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This Boy

chanson originale composé par Lennon-Mccartney
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This Boy

Single de The Beatles
Face A I Want to Hold Your Hand
Sortie
Enregistré le
aux studios EMI
Durée 2:13
Genre Rock, beat
Format 45 tours
Auteur-compositeur John Lennon
Paul McCartney
Producteur George Martin
Label Parlophone

Singles de The Beatles

She Loves You/I'll Get You
(1963) Can't Buy Me Love/You Can't Do That
(1964)

Pistes de Past Masters

I Want to Hold Your Hand Komm, gib mir deine Hand

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This Boy est une chanson des Beatles, parue pour la première fois en face B du single I Want to Hold Your Hand en novembre 1963. Écrite par John Lennon, This Boy est caractérisée par les harmonies à trois voix de Lennon, George Harrison et Paul McCartney, exercice auquel ils se prêtent encore sur Because des années plus tard.

Composition modifier

John Lennon compose This Boy dans une chambre hôtel, d'abord pour s'entraîner aux harmonies à trois voix[1]. De son propre aveu, il s'agit d'une tentative d'écrire une chanson dans le style de Smokey Robinson, vedette principale de la Motown[2]. L'influence des Everly Brothers, groupe aux harmonies permanentes, est également notable[1], ainsi que celle de la chanson To Know Him Is To Love Him des Teddy Bears, succès de 1959[3].

De par son aspect mélodique, This Boy est souvent citée par les Beatles pour casser l'image qu'avaient leurs compositeurs : un Paul McCartney en doux mélodiste et un John Lennon plus rock 'n' roll. Lennon lui-même pensait qu'il était incapable d'écrire des mélodies, mais, rétrospectivement, il se reconnaît un certain talent dans ce domaine, en prenant pour exemples This Boy ou In My Life[4], et expliquant que, malgré son image : « Si on étudie attentivement les morceaux des Beatles, on s'aperçoit que je suis partie prenante dans tous les machins sentimentaux, tout comme Paul. J'aime tout autant cette musique-là[5]. »

Lennon affirme que le texte de sa chanson n'a pas d'importance, que seuls « le son et l'harmonie » comptent[1]. Les paroles racontent simplement l'histoire d'un garçon qui lui a pris sa fiancée. Lennon joue sur les démonstratifs this boy (ce garçon-ci) et that boy (ce garçon-là), le premier désignant celui qui a emmené la fille, le second celui à qui la petite amie a été enlevée[6].

Enregistrement modifier

Les Beatles enregistrent This Boy le aux studios EMI, destinée à paraître en face B de I Want to Hold Your Hand, enregistrée le même jour. Cette session marque l'arrivée du magnétophone quatre-pistes, qui allait changer significativement la façon de travailler en studio. Ken Townsend, ingénieur du son, explique ainsi : « Avec quatre pistes, on pouvait enregistrer une piste rythmique de base, et ajouter les voix et d'autres choses plus tard. Ça donnait au studio les apparences d'un atelier[7]. »

La chanson est complète dès la première prise, mais il en faut quinze au total pour obtenir le morceau dans sa version finale. John Lennon, Paul McCartney et George Harrison joignent ainsi leurs voix dans une harmonie à trois, sur les couplets et le refrain, même si, au départ, le pont devait contenir un solo de guitare[7]. Un fade out est ajouté le [8].

Interprètes modifier

Publication modifier

This Boy est publiée en face B de I Want to Hold Your Hand le au Royaume-Uni, uniquement en mono. Une version stéréo ne paraît dans le pays qu'en 1981, sur l'EP She's a Woman ; il ne s'agit toutefois pas d'une stéréo véritable, mais bien recréée[9]. Le , elle paraît sur l'album américain Meet The Beatles!. This Boy est publiée en CD en 1988, sur la compilation Past Masters qui reprend les singles du groupe.

Bien que reléguée en face B, le spécialiste des Beatles Mark Lewisohn la juge techniquement supérieure à I Want to Hold Your Hand, expliquant que « le fait qu'ils pouvaient se permettre de gaspiller des titres en face B en dit long sur le superbe matériel qu'ils créaient alors »[7]. This Boy est aussi l'une des premières chansons du groupe à être commentée par un critique musical[10]. Il s'agit en l'occurrence de William Mann du Times, qui écrit, en  : « cette chanson lente, triste, que les Beatles jouent souvent, est significativement inhabituelle en raison de sa musique lugubre, mais, harmoniquement, c'est l'une de leurs plus intrigantes, avec ses chaînes de grappes pan-diatoniques, et l'émotion est valable car chantée proprement et clairement[11]. »

Les Beatles ont joué This Boy le lors de leur seconde apparition au Ed Sullivan Show aux États-Unis. De plus, une des deux versions enregistrées dans les studios de la BBC a été publiée sur On Air - Live At The BBC Volume 2. Cette version, diffusée à l'émission Saturday Club le , a été enregistrée le 17 du même mois[12]. Des versions alternatives de la chanson sont aussi publiées officiellement. Une version live est disponible sur Anthology 1 et un montage de deux prises incomplètes paraissent sur le single Free as a Bird.

En 2023, la chanson est demixée avec l'aide de l'une nouvelle technologie basée sur l'intelligence artificielle, développée par l'équipe de Peter Jackson pour le projet The Beatles: Get Back, servant à isoler les différents sons enregistrés, et remixée par Giles Martin et rajoutée à la compilation The Beatles 1962–1966 ou l'« Album rouge »[13].

Une version orchestrale de George Martin est présente sur son album Off the Beatle Track (en) en 1964. De plus, le producteur des Beatles crée, la même année, une nouvelle version instrumentale de This Boy, afin de figurer comme piste de musique d'ambiance au film A Hard Day's Night. Le guitariste studio Vic Flick est invité à y participer[14]. Elle prend le titre Ringo's Theme (This Boy) car elle est entendue lors de la scène où Ringo Starr erre le long de la Tamise. Placée sur la bande son américaine, publié par le label United Artists, cet instrumental est également publié des deux côtés de l'Atlantique en single crédité à George Martin and his Orchestra, couplé à And I Love Her[15]. Elle atteint la 53e position des charts américains[16].

Publication en France modifier

La chanson arrive en France en sur la face A d'un 45 tours EP (« super 45 tours »), accompagnée de Can't Buy Me Love ; sur la face B figurent You Can't Do That et I'll Get You. La pochette est illustrée de quatre portraits des membres du groupe prises par Dezo Hoffman[17].

Reprises modifier

This Boy a notamment été reprise en 1964 par Bob Leaper, Roger Webb and his Trio, ou encore Keely Smith (baptisée This Girl, sur son album de reprises des Beatles). Plus récemment, Rio Reiser (sur Am Piano II, 1999) , Laurence Juber (sur LJ Plays the Beatles, 2000) et The Smithereens (sur Meet the Smithereens!, 2007) l'ont enregistrée[18]. Sean Lennon, second fils de John, l'a également reprise. Le Groupe francais The Road Runners l'a reprise en 2016.

Notes et références modifier

  1. ↑ a b et c Steve Turner, p. 44
  2. ↑ (en) Interview de John Lennon - This Boy, sur beatlesinterviews.org. Consulté le 1/03/2011
  3. ↑ Ian McDonald, p. 92
  4. ↑ The Beatles Anthology, p. 197
  5. ↑ The Beatles Anthology, p. 96
  6. ↑ (en) Paroles de This Boy, sur stevebeatles.com. Consulté le 1/03/2011
  7. ↑ a b et c Mark Lewisohn, p. 36
  8. ↑ Mark Lewisohn, p. 37
  9. ↑ Daniel Lesueur, pp. 74-75
  10. ↑ (en) This Boy sur songfacts.com. Consulté le 1/03/2011
  11. ↑ (en) William Mann, « What songs the Beatles sang », 23/12/1963. Consulté le 1/03/2011
  12. ↑ (en) « The Beatles’ BBC radio recordings », sur The Beatles Bible, (consulté le ).
  13. ↑ (en) Andrew Trendell, « The Beatles announce release of “final” song ‘Now And Then’ and expanded ‘Red’ and ‘Blue’ albums », NME,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  14. ↑ https://bearmanor-digital.myshopify.com/products/vic-flick-guitarman-from-james-bond-to-the-beatles-and-beyond-by-vic-flick
  15. ↑ (en) « George Martin & His Orch. – Ringo's Theme (This Boy) », sur Discogs (consulté le )
  16. ↑ https://archive.wikiwix.com/cache/20220826022915/https://www.billboard.com/music/george-martin-and-his-orch.
  17. ↑ Masanori Yokono, « 5. Les Beatles (SOE 3750) », sur The Beatles Records Collection (consulté le ).
  18. ↑ (en) Reprises de This Boy, sur secondhandsongs.com. Consulté le 1/03/2011

Bibliographie modifier

  • The Beatles (trad. Philippe Paringaux), The Beatles Anthology, Seuil, (ISBN 2-02-041880-0)
  • Steve Turner (trad. de l'anglais), L’intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Paris, Hors Collection, , 208 p. (ISBN 2-258-04079-5)
  • Daniel Lesueur, Les Beatles : La discographie définitive, Paris, Alternatives & Parallèles, , 247 p. (ISBN 2-86227-138-1)
  • (en) Mark Lewisohn, The Complete Beatles Recording Sessions : The Official Story of the Abbey Road Years, 1962-1970, Londres, Hamlyn-EMI, (ISBN 0-600-55784-7)
  • (en) Ian MacDonald, Revolution in the Head : the Beatles' records and the sixties, Londres, Pimlico, , 473 p. (ISBN 0-7126-6697-4)
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