Zenaida et Philonella de Tarse
Saintes Zenaida et Philonella de Tarse (autour de 100 apr. J.-C.) sont, selon la tradition biblique, les premières médecins chrétiennes d'après Luc l'évangéliste. Elles sont particulièrement vénérées dans le christianisme oriental.
Zenaida et Philonella de Tarse | |
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Zenaida et Philonella de Tarse sont deux sœurs, nées dans une famille juive lettrée. Le nom de Zenaida est dérivé du grec : Ζηναις, Zenais, "de Zeus"[1]. Cousines de l'apôtre Paul[2], elles sont instruites et baptisées dans la foi chrétienne par leur frère Jason, évêque de leur ville natale. En entrant dans l'académie philosophique de Tarse, elles se consacrent à l'étude de la médecine.
Elles s'installent ensuite dans les montagnes autour du Mont-Pélion, près de Demetriada, en Thessalie. Cette région est réputée pour ses sources curatives et ses sanctuaires dédiés à la divinité grecque Asclepius. Les médecins qui y pratiquent s'adressent aux riches, facturent des montants exorbitants pour leurs services et augmentent leurs revenus avec la vente d'amulettes et de charmes magiques[3].
Les sœurs s'opposent à la coutume en vigueur. Elles localisent une grotte avec une source thermale, installent une chapelle et des cellules pour elles-mêmes et ouvrent une clinique où elles traitent tous ceux qui viennent chez elles, indépendamment de leur capacité de payer.
Philonella se consacre à la médecine expérimentale et ses recherches tentent de séparer la médecine de la superstition. Zenaida se consacre d'abord à la pédiatrie, puis au traitement des troubles psychiatriques. Quand elles ne travaillent pas, les deux sœurs consacrent leur vie à la prière.
Les récits de leur mort diffèrent. Selon un récit, elles sont lapidées à mort par des païens[4]. Selon un autre, elles ont une fin pacifique.
Elles sont commémorées le .
Références modifier
- Mike Campbell, « Meaning, origin and history of the name Zenaida », sur Behind the Name (consulté le )
- (en) Omer Englebert, The Lives of the Saints, D. McKay Company, (lire en ligne)
- « Lives of the Female Unmercenary Saints », sur geocities.com, (version du sur Internet Archive)
- « Martyrs Zenaida and Philonilla, of Tarsus in Cilicia », sur www.oca.org (consulté le )