Maxime Destremau
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Maxime Destremau, né le à Alger et mort le à Toulon, est un officier de marine français qui s'est illustré lors de la bataille de Papeete en 1914.
| Maxime Destremau | ||
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| Nom de naissance | Maxime François Émile Destremau | |
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| Naissance | Alger (Algérie) |
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| Décès | (à 39 ans) Toulon (Var, France) |
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| Origine |  France
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| Arme | Marine nationale française | |
| Grade | Lieutenant de vaisseau | |
| Conflits | Première Guerre mondiale | |
| Faits d'armes | Bataille de Papeete | |
| Hommages | Une avenue de Papeete porte son nom. | |
| Famille | Frère du général de division Félix Alexis Destremau | |
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Biographie modifier
Maxime Destremau est le fils d'Arthur Destremau[1], chef d'escadron d'état-major et de Marie Dromard[2].
Élève du Collège Stanislas de 1885 à 1889, il entre à l’École navale en 1892, neuvième de sa promotion. D'abord affecté successivement sur l'aviso-transporteur Scorff (1896), sur le croiseur Éclaireur (1897) puis sur l'aviso-transport Eure (1899), il passe en 1902 par l'école des officiers torpilleurs, à la sortie de laquelle il est nommé second du torpilleur autonome submersible Narval. Lieutenant de vaisseau le , il reçoit le le commandement du sous-marin Gustave-Zédé puis, le , celui du torpilleur autonome submersible Pluviôse. Officier-élève de l'École supérieure de la Marine en 1911, il prend en le commandement de la canonnière La Zélée, au sein de la division navale d’Océanie[3].
À Tahiti, où il est appelé en langue locale[4] le « tōmānā ʻāpī » ou « nouveau commandant »[5], il entre en conflit, au tout début de la Première Guerre mondiale, avec le gouverneur William Fawtier[Notes 1] qui défend les intérêts des commerçants de la place et s'abstient, même après avoir eu communication officielle de la déclaration de guerre, d'arrêter ou d'expulser les ressortissants allemands ou autrichiens[6].
Destremau n'en organise pas moins la défense de l'île, en débarquant la plus grande partie de l'artillerie de La Zélée pour renforcer les défenses côtières et en entraînant la petite troupe qu'il a pu réunir en vue de résister à un éventuel débarquement.
Bataille de Papeete modifier
Grâce à ces dispositions Destremau parvient, le , à tenir à distance les croiseurs cuirassés Scharnhorst et Gneisenau lorsque ceux-ci se présentent devant Papeete, et à empêcher les Allemands de faire main-basse sur son stock de charbon. Ayant, conformément aux ordres reçus pour le cas d'une attaque par une force disproportionnée, sacrifié La Zélée dans la bataille, il est renvoyé en métropole, où on lui confie en , à titre intérimaire, le commandement du contre-torpilleur Boutefeu. Mais il tombe gravement malade et meurt à Toulon, le , d'une crise d'urémie[7], hélas trop tôt pour connaître les honneurs officiels qui lui seront finalement rendus[8].
À sa citation posthume à l'ordre de l'Armée, en , « Le lieutenant de vaisseau Destremau (Maxime-François-Émile), commandant la canonnière la Zélée et les troupes à Papeete : a su, dans la journée du , prendre les dispositions les plus judicieuses pour assurer la défense du port de Papeete contre l’attaque des croiseurs allemands Sharnorst [sic] et Gneiseneau [re-sic]. A fait preuve dans la conduite des opérations de défense de la plus grande bravoure personnelle et de qualités militaires de premier ordre qui ont eu pour conséquence de préserver le port de Papeete et de provoquer l’éloignement des croiseurs ennemis »[9], l'amiral de Bon proposa en 1919 d'ajouter l'attribution de la rosette d'officier de la Légion d'honneur avec une citation peut-être moins politiquement correcte : « Le lieutenant de vaisseau Destremau, commandant la défense de Tahiti, après le désarmement de la Zélée, a su, malgré le peu de concours des autorités locales, organiser la défense de l’île, de manière à empêcher le Scharnhorst et le Gneisenau de s’en emparer ». Cette double proposition finale ne fut pas suivie d’effet[7].
Il est inhumé au cimetière d'Amblans (Haute-Saône)[10], pays d'origine de sa mère et de son épouse.
Postérité modifier
Le frère aîné de Maxime, Félix Destremau, deviendra général à la fin de la Première Guerre mondiale. Maxime Destremau laissait derrière lui six enfants[11], dont l'un, Pierre[12], deviendra capitaine de vaisseau. Le skipper Sébastien Destremau[13] est l'arrière-petit-fils de Maxime Destremau.
Honneurs et distinctions modifier
- Chevalier de la Légion d'honneur[14]
- Une avenue de Papeete porte son nom[15].
Notes et références modifier
Notes modifier
- prononcé en français : [favtje] (Marconnet et al. 2014, 31:02 par Anne-Françoise Parisot, petite nièce de William Fawtier)
Références modifier
- « Cote LH/761/17 », base Léonore, ministère français de la Culture
- Mireille Loubet, « Livre : le commandant Destremau raconté par son petit-fils », sur Tahiti Infos, (consulté le )
- « Maxime François Émile Destremau », sur École navale/espace Tradition (consulté le )
- Polynésie 1re, « Destremau, un destin polynésien sur Polynésie 1re à 19 h 30 ce mercredi 17 septembre », sur Tahiti Infos, (consulté le )
- « Académie Tahitienne - Dictionnaire en ligne Tahitien/Français », sur Académie tahitienne (consulté le ) : « TŌMĀNĀ n.c. (Français : COMMANDANT) Commandant. Officier de l'armée de terre à quatre galons ou officier de marine commandant un navire ou une base. ʻĀPĪ adj. (PPN : PĪ = Jeune) 1°) Neuf, nouveau, jeune, récent. »
- Witz, « Bataille de Papeete, la Grande Guerre sous les tropiques » (consulté le )
- A.R., « À la mémoire de mon camarade et ami, Maxime Destremeau (1875-1915) », Bulletin de la Société d'histoire et d'archéologie de l'arrondissement de Provins, , p. 11 (lire en ligne)
- Vice-amiral Bienaimé, « Un héros méconnu : la défense de Tahiti en 1914 », Le Figaro, no 255, , p. 1 (lire en ligne)
- « Citation à l'ordre de l'armée », Journal officiel de la République française, no 334, , p. 8998 (lire en ligne)
- « Destremau Maxime François Emile », sur Cimetières de France (consulté le )
- « Maxime François Émile Destremau », sur auxmarins (consulté le )
- « Cote 19800035/1064/22500 », base Léonore, ministère français de la Culture
- Sébastien Destremau, Seul au monde, Paris, XOéditions, , 257 p. (ISBN 978-2-37448-008-4)
- « Cote LH/761/19 », base Léonore, ministère français de la Culture
- Didier Destremau, Jours de guerre à Tahiti : Les Fausses notes du clairon, Paris, Les Éditions du Pacifique, (1re éd. 2014), 208 p., 150 x 215 mm (ISBN 978-2-87868-184-0, présentation en ligne)
Voir aussi modifier
Films documentaires modifier
- Destremau, un destin polynésien, de Catherine Marconnet (prod.) et de Pascale Berlin-Salmon (réal.), scénario de Pascale Berlin-Salmon, coll. « Archipels », août 2014, 50 min 42 s [présentation en ligne]
Liens externes modifier
- Histoire de l'Assemblée de la Polynésie française, « DESTREMAU (Maxime) (1875-1915) »
