Randolph Churchill

Lord Randolph Henry Spencer-Churchill (13 février 1849 – 24 janvier 1895) est un homme d'État britannique. Il est le troisième fils (donc non héritier du titre, qui va à l'aîné) de John Spencer-Churchill, 7^e duc de Marlborough, et le père du Premier ministre Winston Churchill et de John Strange Spencer-Churchill. Il fut député à vingt-cinq ans et fit carrière dans les rangs conservateurs où il souhaita des réformes démocratiques et une politique extérieure pacifique.

Randolph Churchill
Fonctions
Leader de la Chambre des communes
3 août 1886 – 14 janvier 1887 (5 mois et 11 jours)
Premier ministre	Lord Salisbury
Prédécesseur	William Ewart Gladstone
Successeur	William Henry Smith
Chancelier de l'Échiquier
3 août 1886 – 22 décembre 1886 (4 mois et 19 jours)
Premier ministre	Lord Salisbury
Prédécesseur	William Vernon Harcourt
Successeur	George Goschen
Secrétaire d'État à l'Inde
24 juin 1885 – 28 janvier 1886 (7 mois et 4 jours)
Premier ministre	Lord Salisbury
Prédécesseur	John Wodehouse
Successeur	John Wodehouse
Député britannique
31 janvier 1874 – 24 janvier 1895 (20 ans, 11 mois et 24 jours)
Élection	31 janvier 1874
Réélection	27 avril 1880 18 décembre 1885 27 juillet 1886 26 juillet 1892
Circonscription	Woodstock (1874-1885) Paddington sud (1885-1895)
Groupe politique	Conservateur
Biographie
Date de naissance	13 février 1849
Lieu de naissance	Belgravia, Londres (Royaume-Uni)
Date de décès	24 janvier 1895 (à 45 ans)
Lieu de décès	Westminster, Londres (Royaume-Uni)
Nationalité	Britannique
Parti politique	Parti conservateur
Père	John Spencer-Churchill
Mère	Frances Anne Spencer-Churchill
Conjoint	Jennie Jerome
Enfants	Winston Churchill John Churchill
Diplômé de	Collège d'Eton Merton College (Oxford)
Profession	Homme politique

Biographie

Il étudie à Eton (1863-1865), puis au Merton College de l'Université d'Oxford (1867-1870), où il se fait remarquer pour son indiscipline, mais dont il sort diplômé en Philosophie du Droit et Histoire Moderne. Conservateur sincère (il fait partie des fondateurs en 1883 de la Ligue de la Primevère, consacrée à perpétuer l'action réformatrice de Disraeli baptisée Tory Democracy), il était néanmoins opposé à la rigidité traditionnelle des structures conservatrices. À son arrivée à la Chambre des communes, en 1874, comme député de Woodstock (où est situé le château familial des Marlborough, Blenheim) il s'attaqua au ministère conservateur avec une rhétorique incisive qui le rendit célèbre.

Pendant le ministère libéral de William Gladstone (1880-1885), il s'allia avec d'autres conservateurs indépendants pour former un prétendu « quatrième parti », préconisant un nouveau conservatisme, plus démocratique et plus réceptif au besoin de réformes sociales et politiques. Mis au courant de certains des problèmes de l'Irlande, en y ayant accompagné son père le vice-roi (1876-1880), il fut chargé du difficile problème de l'union entre l'Irlande et la Grande-Bretagne. Il avait identifié l'ampleur de la mauvaise gestion des autorités britanniques et s'opposa aux mesures coercitives. La nomination en 1884 de lord Randolph Churchill comme président de l'Union nationale des associations conservatrices et sa prise de position pour une participation populaire accrue à l'organisation du parti souligna son désaccord avec la conduite aristocratique de lord Salisbury, chef de file des conservateurs, mais la popularité de lord Randolph Churchill contraignit Salisbury, désormais Premier ministre, à l'accepter dans le nouveau gouvernement conservateur en 1885. Secrétaire d'État pour l'Inde (1885-1886) et chancelier de l'Échiquier, il prit la tête des conservateurs à la Chambre des Communes (1886). Son premier budget critiquait implicitement la politique étrangère en diminuant les crédits militaires. Le texte fut rejeté par ses collègues du Conseil des ministres et Churchill démissionna, surestimant gravement le soutien dont il bénéficiait au sein du parti. Ce coup d'éclat ne fut pas suivi par un tollé de l'opinion (comme il l'avait escompté) et les conservateurs ne le rappelèrent jamais aux affaires.

Personnellement endetté (financé discrètement par la famille Rothschild) affecté par une maladie indéterminée (probablement la syphilis) durant les dernières années de sa vie, il fit des tirades totalement absurdes à la Chambre des Communes qui achevèrent de le discréditer complètement. Il mourut dans de grandes souffrances, presque abandonné de tous, et pratiquement ruiné. Il fut très critique à l'égard de son fils Winston, avec qui il était d'une cruelle sévérité psychologique, le qualifiant à plusieurs reprises de bon à rien dans ses lettres (qui ont survécu), et certains adeptes de Freud soutiennent que cette animosité contribua à forger un caractère très déterminé chez son fils, qui par ailleurs proclama malgré tout haut et fort toute sa vie son admiration sans bornes pour ce père qui mourut alors que lui-même n'avait que 20 ans, allant jusqu'à écrire une volumineuse biographie-hagiographie pour réhabiliter sa mémoire en 1905. De surcroît, dès qu'il eut un fils, en 1911, Winston Churchill s'empressa de le baptiser Randolph en l'honneur de son propre père. Le documentaire Un géant dans le siècle consacré à Winston Churchill fait remarquer la coïncidence de date de la mort du père et du fils : le 24 janvier, 1895 (à 45 ans) pour l'un, 1965 (à 90 ans) pour l'autre.

Randolph Churchill est inhumé dans le cimetière paroissial de l'église Saint-Martin de Bladon.

Caricature du magazine satirique Punch, 1881

Bibliographie

• Biographies de Lord Randolph Churchill
• par son fils Winston S. Churchill: Lord Randolph Churchill.Odhams Press, London 1905
  • Volume I (text sur Archive.org)
  • Volume II (text sur Archive.org)
• par R. F. Foster (1981): Lord Randolph Churchill: A Political Life. Oxford University Press, Reprint 1983, (ISBN 978-0198227564).
• Antoine Capet, Churchill : Le dictionnaire. Paris : Perrin, 2018 (862 p.), Rubrique "Lord Randolph", p. 26-27.

Liens externes

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