Utilisateur:Crijam/archives Monsieur Chouchani

Monsieur Chouchani

Apports réflexifs de Chouchani

• Chouchani apporte des éléments de réflexion qui semblent des évidences lorsqu'ils sont dits mais auquel personne n'a songé avant (ref : Benjamin Gross),
• Que suivant cette logique, Chouchani est capable d'interroger chaque mot d'une citation talmudique ou biblique, en partant là aussi d'évidences, qu'il croise avec chaque occurence de ce même mot dans d'autres citations (ref : Wiesel in Malka p.27). Puis à partir de là, il est capable de parler durant des heures. Il faut que je cherche par ailleurs dans mon livre de Levinas, voir ce qu'il en dit mais ça ne me dit rien. Ça risque néanmoins de prendre du temps car à partir de demain, ma fin de semaine va être très chargée professionnellement et serait très peu disponible.
• « Les commentaires que nous avons essayés ne répondent certes pas aux exigences que nous venons d'évoquer. À ce titre-là, aussi, ils restent imprudents. Mais un maître prestigieux, M. Chouchani […], nous a montré ce que peut ici la vraie méthode. Pour nous, il a rendu impossible à jamais l'accès dogmatique purement fidéiste, ou même idéologique, au Talmud. Notre essai doit attester cette recherche de liberté, sinon une liberté conquise. ».

Quelques refs

« L’énormité de cet homme, c’était d’abord sa connaissance des textes juifs, les Saintes Écritures bien entendu, mais qui oserait en faire un mérite. M. Chouchani connaissait par cœur toute la tradition orale à laquelle ces Écritures donnent lieu ; il connaissait par cœur le Talmud, et tous ses commentaires et les commentaires des commentaires. » (François Poirié, Emmanuel Levinas, Qui êtes vous ?, Editions La Manufacture, Lyon, 1987, p. 125).

« Ce que Levinas tenait de Chouchani ? Ceci, qu'il énonça souvent sous la forme du paradoxe : la Bible est particulière à Israël, c'est le Talmud qui est l'apport juif à l'universel. Ce que Lévinas devait à Chouchani ? Il le confia à François Poirié : « Certainement l'histoire de l'holocauste a joué un beaucoup plus grand rôle que la rencontre de cet homme dans mon judaïsme, mais la rencontre de cet homme m'a redonné confiance dans les livres ».

« Dans la séquence de chaque semaine, je choisis quelques versets que je commente devant les élèves de l’école et aussi devant tout un groupe de gens qui viennent écouter, prolonger l’esprit de Chouchani. En toute modestie vraiment, parce qu’en soi on n’est pas grand-chose, mais à côté de cet homme on n’est rien. ».

« A mon retour de captivité dans un camp de prisonniers français en Allemagne, j’ai rencontré un géant de la culture traditionnelle juive. Il ne vivait pas le rapport au texte comme un simple rapport de piété et d’édification, mais comme horizon de rigueur intellectuelle. J’aimerais dire son nom. C’était M. Chouchani. Tout ce que je publie aujourd’hui sur Le Talmud, je le lui dois. Cet homme-là, qui avait l’aspect d’un clochard, je le place à côté de Husserl ou Heidegger ».

COMMENT LÉVINAS EN EST-IL VENU À LA SCIENCE TALMUDIQUE ?

« Toute une vie est nécessaire pour dominer cette science. Ce que je pourrai en donner aujourd’hui – moi qui ai passé ma vie à d’autres exercices et qui suis venu tard, quoique sous la férule d’un maître prestigieux [M. Chouchani], à ces difficiles lectures, ne les réservant hélas, qu’aux heures de loisir – moi, ‘talmudiste du dimanche’, ce que je pourrai en donner ne sera que partiel et approximatif.

Du moins ne céderai-je pas à la tentation d’en parler comme d’une curiosité ethnographique ou archéologique. Je n’en ferai pas non plus un usage homilétique ou apologétique (quelle que soit l’inévitable part d’apologie dans tout discours). Je pense en effet que, sur le point particulier qui nous intéresse aujourd’hui, on peut, dans les positions talmudiques, distinguer une position philosophique. J’essaierai de la dégager d’une pensée allant dans des dimensions multiples, sans même avoir à dessiner l’espace métaphysique figuré par ces dimensions. Je pense aussi que, pour chercher cette option, il serait bon, au lieu de survoler dans le vide ces trois mille pages in-folio, de m’en tenir à quelques textes précis. » VERSION ANGLAISE

Goodbye, Mr. Chouchani
Even his many admirers - one of whom was the philosopher Emmanuel Levinas - did not know his real name, nor where he came from. Who was this eternal vagabond, ragged and grimy, who was considered one of the most brilliant teachers of the 20th century?

Nobel Prize winner Elie Wiesel writes that he would not be the person, the Jew, that he is today were it not for the fact that one day, an amazing, rather curious vagabond came along and informed him that he understood nothing. Noted French-Jewish philosopher Emmanuel Levinas called the same man a "wonderful teacher" and claimed he was able to decipher any Talmudic text. Levinas repeatedly emphasized that his own understanding of the Talmud (as expressed in his book "Nine Talmudic Readings," translated by Annette Aronowicz) is only the "shadow of the shadow" of what he learned from his great teacher. Shalom Rosenberg, Hebrew University professor of Jewish philosophy, who met this same man a few years before he died in South America 35 years ago, regards him as his most influential teacher and continues to regret that he has not done enough to disseminate his teachings.

Friends and students knew him only as "Mr. Chouchani" (pronounced "Shoushani"). He would sometimes call himself "Prof. Chouchani," but that was apparently only one of the names he used. He spent his life traveling in East Europe, France, the United States, British Mandatory Palestine, North Africa and South America. A solitary, eternal wanderer, he always wore pauper's clothes and sought food and lodging among friends. He zealously concealed his past, yet wherever he went, he left behind many admirers who were astounded by the scope of his knowledge - in both Jewish and general fields - and his skill at integrating various realms to produce stunning innovations. In his memoirs, Wiesel wrote that, wherever he mentioned Chouchani in the world, he invariably encountered people who had met him and had been profoundly influenced by him.

Many people consider Chouchani to be one of the 20th century's greatest teachers, certainly in the Jewish world, and, simultaneously, one of that century's most mysterious figures. He was a sort of human comet who darted through the skies of the 20th century and generated a storm in the hearts of all who met him. French-Jewish journalist Salomon Malka, who wrote a book about Chouchani, called him the "20th century's most enigmatic teacher." Once, in a conversation between Rosenberg and Levinas, two of Chouchani's most prominent disciples, Rosenberg said that the "world is divided into those who knew him and those who did not."

To this very day, no one knows for certain when and where he was born, or what his real name was. Even Malka, who extensively researched the life of this man, admits he has no answers to such questions. It is thought he was born sometime in the late 19th century, in Eastern Europe. In his memoirs, Wiesel claims Chouchani's real name was Mordechai Rosenbaum. This past week, Wiesel said he figured this out, along with other details concerning Chouchani's family life, from people who had written to him over the years. "Today, I have a fairly broad picture of his past," noted Wiesel - but, true to the mysterious legacy surrounding Chouchani, he refused to supply any details. Possibly, the information that Wiesel obtained is based on one of the passports Chouchani used, bearing the name Mordechai Ben Shushan: "Rosenbaum" is German for lily, which, in Hebrew, is "shushan." However, it seems more likely that the name Mordechai Ben Shushan is a reference to Mordechai the Jew in the Book of Esther - that is, "Mordechai, the native of [the Persian city of] Shushan."

Dr. Shmuel Vigoda, who today heads a teacher training college at a yeshiva in Gush Etzion, wrote a doctorate on Levinas and referred to the latter's relationship with Chouchani. Vigoda hypothesizes that the name Mordechai Ben Shushan is a reference to the fact that Mordechai in the Book of Esther is the first person in traditional Jewish sources to be called a "yehudi" (Hebrew for Jew), although he was not from the Tribe of Judah (Yehuda). The reason for the reference, argues Vigoda, is that Chouchani "represents the first Jew to successfully deal with the challenge of life in the Diaspora." Was this the message Chouchani wanted to convey through the name he had chosen for himself? According to Rosenberg, Chouchani's real name was Hillel Perlmann, a Talmudic scholar mentioned in two of Rabbi Abraham Isaac Hacohen Kook's letters from 1915. Rosenberg bases this on the fact that Chouchani told him that he had studied under Rabbi Kook in Palestine during the early 1920s and afterward traveled to America. In one of the letters, Rabbi Kook writes to a friend in the U.S., Rabbi Meir Bar-Ilan (who later became head of the Religious Zionist movement in Palestine), and asks him to graciously host Perlmann, "a brilliant, highly knowledgeable rabbi, who has a wide breadth of learning and profound wisdom." Rosenberg is so convinced of Chouchani's real name that he called one of his sons Hillel, and points out that one of Levinas' great-grandsons is also named Hillel.

Mind like a scanner

Whether his real name was Rosenbaum or Perlmann, Chouchani grew up in Eastern Europe as a child prodigy who, from an early age, knew the Bible and Talmud by heart. The prevailing assumption is that he had a remarkable photographic memory and that his mind worked like a scanner. Rosenberg and others (basing themselves on the meager amount of information they gleaned from Chouchani) relate that Chouchani's father would travel with his son through East European villages, earning money from the boy's amazing displays of memory skills. There must have been something very traumatic in such a childhood, something that none of his friends was ever able to decipher, but which turned Chouchani into an eternal wanderer and a person incapable of utilizing his immense capabilities in any formal framework. Several testimonies place him during the 1920s in Morocco and Algeria. In this period, he also spent some time in the U.S. and, according to Rosenberg, it was there that he began to work as an itinerant teacher. Apparently this period was also a traumatic one: A few years before his death, Wiesel invited Chouchani to teach in the U.S., but Chouchani vigorously rejected the invitation, explaining that he had sworn never to set foot again on American soil after losing so much money in the (1929) stock market crash. Of all the interviewees in this article, Moshe Schweber, a Jerusalem-based electrician and former teacher, provides the earliest information about Chouchani. Schweber met him in the mid-1930s in Strasburg: "My parents had a small restaurant there and he suddenly appeared. He was very strong and threw me up in the air, while counting in English, French and German." According to Schweber, Chouchani was already a tattered vagabond then - and that is how Wiesel would later describe him: Chouchani always looked as if he needed a shower. His hair was unruly and he sported a tiny hat on his huge, round head. The thick lenses of Chouchani's glasses were always covered with dust and shrouded his gaze in a kind of fog. Whoever happened to chance upon this stranger in the street instinctively cringed in horror and he delighted in such reactions. Following the Nazi occupation of France, Chouchani escaped to Switzerland to seek asylum. This was no easy matter, will all of the various obstacles along the way. As in all of the stages in his life, the story of this journey to freedom is full of anecdotes and it is not clear which are authentic and which are not. One story says he was forced to undress at one of the roadblocks and when it was discovered that he was circumcised, he claimed to be a Muslim. To prove this, he quoted at length from the Koran. His listeners were so astounded that they proclaimed that he was no ordinary Muslim, but rather a "great imam."

Rosenberg says that, according to the "authentic" version, which he heard from Chouchani himself, he was confronted at one of the roadblocks by a German officer who ordered him to identify himself. Chouchani replied that he was a German professor of mathematics. The officer, staring at his beggarly attire, snickered: "I am afraid your luck has run out, kike. I myself am a mathematics professor." Without faltering, Chouchani challenged him: "Instead of you testing me in math, I will present you with a problem. If you solve it, you can shoot me here right on the spot. However, if you cannot solve it, you will release me, without asking any further questions." The fact that Shoushani managed to reach Switzerland testifies to the results of that challenge.

Lectures on any topic

After World War II, he returned to France, subsisting thanks to help from Jews who recognized his skills and by giving private lessons. People who met him during that period recall that he loved to ask people to propose any topic - from Judaism to literature, to physics and astronomy - and he would promptly deliver a lecture on it. During that era, he met two people who would later widely publicize his name: Wiesel and Levinas. Wiesel, in his memoirs, describes two meetings with Chouchani. In the first, he was introduced to someone who appeared strange and was shabbily dressed. Addressing Wiesel, one of Chouchani's friends called him a genius. A second friend said he was a fool and a third said that he was a foolish genius. The second encounter, two years later, was more meaningful. Wiesel was traveling by train and was preparing a lecture on the Book of Job for a Sabbath seminar for young people. Suddenly someone spoke to him in a strident Yiddish and snatched the book from his hands. When Wiesel explained that he was going to deliver a lecture on Job, he came under unexpected attack. His interlocutor asked him scornfully whether he thought he knew enough to be able to impress his audience. Chouchani then embarked on a long series of questions that proved to the beleaguered Wiesel that he had not the slightest understanding of the book and that, according to Chouchani's criteria, he was not even qualified to translate the first verse of Job properly.

When the train reached Wiesel's destination, he breathed a sigh of relief; however, Chouchani then informed him that he would accompany him. Chouchani escorted Wiesel to the seminar, "permitted" him to deliver his lecture, sitting in total silence throughout the entire Sabbath. It was only then that he began to bombard the listeners with a barrage of questions: What was the Sabbath? Why was it called a queen? As Wiesel recalls, Chouchani quoted from medieval Hebrew poetry and from the writings of kabbalist writers who lived in Safed and spoke about the prayers composed to honor the Sabbath. The young seminar participants were fascinated and the spell was broken only when Chouchani himself decided to cut short his lecture. The next day he spoke about Job - in order to clear his name, as he put it. Wiesel remembers the lecture as a blinding, provocative, enriching experience that inspired him as he had never been before. When Chouchani finished his lecture, he quipped that Wiesel could now talk more intelligently about Job.

Wiesel was so enchanted that he stayed in contact with Chouchani during the next years until their paths parted: Wiesel set off for America, and Chouchani for Israel and South America. Summing up what he had learned from Chouchani, Wiesel says that, first of all, he taught him to doubt everything. For someone who had grown up in a very observant home, this was a very important lesson. Levinas' encounter

In contrast with the haphazard nature of the meeting with Wiesel, the encounter between Chouchani and Levinas was planned, by a mutual friend, gynecologist Dr. Henri Nerson. Levinas would later relate that he was not interested in meeting Chouchani. As a student of such great 20th-century philosophers as Edmund Husserl and Martin Heidegger, Levinas had little regard for the eccentric man. However, Nerson insisted and it is said that Chouchani and Levinas spent an entire night deep in discussion. By morning, Levinas was captivated and he told Nerson, "I have no idea what he knows, but he certainly knows everything I do."

As Levinas himself testifies, Chouchani's most important influence on Levinas was that he caused the latter to develop a profound connection with the Talmud. Growing up in an intellectual, albeit observant, Jewish home in Lithuania, Levinas studied Hebrew and the Bible, but not the Talmud, which was identified with the world of the yeshiva. He admits that the encounter with Chouchani led him to the conclusion that Judaism is based not on the Bible, but rather on the Bible as it is interpreted through the Talmud's "eyes." Moreover, as Vigoda explains in his doctorate, Levinas learned from Chouchani to recognize the Talmud's profound philosophical meaning: Even in its discussion of details of Jewish law, and especially in its midrashim, the Talmud expresses philosophical outlooks. Levinas presents these ideas in his "Nine Talmudic Readings."

In 1952, Chouchani decided that it was time to move on. He arrived in Israel with a forged identity card that had enabled him to obtain a passport as well. He spent most of his time in religious kibbutzim - apparently assuming they would be interested in his scholarship. Zwi Bachrach, later a professor of Jewish history at Bar-Ilan University, met him at Kibbutz Be'erot Yitzhak. "One day," he recalls, "a stranger appears with the following request: `Give me a room and food, and I will teach you whatever you like.' He looked totally unkempt, like a beggar. We thought he was just another eccentric, but we felt we could not turn away him, seeing his situation. We gave him a cabin and after a while we said to ourselves: `Let us now see what he can teach.' He gave a lesson in Talmud, correcting typographical errors in the Tosafot commentary and doing everything by heart. He was so amazing that we decided that he deserved a place in our kibbutz." Chouchani spent a number of months at Be'erot Yitzhak and, from there, continuing his peripatetic way of life, he moved to Kibbutz Sa'ad and to the kibbutzim in the Beit She'an Valley. The most impressive thing about him was, of course, his astoundingly expert knowledge, which some people describe as frightening. When Avraham Oren, who met him at Kibbutz Sdeh Eliahu, speaks about him, there is a note of reservation: "If you were to ask me what I remember from his lectures, the answer would be zero. He was not the kind of genius who is capable of truly generating a revolution."

Obsession and fanaticism

Chouchani was a very difficult person. The myth of his personality is based, among other things, on his various obsessions, most prominent being his fanatic protection of his privacy and his past. His students recall how he refused to be given an aliyah, to recite a blessing for the reading of the Torah, because he did not want his real name to be disclosed. Bachrach relates how he once entered his room and saw a page that had fallen on the floor. Innocently, he bent over to pick it up and noticed that it contained a few lines that looked like mathematical formulas. "He pounced upon me," Bachrach recollects, "as if he almost wanted to kill me."
Although he had the appearance of a filthy vagabond, he was obsessed with hygiene. Bachrach: "He would never sit with us in the dining hall. We had to leave a tray with his food outside the door of his room and he would eat by himself. The first time I offered him a cup of coffee, he threw it out the window." Schweber, in whose Jerusalem apartment Chouchani stayed after living on the religious kibbutzim, relates that "Chouchani would never let people pass their hands near his food, because he was afraid of contamination." He was also a demanding teacher. Even Levinas, a great admirer, has dubbed him on more than one occasion a "cruel teacher."
The question of his religious observance is but one more of the mysteries surrounding Chouchani. Schweber recalls that "in my home, he would put on tefillin [phylacteries] each weekday." Other people are not so certain about his religious observance. What is, however, clear is that, even if he was observant, he was by no means a naive believer. His entire essence constituted a challenge to simple-minded, naive belief and radiated a continual desire to question and test that belief. This apparently was his principal contribution to his students. Vigoda notes that most of his students would later mainly remember his brilliant expertise, but would be hard pressed to describe his theories or technique. This is not surprising: Apparently, his chief technique was not presenting positivist philosophical principles, but rather challenging what people assumed to be self-evident.
Vigoda describes Chouchani's method of teaching Talmud thus: He would explain an issue in a certain way, then he would challenge the foundations of the approach used and interpret the issue in an entirely new manner; he would then challenge that approach and continue this process again and again. His teaching relied on questions and skepticism; he was not much interested in answers. Some of his students feared his approach even more than they dreaded his rebuke of their ignorance. Wiesel relates how a friend who had studied with him under Chouchani in France warned Wiesel that their teacher wanted to weaken the foundations of their belief and admitted that he found Chouchani frightening. That person, notes Wiesel, later traveled to Brooklyn and became the head of a yeshiva and one of the greatest rabbinical authorities of his generation.

Final chapter

In the mid-1950s, Chouchani set off for his final destination, Uruguay, accepting the invitation of a former student from France who had immigrated there. Chouchani resided in Uruguay in deplorable conditions, barely subsisting. Nevertheless, throughout his lifetime, there were rumors that, despite his penurious lifestyle, he had actually accumulated a large amount of money - from the fees he received from well-known people who were his students. This could explain how he had the means to travel around the world. According to Wiesel, the rumors were indeed true. He recalls an incident in France: They were sitting one day in Wiesel's room, engaged in study. Suddenly, he saw soldiers entering the building. They had merely come to examine their identity papers, but Chouchani became terrified and fled. He told Wiesel to look after his old, decrepit suitcase. Suddenly, as Wiesel held it, the suitcase opened and he saw that it contained money and gold. He closed it and, when Chouchani returned to the room, made no mention of the suitcase's contents.
Rosenberg, who, during the 1950s, lived in Argentina, heard about Chouchani and asked him to come to teach him. Chouchani became his teacher only after the collapse of Juan Peron's dictatorship in 1956 and after the removal of the restrictions on travel with respect to Uruguay (which had served as an asylum for anti-Peronists). Rosenberg loved Chouchani very much and tried to take advantage of every opportunity to visit him in Uruguay and study with him. He called him a Socrates without a Plato - that is, a philosopher who questions the complacency of his listeners concerning their beliefs or knowledge, which they consider self-understood, but who have no brilliant disciple to disseminate their philosophy and to present it in a positivist manner.
Rosenberg still feels guilty for not having done more to disseminate Chouchani's ideas. One Sabbath, in January 1968, the two participated in a Bnei Akiva movement seminar in Montevideo. On Friday night Chouchani collapsed, apparently having suffered a heart attack. Rosenberg recollects that a great deal of time was spent in trying to find a physician and "the doctor who finally arrived lacked the necessary skills."
That sealed Chouchani's fate. His secrets followed him to the grave. No first name is recorded on the tombstone, which simply reads: "The wise Rabbi Chouchani of blessed memory. His birth and death are shrouded in mystery."

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Le lauréat du prix Nobel, Elie Wiesel, écrit qu'il ne serait pas la personne, le Juif, qu'il est aujourd'hui sans le fait qu'un jour, un vagabond étonnant et plutôt curieux vint le prévenir qu'il ne comprenait rien. Le philosophe franco-juif Emmanuel Levinas a qualifié le même homme de «merveilleux professeur» et a prétendu qu'il était capable de déchiffrer n'importe quel texte talmudique. Levinas a souligné à plusieurs reprises que sa propre compréhension du Talmud (telle qu'exprimée dans son livre «Neuf lectures talmudiques», traduit par Annette Aronowicz) n'est que «l'ombre de l'ombre» de ce qu'il a appris de son grand professeur. Shalom Rosenberg, professeur de philosophie juive à l'Université hébraïque, qui a rencontré ce même homme quelques années avant sa mort en Amérique du Sud il y a 35 ans, le considère comme son enseignant le plus influent et continue de regretter de ne pas avoir suffisamment diffusé ses enseignements. Les amis et les étudiants le connaissaient seulement comme "M. Chouchani" (prononcé "Shoushani"). Il s'appelait parfois «le professeur Chouchani», mais c'était apparemment l'un des noms qu'il utilisait. Il a passé sa vie à voyager en Europe de l'Est, en France, aux États-Unis, en Palestine britannique, en Afrique du Nord et en Amérique du Sud. Un vagabond solitaire et éternel, il portait toujours des vêtements de pauvre et cherchait de la nourriture et du logement chez des amis. Il dissimulait son passé avec zèle, mais partout où il allait, il laissait derrière lui de nombreux admirateurs stupéfaits par l'étendue de ses connaissances - aussi bien dans le domaine juif que général - et son habileté à intégrer différents domaines pour produire de superbes innovations. Dans ses mémoires, Wiesel écrivait que partout où il mentionnait Chouchani dans le monde, il rencontrait invariablement des gens qui l'avaient rencontré et qui avaient été profondément influencés par lui. Beaucoup de gens considèrent Chouchani comme l'un des plus grands maîtres du 20ème siècle, certainement dans le monde juif, et, simultanément, l'une des figures les plus mystérieuses de ce siècle. Il était une sorte de comète humaine qui a traversé les cieux du 20ème siècle et a généré une tempête dans le cœur de tous ceux qui l'ont rencontré. Le journaliste juif français Salomon Malka, qui a écrit un livre sur Chouchani, l'a qualifié de «professeur le plus énigmatique du XXe siècle». Une fois, dans une conversation entre Rosenberg et Levinas, deux des disciples les plus éminents de Chouchani, Rosenberg a dit que le «monde est divisé en ceux qui le connaissaient et ceux qui ne le connaissaient pas». À ce jour, personne ne sait avec certitude quand et où il est né, ou quel était son vrai nom. Même Malka, qui a longuement étudié la vie de cet homme, admet qu'il n'a pas de réponses à de telles questions. On pense qu'il est né à la fin du 19ème siècle, en Europe de l'Est. Dans ses mémoires, Wiesel prétend que le vrai nom de Chouchani était Mordechai Rosenbaum. La semaine dernière, Wiesel a dit qu'il avait compris cela, avec d'autres détails concernant la vie de famille de Chouchani, de la part de gens qui lui avaient écrit au fil des ans. "Aujourd'hui, j'ai une vision assez large de son passé", a noté Wiesel - mais, fidèle à l'héritage mystérieux entourant Chouchani, il a refusé de fournir des détails. Probablement, l'information que Wiesel a obtenue est basée sur l'un des passeports utilisés par Chouchani, portant le nom de Mordechai Ben Shushan: "Rosenbaum" est l'allemand pour le lis, qui, en hébreu, est "shushan". Cependant, il semble plus probable que le nom Mordechai Ben Shushan soit une référence à Mordechai le Juif dans le Livre d'Esther - c'est-à-dire, "Mordechai, le natif de [la ville perse de] Shushan." Dr. Shmuel Vigoda, qui dirige aujourd'hui un collège de formation des enseignants dans une yeshiva à Gush Etzion, a écrit un doctorat sur Levinas et fait référence à la relation de ce dernier avec Chouchani. Vigoda émet l'hypothèse que le nom Mordechai Ben Shushan est une référence au fait que Mordechai dans le Livre d'Esther est la première personne dans les sources juives traditionnelles à être appelé un "yehudi" (Hébreu pour Juif), bien qu'il ne soit pas de la Tribu de Juda (Yehuda). La raison de la référence, soutient Vigoda, est que Chouchani "représente le premier Juif à réussir à relever le défi de la vie dans la diaspora". Était-ce le message que Chouchani voulait transmettre à travers le nom qu'il s'était choisi? Selon Rosenberg, le nom réel de Chouchani était Hillel Perlmann, un érudit talmudique mentionné dans deux des lettres de Rabbi Abraham Isaac Hacohen Kook de 1915. Rosenberg s'appuie sur le fait que Chouchani lui a dit qu'il avait étudié sous le Rabbin Kook en Palestine au début des années 1920 et ensuite voyagé en Amérique. Dans une de ces lettres, le rabbin Kook écrit à un ami aux États-Unis, le rabbin Meir Bar-Ilan (qui deviendra plus tard le chef du mouvement sioniste religieux en Palestine), et lui demande d'accueillir gracieusement Perlmann, «un rabbin brillant et bien informé. , qui a un large éventail d'apprentissage et de profonde sagesse. " Rosenberg est si convaincu du vrai nom de Chouchani qu'il a appelé l'un de ses fils Hillel, et fait remarquer que l'un des arrière-petits-fils de Levinas s'appelle aussi Hillel.

Mêlez-vous comme un scanner

Que son vrai nom soit Rosenbaum ou Perlmann, Chouchani a grandi en Europe de l'Est comme un enfant prodige qui, dès son plus jeune âge, connaissait la Bible et le Talmud par cœur. L'hypothèse dominante est qu'il avait une mémoire photographique remarquable et que son esprit fonctionnait comme un scanner. Rosenberg et d'autres (s'appuyant sur le peu d'informations qu'ils ont glané de Chouchani) racontent que le père de Chouchani voyagerait avec son fils à travers les villages de l'Europe de l'Est, gagnant de l'argent grâce à ses incroyables capacités mémorielles. Il a dû y avoir quelque chose de très traumatisant dans une telle enfance, quelque chose qu'aucun de ses amis n'a jamais pu déchiffrer, mais qui a fait de Chouchani un errant éternel et une personne incapable d'utiliser ses immenses capacités dans n'importe quel cadre formel. Plusieurs témoignages le situent dans les années 1920 au Maroc et en Algérie. Durant cette période, il a également passé quelque temps aux États-Unis et, selon Rosenberg, c'est là qu'il a commencé à travailler comme enseignant itinérant. Apparemment, cette période était aussi traumatisante: quelques années avant sa mort, Wiesel invita Chouchani à enseigner aux États-Unis, mais Chouchani rejeta vigoureusement l'invitation, expliquant qu'il avait juré de ne jamais remettre les pieds sur le sol américain après avoir perdu tant d'argent. dans le (1929) krach boursier. De tous les interviewés dans cet article, Moshe Schweber, un électricien basé à Jérusalem et ancien enseignant, fournit les premières informations sur Chouchani. Schweber l'a rencontré au milieu des années 1930 à Strasbourg: «Mes parents y avaient un petit restaurant et il est apparu soudainement, il était très fort et m'a projeté en l'air, en comptant en anglais, en français et en allemand. Selon Schweber, Chouchani était déjà un vagabond en lambeaux alors - et c'est ainsi que Wiesel le décrirait plus tard: Chouchani avait toujours l'air de prendre une douche. Ses cheveux étaient indisciplinés et il arborait un petit chapeau sur sa tête énorme et ronde. Les verres épais des verres de Chouchani étaient toujours couverts de poussière et enveloppaient son regard d'une sorte de brouillard. Celui qui est arrivé au hasard sur cet étranger dans la rue a instinctivement reculé d'horreur et il s'est réjoui de telles réactions. Suite à l'occupation nazie de la France, Chouchani s'est échappé en Suisse pour demander l'asile. Ce n'était pas une question facile, tous les différents obstacles sur le chemin. Comme dans toutes les étapes de sa vie, l'histoire de ce voyage vers la liberté est pleine d'anecdotes et on ne sait pas qui sont authentiques et qui ne le sont pas. Une histoire dit qu'il a été forcé de se déshabiller à l'un des barrages routiers et quand on a découvert qu'il était circoncis, il a prétendu être musulman. Pour le prouver, il cite longuement le Coran. Ses auditeurs étaient si étonnés qu'ils ont proclamé qu'il n'était pas un musulman ordinaire, mais plutôt un «grand imam».

Rosenberg dit que, selon la version «authentique», qu'il a entendue de Chouchani lui-même, il a été confronté à l'un des barrages routiers par un officier allemand qui lui a ordonné de s'identifier. Chouchani a répondu qu'il était un professeur allemand de mathématiques. L'officier, regardant fixement son vêtement mendiant, ricana: «Je crains que votre chance ne soit plus, kike Je suis moi-même un professeur de mathématiques." Sans hésiter, Chouchani l'a interpellé: «Au lieu de me tester en maths, je vais vous présenter un problème, si vous le résolvez, vous pouvez me tirer ici sur le champ, mais si vous n'arrivez pas à le résoudre, vous relâcherez moi, sans poser d'autres questions. " Le fait que Shoushani ait réussi à atteindre la Suisse témoigne des résultats de ce défi.

Conférences sur n'importe quel sujet

Après la Seconde Guerre mondiale, il est revenu en France, subsistant grâce à l'aide de juifs qui ont reconnu ses compétences et en donnant des leçons privées. Les gens qui l'ont rencontré pendant cette période se souviennent qu'il aimait demander aux gens de proposer n'importe quel sujet - du judaïsme à la littérature, à la physique et à l'astronomie - et qu'il ferait rapidement une conférence à ce sujet. À cette époque, il rencontra deux personnes qui publieront plus tard son nom: Wiesel et Levinas. Wiesel, dans ses mémoires, décrit deux rencontres avec Chouchani. Dans la première, il a été présenté à quelqu'un qui est apparu étrange et était habillé minable. S'adressant à Wiesel, l'un des amis de Chouchani l'appelait un génie. Un deuxième ami a dit qu'il était un imbécile et un troisième a dit qu'il était un génie fou. La deuxième rencontre, deux ans plus tard, était plus significative. Wiesel voyageait en train et préparait une conférence sur le livre de Job pour un séminaire de sabbat pour les jeunes. Soudain quelqu'un lui parla dans un yiddish strident et lui arracha le livre de ses mains. Lorsque Wiesel a expliqué qu'il allait donner une conférence sur Job, il a subi une attaque inattendue. Son interlocuteur lui demanda avec mépris s'il pensait en savoir assez pour pouvoir impressionner son auditoire. Chouchani se lança alors dans une longue série de questions qui prouvèrent à Wiesel assiégé qu'il n'avait pas la moindre compréhension du livre et que, selon les critères de Chouchani, il n'était même pas qualifié pour traduire correctement le premier verset de Job.

Quand le train atteignit la destination de Wiesel, il poussa un soupir de soulagement; cependant, Chouchani l'a alors informé qu'il l'accompagnerait. Chouchani a escorté Wiesel au séminaire, lui "a permis" de livrer sa conférence, assis dans un silence total pendant tout le sabbat. C'est alors seulement qu'il a commencé à bombarder les auditeurs avec un barrage de questions: Quel était le sabbat? Pourquoi était-ce appelé une reine? Comme le rappelle Wiesel, Chouchani a cité des poèmes hébraïques médiévaux et des écrits d'écrivains kabbalistiques qui vivaient à Safed et a parlé des prières composées pour honorer le sabbat. Les jeunes participants au séminaire ont été fascinés et le sort n'a été rompu que lorsque Chouchani lui-même a décidé d'abréger sa conférence. Le jour suivant il a parlé de Job - afin de clarifier son nom, comme il l'a dit. Wiesel se souvient de la conférence comme une expérience aveuglante, provocatrice et enrichissante qui l'a inspiré comme il ne l'avait jamais été auparavant. Quand Chouchani a fini sa conférence, il a plaisanté que Wiesel pourrait maintenant parler plus intelligemment de Job.

Wiesel était tellement enchanté qu'il resta en contact avec Chouchani au cours des années suivantes jusqu'à ce que leurs chemins se séparent: Wiesel partit pour l'Amérique, et Chouchani pour Israël et l'Amérique du Sud. Résumant ce qu'il avait appris de Chouchani, Wiesel dit que, tout d'abord, il lui a appris à douter de tout. Pour quelqu'un qui avait grandi dans une maison très pratiquant, c'était une leçon très importante. La rencontre de Levinas

En contraste avec la nature hasardeuse de la rencontre avec Wiesel, la rencontre entre Chouchani et Levinas fut planifiée, par un ami commun, le gynécologue Henri Nerson. Levinas racontera plus tard qu'il n'était pas intéressé à rencontrer Chouchani. En tant qu'étudiant de grands philosophes du 20ème siècle comme Edmund Husserl et Martin Heidegger, Levinas avait peu de considération pour l'homme excentrique. Cependant, Nerson a insisté et il est dit que Chouchani et Levinas ont passé une nuit entière dans la discussion. Au matin, Levinas était captivé et il a dit à Nerson: «Je n'ai aucune idée de ce qu'il sait, mais il sait certainement tout ce que je fais.

Comme Levinas lui-même en témoigne, l'influence la plus importante de Chouchani sur Levinas est qu'il a amené ce dernier à développer un lien profond avec le Talmud. Ayant grandi dans une maison juive intellectuelle, quoique pratiquante, en Lituanie, Levinas étudia l'hébreu et la Bible, mais pas le Talmud, qui était identifié avec le monde de la yeshiva. Il admet que la rencontre avec Chouchani l'a mené à la conclusion que le judaïsme n'est pas basé sur la Bible, mais plutôt sur la Bible telle qu'elle est interprétée à travers les «yeux» du Talmud. De plus, comme l'explique Vigoda dans son doctorat, Levinas a appris de Chouchani à reconnaître la profonde signification philosophique du Talmud: même dans sa discussion des détails de la loi juive, et surtout dans ses midrashim, le Talmud exprime des conceptions philosophiques. Levinas présente ces idées dans ses «Neuf lectures talmudiques».

En 1952, Chouchani a décidé qu'il était temps de passer à autre chose. Il est arrivé en Israël avec une carte d'identité falsifiée qui lui avait permis d'obtenir un passeport. Il passait la majeure partie de son temps dans des kibboutzim religieux - supposant apparemment qu'ils seraient intéressés par sa bourse. Zwi Bachrach, plus tard professeur d'histoire juive à l'université Bar-Ilan, l'a rencontré au kibboutz Be'erot Yitzhak. «Un jour, se souvient-il, un étranger apparaît avec la demande suivante:« Donnez-moi une chambre et de la nourriture, et je vous apprendrai ce que vous voudrez. Il avait l'air totalement négligé, comme un mendiant, nous pensions qu'il n'était qu'un excentrique, mais nous avions l'impression que nous ne pouvions pas le détourner, voyant sa situation, nous lui avons donné une cabane et après un moment nous nous sommes dit: "Voyons maintenant ce qu'il peut enseigner. Il a donné une leçon de Talmud, corrigé des erreurs typographiques dans le commentaire de Tosafot et a tout fait par cœur, il était tellement incroyable que nous avons décidé qu'il méritait une place dans notre kibboutz. " Chouchani passa plusieurs mois à Be'erot Yitzhak et, de là, continuant son mode de vie péripatétique, il s'installa au kibboutz Saad et aux kibboutzim dans la vallée de Beit She'an. La chose la plus impressionnante à propos de lui était, bien sûr, sa connaissance étonnamment experte, que certaines personnes décrivent comme effrayante. Quand Avraham Oren, qui l'a rencontré au kibboutz Sdeh Eliahu, parle de lui, il y a une note de réserve: "Si vous me demandiez ce que je retiens de ses conférences, la réponse serait zéro .Il n'était pas le genre de génie qui est capable de vraiment générer une révolution. "

Obsession et fanatisme

Chouchani était une personne très difficile. Le mythe de sa personnalité est basé, entre autres choses, sur ses diverses obsessions, le plus important étant sa protection fanatique de sa vie privée et de son passé. Ses étudiants se rappellent comment il a refusé de recevoir une aliyah, de réciter une bénédiction pour la lecture de la Torah, parce qu'il ne voulait pas que son vrai nom soit divulgué. Bachrach rapporte comment il est entré dans sa chambre et a vu une page qui était tombée sur le sol. Innocemment, il se pencha pour le ramasser et remarqua qu'il contenait quelques lignes qui ressemblaient à des formules mathématiques. "Il s'est jeté sur moi", se souvient Bachrach, "comme s'il avait presque voulu me tuer." Bien qu'il ait l'apparence d'un vagabond dégoûtant, il était obsédé par l'hygiène. Bachrach: "Il ne devait jamais s'asseoir avec nous dans la salle à manger, nous devions laisser un plateau avec sa nourriture devant la porte de sa chambre et il mangeait tout seul ... La première fois que je lui ai offert une tasse de café, il l'a jeté par la fenêtre." Schweber, dans l'appartement de Jérusalem où Chouchani est resté après avoir vécu sur les kibboutzim religieux, rapporte que "Chouchani ne laisserait jamais les gens passer leurs mains près de sa nourriture, parce qu'il avait peur de la contamination". Il était aussi un enseignant exigeant. Même Levinas, un grand admirateur, l'a surnommé plus d'une fois un «enseignant cruel».
La question de son observance religieuse n'est qu'un des mystères qui entourent Chouchani. Schweber se souvient que «chez moi, il mettait des [phylactères] tefillin chaque jour de la semaine». D'autres personnes ne sont pas si sûrs de son observance religieuse. Ce qui est cependant clair, c'est que, même s'il était observateur, il n'était nullement un croyant naïf. Toute son essence constituait un défi pour une croyance simple et naïve et irradiait un désir continuel de questionner et de tester cette croyance. C'était apparemment sa principale contribution à ses étudiants. Vigoda note que la plupart de ses élèves se souviendront plus tard de sa brillante expertise, mais qu'il serait difficile de décrire ses théories ou sa technique. Ce n'est pas surprenant: Apparemment, sa technique principale ne présentait pas les principes philosophiques positivistes, mais remettait plutôt en question ce que les gens supposaient être évident. Vigoda décrit ainsi la méthode d'enseignement du Talmud de Chouchani: Il expliquerait un problème d'une certaine manière, puis il contesterait les fondements de l'approche utilisée et interpréterait le problème d'une manière entièrement nouvelle; il contesterait alors cette approche et continuerait ce processus encore et encore. Son enseignement reposait sur des questions et du scepticisme; il n'était pas très intéressé par les réponses. Certains de ses étudiants redoutaient son approche encore plus qu'ils ne redoutaient sa réprimande de leur ignorance. Wiesel raconte comment un ami qui avait étudié avec lui sous Chouchani en France avertit Wiesel que leur professeur voulait affaiblir les fondements de leur croyance et admettait qu'il trouvait effrayant Chouchani. Cette personne, note Wiesel, a ensuite voyagé à Brooklyn et est devenue la tête d'une yeshiva et l'une des plus grandes autorités rabbiniques de sa génération.

Chapitre final

Au milieu des années 1950, Chouchani partit pour sa destination finale, l'Uruguay, en acceptant l'invitation d'un ancien étudiant français qui avait immigré là-bas. Chouchani résidait en Uruguay dans des conditions déplorables, à peine subsistant. Néanmoins, tout au long de sa vie, il y eut des rumeurs selon lesquelles, en dépit de son mode de vie pénible, il avait effectivement accumulé une somme d'argent importante - à partir des honoraires qu'il recevait de personnes bien connues qui étaient ses étudiants. Cela pourrait expliquer comment il avait les moyens de voyager autour du monde. Selon Wiesel, les rumeurs étaient vraies. Il se souvient d'un incident survenu en France: Ils étaient assis un jour dans la chambre de Wiesel, en train d'étudier. Soudain, il a vu des soldats entrer dans le bâtiment. Ils étaient venus simplement pour examiner leurs papiers d'identité, mais Chouchani est devenu terrifié et a fui. Il a dit à Wiesel de s'occuper de sa vieille valise décrépite. Soudainement, comme Wiesel le tenait, la valise s'ouvrit et il vit qu'elle contenait de l'argent et de l'or. Il l'a fermé et, lorsque Chouchani est revenu dans la pièce, il n'a fait aucune mention du contenu de la valise.
Rosenberg, qui vivait en Argentine dans les années 1950, a entendu parler de Chouchani et lui a demandé de venir lui enseigner. Chouchani est devenu son professeur seulement après l'effondrement de la dictature de Juan Peron en 1956 et après la suppression des restrictions sur les voyages à l'égard de l'Uruguay (qui avait servi d'asile pour les anti-péronistes). Rosenberg aimait beaucoup Chouchani et essayait de profiter de toutes les occasions pour lui rendre visite en Uruguay et étudier avec lui. Il l'a appelé un Socrate sans Platon - c'est-à-dire un philosophe qui questionne la complaisance de ses auditeurs concernant leurs croyances ou leurs connaissances, qu'ils considèrent comme comprises, mais qui n'ont pas de disciple brillant pour disséminer leur philosophie et la présenter dans un manière positiviste.
Rosenberg se sent toujours coupable de n'avoir pas fait plus pour diffuser les idées de Chouchani. Un sabbat, en janvier 1968, les deux ont participé à un séminaire sur le mouvement Bnei Akiva à Montevideo. Vendredi soir, Chouchani s'est effondré, apparemment victime d'une crise cardiaque. Rosenberg se souvient qu'on a passé beaucoup de temps à essayer de trouver un médecin et que «le médecin qui est finalement arrivé n'a pas les compétences nécessaires. Cela a scellé le destin de Chouchani. Ses secrets l'ont suivi jusqu'à la tombe. Aucun prénom n'est inscrit sur la pierre tombale, qui se lit comme suit: "Le sage Rabbi Chouchani de la mémoire bénie, sa naissance et sa mort sont enveloppées de mystère."

TRADUCTION VERSION EN HÉBREU 'Un puzzle juif du XXe siècle
Même ses nombreux admirateurs - dont Emmanuel Levinas - ne connaissaient pas son nom et d'où il venait. Il a erré autour du monde, en Europe et en Amérique, et aussi en Israël, un vagabond éternel et sale - l'un des plus grands enseignants de son temps. Qui était M. Shoshani?

Elie Wiesel, lauréat du prix Nobel, a déclaré: «Je sais que je ne serais pas devenu un homme que je suis, un Juif que je suis, si un jour un incroyable vagabond n'était pas venu me déranger et m'a informé que je ne comprenais rien. Le célèbre philosophe juif français, Emmanuel Levinas, l'a de nouveau appelé un «enseignant merveilleux» et a attribué sa capacité à déchiffrer des textes talmudiques. Il a également souligné que sa compréhension du Talmud (telle qu'elle est exprimée dans son livre "Nine Talmudic Readings", publié il y a deux ans en Israël) n'est rien de plus qu'une ombre de ce qu'il a appris de son grand professeur. Le professeur Shalom Rosenberg, Département de la pensée juive à l'Université hébraïque en Israël, qui le connaissait dans ses dernières années en Amérique du Sud, où l'enseignant voit grand regret de ce jour, 35 ans après sa mort, pour ne pas faire assez pour diffuser ses enseignements.

Ses connaissances et ses étudiants le connaissaient seulement comme "M. Shoshani". Parfois, il s'appelait Shoshani, mais c'était probablement aussi un surnom qu'il s'était choisi. Au cours de sa vie, il s'est déplacé entre l'Europe de l'Est, la France, les États-Unis, la Palestine, l'Afrique du Nord et l'Amérique du Sud. Un nomade éternel, toujours habillé comme un mendiant; Un groupe de jours de séjour et de repas avec ses hôtes. Est zélé de ne pas trahir son passé et son histoire. Mais à chaque endroit, laissant une longue traînée de fans sont surpris - la portée de la connaissance, juive et générale, et la capacité de tisser les différentes disciplines des innovations étonnantes. Wiesel a écrit dans ses mémoires, partout dans le monde ont dit les roses courent toujours dans les gens qu'ils l'ont rencontré à un moment donné dans leur vie et lui ont été touchés profondément: « San Francisco et Montréal, Caracas et Marseille, comme je l'ai mentionné lis, est apparu visages souriants de certains auditeurs, et je savais que le moment où je rallumé l'étincelle "Il a dit.

Beaucoup le voient comme l'un des grands maîtres du XXe siècle, certainement dans le monde juif, et en même temps l'un des mystères du siècle; Une sorte de comète humaine qui traversait son ciel et remuait tous ceux qui le rencontraient. Le journaliste franco-juif Shlomo Malka, qui a écrit un livre sur lui, a couronné le sous-titre "Le puzzle du maître du vingtième siècle". Rosenberg a dit à Levinas, dans une conversation avec deux des étudiants de Shoshani, que "le monde est divisé en ceux qui le connaissaient et ceux qui ne le connaissaient pas".

À ce jour, l'année de sa naissance, le pays dans lequel il est né et même son vrai nom, n'est pas connu. On estime qu'il est né à la fin du 19ème siècle, quelque part en Europe de l'Est; Les hypothèses vont de la Lituanie à la Russie blanche (Biélorussie). Wiesel dit dans ses mémoires que le vrai nom de Shoshani était Mordechai Rosenbaum. Cette semaine, Wiesel a dit que ce fait, ainsi que des détails sur sa famille et de l'enfance de roses, se sont réunis au fil des ans des personnes qui lui ont écrit après une déclaration écrite ou sous forme de conférences sur les roses: « Aujourd'hui, j'ai une image assez large sur le passé », dit-il, mais l'héritage Le secret de Shoshani, il refuse d'élaborer.

Les informations peuvent être reçues Wiesel est basé sur un passeport utilisé Shoshani nommé Mordechai Ben-Shushan et Rosenbaum est la traduction du lys. Mais le nom Mordechai Ben Shushan ressemble plus à Fsoodonim sur le caractère de Mardochée à Esther vivait à Suse. Dr Samuel Vigoda, directeur de l'Institut de formation des enseignants assister à la yeshiva de Gush Etzion a écrit une thèse de doctorat sur Levinas et a également discuté de sa relation avec lys, suggère que le nom Mordechai Ben-Shoshan parce que Mordecai la Charte est la première des sources juives connues en Israël, bien qu'il venait de la tribu de Juda, et parce que « elle représente la première traitant de la diaspora juive avec succès. » est-ce le message était qu'il voulait transmettre au nom de lys dans son choix?

Rosenberg, d'autre part, est venu à la conclusion que Shoshani était Hillel Perlman, un talmid hakham mentionné dans deux des lettres de 1915 du rabbin Kook. Rosenberg a conclu qu'il avait entendu de Shoshani qu'il avait étudié au début du vingtième siècle avec Rabbi Kook en Eretz Israël et plus tard voyagé aux États-Unis. Dans une de ces lettres, le rabbin Kook écrit à son ami aux Etats-Unis, le rabbin Meir Bar-Ilan (qui deviendra plus tard un chef du mouvement sioniste religieux en Eretz Yisrael), et lui demande d'accepter Perlman, lire un de ses fils, il note Hillel nommé également que l'un de Vince Benigni est appelé cela. mais à la lettre du Rav Kook a également appelé Perelman comme « marié » et lis, au moins comme disciples qui l'ont connu, jamais marié.

Rosenbaum ou Perlman, « roses », est de plus en plus en Europe de l'Est comme un enfant prodige à un âge précoce connaissait la Bible et le Talmud par cœur. On pense qu'il était une mémoire photographique remarquable et son esprit a fonctionné comme un scanner contemporain. Rosenberg et d'autres (presque réussi récupérer le lys lui-même) dont le père se promenait dans les villes d'Europe orientale et gagner de l'argent incroyable de l'affichage des compétences de mémoire garçon. il était probablement quelque chose de l'enfance très traumatisante, ce qu'aucun de ses amis n'a jamais déchiffré, ce qui est devenu les roses dans un éternel vagabond et ceux qui ne sont pas en mesure d'établir les qualifications énormes.

Certains témoignages disent que dans les années 1920, nous avons vu le Maroc et l'Algérie. Dans les années 1920, il était aussi aux États-Unis, et cette période était probablement traumatisante pour lui, et à la fin de sa vie, alors qu'il était déjà en Amérique du Sud, Elie Wiesel a demandé à être invité à enseigner aux États-Unis. Wiesel dit qu'il lui a expliqué que "j'ai juré que mes pieds ne marcheraient pas sur le sol américain après que j'ai perdu autant d'argent dans un krach boursier" (en 1929).

La preuve directe de la première des personnes interrogées dans cet article est de Moshe Weber, électricien de Jérusalem (ex-enseignant), il a rencontré Chouchani milieu des années trente à Strasbourg: « Mes parents avaient un restaurant et soudainement apparu là qu'il était très fort et m'a jeté au plafond, tandis que. Qui est un écrivain en anglais, français et allemand. " Selon le témoignage de Weber, était lis déjà mendiant hobo, comme décrit ci-après par le Wiesel: « Il semble toujours Chouchani Sur son énorme, rond, pomme, portait toujours un petit chapeau et des lunettes épaisses et des lunettes poussiéreuses obscurcissaient le. Quiconque le rencontrait dans la rue sans le connaître s'en tirerait avec dégoût et il en profiterait.

Après l'occupation nazie de la France, Shoshani s'enfuit en Suisse neutre. Comme toutes les étapes de sa vie, son chemin vers la liberté s'accompagne également d'une série d'histoires. Une version rapporte que quand il a été forcé de se déshabiller à l'un des contrôles aux points de contrôle et qu'il a été trouvé circoncis, il s'est présenté comme un musulman. Afin de prouver ses paroles, il cita couramment le Coran, jusqu'à ce que ses auditeurs soient impressionnés qu'il n'était pas seulement un musulman mais un "grand imam".

Rosenberg dit que la version «authentique», qu'il a entendue de Shoshani lui-même, est celle à l'un des points de contrôle, il a rencontré un officier allemand qui a demandé son identité. Shoshani s'est présenté comme un professeur de mathématiques d'Allemagne. L'officier rigola: «Tu n'as pas de chance, Yid, je suis moi-même professeur de mathématiques. Shoshani n'hésita pas et dit à l'officier: "Je vais vous poser une question, si vous trouvez la solution, tirez sur moi, et sinon, relâchez-moi sans poser d'autres questions." Le succès de Shoshani en atteignant la Suisse est supposé témoigner des résultats.

Après la guerre, il retourne en France, d'abord à Strasbourg puis à Paris. Une fois de plus, il était à la merci des Juifs qui connaissaient ses compétences et ses leçons particulières. Les connaissances familières de cette période le décrivent comme quelqu'un qui aimait défier son entourage en lui jetant quelque sujet - du judaïsme à la littérature, à la physique ou à l'astronomie - et il le voulait déjà. Au cours de ces années, il a également fait connaissance avec les deux personnes qui publieront plus tard publiquement son nom: Wiesel et Levinas.

Wiesel se rappelle dans ses mémoires qu'il a eu deux réunions avec Shoshani. Pour la première fois, il lui a été présenté comme «un homme étrange habillé comme un vagabond». Une de ses connaissances le définissait comme un génie, la seconde comme un fou et la troisième simplement résumée: un génie fou. La deuxième réunion, après deux ans, était beaucoup plus significative. Wiesel s'est assis dans le train et a préparé une conférence sur le livre de Job pour un séminaire de Shabbat pour les jeunes qu'il a fréquentés. Soudain, quelqu'un dans un yiddish aigu se tourna vers lui et attrapa le livre de sa main. Lorsque Wiesel a expliqué qu'il était censé donner des conférences sur le livre, il a subi une attaque à laquelle il ne s'attendait pas: "enseignez-vous Job?" Demanda Shoshani avec mépris, et commença une longue série de questions qui prouvèrent au pauvre Wiesel que non seulement il ne comprenait rien dans le livre, "selon ses critères, je ne pouvais même pas traduire correctement le premier verset". Quand le train est arrivé à la gare, Wiesel a poussé un soupir de soulagement, mais Shoshani l'a alors informé: "Nous n'avons pas encore fini.

Il est allé avec Wiesel au séminaire et lui a «permis» de parler de Job. Ce n'est qu'à la fin du sabbat qu'il a soudainement commencé à parler et à poser des questions sur ses auditeurs: Qu'est-ce que Shabbat, et pourquoi s'appelle-t-il "Malka"? Qu'est-ce qu'elle contrôle et quelle est sa puissance? Wiesel rapporte qu'il a cité des citations de la poésie médiévale et des livres de Kabbalah à Safed. Les jeunes hommes étaient fascinés, et seule la décision de Shoshani d'arrêter la conférence coupa brusquement la magie. Le lendemain, il donna lui-même une conférence sur Job - «pour purifier son nom», comme il le disait. Wiesel se souvenait d'elle comme d'une «présentation éblouissante, provocante, enrichissante et inspirante d'un genre que je n'ai jamais entendu». Quand il eut terminé la conférence, il n'oubliait pas de taquiner Wiesel: «Au moins, tu peux parler de Job plus intelligemment.

Wiesel, qui était fasciné, décida de rester avec Shoshani, et continua ses conversations avec lui pendant quelques années jusqu'à ce qu'ils se séparent: Wiesel partit aux Etats-Unis et Shoshani en Israël et en Amérique du Sud. Comme quelqu'un qui venait d'une maison très religieuse, c'était très important pour moi. "

. Par rapport à la rencontre fortuite avec Wiesel, la rencontre entre Shoshani Levinas était prévu, par un ami commun, gynécologue Dr. Henry Nerson Vince a dit plus tard, il ne voulait pas voir les roses, apparemment, avoir été un disciple des grands philosophes du XXe siècle, comme Edmund Husserl et Martin Heidegger, il avait tendance à sous-estimer le clochard excentrique entendu Nerson mais Nerson a insisté, et selon la légende les deux assis seul toute la nuit, culminant Levinas a marqué son charme et dit Nerson:. « Je ne sais pas ce qu'il sait, mais il sait certainement tout ce que je sais. »

Comme le témoignage de Levinas lui-même, l'importance de Shoshani Levinas était d'avoir ouvert le lien avec le Talmud. Levinas, qui a grandi dans une maison juive éduquée (quoique religieuse) en Lituanie, a appris l'hébreu et la Bible dans son enfance, mais son éducation a ignoré le Talmud, qui est considéré comme identifié avec les yeshivas. Bible, mais la Bible comme interprété par l'œil Talmud. de plus, Samuel Vigoda explique son doctorat Levinas a étudié l'introduction de lys profond sens philosophique du Talmud, même des lois qui, encore moins un sédiment conte de fées derrière les philosophies. ces idées Levinas a demandé plus tard de révéler ses "lectures talmudiques".

En 1952, à Paris, Shoshani décida que le moment était venu d'aller plus loin. Il est venu en Israël, après que l'un de ses étudiants ait arrangé pour lui un faux certificat de naissance, qui lui a seulement valu un passeport. En Israël, il passait son temps principalement dans les kibboutzim religieux. Le professeur Zvi Bachrach, qui est devenu plus tard professeur d'histoire à l'Université Bar Ilan, a rencontré dans les puits kibboutz Isaac: « Un jour, un homme semble que personne ne sait et dit:. Donne-moi une chambre et la nourriture, et je vais vous apprendre ce que vous voulez, il avait l'air tout à fait mal entretenu, comme un mendiant Nous avons pensé. . il est juste bizarre, mais il est impossible de conduire une telle personne donc nous lui avons donné une cabine et après un certain temps nous avons dit:.. Écoutons ce qu'il doit enseigner, il a donné une leçon dans le Talmud, la correction des erreurs typographiques dans l'interprétation des extras, tous oralement C'était tellement impressionnant que nous avons décidé de lui donner une place en nous. "

Ainsi, il vécut plusieurs mois à Barot Yitzhak et, de là, s'installa au kibboutz Saad dans le Néguev et les kibboutzim de la vallée de Beit She'an. Avraham Oren, membre du kibboutz Sde Eliyahu, parle d'une note de réservation génie stérile: « Si vous me demandez ce que je me souviens de toutes ses classes - zéro plus il était pas le genre de génie qui révolutionnent vraiment. ».

Il était aussi une personne très difficile. Le mythe de son caractère s'est construit, entre autres, sur la base de ses diverses obsessions. Le plus grand d'entre eux était la tutelle fanatique de sa vie privée et de sa biographie. Ses étudiants disent qu'il n'était pas d'accord pour être élevé à la Torah, afin que son vrai nom ne soit pas connu. Bachrach rapporte qu'il est entré une fois dans la chambre de Shoshani et a vu une page qui est tombée sur le sol. Il demanda innocemment à être ramassé et vit des lignes dans l'écriture dense de Shoshani, quelque chose qui ressemblait à des formules mathématiques; "Il m'a attaqué et a presque voulu me tuer."

De plus, bien qu'il soit vêtu comme un vagabond sale, il était obsédé par l'hygiène. Bacharach: « Il ne cadrerait pas avec nous dans la salle à manger, nous avons dû quitter plateau de nourriture à la porte de sa chambre et il prendrait lui-même première fois que je lui ai offert le café, il le jeta par la fenêtre et me grondait:..? Ne sais-tu que le café servi quand il est couvert » Schwaber, qui vivait aussi dans l'appartement de Shoshani à Jérusalem, dit que "Shoshani n'a pas permis aux gens de passer ses mains sur sa nourriture, par peur de la contamination".

Ce n'était pas facile d'apprendre de lui. Tout comme il avait gagné l'attention de Wiesel après avoir rejeté avec mépris ses paroles, il l'avait fait avec tous ses auditeurs. Même Levinas, qui l'admirait, l'appelait souvent un «professeur cruel».

La question de savoir s'il a gardé mitsvot est un autre des mystères qui l'entourent. Schwaber se souvient que "tous les jours, je mets des Tefillin." D'autres ne sont pas sûrs qu'il était strict. Ce qui est clair c'est que même s'il était croyant, il n'était pas le genre de croyant naïf. Tout son être transmettait un appel à la compréhension simple, innocente, existante, et à une tentative constante de la défier et de l'examiner.

C'était apparemment aussi la principale contribution à ses étudiants. Vigoda note qu'après des années, la plupart d'entre eux se souviennent surtout de ses connaissances ingénieuses, mais ont trouvé difficile d'expliquer quelle était sa doctrine ou méthode. Pas par hasard: il semble que sa méthode principale n'était pas des principes philosophiques positifs, mais l'attrait même de ce qui semble évident. Vigoda décrit la méthode d'enseignement talmudique de Shoshani comme interprétant le problème d'une certaine manière, puis le sapant fondamentalement, le réinterprétant d'une nouvelle manière, et encore une fois le sapant, et ainsi de suite. La question et le scepticisme étaient la méthode principale, pas les réponses. Certains de ses élèves le craignaient encore plus qu'ils ne le craignaient de l'avoir grondé pour leur ignorance. Wiesel parle d'un ami qui a étudié avec Shoshani en France et l'a prévenu: "Cet homme veut miner notre foi, et il me fait peur." Plus tard, dit Wiesel, l'homme a voyagé à Brooklyn "et est devenu la tête d'une yeshiva et l'une des plus grandes autorités halakhiques halakhiques de sa génération."

Au milieu des années 50, Shoshani se rendit à son dernier arrêt, l'Uruguay, suite à l'invitation d'un ancien étudiant français qui y avait émigré. Il a vécu là aussi. Cependant, sa vie entière a accompagné les rumeurs de Shoshani que la misère dissimule l'argent important reçu comme frais de scolarité de personnes bien connues qui ont voulu les enseigner. Par exemple, sa capacité à errer dans le monde entier a été expliquée. Wiesel dit qu'il est d'entendre: « Une fois, en France, nous nous sommes assis et appris dans ma chambre, quand soudain il a vu des soldats entrer dans le bâtiment, ils sont venus à un contrôle total de nos papiers, mais il a peur et se sont enfuis et m'a dit de garder sa valise Il était une vieille valise et en mauvais état, mais.. Soudain, il a ouvert avec mes mains et j'ai vu l'argent et l'or là-bas, je l'ai fermé, et quand il est revenu, je n'ai pas parlé un mot à ce sujet. "

Rosenberg, qui a vécu dans les années 1950 en Argentine voisine, a entendu parler de Shoshani et a demandé à apprendre de lui. Cela n'est devenu possible qu'après la chute de la dictature de Juan Peron en 1956. Depuis lors, Shoshani a été associé à son âme, et il a essayé de saisir toutes les occasions de visiter et d'apprendre de l'Uruguay. Il l'appelle « Socrate sans Platon », ce qui signifie un sage, l'appelant la tranquillité du public un air de défi ce qu'ils considèrent comme la croyance ou la connaissance de soi, mais sans étudiant important de diffuser publiquement ses enseignements et de formuler la même formulation Fozitiooi. Rosenberg dit qu'il se sent coupable que jusqu'à présent il ne l'a pas fait lui-même.

Un samedi, janvier 1968, ils ont participé à un séminaire pour les étudiants de Bnei Akiva à Montevideo, la capitale de l'Uruguay. Dans la soirée, Shoshani s'est effondré, apparemment d'une crise cardiaque. Rosenberg dit qu'ils ont passé beaucoup de temps à la recherche d'un médecin. "Celui qui est finalement arrivé n'avait pas les bonnes compétences", ce qui a déterminé le destin de Shoshani à mort. Ses secrets ont également été pris avec lui à la tombe. L'inscription sur la pierre tombale ne contient pas de prénom, seulement "le défunt Rabbi et Sage Shoshani" et en dessous il y avait une autre ligne de conclusion: "Sa naissance et sa vie sont bloquées par l'énigme".