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Michael Tippett

compositeur britannique
Michael Tippett

Naissance
Londres, Angleterre
Décès (à 93 ans)
Londres, Angleterre
Activité principale Compositeur, chef d'orchestre, musicologue
Style Musique contemporaine
Formation Fettes College, Royal College of Music
Distinctions honorifiques

Commandeur de l'ordre de l'Empire britannique

Gramophone Award (1995)

Œuvres principales

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Michael Kemp Tippett (né le à Hillingdon, près de Londres et mort à Londres[1],[2]) est un compositeur britannique.

Biographie modifier

Études modifier

Michael Tippett étudie à Fettes College et au Royal College of Music de Londres, où il apprend la composition avec Charles Wood et la direction d'orchestre avec Adrian Boult[1],[2],[3]. Dans les années 1920, il habite dans le Surrey[3], où il commence son activité musicale par la direction d'orchestres locaux.

Carrière de compositeur modifier

Tippett compose sur le tard, en restant critique sur ses premières œuvres. À l'âge de 30 ans, il détruit toutes ses compositions et étudie le contrepoint et la fugue avec R.O. Morris[1].

Son œuvre, s'étendant sur près de soixante ans, comprend cinq quatuors à cordes, quatre concertos, quatre symphonies, cinq opéras ainsi qu'un certain nombre de compositions chorales. Sa musique est classiquement divisée en quatre périodes :

  • La première s'étend de 1935 à 1947 et comprend les trois premiers quatuors, le concerto pour deux orchestres à cordes, l'oratorio A Child of Our Time ainsi que sa première symphonie. Elle se caractérise par une énergie contrapuntique ainsi que par des mouvements lents profondément lyriques[4].
  • La seconde s'étend de celle-ci jusqu'à la fin des années 1950. Elle inclut l'opéra The Midsummer Marriage (1955)[2],[4], la Corelli Fantasia, le concerto pour piano et sa seconde symphonie. Elle se caractérise par une texture orchestrale riche avec une écriture mélodique débordante.
  • La troisième finit à la fin des années 1970 et marque un contraste net avec les œuvres précédentes : simplicité de la texture et phases abruptes comme dans l’opéra King Priam[4], son concerto pour orchestre et sa deuxième sonate pour piano.
  • La dernière est en fait une combinaison des styles précédents, utilisant différents procédés dont la citation (de Ludwig van Beethoven ou de Modeste Moussorgski parmi d'autres). Les œuvres les plus importantes de cette période sont sa troisième symphonie, ses opéras The Ice Break et New Year, et sa composition chorale de grande ampleur The Mask of Time.

L'œuvre la plus célèbre de Tippett est un oratorio intitulé A Child of Our Time[2], inspiré par la Nuit de Cristal et qui intègre des negro spirituals[5].

Tippett a incorporé des thèmes homoérotiques à ses opéras, par exemple dans King Priam (1962), qui développe le thème de l'attachement entre Achille et Patrocle. Dans The Knot Garden (1970), les deux personnages principaux, Mel et Dov, forment un couple gay mixte.

Vie privée et engagements modifier

Son dernier partenaire, Meirion (Bill) Bowen[4] décrit Tippett comme un « homosexuel affirmé ». En 1923, il tombe amoureux d’un musicien hétérosexuel, Herbert Sumsion, puis en 1932 du jeune peintre Wilfred Franks. Pendant la guerre, il a une relation avec un jeune musicien bisexuel, John Minchinton. En 1957, il reprend contact avec Karl Hawker, un peintre marié qu’il a rencontré avant la guerre. Une fois divorcé, ce dernier devient le secrétaire et l’assistant de Tippett.

L'engagement pacifiste de Tippett lui a valu une condamnation à la prison durant la Seconde Guerre mondiale en 1943[3]. Il est resté cependant avec un esprit particulièrement ouvert sur les connaissances, la littérature et la philosophie des autres pays (Afrique, Europe).

Tippett a été anobli par la reine Élisabeth II en 1966[1].

Œuvres modifier

Oratorio modifier

Compositions chorales modifier

Opéras modifier

Symphonies modifier

Musique orchestrale modifier

Musique de chambre modifier

Concertos modifier

Piano modifier

Distinctions modifier

Il reçoit également la médaille d'or de la Royal Philharmonic Society[2].

Hommages modifier

Est nommé en son honneur (4081) Tippett, un astéroïde de la ceinture principale découvert en 1983[10].

Notes et références modifier

  1. ↑ a b c et d (en) « TIPPETT Michael (1905-1998) », sur Centre de documentation de la musique contemporaine, (consulté le )
  2. ↑ a b c d e f g et h « Sir Michael Tippett », sur brahms.ircam.fr (consulté le )
  3. ↑ a b et c « Sir Michael Tippett », sur brahms.ircam.fr (consulté le )
  4. ↑ a b c et d (en-GB) Meirion Bowen, « How King Priam saved Michael Tippett », The Guardian,‎ (ISSN 0261-3077, lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ « Michaël Tippett : Five Negro Spirituals from "A Child of our Time" », sur France Musique (consulté le )
  6. ↑ Alain Mitéran, Histoire de la guitare, Bourg-la-Reine, Robert Martin (réédition éd. Aug. Zurfluh 1997), , 288 p. (ISBN 978-2-87750-079-1 et 2-87750-079-9), p. 276
  7. ↑ « 1940, Michael Tippett dirige la création de son Concerto pour double orchestre à cordes », sur France Musique (consulté le )
  8. ↑ (en) « Hounours and Awards », The London Gazette no 44175, 18 novembre 1966, p. 12461.
  9. ↑ (en) « Hounours and Awards », The London Gazette no 49543, 18 novembre 1983, p. 15251.
  10. ↑ (en) « (4081) Tippett », dans Dictionary of Minor Planet Names, Springer, (ISBN 978-3-540-29925-7, DOI 10.1007/978-3-540-29925-7_4059, lire en ligne), p. 348–348

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