Lepcha

Le lepcha (en lepcha : ᰛᰩᰵᰛᰧᰵᰶ, róng ríng est une langue tibéto-birmane parlée en Inde, au Népal et au Bhoutan.

Lepcha ᰛᰩᰵᰛᰧᰵᰶ, róng ríng (lep)
Le mot « róng ríng », écrit en alphabet lepcha.
Pays	Inde, Népal, Bhoutan
Région	Inde : Sikkim, Bengale-Occ. Népal : Koshi Bhoutan : Samtse
Nombre de locuteurs	Total : 57 930 Inde : 47 300 (2011) Népal : 7 730 Bhoutan : 2 900 (2021)
Typologie	SOV
Écriture	Alphasyllabaire lepcha, alphasyllabaire tibétain
Classification par famille
- langues sino-tibétaines - langues tibéto-birmanes - lepcha
Statut officiel
Langue officielle	Langue de nationalité autochtone reconnue (Népal)
Codes de langue
IETF	lep
ISO 639-3	lep
Étendue	langue individuelle
Type	langue vivante
WALS	lep
Glottolog	lepc1244

Nom

Il est également appelé lapche, nünpa, rongke, rongpa, róng, róng-ríng, róngkup, en Inde ; lapcha, nünpa, rongke, rongpa, róng, róng-ríng, róngkup, au Népal ; lepcha, nünpa, rongke, rongpa, róng, róngkup, au Bhoutan, où elle prend aussi le nom péjoratif de « lapche ».

Histoire

C'est la langue de la population originelle du Royaume du Sikkim, les Lepchas, qui ont leur propre écriture indigène et une tradition littéraire qui remonte au début du XVIII^e siècle.

Utilisation

La langue est délaissée au profit du népalais, toute la région étant bilingue, et seuls de rares foyers, éloignés les uns des autres, enseignent encore la langue aux plus jeunes, ce qui fait que cette langue est classée comme « en danger » par l'UNESCO, « en grand danger » par le projet Langues en danger et « menacée » en Inde et au Bhoutan, ainsi que « moribonde » au Népal par Ethnologue, Languages of the World.

En Inde, elle est principalement parlée dans les États du Sikkim (circonscription électorale de Djongu (en)) et du Bengale-Occidental (district de Darjeeling et Kalimpong). Beaucoup de ses locuteurs utilisent aussi le népalais [npi] et certains l'anglais.

Au Népal, elle est principalement parlée dans la zone de Koshi (à l'est du district d'Ilam, le long de la frontière indienne), seulement par les adultes âgés, les plus jeunes apprenant le népalais comme langue maternelle .

Au Bhoutan, elle est principalement parlée dans le district de Samtse (région de la rivière Amo et basses vallées de l'est et du sud), par tous les adultes et quelques jeunes.

Nombre de locuteurs

Elle est parlée par 57 930 personnes dans le monde, dont :

• 47 300 en Inde (recensement de 2011) ;
• 7 730 au Népal (recensement de 2011, 7 500 en langue maternelle et 230 en langue seconde, pas de monolingues) ;
• 2 900 au Bhoutan (Joshua Project 2021).

Caractéristiques

La classification du lepcha au sein des langues tibéto-birmanes est discutée, et étant incertaine, il a été classé à la fois dans les groupes des langues himalayennes (en) et des langues naga (en) par Ethnologue, Languages of the World et est simplement classé dans le groupe tibéto-birman par Glottolog.

Cette langue utilise une typologie syntaxique de type SOV (sujet, objet, verbe).

Dialectes

Il existe les dialectes de l'ilammu, du rengjongmu et du tamsangmu.

Écriture

Le lepcha comprend 32 consonnes et 8 voyelles et peut s'écrire avec l'alphasyllabaire lepcha ou tibétain (le premier étant dérivé du second, avec peut-être une influence birmane).

Annexes

Bibliographie

• Christopher Moseley (dir.) et Alexandre Nicolas (cartographie) (préf. Irina Bokova), Atlas des langues en danger dans le monde, UNESCO, 2010, 230 p. (ISBN 978-92-3-204096-1, lire en ligne)
• (en) George van Driem, chap. 14 « Endangered Languages of South Asia », dans Matthias Brenzinger (dir.), Language Diversity Endangered, Netlibrary, 2008, 471 p. (ISBN 9783110197129 et 311019712X, présentation en ligne, lire en ligne).

Liens externes

• (en) Fiche langue du lepcha[lep]dans la base de données linguistique Ethnologue.
• (en) Fiche langue du lepcha[lepc1244]dans la base de données linguistique Glottolog.
• (en) Sources d'information traitant du lepcha sur le site de l'OLAC.
• [ELP] « Lepcha », sur endangeredlanguages.com.