Sentinel (télescope spatial)

Sentinel (télescope spatial)
Description de cette image, également commentée ci-après
Vue d'artiste du télescope

Données générales

Caractéristiques techniques

Sentinel était un projet de télescope spatial américain chargé de recenser et caractériser les astéroïdes géocroiseurs conçu par des scientifiques et astronautes américains et proposé par la Fondation B612. Le projet a été annulé à la suite de la décision de la NASA d'arrêter son financement et de développer la mission NEO Surveyor qui reprend l'objectif de Sentinel.

Image de l'astéroïde géocroiseur (4179) Toutatis reconstituée à partir de données radar du Goldstone Deep Space Communications Complex.

Contexte modifier

sur la base du cahier des charges formulé par La Fondation B612 créée pour la circonstance avait défini un cahier pour le développement d'un télescope spatial. Le coût du projet est évalué à 450 millions USD. Le développement du télescope devait être confié à la société Ball Aerospace [1],[2]. Le satellite a pour objectif de contribuer à la protection de la Terre contre la menace d'impacts cosmiques en identifiant et établissant la trajectoire des astéroïdes susceptibles de percuter la Terre dans un avenir proche. Il sera théoriquement capable de détecter environ 90 % des objets géocroiseurs ayant un diamètre de plus de 140 mètres. Son orbite serait situé entre la Terre et le Soleil afin, notamment, de lui permettre d'observer des corps qui sont difficiles, voire impossible à observer depuis la Terre[2]. Il est conçu pour une durée de 5 ans et demi[3].

Historique modifier

 
Statistiques des géocroiseurs détectés (chaque barre correspond aux détections d'un semestre).

Le projet Sentinel a été lancé à la suite d'une réunion de travail portant sur les stratégies de déviation des astéroïdes organisée le par Piet Hut (en) et Ed Lu au Centre spatial Lyndon B. Johnson de Houston, Texas. Un an plus tard, le , les participants de l'atelier Rusty Schweickart, Clark Chapman, Piet Hut, et Ed Lu créent la Fondation B612[4]. La fondation prévoyait initialement de lancer le télescope en [5]. En , la date de lancement de l'observatoire par une fusée Falcon 9 de SpaceX était repoussée en 2018, après une Revue de Définition Préliminaire (en) planifiée en 2014 et une critical design review en 2015[2].

Caractéristiques modifier

Sentinel mesure 7,7 m de long pour un diamètre de 3,2 mètres avec une masse de 1 500 kilogrammes. Il devrait orbiter autour du Soleil à une distance comprise entre 0,6 et 0,8 unité astronomique, c'est-à-dire à peu près au niveau de l'orbite de la planète Vénus. L'observatoire sera équipé d'un télescope ayant un miroir primaire de 51 cm de diamètre et effectuera ses observations dans l'infrarouge[6]. La précision des observations de Sentinel devrait permettre d'obtenir des données pertinentes concernant des domaines tels l'exploitation minière des astéroïdes[3],[7].

Notes et références modifier

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sentinel (space telescope) » (voir la liste des auteurs).
  1. (en) « The Foundation », Fondation B612.
  2. a b et c (en) Guy Norris, « Ball Aerospace Ramps Up Sentinel Asteroid Search Mission »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), Aviation Week, .
  3. a et b (en) « The Sentinel Mission »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), B612 Foundation.
  4. (en) « Foundation History »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), Fondation B612.
  5. (en) « Sentinel Factsheet », Fondation B612.
  6. (en) Ball Current Programs, « Sentinel » [archive du ], Ball Aerospace, .
  7. (en) Mike Wall, « Private Space Telescope Project Could Boost Asteroid Mining », .

Voir aussi modifier

Articles connexes modifier

Liens externes modifier