William Morton Wheeler

Biographie
Naissance	19 mars 1865 Milwaukee
Décès	19 avril 1937 (à 72 ans) Cambridge
Nationalité	américaine
Activités	Entomologiste, myrmécologue, éthologue, zoologiste, professeur d'université

Autres informations
A travaillé pour	Université Harvard Milwaukee Public Museum (en) Musée américain d'histoire naturelle Ward's Natural Science (en) Université du Texas à Austin
Membre de	Académie américaine des sciences Académie américaine des arts et des sciences
Distinctions	Médaille Daniel-Giraud-Elliot (1922) Prix Leidy (1931)
Abréviation en zoologie	Wheeler

William Morton Wheeler est un entomologiste américain, né le 19 mars 1865 à Milwaukee et mort le 19 avril 1937 à Cambridge.

Biographie modifier

Il se spécialise d’abord sur l’embryologie des insectes et étudie auprès de Georg Baur (1859-1898), Anton Dohrn (1840-1909) et Charles Otis Whitman (1842-1910) avant de se tourner vers l’étude du comportement social des insectes, particulièrement des fourmis. Il joue un grand rôle dans le développement de l’éthologie aux États-Unis d'Amérique et tente de populariser ce terme (dans son usage actuel) dans un article en 1902 dans Science.

Grand taxinomiste, il décrit de nombreuses espèces. Il est le conservateur des invertébrés à l’American Museum of Natural History de New York de 1903 à 1908. Il est élu à la National Academy of Sciences.

Wheeler entretient une relation suivie avec le myrmécologiste et coléoptériste britannique Horace Donisthorpe (1870-1951). Wheeler lui dédiera son premier ouvrage sur les fourmis en 1915. Il traduit en anglais les ouvrages d’Auguste Forel (1848-1931). Il est membre de diverses sociétés savantes dont le Cambridge Entomological Club^[1].

Wheeler a proposé de considérer les fourmilières, « sociétés » de fourmis, comme des organismes vivants à part entière ; il les classe comme superorganismes.