Old Brown Shoe

chanson des Beatles
Old Brown Shoe

Single de The Beatles
Face A The Ballad of John and Yoko
Face B Old Brown Shoe
Sortie
Enregistré Du 16 au 18 avril 1969
Studios EMI, Londres
Durée 3:16
Genre Blues rock
Compositeur George Harrison
Producteur George Martin
Label Apple Records

Singles de The Beatles

Pistes de Past Masters

Old Brown Shoe est une chanson des Beatles, écrite par George Harrison et sortie en face B du single The Ballad of John and Yoko. Écrite autour d'un riff de piano, guitare et basse, elle tourne autour du concept de dualité, et du fait que, selon la spiritualité du musicien, les contraires et oppositions disparaissent lorsque l'on accède au divin.

Travaillée par le groupe fin durant les sessions du projet « Get Back », elle est tout d'abord enregistrée dans une version de démonstration par Harrison seul, le jour de son anniversaire le suivant. Les Beatles la mettent ensuite rapidement en boîte courant avril, avant de la publier en face B d'un single.

Elle est aussi disponible sur les compilations Hey Jude, The Beatles 1967-1970 et Past Masters. La version de février est aussi disponible, sur l'album Anthology 3 et la prise deux sur la réédition de 2019 de l'album Abbey Road. Deux reprises ont été enregistrées en hommage à George Harrison en 2002 et 2003.

Historique modifier

Composition modifier

Old Brown Shoe est composée par George Harrison début 1969. Dans son autobiographie I, Me, Mine, publiée en 1980, il explique : « J'ai commencé à jouer les séquences des accords au piano, instrument dont je ne suis pas un grand joueur, et alors sont venues des idées de paroles fondées sur les contraires, les opposés... Encore une fois, c'est la dualité des choses — oui non, haut bas, gauche droite, vrai faux, etc. »[1].

Bien qu'il s'agisse au premier abord d'une chanson d'amour, les paroles sont profondément inspirées par les opinions religieuses et spirituelles de Harrison[2]. Le message sur la dualité des choses (déjà exploré par Paul McCartney de façon plus triviale sur Hello Goodbye[3]) vise à expliquer qu'une fois acquise la conscience divine, la différence entre bien et mal, corps et âme, disparaît. Le titre même d'« old brown shoe » (« vieille chaussure marron ») doit principalement son existence à la fâcheuse tendance de Harrison à ne pas trouver de titre à ses chansons[2].

Enregistrement modifier

Le , Harrison présente sa nouvelle composition aux Beatles et leur invité Billy Preston durant les séances du projet « Get Back ». Elle est répétée à plusieurs reprises dans les jours suivants mais finalement laissée de côté pour ce projet, préférant y intégrer I Me Mine et For You Blue, cette dernière déjà finalisée[4].

La toute première prise de Old Brown Shoe (publiée en 1996 sur le disque Anthology 3) est une version de démonstration enregistrée par George Harrison seul pour donner un modèle au groupe. C'est donc le (à l'occasion de son 26e anniversaire) qu'il se rend en studio avec l'ingénieur du son Ken Scott pour réaliser cette version, jouant de plusieurs instruments superposés. Il enregistre aussi une démonstration de Something et une d'All Things Must Pass[5]. Old Brown Shoe est la plus proche de sa forme finale, avec son riff combiné de piano, guitare et basse[6]. La méthode se révèle efficace puisque quand le groupe vient l'enregistrer en studio le suivant, chacun maîtrise parfaitement son rôle. En quatre prises, la chanson est complète. La deuxième (première à arriver à son terme), contient la piste rythmique de base : Ringo Starr à la batterie[n 1], John Lennon à la guitare rythmique, Paul McCartney au piano, et Harrison au chant et à la guitare principale. Une partie de basse est ensuite ajoutée, calquée sur le jeu de guitare principal[7]. Contrairement à l'habitude, la basse ne serait pas jouée par Paul McCartney, comme l'explique Harrison dans une interview donnée à Creem et publiée en deux parties en et :

« Creem: Vous m'avez dit que vous aviez joué de la basse sur Old Brown Shoe. (You also told me you played bass on Old Brown Shoe.)

George Harrison: C'est comme un fou qui joue. (It’s like a lunatic playing.)

Creem: C'est comme si McCartney avait encore pété les plombs. (It sounds like McCartney was going nuts again.)

George Harrison: C'est moi qui pète les plombs. Je joue exactement la même chose que sur la guitare. (That was me going nuts. I’m doing exactly what I do on the guitar.)[n 2],[8]. »

Comme le groupe ne réalise plus de publication au format monophonique, à la fin de cette séance, un mixage stéréo est réalisé, montrant que les Beatles jugent la chanson terminée. Ils reviennent pourtant en studio deux jours plus tard avec le producteur Chris Thomas pour enregistrer une partie d'orgue Hammond qui remplace la guitare rythmique de John Lennon. Un nouveau mixage, cette fois définitif, est produit dans la foulée[7].

Parution et reprises modifier

Old Brown Shoe est publiée en face B du single The Ballad of John and Yoko, chanson enregistrée rapidement le par John Lennon et Paul McCartney sans la participation des deux autres Beatles[7]. Le single sort le au Royaume-Uni et le suivant de l'autre côté de l'Atlantique, pour atteindre, dans les deux cas, la tête des charts[9]. Pour, certains, comme Simon Leng[10] ou Alan Pollack, la chanson a été desservie par sa position de face B, alors qu'elle avait plus de qualités artistiques que la face A[11].

Elle apparaît par la suite sur plusieurs compilations : Hey Jude en 1970[12], sur l'« album bleu » en 1973[13] et sur la compilation de singles Past Masters en 1988[14]. La version de démonstration enregistrée par George Harrison seul le est pour sa part officiellement publiée en 1996 sur le disque Anthology 3[15]. La prise 2 de l'enregistrement de cette chanson est incluse sur le deuxième disque de la version super de luxe de la réédition du 50e anniversaire de l'album Abbey Road qui sera publié le [16]. Harrison interprète par ailleurs la chanson lors de ses concerts au Japon en aux côtés d'Eric Clapton qui le rejoint sur les chœurs. Le résultat est publié l'année suivante sur le disque Live in Japan[17].

La chanson n'a fait l'objet que de peu de reprises, toutes en hommage à Harrison. En 2002, Gary Brooker l'interprète en live, lors du Concert for George, tandis que Leslie West l'enregistre en 2003 pour un album réunissant plusieurs musiciens, Songs from the Material World[18].

Fiche technique modifier

Interprètes modifier

Le plus probable:

Équipe de production modifier

Notes et références modifier

Notes modifier

  1. Dans le livre accompagnant la réédition du 2019 de Abbey Road, il est indiqué que Starr est en tournage pour le film The Magic Christian et que ce serait McCartney derrière les fûts.
  2. Bien que George Harrison affirme ici avoir joué la basse, on indique, dans le livre The Complete Beatles Recording Sessions de Mark Lewisohn et dans celui de la réédition de 2019 de l'album Abbey Road, que le bassiste serait McCartney.

Références modifier

  1. (en)« Abbey Road », The Beatles Ultimate Experience. Consulté le 5 octobre 2012
  2. a et b Steve Turner 2006, p. 222
  3. Steve Turner 2006, p. 161
  4. (en) Dave Rybaczewski, « Old Brown Shoe », sur Beatles Music History, DKR Products Toledo, Ohio. (consulté le )
  5. Mark Lewisohn 1988, p. 171
  6. Simon Leng 2006, p. 41
  7. a b et c Mark Lewisohn 1988, p. 173
  8. (en) « George Harrison Creem Interview », Beatles Number 9 Consulté le 5 octobre 2012
  9. Mark Lewisohn 1988, p. 177
  10. Simon Leng 2006, p. 44
  11. (en) Alan W. Pollack, « Old Brown Shoe », Soundscapes. Consulté le 5 octobre 2012
  12. François Plassat 2011, p. 35
  13. François Plassat 2011, p. 50
  14. François Plassat 2011, p. 91
  15. François Plassat 2011, p. 113
  16. (en) « Abbey Road Anniversary Editions », sur thebeatles.com (consulté le ).
  17. Simon Leng 2006, p. 270
  18. (en) « Old Brown Shoe », Second Hand Songs. Consulté le 5 octobre 2012

Bibliographie modifier

  • (en) Simon Leng, While My Guitar Gently Weeps : The Music of George Harrison, Firefly (2002, 224 p. et réédition entièrement révisée et augmentée, Hal Leonard, 2006, 304 p.)
  • (en) Mark Lewisohn, The Beatles Recording Sessions, New York, Harmony Books, , 204 p. (ISBN 0-517-57066-1)
  • François Plassat, The Beatles Discomania, Hugo et Compagnie, , 191 p. (ISBN 978-2-7556-0855-7 et 2-7556-0855-2)
  • Steve Turner (trad. de l'anglais), L'Intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Paris, Hors Collection, , 288 p. (ISBN 2-258-06585-2)