Tunnel de la Traversette

Cet article est une ébauche concernant un tunnel, les Hautes-Alpes et le Piémont.

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Entrée du tunnel côté italien

Nom officiel

Pertuis du Viso

Géographie

Pays

France -

Italie

Altitude

entre 2 900 et 2 915 mètres

Coordonnées

44° 42′ 44″ nord, 7° 03′ 59″ est

Exploitation

Mode de transport

muletier, piéton

Construction

Début des travaux

1479

Ouverture à la circulation

1480

Géolocalisation sur la carte : Hautes-Alpes

Géolocalisation sur la carte : Piémont

Géolocalisation sur la carte : France

Géolocalisation sur la carte : Italie

Le tunnel de la Traversette ou pertuis du Viso (en italien, Buco di Viso, en piémontais Përtus dël Viso) est un tunnel piétonnier de 75 m de long à la frontière franco-italienne vers 2900 m d'altitude. Creusé à la fin du XV^e siècle, il est considéré comme la première percée alpine.

Situation modifier

Le tunnel est situé sous le col de la Traversette, à la limite des communes de Ristolas, dans les Hautes-Alpes en France, et de Crissolo, dans la province de Cuneo en Italie. D'une longueur d'environ 75 mètres, la galerie en pente vers le côté piémontais s'étage entre 2 900 et 2 915 m d'altitude.

Histoire modifier

L'entrée du tunnel de la Traversette, côté français, rénové en 2014 (photo aout 2017)

L'ouvrage est creusé entre juin 1479 et novembre 1480, à l'initiative de Ludovic II, marquis de Saluces, pour relier la Provence et le Dauphiné à son marquisat, et en particulier sécuriser la route du sel, extrait des salines de l'étang de Berre. Ce projet, présenté au Parlement de Grenoble, reçoit l'aide du roi de France, Louis XI, du marquis de Montferrat et du seigneur de Provence. Il est dimensionné de manière à permettre le passage d'un mulet bâté et d'un homme courbé. L'emprunter permet d'éviter de franchir le col de la Traversette, à 2 947 mètres d'altitude.

Sur le plan économique, il permet de réduire de trois jours le trajet de Grenoble à Saluces, en évitant le duché de Savoie qui contrôle alors le col du Mont-Cenis, ce qui favorise le commerce. Les caravanes reliant la Provence à Turin gagnent jusqu'à trois semaines par rapport à l'itinéraire nord qui emprunte le col de Montgenèvre^[1].

Fermé au XVI^e siècle par les troupes du duc de Savoie, rouvert puis fermé à plusieurs reprises, il est redécouvert au début du XX^e siècle. Il a été notamment restauré et rouvert en 1907 grâce au concours du Club alpin italien, et du Touring club de France^[2].

Des restaurations ont également eu lieu pendant la seconde Guerre mondiale, puis dans les années 1970, en 1997 et en 1998^[1].

Des travaux de fouille et de sécurisation ont été menés d'août à octobre 2014, ce qui a permis de rendre à nouveau le tunnel accessible, pour les randonneurs et les vététistes^[1]. Le tunnel n'étant pas en ligne droite, à mi-parcours il reste dans une obscurité totale. Une source lumineuse est donc indispensable pour le traverser en toute sécurité.

Le tunnel est toujours praticable à ce jour.