Le jeu permet de jouer seul ou jusqu'à 4 joueurs en ligne. Le jeu n'avait pas été développé avec un mode multijoueur en tête, une refont du code de programmation a donc été nécessaire pour permettre ce mode de jeu. Ce développement a été rendu possible par Matthew Griffin de Yeti Trunk, qui a coopéré avec les développeurs à l'occasion de l'ajout du mode multijoueur[2].
Le joueur doit traverser différents niveaux sélectionnés et générés aléatoirement. L'objectif est d'atteindre un téléporteur à la fin de chaque niveau pour pouvoir progresser vers le prochain. Plus le temps passe et plus le jeu devient difficile; une jauge à la droite de l’écran indique le niveau de difficulté actuelle. Cependant, plus le joueur passe de temps dans un niveau, plus il a l'occasion de récupérer des améliorations et ainsi de renforcer son personnage. La recherche permanente d'améliorations est ainsi le point central du jeu. Pour terminer un niveau, le joueur doit trouver et activer un téléporteur. Il devra alors survivre pendant un certain temps durant lequel il devra tuer un boss et des vagues d'ennemis qui l'attaqueront en continu.
Tuer des ennemis est la principale façon d'obtenir de l'expérience et de l'argent, qui permettent à leur tour d'augmenter la puissance du personnage. L'expérience permet d'augmenter le niveau du personnage, ce qui élargi sa jauge de vie et augmente les dégâts qu'il inflige. L'argent permet l'obtension d'objet qui procurent un effet passif ou actif au personnage. Il est à noter que la puissance des ennemis rencontrés augmente proportionnellement au temps qui passe, ce qui augmente leurs jauges de vie et leurs dégâts[3].
La compagnie de développement de jeux vidéos Gearbox Software a fait l'acquisition des droits de Risk of Rain en 2022[4].
Une nouvelle version de Risk of Rain a été développée par Hopoo Games et Gearbox Software. Cette version, intitulée Risk of Rain Returns, a été rendue disponible le 8 novembre 2023 sur Windows et Nintendo Switch[5]. Les ajouts incluent de nouveaux graphiques, un code de programmation renouvelé, de nouvelles musiques par le compositeur Chris Christodoulou, une plateforme d'accès multijoueur réinventée et de nouveaux personnages, objets et ennemis[6].
Risk of Rain a été l'un des vainqueurs du Student Showcase de l'Independent Games Festival en 2014 et a par la suite gagné le Student Prize Award[12],[13]. Plus de 3 millions de copies du jeu ont été vendu[14].
↑(en) Alex Wiltshire Contributor et Alex Wiltshire, « How Risk Of Rain Increases Difficulty Over Time », Rock, Paper, Shotgun, (lire en ligne, consulté le )