Versuchsflakwagen

Le nom Versuchsflakwagen (véhicule anti-aérien prototype), ou VFW, désigne une série de véhicules anti-aériens, tous restés soit au stade de prototype, soit à celui de la planche à dessin, étudiés entre 1942 et 1943, dans le but de fournir aux unités de blindés de la Wehrmacht des canons anti-aériens automoteurs de différents calibres, puissances, et caractéristiques. Dans cette série de véhicules sont comptés les Versuchsflakwagen-Leichte fuer 2 cm Flak-Vierling, Versuchsflakwagen-Leichte fuer 3.7 cm Flak, Versuchsflakwagen 8.8 cm Flak auf Sonderfahrgestell, et enfin le Gep.Sfl. fuer Flak 41 (VFW II) from Krupp and 8.8 cm Flak 41 (Sf.), ou VFW Panther.

Versuchsflakwagen
Le seul Versuchsflakwagen (VFW) doté d'un Flak 41 de 8,8 cm achevé chez Krupp-Grusonwerk en novembre 1943.
Caractéristiques de service
Type	Chasseur de chars, véhicule anti-aérien automoteur
Service	Le véhicule n'a pas connu de service
Utilisateurs	Reich allemand
Production
Année de conception	1942-1945
Caractéristiques générales
Équipage	Commandant, sept canonniers, un conducteur
Longueur	7 mètres avec le L/56 et 9.15 mètres avec le L/74 6.70 mètres sans le canon
Largeur	3 mètres
Hauteur	2.40 mètres avec le L/56 et 2.12 mètres avec le L/74
Garde au sol	40 cm
Masse au combat	26 tonnes charge de combat
Blindage (épaisseur/inclinaison)
Frontal (caisse)	20 mm
Latéral (caisse)	14.5 mm
Armement
Armement principal	Krupp 8.8 cm Flak L/56 et/ou Krupp 8.8 cm Flak L/71
Mobilité
Moteur	Maybach HL 90 P, 9,0 litres essence, refroidie par eau, 360 CV à 3600 tr/min
Transmission	SMG 90 (8 rapports en marche avant) 1ère vitesse : 5 km/h 2ème vitesse : 7.2 km/h 3ème vitesse : 10.5 km/h 4ème vitesse : 15 km/h 5ème vitesse : 21 km/h 6ème vitesse : 30 km/h 7ème vitesse : 42 km/h 8ème vitesse : 60 km/h
Vitesse sur route	Vitesse maximale de 60 km/h Vitesse moyenne sur route de 40-50 km/h
Puissance massique	13.8 CV/tonne
Réservoir	600 litres
Autonomie	300 km
Autonomie tout terrain	200 km

Histoire

Les différents modèles de VFW ayant en commun uniquement leur rôle, chaque modèle différant largement de l'autre, sauf dans le cas du Versuchsflakwagen-Leichte fuer 2 cm Flak-Vierling, fuer 3.7cm Flak, leurs histoires respectives seront détaillées dans la catégorie Variantes de cet article.

Variantes

Versuchsflakwagen 8.8 cm Flak auf Sonderfahrgestell (Pz.Sfl.IV c)

Avant même le départ du développement d'un VFW, le châssis du VFW 8,8cm, le Pz.Sfl.IVc, montant un canon 8,8cm L/56 fut commandé en trois exemplaires à Krupp dans le but de détruire à longue distance les bunkers de la ligne Maginot. Après la défaite de la France en juin 1940, le véhicule fut reconsidéré pour devenir un chasseur de chars, en tant que canon automoteur antichars. Cependant, comme le fit remarquer Krupp dans ses rapports fiscaux annuels, le châssis du Pz.Sfl.IVc fut jugé comme trop peu armé, et il fut partiellement ignoré au profit des Tigers Henschel et Porsche. Ce n'est qu'en juin 1942 que Krupp propose un véhicule utilisant le même châssis, mais montant un 8,8cm Flak L/71 en tant que Versuchflakwagen. Il fut commandé à Krupp de produire deux Flakwagen avec 8,8cm Flak L/71 entre avril et mai 1943.

La transmission originale, la SMG90, et les boîtiers de direction Henschel L320C échouèrent aux tests conduits sur un autre véhicule en novembre 1942. L-Flak s'accorda cependant avec Krupp pour installer une transmission SSG76 et un boîtier de vitesse produit par Krupp. D'autres essais de conduite et de mobilité, exécutés avec un Pz.Sfl.IVc (8.8 L/56) en décembre 1942 déterminèrent que la SMG90 et le boîtier de vitesses L320C n'étaient pas adaptés au combat.

À cause de bombardements sur Essen, l'assemblage d'un VFW fut transféré début octobre 1943 à Krupp-Grusonwerk, à Magdeburg, où il fut complété au début de novembre 1943. Le 5 novembre, Dipl. Ing. Klein prévint Krupp-Essen que l'assemblage d'un deuxième VFW n'était pas nécessaire, et autorisa Krupp à ferrailler les parties déjà terminées.

En janvier 1944, le Reichminister Speer ordonné à Krupp de cesser le développement du 8.8 cm Flak 41 auf Selbstfahrlafette, car d'autres conceptions et réalisations étaient plus urgentes. Le 8,8cm Flakwagen était désormais obsolète pour l'escorte des Panzers, car les cibles aériennes à haute altitude pouvaient être engagées par des 8,8cm Flak montés en affût stationnaire, et des canons de 3,7cm et de 5,5cm automatiques étaient requis pour engager des cibles aériennes exécutant des passes ou volant à basse altitude. En plus, le contrôle d'une batterie mobile n'était pas possible du fait que l'équipement permettant de transmettre les commandes de tir par signal radio ou optique entre le commandant du véhicule et le Flakwagen n'était pas développé, et connecter des câbles aurait causé un trop grand tort à la mobilité et à l'efficacité tactique du véhicule. Après l'installation d'une transmission SSG76 et d'un boîtier de vitesse Krupp, un Flakpanzer Krupp avec un 8,8cm Flak 41 subit des tests de conduite et de tir à Oxbol, au Danemark, du 3 au 9 mai 1944. Sur les routes à virages serrés, le véhicule pouvait maintenir une vitesse de 40 à 50 km/h, et pouvait être conduit sur de longues périodes à 60 km/h, cela sans surcharger le moteur, un Maybach HL 90. Comme commandé en mars 1944, un 8,8cm Flak 37 fut monté sur ce même châssis à la place du Flak 41.

Le seul Schwere Flakpanzer avec un 8,8cm Flak 37 fut envoyé en Italie afin de procéder à des essais sur le terrain dans les rangs de Heeres Flakartillerie-Abteilung (Sf.) 304, au sein de la 26. Panzer-Division.

Versuchsflakwagen-Leichte fuer 2 cm Flak-Vierling, 3. 7 cm Flak, oder 5 cm Flak

Le 2 septembre 1942, Dipl.Ing. Klein a demandé à Krupp de proposer un Gepanzerter Selbstfahrlafette pour des canons anti-aériens légers comme le 3,7cm FlaK 36, Geraet 339, et le 2cm Flakvierling. Le total, avec l'arme, les munitions et l'équipage de 7 hommes devaient peser à peu près 4,5 tonnes. La suspension, transmission et autres composants pourraient être pris du Pz.Kpfw "Luchs". La base du châssis devait être modelée d'après le Gep.Sfl fuer Geraet 42 avec des côtés rabattables pour la plateforme. L Flak promit de fournir à Krupp un châssis de Luchs et un schéma pour le 2cm Flakvierling.

D'autres progrès furent faits sur le "Gep.Sfl. fuer leichte Flak (VFWL)" quand le 1^e octobre 1942, Dipl.Ing. Klein fournit les prémices d'un dessin conceptuel pour le VK.16.02 (Leopard), des dessins avec mesure pour ce même Leopard, des dessins pour le 3,7cm et 2cm Flak-Vierling. Parce qu'il était fort improbable que la production du Luchs continue, Krupp proposa le 13 octobre d'utiliser les composants du Leopard. Le 4 novembre 1942, Krupp donna le design conceptuel du véhicule à Dipl.Ing. Klein d'un Gep.Sfl fuer 3,7cm Flak 36, 2cm Vierling, Geraet 338 V4 (renommé plus tard en 3,7cm Flak 43) ainsi que celui pour le le.F.H.43 en tant que Grille 10. Le poids total du véhicule, basé sur des composants du Leopard était de estimé à 25 tonnes.

Après l'annulation du projet Leopard en 1943, Dipl.Ing. Klein demandé à Krupp de retravailler le Gep.Sfl fuer le.Flak (VFW L) en se basant sur des composants du Pz.Kpfw IV ou du le.F.H.43(Sfl.)Kp.I. Les prémices suivantes furent établies:

Poids	25 tonnes
Moteur	Maybach HL100 de 400 chevaux
Transmission	AK 7-80
Suspension	Pz.Kpfw.IV
Vitesse	45 à 50 km/h

Puisque le système d'armement était un canon anti-aérien pouvant monter jusqu'à 5cm, employable également contre des cibles terrestres, il devait pouvoir immédiatement ouvrir le feu. Pour la même raison, l'épaisseur du blindage devait être la plus grande possible, tout en restant dans la condition du poids de 25 tonnes. Le 2cm Flak-Vierling et le 3,7cm Flak devaient être montés sur des ports. Une base plate spéciale avec piédestal pouvait être rivée, créée spécialement pour le 5cm Flak. Les canons anti-aériens pouvaient être démontés avec les outils appropriés. Le 1 février 1943, Wa Pruef 6 promit de livrer deux moteur HL90 à Krupp pour le VFWL. Le 22 février 1943, Krupp fournit à Dipl.Ing. Klein les dessins du VFWL avec un 3,7cm Flak 43 et avec le 5cm Geraet 58.