Louis Stien

Louis Stien est un officier français, chef de bataillon honoraire, Grand Officier de la Légion d'honneur, trois fois blessé au combat. Il a participé à trois conflits : la 2^e Guerre mondiale (dans la Résistance et la 1^re Armée), la guerre d'Indochine (bataille de la RC4 suivie de 4 ans de camps) et la guerre d'Algérie.

Louis Stien
Naissance	25 janvier 1923 France
Décès	26 mai 2011 (à 88 ans) France
Origine	Français
Allégeance	France
Arme	Légion étrangère et 18e RCP
Grade	chef de bataillon honoraire
Années de service	1943 – 1961
Conflits	2e Guerre mondiale Indochine Algérie
Distinctions	Grand Officier de la Légion d'honneur

Formation

En 1939 Louis Stien entre à l'École Normale d'instituteurs du Nord (promotion 1939-1942).

Parcours militaire

Seconde Guerre mondiale

En 1943, il entre dans la Résistance au sein du MLN, et participe à des combats dans le Nord. Puis il intègre la 1^re Armée de de Lattre de Tassigny.

En 1945 il intègre l'école de Coëtquidan (promotion "Victoire"), puis l'EAI (École de l'infanterie|École d'Application de l'Infanterie) à Auvours, dont il sort sous-lieutenant en avril 1947. Son classement lui permet de choisir la Légion étrangère et aussi de se porter volontaire pour passer le brevet parachutiste, à Pau, en mai 1947 (brevet n^o 9709).

Légion étrangère et Indochine

Il est d'abord affecté au GPLEM (Groupement Porté de la Légion Étrangère au Maroc) dont le PC est à Agadir. Lui-même est affecté à la compagnie basée à Tiznit. En 1948, il est volontaire pour le 1^er BEP (1^er Bataillon Étranger Parachutiste), qui deviendra par la suite le 1^er REP) en formation et fait partie des éléments fondateurs, en tant que chef de section dans la 2^e Compagnie du capitaine Bouyssou.

Le 1^er BEP arrive en Indochine en novembre 1948. De décembre 1948 à mai 1949, la 2^e compagnie est envoyée sur la RC4, en remplacement de la compagnie parachutiste du 3^e Étranger du lieutenant Morin, qui intègre le 1^er BEP et le rejoint à Hanoï. La 2^e compagnie sert de réserve d'intervention sur la zone frontière (de la Chine), pour renforcer des postes isolés ou escorter les convois : passant au milieu des calcaires et de la jungle, longeant la frontière de la Chine qui soutient le Viet-Minh depuis l'arrivée de Mao au pouvoir en 1949, la RC4 est déjà surnommée "la route du sang" tant les attaques de convois par le Viet-Minh y sont nombreuses et meurtrières. En mai 49, la 2^e compagnie rejoint le reste du bataillon, à Hanoï. Le lieutenant Stien participe notamment aux opérations d'Hoa Binh, du col de Lung Vaï, de Vinh Yen, de ThatKhé, de Dong Khé.

Blessé lors de l'opération de Thai Binh, en février 1950, le lieutenant Stien devient - le temps de redevenir apte à la marche - adjoint du lieutenant Faulques, à qui est confiée la formation du Peloton d'Élevés Gradés (PEG) du bataillon. Il est instructeur en tir et armement. En mai 1950, il devient Officier de Renseignement du Bataillon, succédant au Lieutenant Morin.

En octobre 1950, c'est l'évacuation de Cao Bang et la bataille de la RC4. Le 1^er BEP fait partie de la colonne Le Page, qui est censée se porter au secours de la colonne Charton. Le BEP est presque totalement anéanti, dans « une des batailles parmi les plus violentes de la guerre d’Indochine, la plus cruelle peut-être. Des chocs frontaux d’une violence inouïe, suivis d’innombrables combats entre groupes isolés, noyés dans l’obscurité et l’éternité de la jungle, luttant farouchement, au corps à corps, à l’arme blanche, dans une mêlée apocalyptique, les silences alternant dans la nuit avec les clameurs des combattants, les cris de rage et de douleur, le vacarme des armes répercuté à l’infini par les parois verticales des calcaires. L’angoisse, la souffrance, la détresse, le sursaut, le courage, la mort. » (Hélie de Saint-Marc, préface des « Soldats Oubliés »).

Le lieutenant Stien est fait prisonnier le 8 octobre 1950 et reste prisonnier est détenu pendant 4 ans au camp n^o 1 (camp ‘itinérant’, réservé aux officiers). Libéré en 1954, il fait partie des 30 % de prisonniers qui ont survécu à la captivité.

Algérie

En juillet 1955, il est affecté comme capitaine au 18^e RIPC, régiment d'appelés, basé à Pau. Le chef de corps en est à ce moment le colonel Ducournau. Le 18^e RIPC est le premier régiment d'appelés à prendre part aux opérations de ce qu'on n'appelle pas encore "la guerre d'Algérie". C'est donc en Algérie que le capitaine Stien rejoint son régiment en tant qu'OR. En septembre 1955, il retourne à Pau pour le commandement d'une compagnie au Centre d'Instruction, au camp d'Idron.

Le 1^er octobre 1956 il est muté au 5^e bureau (Bureau d'Action Psychologique) à Alger, pour travailler au sein d'une nouvelle section, créée par le commandant Dadillon : la section des "officiers itinérants". Le capitaine Stien accepte ce poste pour un an. En octobre 1957, il retrouve le 18^e RIPC, devenu entretemps le 18^e RCP. Il est OR (Officier de Renseignement) pendant 6 mois, puis commande une compagnie de combat, la 1^re compagnie. Le régiment mène des actions dans les Aurès et près du barrage de la frontière tunisienne.

En octobre 1958, il est affecté à l'ETAP à Pau : il est responsable du 3^e Bureau, puis commandant de la compagnie de commandement et des services (CCS). Son supérieur immédiat est le commandant Guiraud, adjoint au commandant de l'ETAP, et ancien chef de corps du 1^er BEP à Dien Bien Phu. Fin 1960, sentant un décalage croissant entre les objectifs demandés aux officiers sur le terrain et le discours politique, il demande sa mise en disponibilité de l'Armée, qui lui est accordée en janvier 1961.

Carrière civile

En 1961, il commence une deuxième carrière dans l'industrie : d'abord chef du personnel chez Breguet à Douai, puis, en 1966, directeur du personnel chez Corona à Valenciennes. Il prend sa retraite en 1980.

Ouvrage

Dans son livre de témoignage sur les camps vietmins Les soldats oubliés, (prix Raymond Poincaré 1993), préfacé par Hélie Denoix de Saint-Marc, Louis Stien fait le récit de la bataille de la RC4 et de ses quatre années de captivité.

Bibliographie

• Jean Pouget, Le manifeste du camp n^o 1, Fayard, 1969
• Pierre Sergent, Je ne regrette rien; la poignante histoire des légionnaires-parachutistes du 1er R.E.P, Paris, Fayard, 1983, 2^e éd. (1^re éd. 1972), 405 p. (ISBN 978-2-213-00243-9)
• Louis Stien (préf. Hélie de Saint-Marc), Les soldats oubliés : de Cao Bang aux camps de rééducation du Viêt-minh, Paris, A. Michel, coll. « Combattants », 1994 (réimpr. 2008), 332 p. (ISBN 978-2-226-18977-6, 978-2-226-06310-6 et 978-2-226-18977-6, OCLC 466434052)
• Pierre Montagnon, Les parachutistes de la légion : 1948-1962, Paris, Pygmalion, 2005, 257 p. (ISBN 978-2-857-04940-1, OCLC 937872021)
• Patrick-Charles Renaud, Se battre en Algérie, Paris, Grancher, coll. « Témoignages pour l'histoire », 2008, 452 p. (ISBN 978-2-733-91039-9 et 978-2-733-91039-9, OCLC 221864701, lire en ligne)

Revues et publications d'associations

• Revue Horizon, août 1993
• Face à la mort : les témoignages des anciens prisonniers de Hô Chi Minh, ECPAD en partenariat avec l'ANAPI
• Les prisonniers oubliés - recueil de témoignages édité par l'ANAPI
• La RC4, témoignages, édité par l'AALP