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Robert Bohn

homme politique américain

Robert Murray Bohn Sikol[1] est un homme d'affaires et homme politique vanuatais.

Robert Bohn Sikol
Fonctions
Ministre de la Justice
–
(3 mois et 1 jour)
Premier ministre Sato Kilman
Gouvernement Kilman V
Prédécesseur Dunstan Hilton
Successeur Ronald Warsal
Biographie
Nationalité américaine (jusqu'en 1997)
vanuataise (depuis 1997)
Profession homme d'affaires
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Biographie modifier

Origines, et condamnation pour blanchiment d'argent et racket modifier

Né Robert Murray Bohn junior aux États-Unis, il grandit en Californie et émigre en 1978 dans ce qui est alors le condominium des Nouvelles-Hébrides, colonie franco-britannique qui se prépare à l'indépendance[2]. En 1997 il obtient la nationalité vanuataise[2]. Outre les diverses compagnies dont il est actionnaire, il devient le directeur général de l'entreprise Vanuatu Maritime Services Ltd, qui maintient le registre des navires battant pavillon du Vanuatu et vend des pavillons de complaisance[3].

Fin 2002, il est arrêté à la Nouvelle-Orléans aux États-Unis et inculpé pour blanchiment d'argent (à travers une banque vanuataise dont il a été le directeur général), racket, fraude postale et contrebande ; il est notamment soupçonné d'avoir contribué à blanchir de l'argent issu d'une fraude internationale à la loterie d'une valeur de 100 000 000 US$ et ayant escroqué des personnes dans des pays caribéens, au Canada, aux États-Unis, en Australie et en Nouvelle-Zélande. En 2005, à Memphis dans le Tennessee, il est reconnu coupable de blanchiment d'argent, de racket et de fraude et condamné à une peine de prison ainsi qu'à une amende. Libéré en mars 2007, il retourne au Vanuatu où il retrouve son poste de directeur général de l'entreprise Vanuatu Maritime Services Ltd[4],[3],[5],[6],[7].

Carrière politique modifier

Dans les années 2000, il est la principale source de financement du parti Confédération verte dont le chef, Moana Carcasses, devient le chef de l'opposition parlementaire vanuataise, soutenant une économie fortement dérèglementée et le statut de paradis fiscal du pays[8]. En 2011, il obtient d'être adopté par une famille autochtone de l'île d'Épi où il réside, et se voit attribuer le nom autochtone coutumier « Sikol » qui signifie « pont » dans l'une des langues de l'île. Il fonde le Parti du développement progressif de Vanuatu (PDPV), et obtient du Parlement en 2012 le vote d'un amendement à la loi électorale, afin qu'une personne adoptée par une famille coutumière d'une île puisse être candidate aux élections législatives dans la circonscription comprenant cette île[2],[9],[10]. Il est élu député d'Épi aux élections législatives de 2012, battant le député travailliste sortant Ioane Simon[11]. Il n'est que la deuxième personne naturalisée vanuataise à être élue députée, après Moana Carcasses en 2002[1],[12], même s'il y a eu d'autres députés non-autochtones tels que Guy Prévot (élu avant l'indépendance du Vanuatu, et destitué peu après l'indépendance pour n'avoir pas renoncé à la nationalité française) et Dinh Van Than (né vanuatais, élu député en 1999). En 2015, la Cour suprême ordonne à l'État de lui verser 14 000 000 vatu (environ 108 000 €) pour avoir rompu un contrat avec son entreprise Western Pacific Marine pour la récupération de deux épaves de navires[13].

En 2015 également, il est arrêté et inculpé pour corruption avec quatorze autres députés de la majorité parlementaire du gouvernement Kilman V, dont les ministres Moana Carcasses, Willie Jimmy, Paul Telukluk, Tony Nari et Serge Vohor. Moana Carcasses est accusé d'avoir soudoyé les quatorze autres pour qu'ils fassent défection au Premier ministre Joe Natuman et permettent l'élection par le Parlement de Sato Kilman. Robert Bohn est le seul des quinze accusés à être acquitté ; les autres accusés sont condamnés à des peines de prison accompagnées d'une peine d'inéligibilité. Contraint de remanier son gouvernement en raison de la destitution de ses cinq ministres incarcérés, Sato Kilman fait entrer Robert Bohn au gouvernement comme ministre de la Justice le 10 novembre[1],[7]. Sato Kilman ayant refusé de former un gouvernement d'union nationale avec l'opposition, le président de la République Baldwin Lonsdale dissout le Parlement deux semaines plus tard, le [14]. Des élections anticipées se tiennent en , et Robert Bohn est battu dans sa circonscription d'Épi[15]. Aux élections de 2020 c'est dans la circonscription de Port-Vila qu'il se présente, et avec l'étiquette de la Confédération verte ; il termine à la septième place sur trente-huit candidats, dans cette circonscription qui envoie cinq députés au Parlement[16]. Dans le même temps le candidat de son Parti du développement progressif, John Roy Niel, est élu député d'Épi[17]. La circonscription d'Épi ayant deux sièges au Parlement, Robert Bohn et John Roy Niel s'y présentent tous deux pour le PDPV aux élections anticipées de 2022 ; terminant deuxième avec une cinquantaine de voix d'avance sur Robert Bohn, John Niel conserve son siège tandis que Bohn échoue à entrer à nouveau au Parlement[18].

En septembre 2023 Marc Ati, nouvellement nommé ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement Kilman VI, le nomme envoyé spécial aux affaires maritimes internationales, chargé de promouvoir à l'étranger les intérêts du Vanuatu en matière de fret maritime et de politique maritime[19].

Références modifier

  1. ↑ a b et c (en) "New appointments in Vanuatu government", Loop Vanuatu, 10 novembre 2015
  2. ↑ a b et c (en) "Naturalised American born to contest next elections on Epi", Vanuatu News, 11 mai 2011
  3. ↑ a et b (en) Anita Jowitt, "Political reviews: Melanesia: Vanuatu", The Contemporary Pacific, automne 2004, p 405
  4. ↑ (en) Anthony van Fossen, "Law and politisant economy in Vanuatu's tax haven", Comparative Law Journal of the Pacific, vol. 18, 2015, p. 176
  5. ↑ (en) "Vanuatu businessman to stand trial in US on moneylaundering charges", Radio New Zealand, 16 janvier 2003
  6. ↑ (en) "Vanuatu bank shocked at conviction of ex-director", Radio New Zealand, 3 novembre 2005
  7. ↑ a et b (en) "Robert Bohn, only Vanuatu MP found innocent in corruption trial, anointed as justice minister", Australian Broadcasting Corporation, 12 novembre 2015
  8. ↑ (en) Anthony van Fossen, "Law and politisant economy in Vanuatu's tax haven", op. cit., p.173
  9. ↑ (en) "Bohn leads new party", The Vanuatu Daily Post, 9 mai 2011
  10. ↑ (en) "Vanuatu daily news digest", The Vanuatu Digest, 28 décembre 2012
  11. ↑ (en) Résultats publiés au Journal officiel de la République de Vanuatu, 6 novembre 2012
  12. ↑ (en) Fiche biographique de Moana Carcasses, Fonds monétaire international
  13. ↑ (en) "Court endorses VT14.5m claim", The Vanuatu Daily Post, 14 août 2015
  14. ↑ (en) "Vanuatu's president dissolves parliament after MPs convicted of bribery", Australian Broadcasting Corporation, 24 novembre 2015
  15. ↑ (en) Résultats des élections de 2016, The Vanuatu Daily Digest, 1er février 2016
  16. ↑ (en) Résultats des élections de 2020, Commission électorale de Vanuatu
  17. ↑ (en) Résultats officiels des élections de 2020, Commission électorale de Vanuatu
  18. ↑ (en) Résultats des élections de 2022, Commission électorale de Vanuatu
  19. ↑ (en) "New Special Envoy Responds to Conflict of Interest Claims", The Vanuatu Daily Post, 14 septembre 2023
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