Utilisateur:SombreHéros/Brouillon/Munir Ahmad Khan

SombreHéros/Brouillon/Munir Ahmad Khan

Munir Ahmad Khan était un physicien pakistanais spécialiste des réacteurs nucléaires. On lui attribue, entre autres, le titre de "père du programme de la bombe atomique" du Pakistan pour son rôle de premier plan dans le développement des armes nucléaires de la nation au cours des années qui ont suivi la guerre avec l'Inde en 1971.

De 1972 à 1991, Khan a été le président de la Commission pakistanaise de l'énergie atomique (PAEC), qui a dirigé et supervisé l'achèvement du programme clandestin de la bombe, depuis les premiers efforts pour développer les armes atomiques jusqu'aux essais nucléaires ultimes en mai 1998. Le début de sa carrière s'est déroulé principalement au sein de l'Agence internationale de l'énergie atomique et il a utilisé son poste pour contribuer à la création du Centre international de physique théorique en Italie et d'une conférence annuelle sur la physique au Pakistan. En tant que président du PAEC, Khan était un partisan de la course à l'armement nucléaire avec l'Inde dont les efforts étaient dirigés vers la production concentrée de plutonium de qualité réacteur à armement tout en restant associé aux principaux programmes de sécurité nationale du pays.

Après avoir pris sa retraite de la Commission de l'énergie atomique en 1991, Khan a défendu publiquement la production d'énergie nucléaire en remplacement de la consommation d'hydroélectricité au Pakistan et a été brièvement professeur invité de physique à l'Institut des sciences appliquées d'Islamabad. Tout au long de sa vie, Khan a fait l'objet d'un ostracisme politique en raison de son plaidoyer en faveur de la prévention de la prolifération nucléaire. Il a été réhabilité lorsqu'il a été honoré du Nishan-i-Imtiaz (ordre d'excellence) par le président du Pakistan en 2012, treize ans après sa mort en 1999.

Jeunesse

Munir Ahmad Khan est né à Kasur, au Pendjab, dans l'Empire britannique des Indes, le 20 mai 1926, dans une famille pachtoune kakazai installée depuis longtemps au Pendjab566. Après avoir obtenu son baccalauréat en 1942 à Kasur, Khan s'inscrit au Government College University de Lahore et est un contemporain d'Abdus Salam, lauréat du prix Nobel de physique en 1978. En 1946, Khan a obtenu une licence en mathématiques et s'est inscrit à l'université du Pendjab pour étudier l'ingénierie en 1949566.

En 1951, Khan a obtenu un Bachelor of Science in Engineering (BSE) en génie électrique et a été remarqué pour ses résultats scolaires lorsqu'il a été inscrit au tableau d'honneur de sa classe de 1951. Après l'obtention de son diplôme, Khan a fait partie de la faculté d'ingénierie de l'Université d'ingénierie et de technologie (UET) de Lahore, et a obtenu une bourse Fulbright pour étudier l'ingénierie aux États-Unis.

Dans le cadre du programme de bourses Fulbright, M. Khan s'est rendu à l'université d'État de Caroline du Nord pour reprendre ses études supérieures en génie électrique et a obtenu un Master of Science (MS) en génie électrique en 1953. Sa thèse de maîtrise, intitulée : Investigation on Model Surge Generator contenait des travaux fondamentaux sur les applications du générateur d'impulsions :99.

Aux États-Unis, Khan se désintéresse progressivement du génie électrique et s'intéresse à la physique lorsqu'il commence à suivre des cours d'études supérieures sur des sujets liés à la thermodynamique et à la théorie cinétique des gaz à l'Illinois Institute of Technology.:79 En 1953, Khan abandonne ses études supérieures en physique à l'Illinois Institute of Technology lorsqu'il accepte de participer à la politique Atoms for Peace des États-Unis et commence son programme de formation en génie nucléaire proposé par la North Carolina State University en coopération avec l'Argonne National Laboratory dans l'Illinois en 1953.

En 1957, Khan a terminé sa formation à l'Argonne National Laboratory, ainsi que des cours universitaires en ingénierie nucléaire, ce qui lui a permis d'obtenir une maîtrise en ingénierie nucléaire, avec un accent particulier sur la physique des réacteurs nucléaires, à la North Carolina State University.

Débuts professionnels

Après avoir obtenu son diplôme de l'université d'État de Caroline du Nord (NCSU) en 1953, Khan trouve un emploi chez Allis-Chalmers dans le Wisconsin avant de rejoindre la société Commonwealth Edison dans l'Illinois. Dans ces deux sociétés d'ingénierie, Khan a travaillé sur des équipements de production d'énergie tels que des générateurs et des pompes mécaniques et a participé à un contrat fédéral attribué à Commonwealth Edison pour la conception et la construction de l'Experimental Breeder Reactor I (EBR-I). Son intérêt pour les applications pratiques de la physique l'a amené à fréquenter l'Illinois Institute of Technology et à suivre le programme de formation en génie nucléaire proposé par la NCSU.

En 1957, Khan a été associé de recherche résident dans la division d'ingénierie nucléaire de l'Argonne National Laboratory, où il a été formé en tant que physicien de réacteur nucléaire et a travaillé sur les modifications de conception du réacteur Chicago Pile-5 (CP-5) avant de travailler brièvement chez American Machine and Foundry en tant que consultant jusqu'en 1958.

Agence internationale de l'énergie atomique

En 1958, Khan a quitté les États-Unis pour accepter un emploi à l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) en Autriche, où il a rejoint la division de l'énergie nucléaire à un poste technique supérieur, et a été noté comme la première personne asiatique d'un pays en développement à y être nommée à un poste supérieur. Pendant cette période, Khan a été pris comme conseiller sur les questions énergétiques par la Commission pakistanaise de l'énergie atomique (PAEC) et a représenté son pays à diverses conférences et séminaires sur l'énergie pour la production d'énergie nucléaire. À l'AIEA, le travail de Khan était principalement basé sur la technologie des réacteurs et il a travaillé sur l'application de la physique des réacteurs nucléaires au facteur d'utilisation des réacteurs nucléaires, supervisant les aspects techniques des réacteurs nucléaires ainsi que la réalisation d'une étude géologique pour la construction de centrales nucléaires commerciales.

Ses travaux sur la physique des réacteurs nucléaires, notamment la détermination du transport des neutrons et de leur interaction au sein du réacteur, étaient largement reconnus et il était souvent surnommé "Reactor Khan" par ses pairs de la division de l'énergie nucléaire de l'AIEA151. Khan était également connu pour avoir acquis une expertise dans la production de plutonium isotopique de qualité réacteur, obtenu par capture de neutrons, que l'on trouve fréquemment à côté des réacteurs civils à l'uranium 235 (U235), sous forme d'uranium faiblement enrichi.

À l'AIEA, Khan a organisé plus de 20 conférences et séminaires techniques et scientifiques internationaux sur les thèmes de la construction de réacteurs à deutérium (eau lourde), des systèmes de réacteurs refroidis au gaz, de l'efficacité et de la performance des centrales nucléaires, de l'extraction du combustible de l'uranium et de la production de plutonium. En 1961, il a préparé un rapport de faisabilité technique pour le compte de l'AIEA sur les projets de petits réacteurs nucléaires de la Commission de l'énergie atomique des États-Unis.

En 1964 et 1971, Khan a été secrétaire scientifique des troisième et quatrième Conférences internationales de Genève des Nations unies sur les utilisations pacifiques de l'énergie atomique. Entre 1986 et 1987, M. Khan a également été président du Conseil des gouverneurs de l'AIEA et a dirigé les délégations du Pakistan aux conférences générales de l'AIEA de 1972 à 1990. Il a été membre du Conseil des gouverneurs de l'AIEA pendant 12 ans.

Centre international de physique théorique

The ICTP building in Italy that was established from the lobbying of Khan on behalf of Salam at IAEA in 1964.

Alors qu'il étudiait au Government College University de Lahore dans les années 1940, Khan a fait la connaissance d'Abdus Salam et a soutenu les efforts de ce dernier dans sa vision d'engager son pays dans l'éducation scientifique et l'alphabétisation en tant que conseiller de l'administration Ayub dans les années 1960.:101-105 Alors qu'il travaillait à l'AIEA, Khan a reconnu l'importance de la physique théorique mais était plus intéressé par l'étude de ses applications dans le "monde réel", liées au domaine de la physique de la réaction nucléaire dans un réacteur nucléaire confiné.:103

En septembre 1960, Salam a confié à Khan la création d'un institut de recherche dédié à l'avancement des sciences mathématiques sous l'égide de l'AIEA. Khan a immédiatement soutenu l'idée en faisant pression sur l'AIEA pour obtenir un financement et un parrainage - d'où la fondation du Centre international de physique théorique (ICTP). L'idée a reçu un accueil favorable de la part des pays membres du comité scientifique des Nations Unies, bien que l'un de ses membres influents - Isidor Rabi, des États-Unis - se soit opposé à l'idée de créer le CIPT. :104 C'est Khan qui a convaincu Sigvard Eklund, directeur de l'Agence internationale de l'énergie atomique, d'intervenir dans cette affaire qui a finalement abouti à la création du Centre international de physique théorique à Trieste en Italie :105 L'AIEA a finalement confié à Khan la supervision de la construction du CIPT en 1967, et a joué un rôle déterminant dans la création de la conférence annuelle d'été sur la science en 1976 sur les conseils de Salam :107

Même après sa retraite du PAEC, Khan a continué à se préoccuper de l'enseignement de la physique dans son pays, rejoignant en 1997 la faculté de l'Institut d'ingénierie et de sciences appliquées pour y donner des cours de physique - université dont il a supervisé les programmes académiques en 1976 en tant que Centre d'études nucléaires :105 En 1999, Khan a été invité en tant qu'orateur à la cérémonie d'ouverture du Centre national de physique - le site du laboratoire national - qui travaille à proximité du CIPT en Italie. En 1967, Khan et Salam avaient préparé une proposition pour la mise en place d'une installation du cycle du combustible et d'une usine de retraitement du plutonium pour répondre à la demande de consommation d'énergie - la proposition a été différée par l'administration Ayub pour des raisons économiques.

Aide de Zulifikar Ali Bhutto.

After his visit to the Bhabha Atomic Research Centre in Trombay as part of the IAEA inspection in 1964 and the second war with India in 1965, Khan became increasingly concerned about politics and international affairs. Eventually, Khan voiced his concerns to the Government of Pakistan when he met with Zulfikar Ali Bhutto (Foreign Minister in Ayub administration at that time) in Vienna about the possible acquisition of nuclear deterrent to address the nuclear threat from India.

On 11 December 1965, Bhutto arranged a meeting between Khan and President Ayub Khan at the Dorchester Hotel in London where Khan made unsuccessful attempt in try convincing the President to pursue nuclear deterrent despite pointing out cheap cost estimates for the acquiring the nuclear capability. At the meeting, President Ayub Khan downplayed the warnings and swiftly dismissed the offer while believing that Pakistan "was too poor to spend" so much money and ended the meeting saying that, if needed, Pakistan would "somehow buy it off the shelf". After the meeting, Khan met with Bhutto and informed him about meeting with Bhutto later quoting: "Don't worry. Our turn will come".

Throughout the 1970s and onwards, Khan was very sympathetic to Pakistan Peoples Party's political cause and President Bhutto had spoke highly of his services while promising to ensure federal funding of the national programs of nuclear weapons at the inauguration ceremony of Karachi Nuclear Power Plant– the first milestone towards the goal of making Pakistan a nuclear power on 28 November 1972. His left-wing association with the Peoples Party continue even after turnover of federal government by the Pakistani military in 1977 as Khan visited Bhutto various times in Adiala State Prison to inform him about the status of the program.

Pakistan Atomic Energy Commission (PAEC)

En 1972, Khan démissionne officiellement de sa direction de la division des réacteurs de l'AIEA lorsqu'il est nommé président de la Commission pakistanaise de l'énergie atomique, en remplacement de I. H. Usmani, nommé secrétaire au ministère des Sciences sous l'administration Bhutto. En mars 1972, Khan soumet au ministère de l'Énergie une feuille de route détaillée qui prévoit de relier l'ensemble de l'infrastructure énergétique du pays à des sources d'énergie nucléaire pour remplacer la consommation d'énergie dépendant de l'hydroélectricité.

Le 28 novembre 1972, Khan, ainsi que Salam, accompagnent le président Bhutto à la cérémonie d'inauguration de la centrale nucléaire de Karachi (KANUPP) - la première étape vers l'objectif de faire du Pakistan une puissance nucléaire. Khan a joué un rôle crucial dans le maintien du fonctionnement du réseau de la centrale nucléaire de Karachi après que son scientifique en chef, Wazed Miah, se soit vu retirer son habilitation de sécurité et ait été contraint d'émigrer au Bangladesh. M. Khan a ensuite créé un centre de formation en coopération avec l'université de Karachi pour combler le vide créé par les ingénieurs bengalis. Lorsque la Canadian General Electric a cessé de fournir de l'uranium et des composants de machines à la centrale nucléaire de Karachi en 1976, Khan s'est employé à développer le cycle du combustible nucléaire sans aide étrangère afin de s'assurer que la centrale continue de produire de l'énergie pour le réseau électrique du pays, en établissant l'installation du cycle du combustible près de la centrale en coopération avec l'Université de Karachi.

En 1975-76, Khan entre en diplomatie avec le Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) de France pour l'acquisition d'une usine de retraitement pour la production de plutonium de qualité réacteur, et d'une centrale nucléaire commerciale à Chashma, conseillant le gouvernement fédéral sur les questions clés concernant l'exploitation de ces centrales :59 Les négociations avec la France au sujet de l'usine de retraitement sont extrêmement controversées dans le pays, les États-Unis intervenant plus tard dans l'affaire entre le Pakistan et la France par crainte de prolifération nucléaire. Les relations de Khan avec l'administration Bhutto se sont souvent envenimées parce que Khan voulait engager le CEA assez longtemps pour que le PAEC puisse apprendre à concevoir et construire les usines lui-même, alors que les responsables de l'administration Bhutto voulaient que les usines soient basées uniquement sur des importations de France. :60 En 1973-77, Khan est entré en négociation avec le CEA pour la centrale nucléaire de Chashma, après avoir conseillé au MoE de signer l'accord de sauvegarde de l'AIEA avec la France pour garantir le financement étranger de la centrale, que le PAEC était en train de concevoir, mais le CEA a abandonné le projet, le PAEC prenant le contrôle de l'ensemble du projet malgré les pressions exercées par Khan sur le CEA français pour qu'il remplisse ses obligations contractuelles. Avec l'abandon de la France, Khan a fini par négocier avec la Chine le financement étranger de ce projet en 1985-86.

En 1977, Khan s'est farouchement opposé à la proposition du CEA français de modifier la conception de l'usine de retraitement afin qu'elle produise un plutonium mixte de qualité réacteur avec de l'uranium naturel, ce qui mettrait fin à la production de plutonium de qualité militaire. Khan a conseillé au gouvernement fédéral de refuser le plan de modification car le PAEC avait déjà construit l'usine lui-même et fabriqué des composants à partir de l'industrie locale - cette usine a été construite par le PAEC et est maintenant connue sous le nom de complexe nucléaire de Khushab.

En 1982, Khan a élargi le champ d'application de la technologie nucléaire pour exploiter le processus d'irradiation de l'agriculture et de l'alimentation en créant l'Institut nucléaire pour l'alimentation et l'agriculture (NIAB) à Peshawar, tout en déplaçant le champ d'application du PAEC vers la recherche en physique médicale en obtenant un financement fédéral pour divers hôpitaux de recherche sur le cancer au Pakistan de 1983 à 1991.

Guerre de 1971 et projet de bombe atomique

Le 16 décembre 1971, le Pakistan a finalement demandé un cessez-le-feu unilatéral pour mettre fin à sa troisième guerre avec l'Inde lorsque l'administration de Yahya Khan a accepté la reddition inconditionnelle des militaires pakistanais sur le front oriental de la guerre, ce qui a entraîné la sécession du Pakistan oriental en tant que pays indépendant, le Bangladesh, de la Fédération du Pakistan38 .

En apprenant la nouvelle, Khan est retourné au Pakistan depuis l'Autriche, atterrissant à Quetta pour assister d'abord à la session d'hiver afin de rencontrer les scientifiques du PAEC avant d'être envoyé par avion à Multan. Cette session d'hiver, connue sous le nom de "réunion de Multan", a été organisée par Abdus Salam pour que les scientifiques rencontrent le président Bhutto qui, le 20 janvier 1972, a autorisé le programme de crash pour développer une bombe atomique au nom de la "survie nationale".:39-40 Le président Bhutto a invité Khan à prendre en charge le travail du programme d'armement - une tâche dans laquelle Khan s'est jeté avec toute sa vigueur. Bien qu'il soit inconnu de nombreux scientifiques de haut niveau, Khan s'est attelé au développement du programme, en participant d'abord à des calculs compliqués sur les neutrons rapides. Bien que Khan ne soit pas titulaire d'un doctorat, sa vaste expérience en tant qu'ingénieur nucléaire à la division de la physique des réacteurs de l'AIEA lui permet de diriger les scientifiques de haut niveau qui travaillent sous ses ordres sur des projets classifiés. En peu de temps, Khan impressionne les militaires pakistanais d'obédience conservatrice par l'étendue de ses connaissances et sa maîtrise de l'ingénierie, de l'armement, de la métallurgie, de la chimie et des projets interdisciplinaires qui se distinguent du domaine de la physique :42-43.

En décembre 1972, Abdus Salam a demandé à deux physiciens théoriciens, Riazuddin et Masud Ahmad, du Centre international de physique théorique, de faire rapport à Khan à leur retour au Pakistan, où ils ont formé le "Groupe de physique théorique" (TPG) au sein du PAEC - cette division s'est finalement engagée à effectuer de fastidieux calculs mathématiques sur les températures des neutrons rapides. :157 Salam, qui voyait dans ce programme l'occasion de s'assurer de l'intérêt et du financement du gouvernement fédéral pour promouvoir les activités scientifiques dans son pays, a pris la direction du TPG, Khan aidant à trouver des solutions pour les calculs de neutrons rapides et les mesures de l'énergie de liaison de la bombe atomique. :157-158:38-39

La portée opérationnelle de la recherche de l'Institut pakistanais de science et de technologie nucléaires, le site du laboratoire national, a été bien étendue, passant d'un bâtiment scolaire à plusieurs bâtiments, construits en grande hâte, à Nilore. Sur ce site de laboratoire, Khan a réuni un grand groupe des meilleurs physiciens de l'époque de l'Université Quaid-e-Azam, où il les a invités à mener des recherches classifiées avec des fonds fédéraux plutôt que d'enseigner les domaines de la physique dans les salles de classe universitaires.

En 1972, les premiers efforts ont été dirigés vers un dispositif de type implosion à fission dopé au plutonium, dont la conception portait le nom de code Kirana-I. En mars 1974, Khan et Salam organisent une réunion à l'Institute of Nuclear Science and Technology avec Hafeez Qureshi, un ingénieur mécanique spécialisé dans le transfert de chaleur par rayonnement, et le Dr Zaman Shaikh, un ingénieur chimiste de la Defense Science and Technology Organization (DESTO). Lors de cette réunion, le mot "bombe" n'a jamais été utilisé, mais on a compris la nécessité de mettre au point des lentilles explosives, une sphère sous-critique de matière fissile pouvant être comprimée dans une forme plus petite et plus dense, ainsi qu'un tamis réfléchissant, le métal ne devant se disperser que sur de très courtes distances, de sorte que la masse critique serait assemblée en beaucoup moins de temps. Ce projet exigeait la fabrication et l'usinage de pièces clés, ce qui nécessitait un autre site de laboratoire. Khan, assisté de Salam, a donc rencontré le lieutenant-général Qamar Ali Mirza, ingénieur en chef du Corps of Engineers. S'assurant que le Corps s'acquitterait de son rôle dans le projet de la bombe atomique, Khan demande la construction du Laboratoire métallurgique près des Pakistan Ordnance Factories à Wah :41-43 Finalement, le projet est transféré au Laboratoire métallurgique, Qureshi et Zaman déplaçant leur personnel et leurs ateliers d'usinage de l'Institute of Nuclear Science and Technology avec l'aide des militaires :41-43

En mars 1974, Khan a repris le travail de TPG de Salam lorsque ce dernier a quitté le pays pour protester contre un amendement constitutionnel, avec Riazuddin dirigeant les études. À cette époque, Khan lance un programme d'enrichissement de l'uranium, considéré comme une solution de secours pour la production de matières fissiles, déléguant ce projet à Bashiruddin Mahmood, qui se concentre sur la diffusion gazeuse, et à Shaukat Hameed Khan, qui est à l'origine de la méthode de séparation isotopique par laser. Le projet d'enrichissement de l'uranium atteint son accélération lorsque l'Inde annonce "Smiling Buddha", un essai d'armement surprise. Khan confirme l'émission de radiations de l'essai grâce aux données fournies par I. H. Qureshi le 18 mai 1974. Sentant l'importance de ce test, Khan a convoqué une réunion entre Hameed Khan et Mahmood qui ont analysé différentes méthodes mais se sont finalement mis d'accord sur la diffusion gazeuse plutôt que la séparation isotopique par laser, qui a continué à son propre rythme sous Hameed Khan en octobre 1974. En 1975, on demande à Khalil Qureshi, physico-chimiste, de se joindre au projet sur l'uranium sous la direction de Mehmood qui effectue la plupart des calculs sur l'uranium de qualité militaire. En 1976, le Dr Abdul Qadeer Khan, un métallurgiste, a rejoint le programme mais a été éjecté en raison de difficultés techniques et de problèmes de pairs, ce qui a conduit à déplacer le programme vers les Khan Research Laboratories à Kahuta avec A. Q. Khan comme scientifique en chef sous l'égide du Corps of Engineers.

En 1976-77, l'ensemble du programme de la bombe atomique a été rapidement transféré du ministère civil des Sciences au contrôle militaire, Khan, en tant que scientifique en chef, demeurant le directeur technique de l'ensemble du programme de la bombe.:60-61

Tests nucléaires: Chagai-II

En 1975, Khan, en concertation avec le Corps des ingénieurs, avait choisi les chaînes de montagnes du Baloutchistan pour l'isolement nécessaire au maintien de la sécurité et du secret. Il a chargé Ishfaq Ahmad et Ahsan Mubarak, un sismologue, de réaliser une étude géologique des chaînes de montagnes avec l'aide du Corps des ingénieurs et de la Commission géologique du Pakistan. En 1976, à la recherche d'un site d'essai, l'équipe a cherché une montagne granitique rocheuse de haute altitude qui pourrait supporter une explosion nucléaire de plus de 40 kn. Elle a finalement choisi les chaînes de montagnes éloignées, isolées et non peuplées de Chagai, Kala-Chitta, Kharan et Kirana en 1977-78.

Le travail conjoint des différents groupes de l'Institut des sciences et technologies nucléaires a conduit au premier essai à froid de leur conception de bombe atomique le 11 mars 1983, sous le nom de code : Kirana-I. Un "essai à froid" est un essai sous-critique d'une conception d'arme nucléaire sans insertion de matière fissile pour empêcher toute fission nucléaire. Les préparatifs des essais et les calculs techniques ont été validés par Khan, Ahmad dirigeant l'équipe de scientifiques. Parmi les autres invités à assister à l'essai figuraient Ghulam Ishaq Khan, le major-général Michael O'Brian de l'armée de l'air pakistanaise (PAF), le général K. M. Arif, chef d'état-major de l'armée à l'époque, et d'autres officiers supérieurs.

Khan a rappelé à son biographe, des décennies plus tard, qu'il avait assisté au test :

« En 1977-80, le PAEC a terminé la conception des tunnels fer-acier dans la région de Chagai. Le 11 mars 1983, nous avons effectué avec succès [notre] essai (à froid) d'un modèle fonctionnel de bombe atomique. Ce soir-là, je suis allé voir le président Zia pour lui annoncer que le Pakistan était désormais prêt à fabriquer une bombe atomique. Nous avons effectué cet essai à froid bien avant que la matière fissile ne soit disponible pour un essai réel. Nous étions en avance sur les autres..... »

Malgré de nombreuses difficultés et l'opposition politique, Khan a fait pression et a souligné l'importance du plutonium et a contré l'opposition scientifique menée par son collègue Abdul Qadeer Khan, qui s'opposait à la voie du plutonium, privilégiant la bombe atomique à l'uranium. Dès le début, les études se sont concentrées sur la faisabilité de la conception du plutonium "de type implosion", un dispositif connu sous le nom de Chagai-II en 1998. Khan, avec Abdul Qadeer, a travaillé sur sa proposition de viabilité des conceptions de type "canon" - un mécanisme plus simple qui ne devait fonctionner qu'avec de l'U235, mais il y avait une possibilité que la réaction en chaîne de cette arme soit un "pétillement nucléaire", ils ont donc abandonné les études de type canon en faveur du type implosion. Le plaidoyer de Khan en faveur d'une conception de type implosion au plutonium a été validé par le test d'un dispositif au plutonium appelé Chagai-II pour produire artificiellement une fission nucléaire - ce dispositif nucléaire avait le plus grand rendement de tous les dispositifs à l'uranium à fission amplifiée.

Le président Zia, en dépit de l'orientation politique de Khan, a largement respecté Khan pour ses connaissances et sa compréhension des questions de sécurité nationale lorsqu'il en a fait l'éloge lors d'une visite à l'Institut des sciences et technologies nucléaires en novembre 1986 :

« Ce fut une grande fierté et une grande satisfaction de voir tout ce qui se passe à la Commission de l'énergie atomique (PAEC). Il était réconfortant de voir les progrès réalisés...... Je félicite Munir et ses associés pour tout ce qu'ils ont fait..... Le peuple pakistanais est fier de leurs réalisations et prie pour qu'ils réussissent à l'avenir. »

Course aux armements et diplomatie avec l'Inde

Malgré les déclarations publiques des politiciens pakistanais, le programme de la bombe atomique est néanmoins tenu top secret pour le public et Khan devient un porte-parole national de la science au sein du gouvernement fédéral avec un nouveau type de rôle technocratique. Il a fait pression pour que la Commission de recherche spatiale soit indépendante du PAEC et a fourni le récit du lancement du premier satellite de la nation afin de rencontrer et de concurrencer l'Inde dans la course à l'espace en Asie. Contrairement à son prédécesseur, Khan prône une course aux armements avec l'Inde pour assurer l'équilibre des forces en obtenant des fonds pour des projets militaires "noirs" et des programmes de sécurité nationale :231-235 En 1979, Khan supprime le rôle du PAEC dans la production de défense ; il déplace le Wah Group, qui a conçu les armes nucléaires tactiques en 1986, des Laboratoires métallurgiques à DESTO (l'agence indépendante qui travaille avec l'armée), et fonde le National Defence Complex (NDC) en 1991, un entrepreneur en propulsion de fusées.

Lors de diverses conférences internationales, M. Khan s'est montré très critique à l'égard du programme nucléaire indien, qu'il percevait comme ayant des objectifs militaires, et qu'il considérait comme une menace pour la stabilité de la région, tandis qu'il défendait la politique de non-nucléarisation du Pakistan ainsi que ses essais nucléaires lorsqu'il résumait sa pensée :

« En 1972, nous avons fait une déclaration [de politique nucléaire]... selon laquelle le Pakistan souhaitait une zone dénucléarisée en Asie du Sud afin que les ressources du sous-continent indien puissent être consacrées à la résolution des problèmes de pauvreté et de privation d'un milliard de personnes dans cette région du monde. Mais l'Inde ne nous a pas écoutés .... Maintenant que nous avons répondu à l'agression nucléaire de l'Inde, le Pakistan espère qu'elle nous écoutera... »

Lorsque l'attaque aérienne surprise de l'opération Opera d'Israël a détruit la centrale nucléaire d'Osirak en Irak en 1981, les services de renseignement pakistanais ont appris que l'Inde prévoyait d'attaquer les sites des laboratoires nationaux du Pakistan. Le diplomate Abdul Sattar confie à Khan ce rapport de renseignement en 1983. Alors qu'il assistait à une conférence sur la sécurité nucléaire en Autriche, Khan a fait la connaissance du physicien indien Raja Ramanna en discutant de sujets de physique nucléaire, invitant brièvement ce dernier à un dîner à l'hôtel Imperial où Ramanna a confirmé la véracité des informations.

Au cours de ce dîner, Khan aurait averti Ramanna de la possibilité d'une frappe nucléaire de représailles à Trombay si les plans indiens étaient mis à exécution et aurait demandé à Ramanna de transmettre ce message à Indira Gandhi, le Premier ministre indien de l'époque. Le message a été transmis au bureau du Premier ministre indien, et le traité d'accord de non-agression nucléaire a été signé pour prévenir les accidents nucléaires et les détonations accidentelles entre l'Inde et le Pakistan en 1987.

Government work, academia and advocacy

Dans les années 1980, Khan s'est embrigadé dans le gouvernement fédéral avec un nouveau type de rôle technocratique, celui de conseiller scientifique, devenant le porte-parole de la politique scientifique nationale. Il a conseillé au gouvernement fédéral de signer un accord pour garantir le financement fédéral de la Chine pour la mise en service de la centrale nucléaire de Chashma en 1987. En 1990, Khan a conseillé à l'administration de Benazir d'entamer des négociations avec la France pour la construction de la centrale nucléaire de Chashma.

En tant que président du PAEC en 1972, Khan a joué un rôle crucial dans l'expansion de la "Reactor School" qui se trouvait dans une salle de conférence située à l'Institute of Nuclear Science and Technology de Nilore et ne comptait qu'un seul membre du corps professoral, le Dr Inam-ur-Rehman, qui se rendait souvent aux États-Unis pour enseigner l'ingénierie à la Mississippi State University. En 1976, Khan a déménagé l'École des réacteurs à Islamabad, la renommant "Centre d'études nucléaires (CNS)" et a pris la chaire de physique, à titre d'emploi à temps partiel non rémunéré, aux côtés du Dr Inam-ur-Rehman.

Après avoir pris sa retraite du PAEC en 1991, Khan est passé à l'université en rejoignant la faculté du centre d'études nucléaires en tant que professeur à temps plein pour donner des cours de physique tout en continuant à faire pression pour que le CNS obtienne le statut d'université par la Commission de l'enseignement supérieur. En 1997, son rêve s'est réalisé lorsque le gouvernement fédéral a accepté sa recommandation en accordant au centre d'études nucléaires le statut d'université publique et en le renommant Institut d'ingénierie et de sciences appliquées (PIEAS).

Mort et héritage

À partir de 1972, Khan a acheté une propriété à Islamabad et est décédé à la suite de complications d'une opération cardiaque, à l'âge de 72 ans, le 22 avril 1999. Il laisse derrière lui sa femme, Thera, trois enfants et quatre petits-enfants.

Lorsque Abdus Salam a été éjecté de son poste en 1974, Khan a symbolisé les nombreux scientifiques qui pensaient pouvoir contrôler la façon dont d'autres pairs utiliseraient leurs recherches. Pendant la durée du programme de la bombe atomique, Khan était considéré comme un symbole de la responsabilité morale des scientifiques et de leur contribution à l'essor de la science pakistanaise, tout en empêchant la politisation du projet. La représentation populaire de l'opinion de Khan sur la prolifération nucléaire est une confrontation entre les militaristes de droite qui considéraient que les intérêts de sécurité avec le monde occidental étaient incompatibles (symbolisés par Abdul Qadeer Khan) et les intellectuels de gauche qui considéraient que le maintien des alliances avec le monde occidental (symbolisés par Munir Khan) dépassait la question morale des armes de destruction massive.

Dans les années 1990, Khan s'inquiète de plus en plus du danger potentiel que les inventions scientifiques dans le domaine des applications nucléaires pourraient faire courir à l'humanité et souligne la difficulté de gérer le pouvoir des connaissances scientifiques entre les scientifiques et les législateurs dans une atmosphère où l'échange d'idées scientifiques est entravé par des préoccupations politiques. Lorsqu'il travaillait sur le programme de la bombe atomique, Khan était obsédé par le secret et refusait de rencontrer de nombreux journalistes, tandis qu'il encourageait plusieurs scientifiques travaillant sur des projets classifiés à se tenir à l'écart de la presse télévisée et du public en raison de la sensibilité de leur travail.

En tant que scientifique, ses pairs se souviennent de Khan comme d'un brillant chercheur et d'un enseignant attachant, le fondateur de la physique appliquée au Pakistan. En 2007, Farhatullah Babar a dépeint Khan comme un "destin tragique mais consciemment génial". Après des années d'insistance de la part de nombreux collègues de Khan au PAEC et de ses puissants amis politiques qui avaient accédé au pouvoir au sein du gouvernement, le président Asif Ali Zardari a décerné et honoré Khan de la prestigieuse et plus haute récompense civile de l'État, Nishan-e-Imtiaz, en 2012, dans un geste de réhabilitation politique.

L'une des réalisations de Khan est sa direction technique du programme de la bombe atomique, grossièrement calquée sur le projet Manhattan, qui a empêché l'exploitation et la politisation du programme entre les mains des politiciens, des législateurs et des responsables militaires. Le projet national sous la direction technique de Khan s'est concentré sur le développement des armes atomiques de sa nation et a diversifié la technologie nucléaire pour un usage médical alors qu'il considérait ce projet clandestin de bombe atomique comme "la construction de la science et de la technologie pour le Pakistan".

En tant que militaire et responsable de la politique publique, Khan était un technocrate à l'origine d'un changement entre la science et l'armée, et de l'émergence du concept de la grande science au Pakistan. Pendant la guerre froide, les scientifiques se sont impliqués dans la recherche militaire à un degré sans précédent. En raison de la menace que le communisme afghan et l'intégration indienne faisaient peser sur le Pakistan, les scientifiques se sont portés volontaires en grand nombre pour apporter une aide technologique et organisationnelle aux efforts du Pakistan, ce qui a permis de mettre au point des outils puissants tels que la science du laser, la fusée de proximité et la recherche opérationnelle. En tant que physicien cultivé et intellectuel, devenu un organisateur militaire discipliné, Khan représentait l'abandon de l'idée que les scientifiques avaient la "tête dans les nuages" et que les connaissances sur des sujets auparavant ésotériques comme la composition du noyau atomique n'avaient pas d'applications dans le "monde réel"

References

Notes

Citations

Anecdotes

• Biographical sketch
• Scientist dr. Munir Ahmad
• Who's the father of the atomic bomb- IISS
• IN Memoriam: Munir Ahmad Khan, IAEA

The Physics war of Munir Khan and A.Q. Khan The Nuclear Supremo Munir Khan Mineral Research Laboratories