas-relief de la tombe des Lavalette montrant l'évasion du comte grâce à sa femme.
Horace Vernet, Joséphine de Lavalette de Beauharnais, baronne de Forget, 1826, Musée des Beaux-Arts de Blois^[2]

Bibliographie modifier

Gilbert Schlogel, Emilie de Lavalette, une légende blessée, Fayard, 2000 (ISBN 2213607664)
Comte de Lavalette : Mémoires et souvenirs, Fournier, 1831. Réédition au Mercure de France ('Le Temps retrouvé'), 1994.