Utilisateur:MartinRoux213/Brouillon
Gigas Fossae modifier
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| Gigas Fossae | |
.png) Image infrarouge de Gigas Fossae, prise en journée par THEMIS le 26 Février 2018 | |
| Géographie et géologie | |
|---|---|
| Coordonnées | 3° 02′ N, 230° 02′ E |
| Région | Formation de Medusae Fossae- MFF |
| Type de relief | Fossa |
| Nature géologique | Fosse tectonique |
| Époque de formation | Amazonien, 500 millions d'années |
| Surfaces récentes | Basalte, régolithe et glace |
| Longueur | 191km |
| Largeur | jusqu'à 10km |
| Altitude | environ ~7000m |
| Profondeur | environ ~4500m |
| Quadrangle(s) | MC9, Tharsis |
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Les Gigas Fossae sont des formations atypiques à la surface de Mars, localisées dans la "Formation de Medusae Fossae", qui est aussi appelée MFF, par 3,2°N et 230,2°E[1]. Le terme "Fossa" sert à désigner des fosses à la surface de planètes/d'objets spatiaux tels que Vénus, Mars, Ganymède... elles peuvent être isolées ou au contraire groupées comme c'est le cas dans la MFF. Les Gigas Fossae font environ 191km de long[2] et jusqu'à 10km de large[3].
Étymologie modifier
L’appellation Gigas Fossae vient des mots latins: Gigas se traduisant par "Géants", mais ce mot était précédemment utilisé dans la mythologie grecque afin de désigner un type de créatures; Fossae venant également du latin, désigne quant à lui "des fossées", "tranchées" ou "chenaux". Ces fosses ont été nommées en 1988[4] avec une forme raccourcie du mot Gigantum, qui était une race de géant durant l'antiquité. Aujourd'hui, la meilleure connaissance de Mars a induit un changement de noms pour certains objets martiens, mais ce n'est pas encore le cas des Gigas Fossae à cause des faibles recherches qui y ont été faites.
Géographie modifier
Localisation modifier
Les Gigas Fossae sont donc d'immenses fosses présentes dans la moitié nord de Mars. Afin de facilement localiser les monts, fosses, cratères... à la surface de Mars, l'Institut d'études géologiques des États-Unis a divisé la planète en 30 quadrangles (nommés ainsi car ayant tous 4 angles), de tailles plus ou moins semblables; ce découpage ressemble au découpage des cartes terrestres, entre fuseaux horaires, équateur et tropiques. Les Gigas Fossae sont dans le quadrangle MC09, qui est celui de Tharsis, elles sont dans la partie sud ouest du MC09, au sud du célèbre Olympus Mons, qui fait quasiment la même taille que la France métropolitaine. Tharsis est une zone à forte activité volcanique avec plusieurs monts/volcans célèbres de la surface de Mars, comme l'Olympus Mons, le Pavonis Mons ou encore l'Ascraeus Mons[3]; cette forte activité volcanique serait accompagnée d'une grande activité tectonique, vraisemblablement à l'origine des Gigas Fossae[5]; car bien qu'il n'y ait pas de plaques tectoniques sur Mars, la planète possède une activité sismique. Gigas Fossae fait également partie de la Formation de Medusae Fossae (également appelée MFF pour Medusae Fossae Fomation), qui est une immense région répartie sur pas moins de 4 quadrangles, le MC08 d'Amazonis, le MC15 d'Elysium, le MC16 de Memmonia et donc le MC09 de Tharsis[6]. La MFF est un regroupement de 15 reliefs martiens, comprenant des "Sulci" ("rainures"), des "Rupes" ("rochers"), "Cavi" ("creux")... ou encore des fosses comme les Gigas Fossae.
Intérêts scientifiques modifier
Géologie et Recherches modifier
Comme pour de nombreux autres objets martiens, l'étude des Gigas Fossae est intéressante pour mieux comprendre l'histoire et les processus géologiques de la planète. Ces fosses faisant partie de la MFF, leur étude est faite conjointement.
Depuis sa découverte dans les années 60 par une des sondes Mariner, la MFF est un lieu d'étude très intéressant pour les scientifiques. La MFF étant un dépôt de roches et de poussières volcaniques 100 fois plus grand que le plus massif sur Terre, d'après le planétologue Johns Hopkins, cette région serait même unique à l'échelle du système solaire[5].
Les sondes radars MARSIS et SHARAD, lancées respectivement en 2005 et 2006, ont permis ces dernières années d'identifier sous les reliefs de la MFF 3 immenses gisements d'eau, sous forme de glace, dont l'un s'étend d'Amazonis Mensa et Gordii Dorsum jusqu'à Gigas Fossae[7]. Ces 3 gisements, représenteraient entre 220.000 et 400.000 km3 , ce qui ferait des sous sols de la MFF, le 3ème plus grand réservoir d'eau de la planète après les pôles. Ce volume d'eau recouvrirait l'entièreté de la planète de 1,5 m à 2,7 m d'eau. D'après les scientifiques étudiant cette région, ces banquises auraient pu se former à une époque où l'inclinaison de la planète n'était pas la même qu'actuellement, les températures dans la partie équatoriale de la planète auraient été donc bien plus fraiches, permettant l'accumulation d'eau[7][8]. Cette eau, qui est en réalité plus de la saumure dans laquelle l'eau et les sels sont présents en parts plus ou moins égales, a pu ensuite résister à l'augmentation de la température quand la planète a pris l'inclinaison qu'elle a actuellement, grâce aux nuages de poussières et de cendres émis par les volcans présents à coté de la MFF. La vie sur Mars aurait pu se développer dans cette eau et pourrait donc toujours être présente dans les sous sols de la planète. Gigas Fossae ou plus globalement la MFF pourrait donc être une zone très intéressante pour des missions humaines ou robotiques, afin de pouvoir analyser, voir utiliser ces gisements d'eau. Les températures dans cette zone, de l'ordre de 20°C la journée et -143°C la nuit[9], et les difficultés qu'il y aurait pour s'y poser, représentent aujourd'hui des freins à d'éventuelles missions.
Références modifier
- « Nomenclature martienne : Fossa », sur www.nirgal.net
- « Planetary Names », sur planetarynames.wr.usgs.gov
- « Plan du Quadrangle MC9 »
- « Planetary Names », sur planetarynames.wr.usgs.gov
- (en) Aristos Georgiou Science et Health Reporter, « Source of Mysterious Martian Rock Formations Identified », sur Newsweek,
- (en) « The Medusa Fossae formation on Mars », sur www.esa.int
- Pierre Brisson, « Sur l’équateur martien, la région de Medusae Fossae devrait contenir beaucoup plus de glace d’eau qu’on ne le pensait », sur Exploration spatiale - le blog de Pierre Brisson,
- (en) Jess Thomson Science Reporter, « Frozen water discovered on Mars could fill Red Sea », sur Newsweek,
- « Sur Mars, la température moyenne est de -63° ! », sur Cité de l'espace
Lu et Approuvé par MartinRoux213 19/04/2024 00h18