L'étape inaugurale, tracée autour de Saint-Pourçain-sur-Sioule, ne présente pas de grandes difficultés et devrait convenir aux sprinteurs. Les deux étapes suivantes offrent les deux premières arrivées au sommet de la course, mais le peloton restera la grande majorité du temps sous les 1000 m d'altitude. Après un contre-la-montre de 34,4 km, les sprinteurs auront une dernière opprtunité de lever les bras. La fin de l'épreuve est montagneuse. La 6e étape se termine au sommet du Collet d'Allevard, emprunté pour la première fois sur l'épreuve depuis 2011. Pas moins de cinq cols sont au programme le lendemain, dont la montée finale vers Samoëns 1600. Pour conclure cette édition, les coureurs devront grimper deux cols dans la seconde moitié de l'étape, dont l'ascension finale vers le Plateau des Glières[1]. Le parcours de la 7e étape est modifié par la suite : les cols des Aravis et de la Colombière sont supprimés, à cause d'« un glissement de terrain avec affaissement de la chaussée dans la descente du col de la Colombière »[2] et le col de la Ramaz fait son apparition sur le parcours[3],[4].
En tant qu'épreuve World Tour, les 18 équipes World Tour participent automatiquement à la course. Les deux meilleurs formations de deuxième division en 2023, à savoir Lotto-Dstny et Israel-Premier Tech, ont le droit, sans obligation, de prendre part à toutes les manches du calendrier World Tour. En l’occurrence, les deux équipes ont décidé de prendre part au Critérium du Dauphiné. Par ailleurs, ASO a également convié les équipes Q36.5 Pro Cycling et Uno-X Mobility[5].
En l'absence du tenant du titre Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), pas suffisamment remis de sa chute sur le Tour du Pays Basque, son équipe comptera sur Sepp Kuss, vainqueur de la dernière Vuelta, et Matteo Jorgenson, gagnant de Paris-Nice. Présents dans la même chute que Vingegaard, Primož Roglič (Bora-Hansgrohe), vainqueur de l'édition 2022, et le champion de BelgiqueRemco Evenepoel (Soudal-Quick Step) sont eux bien présents et font figure de principales têtes d'affiche de l'épreuve. Pour les deux cadors, la course est l'occasion de savoir quel est leur état de forme, après cette préparation perturbée. « Avant de regarder le classement général, je vais d'abord prendre le Dauphiné pour retrouver le rythme de la course et voir où j'en suis », rappelle ainsi le Belge, qui a ici Mikel Landa à ses côtés[7]. Le slovène peut lui compter sur Aleksandr Vlasov et Jai Hindley.
Du côté des candidats à la victoire finale, on retrouve également les deux derniers coureurs à s'être adjugé une course à étape World Tour, à savoir Juan Ayuso (UAE Emirates) au Pays Basque, et Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) en Romandie. Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek), David Gaudu (Groupama-FDJ), Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), Guillaume Martin (Cofidis) et Felix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale) seront eux aussi à surveiller[8].
Après un début d'étape plat, les coureurs enchaînent la côte de Jenzat (1,4 km à 6,9 %), classée en 4e catégorie et dont le sommet est situé au km 17.5, et la côte de Gannat (2,5 km à 6 %), classée en 3e catégorie et dont le sommet est au km 26,9. S'ensuivront du plat et la côte de Chouvigny (2,4 km à 7,9 %), classée en 3e catégorie. La route continue de grimper après le sommet (km 44,4) pendant quelques kilomètres, avant une descente d'une dizaine de kilomètres. Le reste de l'étape est légèrement vallonné. Le sprint intermédiaire est disputé au km 79,7. Après un premier passage sur la ligne d'arrivée (km 116), le peloton parcourt deux tours d'un circuit de 29,4 km, avec une bosse non répertoriée. L'arrivée est ainsi jugée après 174,8 km de course à Saint-Pourçain-sur-Sioule, à travers l'Allier.
Le début d'étape est légèrement vallonné, avant la côte de Fagot (5,3 km à 5,4 %), classée en 3e catégorie. Une fois le sommet franchit (km 45,1), la route est plate, puis descend pour aller chercher le col Saint-Thomas (4,5 km à 6,6 %), classé en 2e catégorie et dont le sommet est placé au km 67,4. Après la descente, le parcours est vallonné durant une vingtaine de kilomètres, avant environ 25 kilomètres de faux-plats descendants, en passant par le sprint intermédiaire (km 100,9). Les coureurs grimpent ensuite la côte de Saint-Georges-en-Couzan (7 km à 5,8 %), classée en 2e catégorie et dont le sommet est au km 124.4, puis via un peu de plat vont chercher le col de la Croix Ladret (3,1 km à 6,1 %), classé en 3e catégorie et dont le sommet est situé au km 134,3. L'ascension se prolonge avec le col des Loges, en haut duquel sera jugée l'arrivée, après 142 km de course depuis Gannat, à travers l'Allier, le Puy-de-Dôme et la Loire.
Le début d'étape est légèrement vallonné, avec notamment la côte d'Augerolles (2,6 km à 5,2 %), classée en 4e catégorie et dont le sommet est situé au km 22,1. La suite de l'étape est plutôt plate, jusqu'au sprint intermédiaire (km 75,8). Les coureurs escaladent ensuite la côte de Saint-Victor-sur-Arlanc (3,1 km à 9,4 %), classée en 2e catégorie. Après le sommet (km 87,6), la route est en faux-plats descendants pendant une vingtaine de kilomètres, emprunte une bosse avant de plonger durant environ 15 km. Le parcours remonte alors par palier, en commençant par la côte de Retournac (3,2 km à 5,4 %), classée en 3e catégorie et dont le sommet est au km 125, et en terminant par la côte de Valogeon (2 km à 5,2 %), classée en 4e catégorie et dont le sommet est placé au km 146,6. Après deux nouvelles montées non-répertoriées, le peloton va chercher la montée vers Les Estables (3,8 km à 5,2 %), classée en 3e catégorie et en haut de laquelle sera jugée l'arrivée, après 181,2 km de course depuis Celles-sur-Durolle, à travers le Puy-de-Dôme et la Haute-Loire.
La première moitié de l'étape est vallonné, avec notamment le sprint intermédiaire (km 65,8) et la côte de Croix de Signy (1,6 km à 4,6 %), classée en 4e catégorie et dont le sommet est au km 82,9. Ensuite, le parcours emprunte la côte de Duerne (5 km à 6,9 %), classée en 2e catégorie et dont le sommet est situé au km 109.4, et une bosse non-répertoriée, avant de descendre une vingtaine de kilomètres. Le peloton escalade alors la côte de Givors (3,8 km à 4,6 %), classée en 3e catégorie. La route continue de grimper après le sommet (km 144,7), avant de descendre une dizaine de kilomètres. Les 35 derniers kilomètres sont plats, à l'exception de la côte de Bel-Air (1,8 km à 5,1 %), classée en 4e catégorie et dont le sommet est au km 177,2. L'arrivée est jugée à Saint-Priest, après 200,2 km de course depuis Amplepuis, à travers le Rhône, la Loire et l'Isère.
Le début d'étape est vallonné, avec une bosse non-répertoriée et la côte de La-Côte-Saint-André (1,8 km à 6,7 %), classée en 4e catégorie et dont le sommet est situé au km 31,6. Aucune difficulté n'est prévue jusqu'au sprint intermédiaire (km 104,5). Puis, la route emprunte le col du Granier (8,9 km à 5,4 %), classé en 2e catégorie et dont le sommet est au km 128.6, la descente et une vingtaine de kilomètres plats puis en faux-plats montants, avant la montée Hors-Catégorie vers Le Collet d'Allevard (11,1 km à 8,1 %), haut de laquelle sera jugée l'arrivée, après 173,2 km de course depuis Hauterives, à travers la Drôme, l'Isère et la Savoie.
Le début d'étape est en montée, jusqu'au sommet (km 33,3) du col des Saisies (9,4 km à 6,6 %), classé en 1re catégorie. La route descend ensuite une dizaine de kilomètres, avant de remonter légèrement puis de plonger vers Sallanches. Après une quinzaine de kilomètre plats, les coureurs enchaînent de nouvelles ascensions de 1re catégorie : la côte d'Arâches (6,1 km à 7,1 %) et le col de la Ramaz (13,9 km à 7,1 %), dont les sommets sont situés respectivement au km 85,9 et au km 118,1. Le sprint intermédiaire est disputé en bas de la descente (km 135,5), puis le peloton va chercher la montée Hors-catégorie vers Samoëns 1600, en haut de laquelle sera jugée l'arrivée, après 155,3 km de course depuis Albertville, à travers la Savoie et la Haute-Savoie.
Les coureurs enchaînent dès le début de l'étape le col de la Forclaz-de-Montmin (7,1 km à 7,3 %), classé en 1re catégorie et dont le sommet est situé au km 14.2, le col des Esserieux (4,2 km à 5,4 %), classé en 3e catégorie et dont le sommet est au km 32.1, une bosse non-répertoriée et l'ascension vers le sprint intermédiaire (km 52,7). S'ensuivra une longue descente, une vingtaine de kilomètres de plat et la montée du Salève (12,1 km à 6,8 %), classée en 1re catégorie. La route remonte juste après le sommet (km 103,1), avant d'emprunter une longue descente et une nouvelle bosse non-répertoriée. Le peloton escalade ensuite le col des Glières (9,4 km à 7,1 %), classé en 1re catégorie, pour arriver au plateau éponyme après 160,6 km de course depuis Thônes, à travers la Haute-Savoie.
Le classement général, dont le leader porte le maillot jaune et bleu, s'établit en additionnant les temps réalisés à chaque étape, puis en ôtant d'éventuelles bonifications (10, 6 et 4 s à l'arrivée des étapes en ligne et 3, 2 et 1 s à chaque sprint intermédiaire). En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : centièmes de seconde enregistrés lors du contre-la-montre, addition des places obtenues lors de chaque étape, place obtenue lors de la dernière étape.
Le classement par points, dont le leader porte le maillot vert, est l'addition des points attribués à l'arrivée des étapes (25, 22, 20, 18, 16, 14, 12, 10, 8 et 6 pts, lors des 1re, 2e, 3e et 5e étapes ; 15, 12, 10, 8 et 6 points, puis en ôtant 1 pt par place perdue jusqu'au 10e, qui reçoit donc 1 pt, lors des autres étapes) et aux sprints intermédiaires (10, 6 et 4 points). En cas d'égalité de points, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de victoires d'étape, de sprints intermédiaires, classement général.
Le classement du meilleur grimpeur, dont le leader porte le maillot bleu à pois blanc, consiste en l'addition des points obtenus au sommet des ascensions Hors-catégorie (15, 12, 10, 8, 6, 5, 4, 3, 2 et 1 pts) et de 1re (10, 8, 6, 4, 2 et 1 pts), 2e (5, 3, 2 et 1 pts), 3e (2 et 1 pts) et de 4e (1 pt) catégorie. En cas d'égalité de points, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de premières places dans les ascensions Hors-catégorie, puis de 1re, de 2e, de 3e, enfin de 4e catégorie, classement général.
Le classement par équipes de l'étape est l'addition des trois meilleurs temps individuels de chaque équipe. En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : addition des places des trois premiers coureurs des équipes concernées, place du meilleur coureur sur l'étape. Calculer le classement par équipes revient à additionner les classements par équipes de chaque étape. En cas d'égalité, les critères de départage, dans l'ordre, sont : nombre de premières places dans le classement par équipes du jour, nombre de deuxièmes places dans le classement par équipes du jour, etc., place au classement général du meilleur coureur des équipes concernées.
Un prix de la combativité est attribué à chaque étape en ligne par un jury, pour récompenser « le coureur le plus généreux dans l’effort et manifestant le meilleur esprit sportif ». Le coureur ainsi récompensé porte un dossard doré lors de l'étape suivante[6].
Tableau récapitulatif de l'évolution des différents classements de la compétition
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France
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