Martin 4-0-4

Martin 4-0-4
Martin 4-0-4 d'une compagnie de Floride en 1981.
Rôle	Avion de ligne
Constructeur	Martin
Équipage	2
Premier vol	21 octobre 1950
Mise en service	1951
Retrait	2008
Premier client	TWA
Client principal	TWA
Production	103 exemplaires.
Dérivé de	Martin 2-0-2
Dimensions
Longueur	22,73 m
Envergure	28,42 m
Hauteur	8,66 m
Aire alaire	80,30 m2
Masse et capacité d'emport
Max. à vide	13,212 t
Max. au décollage	20,367 t
Passagers	40
Motorisation
Moteurs	2 moteurs en étoiles Pratt & Whitney R-2800-CB16
Puissance unitaire	1 790 kW (2 400 ch)
Puissance totale	3 580 kW (4 800 ch)
Performances
Vitesse de croisière maximale	444 km/h
Vitesse maximale	502 km/h
Distance franchissable	1 740 km
Plafond	8 840 m
Vitesse ascensionnelle	9,6 m/s

Le Martin 4-0-4 ou Martin 404 est un avion de ligne américain des années 1950. Sa désignation se prononce Martin Four-O-Four. Il a volé également sous les couleurs de l'US Coast Guard.

Développement

Après l'échec du Martin 3-0-3. et la montée en puissance des bimoteurs Convair les responsables de Martin cherchèrent de nouveau à trouver un successeur au Douglas DC-3 auprès des compagnies aériennes américaines. Ils prirent alors comme postulat de départ la modernisation en profondeur du 2-0-2 et décidèrent de lui donner la désignation de 4-0-4. En juillet 1947 le programme était lancé. Dès lors des clients potentiels furent démarchés, deux semblaient se détacher du lot, Eastern Air Lines et surtout TWA.

Si la voilure du 4-0-4 et de son prédécesseur le 2-0-2 restait commune, le fuselage fut quant à lui modifié, la motorisation revue, et l'aménagement intérieur également. Le train d'atterrissage tricycle escamotable fut renforcé, tout comme l'empennage. Le cockpit biplace côte à côte excluait la présence d'un navigateur aux côtés du pilote et du copilote, mais deux strapontins permettaient l'accueil d'hôtesses de l'air. La cabine permettait l'accueil de quarante passagers. L'avion n'était pas pressurisé. Le premier vol du prototype intervint en octobre 1951.

Commercialisation

Ce sont soixante avions de série, ainsi que le prototype, qui furent acquis par TWA, tandis qu'Eastern Air Lines achetait quarante exemplaires de l'avion. Très rapidement ces avions furent utilisés pour des vols courts et moyens courriers à l'intérieur du territoire américain. TWA avait baptisé du nom de Skyliner ses Martin 4-0-4 et les utilisa jusqu'en 1961 tandis qu'Eastern Air Lines les conserva une année supplémentaire. Dans cette seconde compagnie ces avions étaient désignés Silver Falcons.

Deux graves accidents aériens endeuillèrent la carrière des 4-0-4 de TWA, le premier en février 1955 lorsque le vol TWA 206 s'écrasa au Nouveau-Mexique tuant les seize passagers et membre d'équipage. Le second eut lieu moins d'un an plus tard lorsque le vol TWA 400 rata son décollage depuis l'aéroport de Pittsburgh, tuant 22 des 36 personnes à bord.

Après leur retrait du service dans ces deux compagnies les Martin 4-0-4 se retrouvèrent sur le marché des avions de seconde main. Ils furent acquis par plusieurs compagnies aériennes différentes aux États-Unis et en Amérique du Sud. Le dernier avion a réalisé semble-t-il son ultime vol en 2008.

Carrière militaire

Martin RM-1Z en avril 1958.

Les deux derniers Martin 4-0-4 construits le furent pour les besoins de l'US Coast Guard qui recherchait un avion de transport et de liaisons pour son état-major. Ils reçurent la désignation militaire de RM-1Z, qui fut transformé en septembre 1962 après la normalisation de la nomenclature des avions militaires américains en VC-3A. Ils étaient aménagés pour transporter entre 17 et 22 passagers.

Ces avions ne reçurent jamais de nom de baptême. Ils demeurèrent en service jusqu'en 1969, laissant la place à un Gulfstream VC-11A. Ces deux avions volaient avec les immatriculations de USCG-1282 et USCG-1283.

Ils ont reçu au cours de leurs carrières deux livrées différentes, l'une à dominante blanche, et la livrée habituelle des aéronefs de l'US Coast Guard dès 1962 en orange et blanc. C'est dans celle-ci qu'ils ont terminé leur carrière opérationnelle. Les RM-1Z furent les premiers avions destinés à transporter des autorités à servir dans cette arme américaine.

Versions

• Martin 4-0-4, prototype et version de série, construits à 101 exemplaires.
• Martin RM-1Z (puis VC-3A en septembre 1962), version de transport de personnalités pour l'US Coast Guard, construit à deux exemplaires.

Préservation

• Un ancien avion de TWA au Planes of Fame Museum.
• Les deux RM-1Z respectivement au National Air and Space Museum et à l'US Coast Guard Academy.

Appareils similaires

• Iliouchine Il-12.
• Saab Scandia.

Bibliographie

• Alain Pelletier, Les avions & engins Martin : 1909-1971, Paris, Guides Larivière, coll. « Minidocavia » (n^o 25), 2009, 83 p. (ISBN 978-2-848-90144-2, OCLC 319211779).
• (en) Alexander McSurely, « Martin Shaping 4-0-4 Sales Effort », Aviation Week, New York (États-Unis), McGraw-Hill, vol. 52, n^o 19,‎ 8 mai 1950, p. 14-16 (ISSN 0005-2175, lire en ligne, consulté le 1^er mars 2023).
• (en) « Details of New Martin 4-0-4 Disclosed », Aviation Week, New York (États-Unis), McGraw-Hill, vol. 53, n^o 7,‎ 14 août 1950, p. 55-56 (ISSN 0005-2175, lire en ligne, consulté le 2 mars 2023).
• (en) « Martin Prototype 4-0-4 Takes the Air », Aviation Week, New York (États-Unis), McGraw-Hill, vol. 53, n^o 18,‎ 30 octobre 1950, p. 13 (ISSN 0005-2175, lire en ligne, consulté le 4 mars 2023).
• (en) Alexander McSurely, « Production 4-0-4 Nears Flight », Aviation Week, New York (États-Unis), McGraw-Hill, vol. 54, n^o 26,‎ 25 juin 1951, p. 14-16 (ISSN 0005-2175, lire en ligne, consulté le 26 février 2023).