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Monuments commémoratifs et cimetières militaires modifier

 
Monument aux morts de Gentioux
 
Monument aux morts de Equeurdreville

Un monument aux morts a pour but de commémorer et de rendre hommage aux soldats disparus sur le front, ils manifestent la reconnaissance que la nation a pour ses morts. Les monuments ont commencé à être construits dans les années 1920 (Après-Guerre) car on enterrait directement les soldats sur le front pendant la guerre. Les quelques 40 000 monuments aux morts peuvent passer pour paradoxe car on y voit parader des hommes habillés de décorations, tandis que flottent au vent des drapeaux tricolores et que résonne La Marseillaise.

Il y a différents types de monuments aux morts. Une dizaine en France sont pacifistes : le plus souvent, on y voit des femmes et des enfants se lamenter sur la tombe de leur mari/père décédé avec la phrase « Maudite soit la guerre » comme à Equeurdreville (Manche) ou à Gentioux ( Creuse ), qui est le plus emblématique car érigé en 1922 par un maire socialiste. D’autres sont plus « agressifs » et montrent des poilus combattants comme à Genlis (Côte-d’Or).

 
Monument aux morts de Proyart

Toutes les communes n’ont pas un budget conséquent. Les habitants pouvaient réaliser des souscriptions afin d’aider leurs communes à construire leurs monuments aux morts. Ainsi, une commune possédant un riche bienfaiteur peut avoir un ensemble monumental démesuré par rapport à la taille du village comme à Proyart, dans la Somme.

 
Avenue de l'Honneur en Australie

Les tombes des cimetières militaires ne sont pratiquement que de simples stèles en pierre par volonté d’égalité entre les hommes, qu’ils soient soldats ou généraux. Chacun des soldats possède une petite phrase commémorative. Certaines tombes sont celles de soldats inconnus et possèdent donc l’épitaphe : "Known Unto God" ( = Connu de Dieu seul ) et quelques fois les soldats dont les plaques ont été retrouvées à proximité de cadavres différents sont enterrés ensemble. Le haut des tombes Allemandes est en pointe alors que le haut des tombes des Alliés est de forme arrondie. Les gens qui viennent se recueillir sur les tombes de soldats juifs mettent des cailloux sur celles-ci afin de montrer leur passage. Pour connaître la nationalité des soldats, il y a des symboles représentant leur pays, Il y aussi le numéro de leur régiment.

Quelques tombes peuvent être détruites et donc déplacées dans un autre cimetière militaire. C’est le cas de 6 tombes dans le cimetière de Terlincthun.

Les monuments ne sont pas exclusivement de simples blocs de pierre. Par exemple, en Australie, on a planté sur des routes un arbre pour chaque soldat tué pendant la guerre. On les appelle les « Avenues de L’Honneur ».