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No. 7 Squadron RAF

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Pour les articles homonymes, voir 7e escadre.

Le 7e Escadron de la Royal Air Force exploite le Boeing Chinook HC.6 (en) depuis la base d'Odiham (en) dans le Hampshire.

No. 7 Squadron RAF
No. 7 Squadron RAF

Histoire modifier

Formation et premières années modifier

Le 7e Escadron a été créé le sur l'aérodrome de Farnborough (en), dernier escadron du Royal Flying Corps à être formé avant la Première Guerre mondiale[1]. Il a été dissous et reformé à plusieurs reprises depuis, la première fois après seulement trois mois d'existence[2] le [3]. L'escadron a passé la plus grande partie de la Première Guerre mondiale dans des rôles d'observation et d'interception et fut l'auteur de la première interception d'un avion ennemi au-dessus la Grande-Bretagne[4]. Il a déployé en France en avril de 1915 sur Royal Aircraft Factory R.E.5 (en) pour la reconnaissance et Vickers F.B.5 comme chasseurs d'escorte. Le capitaine John Aidan Liddell (en) du 7e Escadron a remporté la Croix de Victoria pour ses actions le , lorsqu'il a poursuivi sa mission de reconnaissance en Belgique après que l'avion, touché par un tir au sol, était gravement endommagé et Liddell souffrant d'une jambe cassée. Bien qu'il ait réussi à ramener le RE5 sur les lignes alliées, sauvant son observateur, il mourut de ses blessures un mois plus tard[5],[6].

En 1916, l'escadron est rééquipé de BE2, utilisés à la fois pour le bombardement et la reconnaissance lors de la bataille de la Somme[6]. Les BE2 sont remplacés par RE8 en . Continuant dans le rôle de reconnaissance pour le reste de la guerre, opérant Ypres dans l'été et l'automne de 1917 et dans le soutien des forces belges dans les derniers mois de la guerre, il a été dissout fin de 1919[5],[7].

Bomber Command modifier

Il s'est reformé à la RAF Bircham Newton le comme un escadron de bombardiers lourds de nuit, équipé de Vickers Vimy, gardant ce rôle avec une succession d'appareils pendant l'entre-deux-guerres[8]. Il a commencé à recevoir le bombardier Vickers Virginia, le , le premier escadron de la RAF à opérer sur Virginia[9], bien qu'il ait gardé les derniers Vimy jusqu'en [10]. En 1927 , il a été déplacé à la base RAF Worthy Down (en), sous le commandement de Charles Portal, qui deviendra plus tard chef d'état-major de la Force aérienne pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1932, Frederick Higginson , qui est devenu un as de combat dans la Seconde Guerre mondiale, a été assigné en tant que mitrailleur à l'escadron[11],[12].

L'escadron a acquis la réputation d'être l'un des principaux escadrons de bombardiers lourds de la RAF, remportant le Lawrence Minot Memorial Bombing Trophy à six reprises entre 1927 et 1933 et en 1934 partagé avec le 54e Esquadron, atteignant une erreur moyenne de 40 verges (37 m)[13]. À moment, le Virginia était obsolète, et en , ils ont été remplacés par le plus moderne Handley Page Heyford, avec lequel il a gagné encore une fois le trophée Laurent Minot en 1935. Une partie de l'escadron a été scindée en pour former le 102e Escadron , tandis que le reste déménagea à la base RAF Finningley (en) en . En , l'escadron reçut quatre Vickers Wellesley et a de nouveau été scindé pour former le 76e Escadron (en) .

En , il remplace ses biplans Heyford par des monoplans Armstrong Whitworth Whitley. Il fut rééquipé en , avec des bombardiers Handley Page Hampden en remplacemenr des Whitley. En , il devint une unité d'entraînement préparant les équipages du 5e Groupe (en) équipé de Hampden[14],[15].

Seconde Guerre mondiale modifier

Au début de la Seconde Guerre mondiale, il continua d'être utilisé pour l'entraînement des équipages de bombardiers puis dissout le lorsqu'il fusionna avec le 76e Escadron pour former l'OTU no 16[14]. Le , il a été réformé, devenant ainsi le premier escadron doté du nouveau Short Stirling, bombardier lourd et la première escadrille de la RAF à exploiter des bombardiers à quatre à moteur au cours de la Seconde Guerre mondiale, effectuant les premiers raids de bombardement dur des depôts de carburant pour les chars près de Rotterdam dans la nuit du 10 au [5],[16]. Il a effectué les 1000 raids de bombardier sur Cologne , Essen et Brême en mai et [8]. Il a été transféré à la Pathfinder Force en , avec pour mission de trouver et de marquer les cibles des bombardiers de la Force Principale du Bomber Command[5]. Il a été rééquipé de l'Avro Lancaster à partir du [17], effectuant sa première mission avec le Lancaster le [18]. Il a continué dans le rôle de Pathfinder jusqu'à la fin de la guerre en Europe. Il a effectué sa dernière mission de bombardement le contre Wangerooge et a largué de la nourriture aux civils affamés des Pays-Bas en mai. Alors qu'il était prévu d'envoyer le 7e Escadron vers l'Extrême-Orient pour rejoindre la Tiger Force pour des attaques aériennes contre le Japon, la guerre s'est terminée avant que l'escadron ne soit déplacé[19].

L'escadron a effectué 5060 sorties opérationnelles avec la perte de 165 avions.

Après-guerre modifier

Après la Seconde Guerre mondiale, il a été équipé de bombardiers Avro Lincoln, une mise à jour du Lancaster. Basé à RAF Upwood (en), le Lincoln a été pendant plusieurs années le bombardier de première ligne de la guerre froide. Il a été utilisé dans Insurrection communiste malaise, au Moyen-Orient, dans les États de la Trêve (les Emirats) et ensuite à Aden. L'escadron a été dissous le avant de se réformer avec le Vickers Valiant à la RAF Honington dans le Suffolk en décembre de la même année, opérant dans le rôle de bombardier stratégique jusqu'à sa dissolution en 1962[5]. L' escadron no 7 devait être réformé avec quatre General Dynamics F-111, mais cela a été mis à l'écart lorsque le F-111K a été annulé[20]. Il a finalement été réformé en 1970, cette fois en tant qu'escadron de Remorqueur de cibles volant sur English Electric Canberra jusqu'en [21].

Sur hélicoptères modifier

L'escadron s'est rapidement réformé dans le rôle d'hélicoptère de soutien, recevant des hélicoptères Chinooks HC.1 (en) en [22] et exploite aujourd'hui cinq des hélicoptères. Le Chinook HC.2 (en), équivalent au CH-47D de l' armée américaine, a commencé à entrer dans le service à la RAF en 1993. Le 7e Escadron a participé au déploiement du Royaume-Uni dans le Golfe à la suite de l'invasion irakienne du Koweït. 15 HC.1 ont été envoyés des escadrons no 7 et no 18. Le , un Chinook HC2 (ZD576) du 7e Escadron s'est écrasé sur le Mull of Kintyre alors qu'il transportait 25 membres supérieurs des forces de sécurité britanniques de la base d'Aldergrove (en), Belfast à Inverness.. Tous les passagers et les quatre membres d'équipage ont été tués.

Rôle actuel modifier

En , le 7e Escadron de la RAF et le 657e Escadron AAC (en) sont devenus membres de l'Escadre de l'aviation des forces spéciales interarmées (en)(JSFAW) dont le rôle est de soutenir les forces spéciales du Royaume-Uni.

Avion exploité modifier

De À Avion Version
Maurice Farman MF.7 Longhorn
BE.8
Sopwith Tabloid
Sept 1914 Oct 1914 Farman HF.20
Sept 1914 Oct 1914 Morane-Saulnier H
Sept 1914 Oct 1914 Blériot XI
Sept 1914 Avr 1915 Avro Type E
Sept 1914 Avr 1915 Vickers FB Gun Carrier
Oct 1914 Sept 1915 Royal Aircraft Factory RE5
Avr 1915 Sept 1915 Voisin LA
Bristol Scout
Juil 1915 Fév 1917 Royal Aircraft Factory BE2 BE.2c
Déc 1915 Déc 1915 Morane-Saulnier LA
Oct 1916 Royal Aircraft Factory BE.2 BE.2d
Oct 1916 Royal Aircraft Factory BE.2 BE.2e
Déc 1916 Royal Aircraft Factory BE.2 BE.2f
Déc 1916 Royal Aircraft Factory BE.2 BE.2g
Oct 1919 Royal Aircraft Factory RE.8
Avr 1927 Vickers Vimy
Vickers Virginie Mk.III
Sept 1924 Fév 1927 Vickers Virginie Mk.II
Sept 1924 Vickers Virginie Mk.IV
Jan 1925 Vickers Virginie Mk.V
Vickers Virginie Mk.VI
Jan 1933 Vickers Virginie Mk.VII
Sept 1927 Vickers Virginie Mk.IX
Nov 1928 Vickers Virginie Mk.X
Avr 1938 Handley Page Heyford Mk.II
Avr 1938 Handley Page Heyford Mk.III
Avr 1937 Avr 1938 Vickers Wellesley
Déc 1938 Armstrong Whitworth Whitley Mk.II
Nov 1938 Armstrong Whitworth Whitley Mk.III
Avro Anson Mk.I
Avr 1939 Avr 1943 Handley Page Hampden
Court Stirling Mk.I
Court Stirling Mk.III
Avro Lancaster Mks.I, III
Jan 1950 Avro Lancaster B.1 (FE)
Déc 1955 Avro Lincoln B.2
Sept 1962 Vickers Valiant B (PR) .1
Jan 1957 Sept 1962 Vickers Valiant B.1
Jan 1957 Sept 1962 Vickers Valiant B (K) .1
Vickers Valiant B (PR) K.1
Jan 1982 Anglais électrique Canberra TT.18
Déc 1970 Oct 1975 Anglais électrique Canberra B.2
Sept 1982 RAF Chinook HC.1
Sept. 1993 Oct 2012 RAF Chinook HC.2
Oct 2012 2015 RAF Chinook HC.4
2015 Présent RAF Chinook Mk 6

Bibliographie modifier

Références modifier

  1. ↑ James Halley et Air-Britain (Organization) 1988.
  2. ↑ Nothing Heard After Take-off, p. 1.
  3. ↑ Nothing Heard After Take-off, p. 2.
  4. ↑ Christopher Cole et E.F. Cheeseman. 1984.
  5. ↑ a b c d et e Chris Ashworth 1989, p. 41.
  6. ↑ a et b Yoxall Flight 18 May 1951, p. 590–591.
  7. ↑ Yoxall Flight 18 May 1951, p. 591.
  8. ↑ a et b RAF History – Bomber Command 60th Anniversary: No. 7 Squadron Royal Air Force. 6 April 2005. Retrieved 17 December 2008.
  9. ↑ Thetford Aeroplane Monthly June 1993, p. 34.
  10. ↑ Thetford Aeroplane Monthly December 1992, p. 32.
  11. ↑ "The Airmen's Stories – P/O F W Higginson" « https://web.archive.org/web/20120307223622/http://www.bbm.org.uk/Higginson.htm »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), . The Battle of Britain London Monument. Retrieved 21 February 2011.
  12. ↑ Halley 1985, p. 28-29.
  13. ↑ Yoxall Flight 18 May 1951, p. 592–593.
  14. ↑ a et b Halley 1985, p. 28.
  15. ↑ Yoxall Flight 18 May 1951, p. 593.
  16. ↑ Bowyer 2002, p. 53—54.
  17. ↑ Lewis 1959, p. 15.
  18. ↑ Yoxall Flight 25 May 1951, p. 622.
  19. ↑ Yoxall 25 May 1951, p. 624.
  20. ↑ « What if the F 111K had entered RAF service as planned », sur www.whatifmodellers.com (consulté le )
  21. ↑ Chris Ashworth 1989, p. 41—42.
  22. ↑ Chris Ashworth 1989, p. 42.
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