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Le Musée français

publication française de gravures du XIXe siècle

Le Musée français est une publication française de gravures sortie en livraisons à Paris entre 1803 et 1824. Elle a eu trois titres successifs : Le Musée français, Le Musée Napoléon et Le Musée royal[a], et se compose d'un total de 504 gravures grand format de peintures et de sculptures classiques accompagnées de commentaires et de préfaces imprimés en typographie, généralement reliées en six volumes.

Le Musée français
Image illustrative de l’article Le Musée français
Le Musée français, page de titre, 1803. Vignette de Raphael Urbain Massard, d'après un dessin de J. M. Moreau le jeune.
Pays France
Langue Français
Date de fondation 1803
Date du dernier numéro 1824
Ville d’édition Paris
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“La Belle Jardinière,” par Raphael.  Gravure par Pierre Audouin, d’après un dessin par Pierre-Paul Prud’hon (image 34.4 x 23.3 cm) de la peinture du Musée du Louvre ; publiée dans la première livraison du Musée française, 1803.

Histoire modifier

Le projet a été initié et dirigé par le graveur Pierre-François Laurent[3] avec l'aide et le soutien financier de son beau-cousin Louis-Nicolas-Joseph Robillard de Péronville jusqu'en 1809, date à laquelle tous deux sont morts et la direction passe au fils de Laurent, Henri, qui était également graveur[4]. Bénéficiant du décret d'un prêt gouvernemental signé personnellement par Bonaparte, la publication est relancée en 1812 dans une nouvelle souscription avec une deuxième série de planches et un nouveau titre, Le Musée Napoléon[5]. Sa parution est suspendue à l'effondrement du Premier Empire ; et lorsqu'elle reprend en 1817, ce titre est remplacé par un troisième, reflétant le nouveau régime politique, Le Musée royal ; il continue à être dirigé par Henri Laurent, qui reçoit du nouveau roi Louis XVIII la nomination officielle de « graveur du Cabinet du Roi »[4].

Contenu modifier

La première série du Musée français est composée de quatre volumes publiés entre 1803 et 1812[b], contenant 343 planches non numérotées, grand in-folio ; la deuxième série, Le Musée royal, est composée de deux volumes publiés entre 1812 et 1824 contenant 161 planches non numérotées, grand in-folio[6]. Les planches ont souvent été exposées par leurs graveurs comme des œuvres d'art individuelles aux Salons du Louvre ; elles montrent une diversité de styles de gravure, utilisant le burin avec ou sans l'aide de l'eau-forte et du poinçon[7],[c], comme cela se pratiquait à cette époque pour représenter la peinture narrative, le portrait et le paysage, ainsi que la sculpture classique, avant l'invention de la photographie.

Les textes de commentaires et les essais ont été rédigés par Simon-Célestin Croze-Magnan (jusqu'en 1806), Toussaint-Bernard Émeric-David (entre 1806 et 1812), Ennius Quirinus Visconti (de 1806 à sa mort en 1818), François Guizot (entre 1812 et 1824) et Charles le comte de Clarac (après 1818)[d].

 
“Le Laocoon,” sculpture romain. Gravure par Charles Clément Bervic, d’après un dessin par Pierre Bouillon (image 34 x 27.7 cm); publiée dans la dernière livraison de la première série du Musée français, 1812.

Accueil par les contemporains modifier

C'était l'une des plusieurs publications consacrées à l'illustration des peintures et des sculptures classiques saisies par les gouvernements révolutionnaires pour être exposées en permanence dans le nouveau musée du Louvre[9],[e]. Le Musée français était particulièrement estimé pour la grande dimension de ses gravures, qui étaient l'occasion d'exposer l'art du graveur ; chacune d'entre elles aurait nécessité des mois, voire des années, de travail. Plus de 150 graveurs de toute l'Europe ont été employés dans leur production, utilisant des dessins préparatoires de plus de 60 dessinateurs, dont certaines des plus distingués de leur génération[10]. Sa parution fut saluée dans le journal officiel, Le Moniteur, comme une œuvre d’art importante elle-même, plus digne de l'attention du public que toute œuvre similaire depuis l'origine même de l'art de la gravure[11]. Peu de temps après, le directeur du musée, Vivant Denon, a salué Le Musée français comme un « monument des arts » et a mis fin au programme officiel de la Chalcographie de son musée pour faire graver les œuvres de ses collections[12]. Dans les rapports officiels du gouvernement, ainsi que dans les revues de presse, sa préparation a été créditée d'avoir relancé à elle seule la pratique de la gravure au burin en France et d'être devenue la source d'une « grande école » en encourageant le développement de compétences jugées importantes pour le progrès de l'art et du commerce national : la simulation des qualités d'œuvres d'art très appréciées au moyen de l'impression, d'une manière adaptée à la transmission de l'information, de l'inspiration artistique et de la commémoration[13]. Le succès populaire est abondamment constaté dans la presse[14],[15].

Dans la littérature bibliographique, elle était communément décrite comme une « collection magnifique »[16],[17],[18]. Le répertoire de Brunet ne contient aucune œuvre présentant une quantité comparable de gravures de reproduction de grand format, entièrement réalisées[19] et, selon les jurys officiels de l'Exposition de 1806 et de l'Exposition de 1819, la qualité d'exécution était « parfaite »[20],[21].

Notes et références modifier

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de la page de Wikipédia en anglais intitulée « Le Musée français » (voir la liste des auteurs).

Notes modifier

  1. ↑ Dans le catalogage des bibliothèques et dans la bibliographie, il a été traité comme deux publications distinctes, par exemple, le catalogue de la Royal Academy of Arts (Londres) : Le Musée français[1] et Le Musée royal[2], de même que Jacques-Charles Brunet, dans le Manuel du libraire et de l'amateur de livres, 5e éd., t. 4 (Paris, 1863), cols. 1335-1336 et t. 6, col. 561, no. 9370 ; et Georges Vicaire, Manuel de l'amateur des livres du XIXe siècle (Paris, 1894–1910), vol. 5, cols. 1229–1231.
  2. ↑ Les dates de publication des fascicules entre 1803 et 1812 sont notées dans le registre du dépôt légal des estampes au Département des Estampes de la Bibliothèque nationale de France, Est., Rés. Ye10 pet. in-fol., disponible par le site internet Image of France. Après 1811, la publication des fascicules est consignée dans le journal La Bibliographie de la France.
  3. ↑ En tout, 107 planches ont été exposées aux Salons entre 1804 et 1824[8]. Les plaques individuelles étaient souvent mises en avant dans les avis de presse relatifs à la parution des fascicules, par exemple Le Moniteur, 11 juin 1805 (p. 1084). Une sélection généreuse d'exemples traités comme des œuvres individuelles peut être examinée avec des informations détaillées dans le catalogue en ligne du British Museum.
  4. ↑ Réédition des gravures du Musée français en 1829, avec des textes entièrement nouveaux de Jean Duchesne l'aîné ; les mêmes textes ont également servi de commentaires pour les esquisses de tableaux et de sculptures du Musée de peinture et de sculpture d'Étienne Achille Réveil. Les essais et commentaires d'Emeric-David, de Visconti, de Guizot et du come de Clarac ont été réimprimés par la suite avec leurs autres écrits, sans illustrations.
  5. ↑ Sur le musée et ses collections dans ce domaine, voir : Andrew McClellan, Inventing the Louvre: art, politics, and the origin of the modern museum in 18th centruy Paris (Berkeley, 2009) et Cecil Gould, Trophy of conquest: the Musee Napoleon and the creation of the Louvre (Londres, 1965).

Références modifier

  1. ↑ (en) « Notice du Musée français », sur Royal Academy of Art (consulté le ).
  2. ↑ (en) « Notice du Musée royal », sur Royal Academy of Art (consulté le ).
  3. ↑ Roger Portalis et Henri Beraldi, « Laurent (Pierre) », dans Les Graveurs du dix-huitième siècle, vol. 2, Paris, (lire en ligne), p. 558-560.
  4. ↑ a et b Dictionnaire de biographie français, fasc. CXIV (2001), col. 1421-1422.
  5. ↑ George McKee, « Une Mesure napoléonienne d'aide à la gravure », Nouvelles de l'estampe, no 120 (déc. 1991), p. 6-17.
  6. ↑ Pour des détails sur l'histoire de la publication de ces œuvres, voir McKee 1981. Le Musée français a aussi été étudié par Weissert 1994 et Robert Verhoogt, « Art reproduction and the nation », dans Art crossing borders (Leyde, 2019), p. 311-312. Les contributeurs italiens sont étudiés par Vittorio Sgarbi, et al., Felice Giani : maître du néoclassicisme italien à la cour de Napoléon (Alessandria, 2010). Sur les contributions de Jean-Auguste-Dominique Ingres, voir : Sarah Betzer, « Ingres Shadows », Art Bulletin, vol. 95 (2013), p. 78-101.
  7. ↑ Paul Chassard, Pausanais français, ou Description du Salon de 1806 (Paris, 1808), p. 504-505.
  8. ↑ McKee 1981, Appendice 4, p. 141-143.
  9. ↑ (en) George McKee, « The Publication of Bonaparte's Louvre », Gazette des Beaux-Arts, s. 6, t. 104 (nov. 1984), p. 165-172.
  10. ↑ McKee 1981, Appendices 6 et 7 contiennent un catalogue des gravures et des index des artistes qui les ont produites. Les dessins préparatoires ont été étudiés par McKee, « L'Art de dessiner l'art : Ingres, Bouillion, Dutertre et autres copistes au service de la gravure vers 1800 », La Revue du Louvre, 1995, nos. 5/6 (décembre), p. 73-90.
  11. ↑ Nicolas Ponce, « Lettre », Le Moniteur universel,‎ , p. 1158.
  12. ↑ V. Denon, « Lettre », Le Moniteur universel,‎ , p. 547-48.
  13. ↑ Voir les rapports officiels de la section des Beaux-Arts de l'Institut dans J. LeBreton, « Notice des travaux de la Classe des Beaux-Arts », Nouvelles des arts, t. 4 (1804), p. 44 ; Charles-Clément Bervic, « La Gravure », dans U. van de Sandt (dir.), Rapports à l’Empereur sur le progrès des sciences, des lettres et des arts depuis 1789 (Paris : Belin, 1989), p. 240-245.
  14. ↑ Le Moniteur, 5 juin 1803 et 19 mars 1804 ; Journal de débats, 30 mai 1804, p. 4 ; Mercure de France, 11 oct. 1806, p. 88 ; Journal de Paris, 1 mars 1808, p. 413 ; Journal de l’Empire, 30 août 1813.
  15. ↑ Sur le renouveau de « la gravure historique » au début du XIXe siècle, attribué à l'influence des planches dans cette publication, voir : Georges Duplessis, Les Merveilles de la gravure (Paris, 1869), p. 372-378.
  16. ↑ Jacques-Charles Brunet, dans le Manuel du libraire et de l'amateur de livres, 5e éd., t. 4 (Paris, 1863), cols. 1335-1336 et t. 6, col. 561, no. 9370.
  17. ↑ Georges Vicaire, Manuel de l'amateur des livres du XIXe siècle (Paris, 1894–1910), vol. 5, cols. 1229–1231.
  18. ↑ Henri Cohen, Guide de l’amateur de livres à gravures du XVIIIe siècle, 6e éd. (Paris, 1912), cols. 743-745, « magnifique ouvrage ».
  19. ↑ Jacques-Charles Brunet, Manuel du libraire et de l'amateur de livres, 5e éd., t. 6 « Table Méthodique » (Paris, 1863), cols. 561-564.
  20. ↑ McKee 1991, p. 8, note 9.
  21. ↑ Un jugement réitéré par le jury de l'Exposition de 1819, paraphrasé dans Le Moniteur, 17 fév. 1824 : « la plus parfaite qui se soit produite depuis l'existence de l'art de la gravure ».

Annexes modifier

Bibliographie modifier

  • (en) George McKee, The Musée français and the Musée royal: a history of the publication of an album of fine engravings, with a catalogue of plates and discussion of similar ventures (thèse pour son Master of Library and Information Science), University of Chicago, .
  • « Le Musée français », dans Grand dictionnaire universel du XIXe siècle, t. 8, Larousse (lire sur Wikisource), p. 740.
  • (de) Caecilie Weissert, Ein Kunstbuch? le Musée français, Stuttgart, Engel, .

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