Picture a day like this

Picture a day like this (Imagine un jour comme celui-ci) est un opéra en un acte et en anglais, du compositeur britannique George Benjamin sur un livret du dramaturge Martin Crimp, créé au Festival d'Aix-en-Provence le 5 juillet 2023. C'est le quatrième opéra du compositeur, commande conjointe du Festival d'Aix-en-Provence, du Royal Opera House, de l'Opéra national du Rhin, de l'Opéra-Comique, du Théâtre du Luxembourg, de l'Opéra de Cologne et du San Carlo de Naples.

Picture a day like this

Données clés

Genre	Opéra
Nbre d'actes	1
Musique	George Benjamin
Livret	Martin Crimp
Langue originale	anglais
Sources littéraires	contes populaires de diverses cultures
Durée (approx.)	Une heure et dix-sept minutes
Création	5 juillet 2023 Festival d'Aix-en-Provence, Théâtre du Jeu de Paume

Historique

La première a eu lieu le 5 juillet 2023, au Théâtre du Jeu de Paume à Aix-en-Provence dans le cadre du festival d'été. La mise en scène est de Daniel Jeanneteau et Marie-Christine Soma, la direction musicale du compositeur lui-même, à la tête du Mahler Chamber Orchestra avec la mezzo-soprano française Marianne Crebassa dans le rôle principal.

La création mondiale a été saluée par la plupart des critiques qui relèvent « A Aix, George Benjamin signe un nouveau chef-d’œuvre avec la création mondiale de Picture a Day Like This ». France Musique a assuré la retransmission audio de la séance du 14 juillet ; Arte Concert en diffusait la vidéo.

L'opéra sera également joué au Royal Opera House à Londres et à l'Opéra-Comique à Paris lors de la prochaine saison.

Composition

L'histoire prend sa source dans différents contes et récits populaires, tels « La Chemise de l'Homme Heureux ». On retrouve également un commentaire du Dhammapada qui comprend un récit de quête initiatique où « La mère emporte son enfant mort avec elle, allant de maison en maison à la recherche d'une "pincée de moutarde blanche" offerte par une famille qui n'a pas connu la Mort ».

Argument

« Trouvez un seul être heureux en ce monde Et arrachez un bouton de sa manche. Faites-le avant que la nuit tombe Et votre enfant reviendra à la vie. » (Martin Crimp). C'est cette phrase écrite dans un livre que trouve une jeune femme qui vient de perdre son tout petit enfant qui le révèle ainsi « A peine mon enfant avait-il commencé à faire des phrases complètes, qu’il est mort ».

Désespérée la femme ne veut pas se résoudre au deuil et part en quête du bonheur et de ce bouton magique qui rendra la vie à son enfant. Elle croise sur son chemin durant ce jour unique, successivement un couple d'amants, dont l'amour se révèle hypocrite et mensonger, un artisan couvert de boutons qui pratique l'automutilation tant il se sent prisonnier, une compositrice adulée et son assistant, qui souffrent d'anxiété permanente, un collectionneur d'oeuvres d'art qui souhaite être aimé. Il lui faut enfin arriver dans le jardin magique de Zabelle elle-même victime du malheur et qui a su se construire un véritable Eden où elle l'accueille et lui donne enfin le bouton tant désiré.

Rôles, tessitures et interprètes de la création mondiale

Rôle	Tessiture	Créateur
La jeune femme	mezzo-soprano	Marianne Crebassa
Zabelle	soprano	Anna Prohaska
L'amoureuse / La compositrice	soprano	Beate Mordal
L'amoureux / L'assistant de la compositrice	contre-ténor	Cameron Shahbazi (en)
L'artisan / Le collectionneur	ténor	John Brancy (en)
Comédiennes et comédien pour la figuration		Lisa Grandmottet, Eulalie Rambaud, Matthieu Baquey