Robert Shirley
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| Comte palatin |
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| Naissance | |
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| Sépulture | |
| Pseudonyme |
Secundus Philoxenus |
| Activités | |
| Père |
Thomas Shirley (en) |
| Fratrie | |
| Conjoint |
Sir Robert Shirley (vers 1581 – ), comte Shirley dans la noblesse pontificale et comte palatin dans la noblesse du Saint-Empire romain germanique, est un mercenaire anglais et frère cadet d'Anthony Shirley ainsi que de Thomas Shirley.
Biographie modifier
Sur ordre du comte d'Essex Robert Devereux, qui veut constituer une alliance contre l'Empire ottoman, et à des fins commerciales, Robert Shirley part pour la Perse en 1598, alors dominée par la dynastie Séfévide. Il y reste du au mois de . On lui donne 5 000 chevaux afin d'entraîner l'armée perse selon les coutumes de la milice anglaise, et il est aussi chargé de la réforme de l'artillerie. Quittant la Perse en 1600, il laisse derrière lui son frère, Robert, ainsi que quatorze compagnons, qui y demeurent pour des années.
En 1608, après s'être marié avec une Circassienne, il est envoyé par le Chah Abbas Ier en mission diplomatique auprès du roi Jacques Ier, ainsi que d'autres souverains européens. Le Chah ambitionne en effet de s'allier avec une confédération de princes chrétiens afin de lutter contre le rival historique des Séfévides, l'Empire ottoman.
Robert Shirley partit d'abord pour la Pologne, pour rencontrer Sigismond III. En , il est en Allemagne, et l'empereur Rodolphe II lui donne le titre de comte palatin et de chevalier du Saint-Empire romain germanique. Le pape Paul V lui accorde aussi un titre de noblesse. Robert part ensuite, en , pour Florence et Rome, puis pour Milan et Gênes. Il embarque alors pour Barcelone, où il arrive en . Il fait alors chercher sa femme, qui était demeurée en Perse, et les deux restent en Espagne, principalement à Madrid, jusqu'à l'été 1611.
en robe orientale
par Antoine van Dyck, 1622
Petworth House (Sussex)
Ils retournent en Perse en 1613, mais reviennent en Europe en 1614, à Madrid de nouveau. Par hasard, la caravane de Shirley rencontre celle du voyageur Thomas Coryate dans le désert perse, en 1615. Robert Shirley retourne en Perse, une troisième fois, en 1627, mais meurt peu de temps après à Qazvin, à l'ouest de Téhéran.
Article connexe modifier
Liens externes modifier
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