Liste de massifs et chaînes de montagnes sur Terre

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Cet article recense les principaux massifs et chaînes de montagnes.

Sémantique

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La langue française utilise deux mots pour désigner un ensemble montagneux :

massif, lorsqu'il désigne un ensemble de hauteurs comportant plusieurs sommets. Le massif ainsi constitué peut s'élever au-dessus d'une plaine ou d'un plateau, mais peut être séparé d'un autre ensemble par des cours d'eau ou par des cols s'il est géologiquement relié à ce même ensemble ;
chaîne, lorsqu'il s'agit d'une succession de massifs ; il est alors aisé de reconnaître l'ensemble montagneux à sa forme allongée. Cet ensemble constitue souvent une limite climatique, géographique ou même parfois géopolitique. Ce mot est synonyme du mot cordillère, issu de l'espagnol et provenant de la même racine que notre mot corde^[1].

En pratique, pourtant, cette distinction n'est pas facile à appliquer. En effet, il est fréquent :

que le mot massif soit utilisé à la place du mot chaîne (massif du Jura, pour chaîne du Jura)^[1] ;
que le mot massif désigne également un sous-ensemble (le massif du Mont-Blanc au sein de la chaîne des Alpes, le massif des Albères au sein de la chaîne des Pyrénées…) ;
qu'un ensemble de montagnes généralement appelé massif (massif des Vosges) ait une forme allongée le rapprochant d'une chaîne.

Une chaîne de montagnes est une succession linéaire de crêtes et de sommets montagneux entourée de terres basses ou nettement séparée d'autres chaînes de montagnes par des vallées intermédiaires. Les montagnes formant une chaîne appartiennent généralement à une même structure géologique ou à une même formation de roche.

Les mots « monts » (au pluriel), « mont » et « montagne » (au singulier) sont également utilisés : les monts d'Arrée, le mont Ventoux, la montagne Noire… Dans le premier cas, il est possible que l'on ait affaire à un massif (les monts d'Arrée) tout comme il peut s'agir d'une chaîne de montagne (les monts Tanggula). Dans le second, mont renvoie à un sommet isolé ou à un petit ensemble, clairement individualisé. Le terme montagne peut avoir un sens identique ou bien désigner une suite de monts.

Liste

Par longueur

Les longueurs données ici sont des approximations.

Ensemble continu des dorsales océaniques (65 000 km^[2])
Cordillère des Andes (9 000 km)
Cordillère australienne (3 500 km)
Chaîne Transantarctique (3 200 km)
Cordillère du Kunlun (3 000 km)
Montagnes Rocheuses (3 000 km)
Massif de l'Atlas (2 500 km)
Tian Shan (2 500 km)
Oural (2 500 km)
Himalaya (2 400 km)
Appalaches (2 400 km)
Altaï (2 000 km)
Laurentides (2 000 km)

Par localisation

Afrique

Amérique du Nord et centrale

Amérique du Sud

Antarctique

Asie

Europe

Océanie

Chaînes océaniques

Annexes

Articles connexes

Liens externes

World, peakbagger.com

Notes et références

↑ ^{a et b} Pascal Baud, Serge Bourgeat et Catherine Bras, Initial : Dictionnaire de Géographie, Hatier, 2008, 608 p. (ISBN 978-2-218-95194-7, lire en ligne), p. 256–.
↑ « What is the longest mountain range on earth? », National Ocean Service (consulté le 23 novembre 2009)

[BaudBourgeat2008-1] {a et b} Pascal Baud, Serge Bourgeat et Catherine Bras, Initial : Dictionnaire de Géographie, Hatier, 2008, 608 p. (ISBN 978-2-218-95194-7, lire en ligne), p. 256–.

[NOS-2] « What is the longest mountain range on earth? », National Ocean Service (consulté le 23 novembre 2009)

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