Maximilien Strauch
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Maximilien Strauch (Lomprez, - Beez, ) est un général belge, administrateur-général de l'État indépendant du Congo. Il est un proche collaborateur et conseiller du roi Léopold II qui le nomme secrétaire général de l'Association internationale africaine (1878), secrétaire du Comité d'Études du Haut-Congo (1878) et président de l'Association internationale du Congo ( au ).
Biographie modifier
Maximilien Charles Ferdinand Strauch, né à Lomprez dans la province de Luxembourg le , est le fils d'Antoine Strauch, gendarme, et d'Henriette Frérotte. Il épouse Léocadie Barbier le .
Il s'engage dans l'armée belge le , est promu sous-lieutenant dans l'infanterie en et nommé aide de camp du général Gauchin en 1857. Il suit l'enseignement de l'Université libre de Bruxelles et est promu capitaine. Il passe la suite de sa carrière militaire dans l'intendance. En , il est attaché au ministère de la Guerre et, le , y est nommé sous-directeur avec le grade de colonel[1].
Le , il succède au baron Léonard Greindl comme secrétaire général de l'Association Internationale Africaine (A.I.C.) organisation créée par le roi Léopold II composée d'experts internationaux ayant pour objet la découverte de l'Afrique centrale. Il devient peu après président du Comité d'Études du Haut-Congo, organisation commerciale chargée de l'organisation des expéditions d'exploration en Afrique. En novembre 1884 à la conférence de Berlin, le roi Léopold II obtient, au nom de l'A.I.C., 2 344 000 km2 de territoire qui constituera l'État indépendant du Congo[1].
En 1885, Strauch passe dès lors à temps plein au service de l'État Indépendant du Congo et de son souverain le roi Léopold II. Il était à ce moment intendant en chef dans l'armée belge et se met en congé sans solde. En , c'est Strauch qui signe comme président de l'Association internationale du Congo les documents déclarant que celle-ci adhère à la reconnaissance du nouvel État[2]. Quelques semaines plus tard, Strauch renonce en faveur du roi Léopold II à tous les droits de souveraineté acquis en Afrique par la dite Association dont l'État indépendant du Congo prenait ouvertement la succession[3],[4].
En , il est nommé par le roi administrateur-général de l'État indépendant du Congo pour les affaires intérieures (avec Hubert Van Neuss et Edmond van Eetvelde) . Tout était alors à organiser dans le nouvel état concernant l'administration et les ressources. D'autres questions restaient à résoudre : en 1886, la délimitation de la frontière avec la France sur l'Ubangi et la poussée belliqueuse des Mahdistes sur le Nil. À cela s'ajoute la situation financière problématique du roi Léopold II contraint d'engager toutes ses ressources en vue de l'équipement de l'État nouveau, notamment de ses chemins de fer.
Lorsque le roi Léopold II impose en 1888 des mesures économiques monopolistiques visant à renflouer ses caisses, Strauch choisit de démissionner de son poste d'administrateur-général de l'État indépendant du Congo pour les affaires intérieures. Il manifeste ainsi sa désapprobation vis-à-vis des dispositions visant à réserver à l'État Indépendant du Congo le monopole de l'exploitation et la vente de l'ivoire et du caoutchouc au détriment des Congolais[5],[6]. Le , il reprend sa place à l'intendance de l'armée après avoir été nommé général et aide de camp du roi Léopold II. Il prend sa pension de l'armée le et assume jusqu'en 1904 ses fonctions d'aide de camp du roi.
À la suite de son décès à Beez le , il est inhumé au cimetière de Beez le .
Distinctions modifier
Grand officier de l'ordre de Léopold.- Grand officier de l'ordre de l'Étoile africaine en 1910 (État indépendant du Congo).
Commandeur de la Légion d'honneur (France).
Commandeur de l'ordre des Saints-Maurice-et-Lazare (Italie).
Références modifier
- René Cambier, Biographie coloniale belge, Bruxelles, Institut royal colonial belge, (lire en ligne), p. 831-833
- Emerson p.117.
- Cette appellation a prévalu sur celle de royaume de Boma et du Haut-Congo à laquelle le roi avait pensé
- de Lichtervelde p.171.
- Emerson p.149.
- Biographie coloniale belge , Académie Royale des Sciences d'Outre-mer / http://www.kaowarsom.be/fr/notices_strauch_maximilien_charles_ferdinand
- (nl) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en néerlandais intitulé « Maximilien Charles Ferdinand Strauch » (voir la liste des auteurs).
Articles modifier
- "Au sujet du voyage des éléphants", in: Bulletin de la Société Royale de Géographie, 1879-1880, p. 216
- "Au sujet du choix de Karéma", in: Bulletin de la Société Royale de Géographie, 1879-1880, p. 39
Bibliographie modifier
- Barbara Emerson (trad. Hervé Douxchamps et Gérard Colson), Léopold II, le royaume et l'empire, Paris-Gembloux, Duculot, (ISBN 2-80110287-5 (édité erroné), BNF 34635302)
- Louis de Lichtervelde, Léopold II, Louvain, Les éditions Rex,
- René Cambier, STRAUCH (Maximilien-Charles-Ferdinand) , in: Biographie coloniale belge, partie III, 1952, col. 831-833
- Alphonse-Jules Wauters, Le colonel Strauch, président de l'Association internationale du Congo, M. Weissenbruch, 1911
