Midnite

Informations générales
Pays d'origine	Sainte Croix, Îles Vierges Américaines
Genre musical	Reggae Roots Conscious Reggae
Années actives	1989 - 2015
Labels	Rastafaria / Rastar Records/I Grade Records/ Higher Bound Records/ Full Grown Records/ Natural Vibes/ Fifth Son Records/ Ground breaking Records/ Iaahden Sounds
Site officiel	[1]

Midnite est un groupe de reggae originaire de Sainte-Croix dans les Îles Vierges américaines, formé en 1989 par les frères Ron et Vaughn Benjamin. Ce groupe a proposé une série de concerts continue de 1989 à 2014.

Avec une discographie composée de prés de 70 albums, à ce jour, Midnite est à considérer comme le groupe de reggae le plus prolifique de ces 30 dernières années.

En 2015, il prend une nouvelle forme et devient Akae Beka.

Biographie modifier

Naissance à Antigua puis St Croix modifier

Ron et Vaughn grandissent dans un environnement musical. Leur père était un chanteur professionnel de calypso, de reggae et de soul. C'est donc tout naturellement qu'ils jouent de la musique dès leur plus jeune âge. Les deux garçons intègrent d'abord l'orchestre de l'Église locale et y jouent durant toute leur enfance et adolescence^[1]. Passionné de sociologie et d'histoire, Vaughn exerce très vite ses talents pour la poésie, l'écriture et la musique. A l'aise avec tous les instruments, Ron intègre quant à lui le backing band de son père puis convainc ensuite son frère de former un groupe.

Débuts à Washington puis retour à St Croix modifier

À partir de 1989, Midnite donne de nombreux concerts aux États-Unis. Basés à Washington ils livrent des concerts généreux qui atteignent parfois 4 à 5 heures.

Après la sortie de Unpolished en 1997, leur premier album, le groupe décide de revenir aux Îles Vierges, pour un retour aux sources créatif.

Ils produisent ensuite Ras Mek Peace en 1999, enregistré à St Croix avec un son brut, presque live, sans effets.

S'inspirant du roots reggae jamaïcain des années 1970, Midnite invente un son roots moderne et conscient typique des îles vierges.

Une carrière prolifique modifier

Devenu un pilier de la philosophie Rastafari, le chanteur du groupe Vaughn Benjamin va rapidement multiplier les collaborations avec de nombreux studios locaux (I Grade, Fifh Son, Rastar, Higher Bound ...), et présente ainsi sa production importante de textes. Les albums de Midnite s'épanouissent alors dans une création musicale inédite dépassant le cadre du reggae traditionnel sans pour autant le trahir. La multitude de poèmes de Vaughn Benjamin proposent des commentaires politiques, sociaux et culturels engagés par le prisme de Rastafari.

Midnite enchaîne les albums (parfois 4 à 5 par an) et les tournées à travers le monde avec des concerts toujours aussi généreux.

Ron Benjamin, compositeur et producteur du groupe, collabore également avec d'autres artistes comme Ikahba ou encore Dezarie. Les musiciens de Midnite accompagnent les 4 albums de la chanteuse produits par Ron Benjamin.

Ils inspirent toute une nouvelle génération d'artistes dans les îles vierges américaines qui deviennent rapidement le nouveau lieu du roots moderne. On peut citer par exemple les artistes Dezarie, Pressure, Niyorah, Abja, Ras Attitude ou encore Danny I.

En janvier 2015, une tournée spéciale est annoncée pour les 25 ans du groupe, finalement annulée pour raisons médicales.

Akae Beka modifier

En juin 2015 le groupe prend une nouvelle forme autour de Vaughn Benjamin et devient Akae Beka. Leur première performance est proposée à l'occasion du Mandela Day le 7 juillet 2015 à Denver.

Dans la même veine que Midnite, Vaughn Benjamin poursuit le même chemin avec les musiciens de la dernière formation.

Ron Benjamin se consacre lui de son côté à l'accompagnement de Dezarie sur scène et en studio.

Akae Beka sort une dizaine d'albums et enchaine les tournées : Amérique du Nord et du Sud, Caraïbes, Europe et Afrique.

Le 4 novembre 2019, est annoncée la mort du chanteur lead Vaughn Benjamin à l'âge de 50 ans^[2].

Formations sur scène modifier

de 1989 à 2000 modifier

Basse : Joe Straws
Batterie : Ambrose "Amby" Connor
Claviers, chœurs : Ron Benjamin
Lead vocal : Vaughn Benjamin

de 2000 à 2005 modifier

Basse : Philip Merchant
Batterie : Dion "Bosie" Hopkins
Guitare : Abijah Hicks
Claviers, chœurs : Ron Benjamin
Lead vocal: Vaughn Benjamin

de 2005 à 2015 modifier

Basse, chœurs : Ron Benjamin (également Directeur Artistique du groupe)
Batterie : Christian "Sly" Molina-Curet
Guitare Rythmique : Edmund Fieulleteau
Guitare Mélodique : Edwin "Kenny" Byron
Claviers : Ras L (depuis 2008 à la place de Ankh Watep)
Lead vocal : Vaughn Benjamin

Discographie par studios modifier

Midnite Band (Rastafaria)

1997 - Unpolished
1999 - Ras Mek Peace
2002 - Jubilees Of Zion
2002 - Seek Knowledge Before Vengeance
2003 - Intense Pressure (album contenant les versions dub de titres de Jubilees of Zion, Seek Knowledge Before Vengeance et d'Ainshant Maps)
2004 - Scheme A Things
2004 - Ainshant Maps
2008 - Live 94117 (album enregistré à San Francisco, 94117 étant son code postal)
2010 - What Makes A King ?
2011 - Anthology
2013 - Lion Out Of Zion

Midnite & I Grade collaboration

2001 - Nemozian Rasta
2002 - Assini
2003 - Vijan
2004 - Let Live
2006 - Jah Grid
2007 - Rule The Time
2011 - Kings Bell (produit par Andrew "Bassie" Campbell)
2014 - Beauty For Ashes
2014 - Ride Tru

Midnite & Branch I collaboration

2003 - Cipheraw
2003 - Geoman
2003 - He Is Jah
2004 - Project III

Midnite & Mystic Vision collaboration

2006 - Current
2006 - New 1000

Midnite & Ras L / Natural Vibes collaboration

2004 - Full Cup
2006 - Thru & True
2008 - Maschaana

Midnite & Groundbreaking collaboration

2007 - Aneed

Midnite & Lion Tribe / Fifthson collaboration

2007 - Suns Of Atom
2008 - Standing Ground
2010 - Momentum
2011 - Standing Ground Dub
2012 - In Awe
2013 - Be Strong

Midnite & Desmond Williams collaboration

2008 - Kayamagan (l'enregistrement de ce disque date de 1999, entre Unpolished et Ras Mek Peace)

Midnite & Rastar collaboration

2007 - Better World Rasta
2008 - Supplication To H.I.M.
2009 - To Mene
2009 - Ina Now
2011 - Treasure
2011 - The Way
2012 - Children Of Jah
2013 - Children Of Jah Dubs
2014 - Better World Rasta Live Dubs

Midnite & Higher Bound studio collaboration

2007 - Bless Go Roun
2010 - Ark A Law (Lion I)
2013 - Free Indeed

Midnite & Iaahden Sounds collaboration

2014 - Stand The Test

Midnite & Lustre Kings collaboration

2007 - Infinite Quality
2008 - Infinite Dub

Midnite & Youssoupha Sidibe collaboration

2008 - For All

Midnite & Various artists collaboration

2002 - Weep Not
2008 - New Name
2008 - Gather The Remnant
2009 - Defender Of The Faith
2009 - Kings Of Kush
2009 - Frontline Souljah

Ronald Benjamin & Dezarie (Rastafaria productions)

2002 - Fya
2003 - Gracious Mama Africa
2008 - Eaze the pain
2010 - The Fourth Book
2014 - Love in your meditation

Akae Beka modifier

2015 - Homage to The Land (Fifthson)
2016 - Portals (I Grade)
2016 - Livicated (Zion High)
2017 - Jahsaydo (Uhuru Boys)
2018 - Kings Dub (I Grade)
2018 - Nurtured Frequency (Haze St.)
2018 - Topaz (Soundponics)
2019 - Hail The King (Higher Bound)
2019 - Mek A Menshun (Zion High)
2020 - DefendJah (Rastar & Ras L)
2020 - Protocols (Iaadhen Sounds)
2020 - The Spirit of Standing Up (Ras L)
2021 - Righteous Synergy (Fifthson)
2021 - Polarities (Zion I Kings)

Anecdotes modifier

1^re collaboration en 2012 avec un groupe français, Rod Anton and the Ligerians sur l'album 'Reasonin'
À deux reprises, l'émission Boulibaï Vibrations de France Inter a réalisé une émission spéciale Midnite.
L'album Kings Bell a été enregistré en Jamaïque au studio Tuff Gong par le producteur Andrew "Bassie" Campbell. Pour cette première collaboration musicale entre la Jamaïque et les îles Vierges, Vaughn Benjamin s'est entouré des plus grands musiciens jamaïcain du genre avec, entre autres, le batteur Leroy "Horsemouth" Wallace, le guitariste Earl "Chinna" Smith ou encore le percussionniste Uziah "Sticky" Thompson.
En 2015, un nouveau groupe se forme autour de Vaughn Benjamin sous le nom de "Akae Beka". Cette nouvelle formation propose des concerts à partir d'août 2015 avec Edmund Fieulleteau et Edwin Byron aux guitares, Sly Molina à la batterie, Ras L à la basse, Suren Fenton aux claviers et Vaughn Benjamin au chant.

Notes et références modifier

↑ magazine Reggae Vibes n°38 (octobre-novembre 2014)
↑ « Décès de Vaughn Benjamin », sur La Grosse Radio, 22 novembre 2019 (consulté le 13 novembre 2023).

Liens externes modifier

(en) Site officiel
(en) Interview de Midnite (audio)
(fr) chroniques de Midnite
(en) Site de fans
(en) Annonce du décès de Vaughn Benjamin

[1] zine Reggae Vibes n°38 (octobre-novembre 2014)

[2] « Décès de Vaughn Benjamin », sur La Grosse Radio, 22 novembre 2019 (consulté le 13 novembre 2023).

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