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Paul de Smet de Naeyer

personnalité politique belge
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Paul de Smet de Naeyer
Illustration.
Portrait du Comte Paul de Smet de Naeyer
(Musée des Beaux-Arts de Gand, huile sur toile, Karel De Kesel, 1902).
Fonctions
Chef de cabinet belge
–
(2 ans, 10 mois et 30 jours)
Monarque Léopold II
Gouvernement de Smet de Naeyer I
Coalition Catholique
Prédécesseur Jules de Burlet
Successeur Jules Vandenpeereboom
–
(7 ans, 8 mois et 27 jours)
Monarque Léopold II
Gouvernement de Smet de Naeyer II
Coalition Catholique
Prédécesseur Jules Vandenpeereboom
Successeur Jules de Trooz
Ministre belge des Finances
–
(4 ans, 9 mois et 29 jours)
Gouvernement de Burlet
de Smet de Naeyer I
Coalition Catholique
Prédécesseur Auguste Beernaert
Successeur Julien Liebaert
–
(7 ans, 8 mois et 27 jours)
Gouvernement de Smet de Naeyer II
Coalition Catholique
Prédécesseur Julien Liebaert
Successeur Julien Liebaert
Biographie
Date de naissance
Lieu de naissance Gand (Belgique)
Date de décès (à 70 ans)
Lieu de décès Bruxelles (Belgique)
Nationalité Belge
Parti politique Parti catholique
Profession Banquier
PDG de la société générale
Religion Chrétien catholique
Paul de Smet de Naeyer
Ministre belge des Finances
Chefs de cabinet belges
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Le comte Paul de Smet de Naeyer né le à Gand (Belgique) et mort le à Bruxelles (Belgique), est un homme d'État de tendance catholique, financier et industriel belge[1]. Il a été chef de cabinet et ministre à plusieurs reprises et directeur de la Société générale de Belgique.

Biographie modifier

Paul de Smet de Naeyer né à Gand le est issu d'une riche famille d'industriels gantois du coton. Il est le fils d'Eugène de Smet de Naeyer, industriel, et d'Eugénie Leirens. Il épouse le à Gand Marie Philomène Morel de Westgaver.

Il reprend les activités du coton de son père. Il devient banquier et est nommé à la tête de la Société générale de Belgique. Il dirige également de nombreuses mines de charbon. Il participe avec Albert Nyssens et Jules Van den Heuvel à la fondation de l'hebdomadaire catholique L'impartial.

En 1886, il entre en politique à 43 ans. Ayant accepté de figurer sur la liste du Parti catholique, il est élu par l'arrondissement de Gand à la Chambre des représentants et nommé sénateur par le Conseil provincial de Flandre orientale à partir de 1908 jusqu'à son décès[2].

En 1894, Paul de Smet de Naeyer est nommé ministre des Finances dans le gouvernement de Burlet avant de lui succéder deux ans plus tard à sa tête. Il est Premier ministre et ministre des Finances presque sans interruption de 1896 à 1907. En , la question du suffrage universel lui fait brièvement quitter ce poste. Ayant exigé l’adoption de la représentation proportionnelle, il réoccupe en ses fonctions de Premier ministre et de ministre des Finances et y ajoute les Travaux publics. Pendant sept ans, le gouvernement de Smet de Naeyer II favorisera l’essor économique de la jeune Belgique industrielle, alors au faîte de sa puissance. Dans la question du Congo, il apporte un soutien prudent à l'œuvre africaine du roi Léopold II de Belgique en défendant son projet économique et civilisateur. Il accorde notamment son concours à la participation de la Belgique dans la construction du chemin de fer du Congo[3]. Une de ses autres grandes réalisations est la création ex nihilo du port de Zeebruges. Il améliore aussi les installations maritimes d'Ostende et d'Anvers en faisant de cette dernière ville une place forte en cas d'invasion.

 
Paul de Smet de Naeyer, vers 1908.

Alors qu’il est tombé en disgrâce à la suite de ses désaccords persistants avec Léopold II sur la reprise du Congo par la Belgique, sa candidature à la présidence du Sénat est pourtant soutenue par ce dernier. Lorsque la petite commune de Jette décide de baptiser son tronçon des boulevards de Grande Ceinture du nom de son ancien ministre, Léopold relèvera ce geste de gratitude pour celui qui avait consenti tant d’efforts pour doter l’agglomération bruxelloise d’une voie de ceinture indispensable et réalisée à l’aide d’un budget modéré.

Le , il décède d'un cancer à Bruxelles. Ses funérailles sont célébrées en la basilique Notre-Dame-de-Lourdes d'Oostacker et il est inhumé au cimetière d'Oostacker près de Gand.

Conseils d'administration modifier

  • Institutions de Crédit
    • Caisse Générale d'Épargne et de Retraite (administrateur, 1889-1894 et 1907-1913),
    • Société Générale de Belgique (directeur, 1908-1913)
    • Société commerciale et financière Africaine (président),
    • Crédit Foncier de Belgique,
    • Crédit Maritime et Fluvial de Belgique (président),
    • Banque de Huy (président),
    • Société Belge de Crédit Maritime (président),
    • Banque du Congo Belge (vice-président),
    • Banque de Gand (président),
    • Banque Centrale de la Dendre (président)
    • Bank van Roeselare-Tielt (président),
  • Charbonnages:
    • Charbonnages de Marcinelle-Nord,
    • Charbonnages des Produits au Flénu (président),
    • Charbonnages Unis de l'Ouest de Mons,
    • Charbonnages de Monceau-Fontaine,
  • Compagnies de Tramways et de Chemins de Fer:
    • Tramways de Barcelone,
    • Chemins de Fer Réunis,
    • Compagnie mutuelle de Tramways (président),
    • Tramways et électricité de Bangkok (président)
    • Tramways de Gand,
    • Société des Railways et de l'Électricité,
    • Société des Tramways et Électricité en Russie,
  • Electricité:
    • Compagnie générale auxiliaire des entreprises électriques (président),
    • Société de Saint-Petersbourg pour l'installation électrique,
    • Société pour l'électricité du Nord de la Belgique (président),
    • Ateliers de Constructions Électriques de Charleroi (ACEC),
    • Société d'Électricité de l'Ouest de la Belgique (président),
    • Société Auxiliaire de l'Électricité de Nantes (président),
  • Autres:
    • Société Agricole et Industrielle d'Egypte,
    • Société Minière du Canada (président),
    • Société Linière Gantoise.

Reconnaissances modifier

Monuments modifier

Honneurs modifier

En 1899 il est fait ministre d'état, par arrêté Royal. Il reçoit la concession motu proprio du titre de comte en 1900, transmissible par ordre de primogéniture. Le premier navire-école belge portera son nom : le Comte de Smet de Naeyer I. Un Parc porte son nom dans le quartier des millionnaires à Gand. Un pont a été baptisé en son honneur à Ostende et plusieurs villes de Belgique ont une avenue à son nom.

Galerie modifier

Héraldique modifier

Armoiries de la famille de Smet de Naeyer
 
 écartelé, au premier et quatrième de gueules, à trois chardons cardeurs d'or, au deuxième et troisième contre-écartelé, au premier et quatrième d'argent, à trois trèfles de sinople, au deuxième et troisième de gueules, à trois bandes d'or.

Distinctions modifier

Belges modifier

Étrangères modifier

Liens externes modifier

Notes et références modifier

  1. ↑ Éditions Larousse, « Paul comte de Smet de Naeyer - LAROUSSE », sur www.larousse.fr (consulté le )
  2. ↑ « La mort de M. De Smet de Naeyer », Le Soir,‎ , p. 2 (lire en ligne)
  3. ↑ « Mort du comte de Smet de Naeyer », Le XXème Siècle,‎ , p. 1 (lire en ligne)
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