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La mort de Fafnir, dessin de 1899 par Howard Pyle (1853–1911).

Tolkien a rédigé La Légende de Sigurd et Gudrún dans les années 1930, mais ce travail est resté inédit jusqu'au 5 mai 2009. C'est grâce à son fils Christopher que l'on peut enfin découvrir ces deux lais (en langue anglaise) : « Le Nouveau Lai des Völsungs » (The New Lay of the Völsungs) et « Le Nouveau Lai de Gudrún » (The New Lay of Gudrún). Ils reprennent l'histoire de Sigurd (ou Siegfried), telle qu'elle est relatée dans la Völsunga saga. Tolkien a décidé de tout écrire en vers, selon un mètre particulier au vieux norrois et à l'anglo-saxon, le fornyrðislag, qu'il maitrisait particulièrement bien comme en témoignent certains passages du Seigneur des anneaux.