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Rivière Naskaupi

rivière du Canada

Cet article est une ébauche concernant un cours d’eau, le Canada et Terre-Neuve-et-Labrador.

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La rivière Naskaupi ou Meshikamau-shipu (désignation des Innus ou des Naskapis) est une rivière d'environ 250 km de long située à l'est de la péninsule du Québec-Labrador, au Labrador dans la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador. C'est un des plus grands fleuves du Labrador[6].

Rivière Naskaupi
Illustration
Caractéristiques
Longueur 250 km
Bassin 15 082 km2
Bassin collecteur Mer du Labrador, océan Atlantique
Débit moyen 89,3 m3/s
Régime Nival
Cours
Source Lac Orma, sous la digue du réservoir Smallwood
· Localisation Labrador, Division No. 10, Subd. D
· Altitude 440 m
· Coordonnées 54° 07′ 29″ N, 63° 07′ 51″ O
Embouchure Grand lac (anglais : Grand Lake)
· Localisation Labrador, Division No. 10, Subd. D
· Altitude 10 m
· Coordonnées 53° 46′ 40″ N, 60° 50′ 35″ O
Géographie
Principaux affluents
· Rive gauche Rivière Crooked[1]
· Rive droite Rivière Thomas[2], rivière Wapustan[3], ruisseau North Pole[4], rivière Red Wine[5]
Pays traversés Drapeau du Canada Canada
Province Drapeau de Terre-Neuve-et-Labrador Terre-Neuve-et-Labrador
Région administrative Labrador
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Carte
Embouchure de la rivière Naskaupi.

Son bassin hydrographique se situe au nord de celui du fleuve Churchill, le plus long et plus puissant fleuve du Labrador. Comme le fleuve Churchill, la rivière Naskaupi se déverse dans l'extrémité ouest du lac Melville relié à la mer du Labrador.

Hydronymie modifier

La rivière a été nommée d'après les Naskapis, Premières Nations innues établies au Labrador.

Géographie modifier

La rivière Naskaupi a son origine dans le lac Orma, en aval de la digue du réservoir Smallwood. Lors de la création du réservoir avec la construction d'une série de 88 digues en 1971 dans le cadre du projet hydroélectrique de Churchill Falls, la source et le cours supérieur de la rivière Naskaupi ont été inondés et séparés du reste de la rivière[6], détournés vers le bassin hydrographique du fleuve Churchill[7].

La rivière Naskaupi coule principalement vers l'est dans la partie orientale de la péninsule du Québec-Labrador. Elle traverse les lacs Marie, Wuchusk, Seal et Naskaupi. La large et abondante rivière Red Wine, principal affluent, se jette dans la rivière Naskaupi en rive droite au km 24. La sinueuse et abondante rivière Crooked se jette dans la rivière Naskaupi en rive gauche 2 km en amont de l'embouchure.

La rivière Naskaupi se jette enfin dans la rive nord ouest du Grand lac (anglais : Grand Lake) dont elle est le principal affluent. Le Grand lac se déverse ensuite dans le Petit lac (anglais : Little Lake) par de courts rapides. La courte rivière du Nord-Ouest (anglais : North West River) passe enfin entre North West River au nord et Sheshatshiu au sud en reliant le Petit lac et le lac Melville (innu : Atatshi-uinipek). Le lac Melville constitue un prolongement d'eau salée soumis aux marées du bras de mer de Hamilton Inlet dans lequel se jette le fleuve Churchill (innu: Mishta-shipu).

Le bassin versant de la rivière Naskaupi est dépourvu d'habitants permanents et de routes. Un peu moins de la moitié de la superficie est recouverte de forêt. Un peu plus du quart de la zone est recouverte d'une autre végétation. Environ 17 % sont recouverts par des lacs, des rivières ou des zones humides. Le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador classe les autres zones comme « stériles » ou « non classées »[7].

Hydrologie modifier

Le bassin versant de la rivière Naskaupi s'étend sur 15 082 km2, dont 2 391 km2 attribuables à la rivière Crooked, qui se rencontre directement à l'embouchure de la gauche sur la rivière Naskaupi[6]. Avant la création du barrage de Smallwood et de ses digues, cette superficie était de 23 310 km2[6]. Le débit moyen de la rivière Naskaupi au km 70 est de 89,3 m3/s. En juin, pendant la fonte des neiges, le débit de la rivière est généralement le plus élevé avec une moyenne de 280 m3/s[8].

La rivière Naskaupi était avant la construction du réservoir Smallwood le second fleuve du Labrador pour le débit, après le fleuve Churchill, devant la rivière Eagle et la rivière Kanairiktok. La rivière affichait alors un débit moyen de 219 m3/s et drainait jusqu'en 1970 un bassin de 8 990 km² au lac Fremont (Station 03PB001[9]), dans la partie supérieure du bassin désormais noyée dans le réservoir Smallwood. La construction des digues du réservoir Smallwood et le détournement du bassin supérieur de la rivière Naskaupi a eu un impact considérable, en réduisant le débit moyen à 90 m3/s et le bassin à 4 480 km² en aval du lac Naskaupi[10] (Station 03PB002[11])[12].

Faune piscicole modifier

Dans la rivière Naskaupi se trouvent les espèces de poissons suivantes :

Histoire modifier

 
Portrait "Nascaupee" par Frank Weston Benson (1921).

Les autochtones Naskapis ont utilisé la rivière pour se rendre au cœur du Labrador. Plusieurs expéditions ont exploré la rivière au tournant du 19e siècle et du 20e siècle. Mina Benson, la veuve de Leonidas Hubbard décédé lors d'une expédition tragique vers le lac Michikamau en 1903, est réputée avoir fait des observations admirables au cours d'une expédition réussie en 1905[13]. Elle a rapporté les premières cartes des vallées de la rivière Naskaupi et de la rivière George, qui ont été acceptées par la Société américaine de géographie et la Royal Geographical Society. Elle a pris des notes sur la flore et la faune du Labrador. Elle a décrit en détail la grande migration du caribou des bois et a photographié les autochtones Naskapis et Montagnais qui chassaient les animaux pour se nourrir et se vêtir.

Notes et références modifier

  1. ↑ Gouvernement du Canada, « Crooked River », sur Ressources naturelles Canada, (consulté le ).
  2. ↑ Gouvernement du Canada, « Thomas River », sur Ressources naturelles Canada, (consulté le ).
  3. ↑ Gouvernement du Canada, « Wapustan River », sur Ressources naturelles Canada, (consulté le ).
  4. ↑ Gouvernement du Canada, « North Pole Brook », sur Ressources naturelles Canada, (consulté le ).
  5. ↑ Gouvernement du Canada, « Red Wine River », sur Ressources naturelles Canada, (consulté le ).
  6. ↑ a b c et d (en) T.C. Anderson, The Rivers of Labrador, Ottawa, Canadian Special Publication of Fisheries and Aquatic Sciences 81, , 399 p. (lire en ligne), page 187.
  7. ↑ a et b (en) Gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, « Water Quality Station Profile Station # NF03PB0025 », sur canal.gov.nl.ca (consulté le ).
  8. ↑ Gouvernement du Canada, « Résultats de la recherche de données hydrométriques historiques : Station 03PB002 », sur eau.ec.gc.ca, (consulté le ).
  9. ↑ Gouvernement du Canada, « Graphique du débit quotidien pour NASKAUPI RIVER AT FREMONT LAKE (03PB001) [NL] », sur eau.ec.gc.ca, (consulté le ).
  10. ↑ Gouvernement du Canada, « Naskaupi Lake », sur Ressources naturelles Canada, (consulté le ).
  11. ↑ Gouvernement du Canada, « Graphique du débit quotidien pour NASKAUPI RIVER BELOW NASKAUPI LAKE (03PB002) [NL] », sur eau.ec.gc.ca, (consulté le ).
  12. ↑ (en) Ken Rolling, « HYDROLOGY 5.1 Database », sur mae.gov.nl.ca, (consulté le ).
  13. ↑ « Mina Hubbard (1870-1956), exploratrice du Labrador », sur ici.radio-canada.ca, (consulté le ).

Annexes modifier

Articles connexes modifier

Liens externes modifier

Bibliographie modifier

  • (en) T.C. Anderson, The Rivers of Labrador, Ottawa, Canadian Special Publication of Fisheries and Aquatic Sciences 81, , 399 p. (lire en ligne), « Naskaupi River », pages 3, 4, 149, 151, 187-194.
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