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Poney du Sri Lanka

race de chevaux

Les poneys du Sri lanka, également nommés poneys de Delft, sont une population de poneys insulaires retournés à l'état sauvage, au Sri Lanka. Originellement, ces animaux ont été amenés par des Portugais sur l'île de Delft.

Poney du Sri Lanka
Poney du Sri Lanka sur l'île de Delft
Poney du Sri Lanka sur l'île de Delft
Région d’origine
Région Drapeau du Sri Lanka Sri Lanka
Caractéristiques
Morphologie Poney
Taille 1,25 m à 1,30 m
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Histoire modifier

Le Sri Lanka n'a pas de chevaux indigènes. Ces poneys font partie des 12 espèces introduites sur ces îles par l'être humain, et parmi elles, des 4 qui y sont retournées à l'état sauvage[1]. Il semble qu'ils aient été amenés sur l'île de Delft par des Portugais, au XVIIe siècle, qui enseignent pour l'occasion le maniement du lasso aux habitants locaux[2]. Ils aménagent les terres pour créer des terrains de pâturage, et amènent des chevaux et du bétail sur l'île[3]. La présence de chevaux sur cette île est attestée en 1672 par Philip Baldeus qui visite Delft et y observe des chevaux, « multipliés dans le temps, d'un certain type très petit, mais robuste et apte à voyager sur les terrains pierreux et rocheux... Ils vivent dans la nature et sont capturés en les attrapant dans des pièges ou des cordes »[2]. Les Hollandais utilisent cette île comme terre d'élevage et de commerce de chevaux[4]. En 1812, Lt. Nolan est chargé de la gestion de la colonisation britannique de ces îles, et se voir confier la tâche d'élever les chevaux présents sur Delft. Il introduit de nouvelles bêtes pour répondre à la demande de la cavalerie britannique. Cependant, les ressources offertes par les pâturages locaux se révèlent insuffisantes pour accueillir la population équine sans cesse croissante[3]. D'après l'Ambassadeur américain Crowe, qui visite l'île en 1954, aucune nouvelle introduction de chevaux n'a eu lieu depuis la période britannique, en 1824[2].

Les Portugais, les Hollandais puis les Britanniques utilisent cette île comme terrain de pâture pour le bétail[5]. À cause de la consanguinité, la taille des animaux s'est progressivement réduite[6]. Certains poneys ont été déplacés et se trouvent désormais à Puttalam[6].

Description modifier

 
Deux poneys du Sri Lanka sur l'île de Delft.

Il est classé parmi les poneys. La FAO donne en 1979 une taille moyenne de 1,25 m pour les femelles et 1,30 m pour les mâles, pour un poids respectif de 150 et 200 kg[6]. Les poulains pèsent environ 25 kg à la naissance. Il n'existe pas d'élevage saisonnier, la période de gestation semble durer environ un an[6].

L'île de Delft dispose de pâturages secs sur lesquels pousse une végétation rase, dont se nourrissent ces poneys.

Répartition modifier

Ces poneys sauvages se trouvent sur l'île de Delft et à Puttalam. La population est très réduite. En 1992, 100 poneys sont comptabilisés, dont 25 mâles et 25 femelles. En 2010, on dénombre entre 500 et 600 poneys du Sri Lanka, avec une tendance à la diminution[6]. Ces poneys sont en concurrence avec le bétail domestique pour l'accès aux pâturages[4]. Ils forment désormais un argument touristique pour les visiteurs attirés par la présence de chevaux sauvages, mais ont peu de, voire aucune valeur commerciale en eux-mêmes[7].

Le poney du Sri Lanka est considéré par l'étude de l'université d'Uppsala menée pour la FAO (2010) comme une race asiatique locale en danger critique d'extinction[8]. La race est indiquée comme étant en danger d'extinction sur DAD-IS[9].

Notes et références modifier

  1. ↑ Bambaradeniya 2006, p. 216.
  2. ↑ a b et c de A. Goonatilake et al. 2013, p. 16.
  3. ↑ a et b de A. Goonatilake et al. 2013, p. 30.
  4. ↑ a et b de A. Goonatilake et al. 2013, p. 25.
  5. ↑ de A. Goonatilake et al. 2013, p. 19.
  6. ↑ a b c d et e (en) « Sri Lankan Pony/Sri Lanka », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS) (consulté le )
  7. ↑ de A. Goonatilake et al. 2013, p. 32.
  8. ↑ (en) Rupak Khadka, « Global Horse Population with respect to Breeds and Risk Status », Uppsala, Faculty of Veterinary Medicine and Animal Science - Department of Animal Breeding and Genetics, , p. 58 ; 64.
  9. ↑ DAD-IS.

Annexes modifier

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Articles connexes modifier

Lien externe modifier

  • (en) « Sri Lankan Pony/Sri Lanka », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS)

Bibliographie modifier

  • (en) S. de A. Goonatilake, S. Ekanayake, T.P. Kumara, D. Liyanapathirana, D.K. Weerakoon et A. Wadugodapitiya, « Sustainable Development of Delft Island :An ecological, socio-economic and archaeological assessment », Occasional Papers of IUCN Sri Lanka, no 14,‎ (lire en ligne)
  • (en) Channa N. B. Bambaradeniya (dir.), The Fauna of Sri Lanka : Status of Taxonomy, Research, and Conservation, IUCN, , 308 p. (ISBN 955-8177-51-2 et 9789558177518, lire en ligne)
  • (en) S. Jasinthan et G. Silva, « Present Status of Goat and Pony Genetic Resources in Delft Island in Jaffna Peninsula of Sri Lanka », (inconnu),‎
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