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Je vis

livre de Layla Balabakki

Je vis (en arabe : أنا أحيا, translittéré Ana Ahya) est le premier roman de l'écrivaine libanaise Leïla Baalbaki, paru en 1958. Il prépare la voie à de nombreux romans d'autrices libanaises[1], centrés sur des personnages de jeunes femmes qui explorent de nouvelles manières d'être affranchies des rôles de genre traditionnels[2].

Je vis
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Il a été classé parmi les 105 meilleurs romans arabes du XXe siècle par l'Union des écrivains arabes, au 17e rang[3],[4],[5],[6].

Résumé modifier

Le roman met en scène une jeune fille, Lina Fayyad, qui erre dans les rues de Beyrouth tout en se livrant à un monologue intérieur. L'héroïne est critique à l'égard de son père enrichi grâce à des opérations financières suspectes, et à l'égard de sa mère prisonnière de son rôle d'épouse[7]. Elle aime un jeune étudiant irakien qu'elle fréquente à l’Université américaine de Beyrouth, nommé Baha' ; toutefois, quoique marxiste, et ouvert en principe à l'idée d'égalité entre hommes et femmes, Baha' demeure attaché dans les faits aux privilèges que lui vaut son identité masculine, et il se détache de Lina dont il juge la conduite trop libre[7]. La solitude donne à Lina des idées de suicide sur la voie publique ; elle retient in extremis un geste qui pouvait lui être fatal, puis s'abîme dans la tristesse : « Ni Baha', ni enfant, ni travail, ni études. Ma vie, je le voyais bien à présent, n’était qu’un désert stérile », se dit-elle alors[7].

Si « la pulsion de vie constitue le moteur de la narration », elle entretient une tension permanente avec la pulsion de mort, selon la critique Katia Ghosn[7]. L'héroïne au dénouement analyse avec lucidité son enfermement social : « Comme si j’étais forcée de retourner à la maison ! Il faut toujours que je rentre chez moi. Que je couche dans cette maison. Que je mange dans cette maison. Que je me lave dans cette maison. Que mon destin se noue dans cette maison. »[7].

Parution modifier

Je vis paraît dans une revue importante spécialisée dans la poésie contemporaine, Shi‘ir[8].

Le roman connaît un très large succès critique immédiat, devenant selon le journaliste Abdo Wazen «une sorte d’événement romanesque dans les années 60 à Beyrouth, la ville de la modernité, entre autres capitales arabes»[8].

Analyses modifier

Un roman féministe modifier

Dans l’encyclopédie Écrivaine arabe (publiée par le Conseil supérieur de la culture en Égypte), la critique Youmna el-Eid considère Je vis comme le premier roman féministe arabe contemporain, et le décrit comme « une référence dans le développement du roman arabe au Liban »[8]. De même Hanan Awad estime dans son ouvrage Arab Causes in the Fiction of Ghādah Al-Sammān, (1961-1975) que la dénonciation du patriarcat par l'héroïne de Je vis a inspiré d'innombrables écrivains de la génération de Leila Baalbaki et au-delà - situant Baalbaki «à l'avant-garde du premier mouvement féministe révolutionnaire dans la littérature arabe»[9].

Pour Isabel Garcia «les publications de Baalbaki dans les années 1950 et au début des années 1960 permettent de voir en elle une ardente défenseure des droits et libertés des femmes»[10].

Un roman moderne modifier

Le roman innove par rapport à la tradition romanesque libanaise par sa mise en scène du personnage : la narratrice, au centre de l'intrigue, perd pied au fil du récit ; elle est aux antipodes des héros positifs, valeureux, qui dynamisent l'action[8]. Le cadre spatio-temporel (la ville de Beyrouth à l'époque contemporaine), est également novateur[8]. Etudiant des thèmes que l'œuvre partage avec celle d'autres écrivaines libanaises, Samira Aghacy souligne l'importance du café comme espace qui offre une relative liberté aux femmes[1].

Le roman est porteur, dès son titre, d'une «affirmation véhémente d'individualisme radical», selon la formule de la chercheuse Maru Pabon[9].

Thème de la révolte modifier

Le personnage de Lina Fayyad se rebelle contre les valeurs patriarcales et rejette les comportements imposés par un système capitaliste[11].

Aux yeux de la narratrice, son père incarne le sexisme et tout ce qu'elle déteste : ainsi son père ayant collaboré avec de hauts fonctionnaires du mandat français au Liban, elle le considère comme un traître à son pays ; elle dénonce son amour de la domination, qui s'accommode de «la soumission à l'envahisseur et au tyran, des Ottomans au mandat»[10] ; par ailleurs, elle découvre qu'il entretient une relation adultère, ceci alors même s'il s'est arrogé le droit de critique la relation qu'elle a nouée avec Baha'[12]. Elle dit à son sujet : «je méprise mon père et je méprise ses millions... Savez-vous que si j'avais pu choisir un père, il n'aurait pas été le mien ?»[10].

Déambulant dans les rues de Beyrouth elle perçoit une opposition entre d'une part la haute société qui fréquente des bars, des salles de jeux, qui a recours aux prostituées et, d'autre part, les classes défavorisées, celle des taudis, des colporteurs[11]. Elle dit : « Mon père se vante de cumuler ses richesses, de ses rapports amicaux avec les Français au temps du mandat, comme si ce bonheur où il baigne n’était pas l’une des causes de la privation de milliers de familles»[11].

Thème de l'amour modifier

L'amour échoue dans le roman de Leila Baalbaki qui, selon la critique Vajihe Soroush, donne une «vision négative des relations entre hommes et femmes et du patriarcat qui gouverne sa société» ; l'amour idéal n'existe pas[13].

Réception modifier

Au Liban modifier

Si Leila Baalbaki a été en butte à la censure pour son roman Voyage de Hanane pour la Lune en 1964[14], nombre de ses textes parmi lesquels Je vis sont devenus des oeuvres canoniques figurant dans des programmes scolaires[10].

En France modifier

Dans un contexte où le public français connaît très mal la littérature arabe contemporaine - il ne commence à s'y intéresser que dans les années 1970 -, le livre est un des rares ouvrages de jeunes auteur(e) qui ait eu droit à une traduction[15]. N'étaient traduits jusqu'à 1968, parmi les auteurs arabes vivants, qu'un ouvrage de l'Egyptien Taha Hussein, Le Livre des jours, un autre de Tawfiq al-Hakim, également égyptien, Journal d'un substitut de campagne, et une anthologie en trois volumes parue au Seuil entre 1964 et 1967. Il faut attendre le prix Nobel de l'Egyptien Naguib Mahfouz en 1989 pour que le roman arabe acquière droit de cité dans le champ littéraire en France[15].

La faveur dont bénéficie le roman de Leila Baalbaki pourrait s'expliquer selon certaines analyses par un goût pour l'exotisme[16] ou même un « voyeurisme » de la part de l'ancienne puissance coloniale, ou par une solidarité politique avec les femmes arabes opprimées[17].

Postérité modifier

Selon le critique Alexandre Najjar, l'autrice de Je vis annonce par son audace Hanan El-Cheikh, qui écrit notamment L'Histoire de Zahra, Hoda Barakat, qui donne Le Laboureur des eaux, Najwa Barakat dans Ya Salam, Alawiya Sobh (Maryam ou le Passé décomposé), Rasha Al-Ameer, autrice de Le Jour Dernier[18].

Hanan El-Cheikh s'est exprimée plus particulièrement sur l'influence qu'a exercée sur elle Je vis - sa puissante protestation contre le patriarcat et sa revendication de liberté individuelle[19],[20],[21].

Traductions modifier

Ana Ahya a été traduit en français ( Je vis! Seuil, 1960) et en allemand (Ich lebe, Lenos 1994)[5],[6]

Références modifier

  1. ↑ a et b Samira Aghacy, « Lebanese Women's Fiction: Urban Identity and the Tyranny of the Past », International Journal of Middle East Studies, vol. 33, no 4,‎ , p. 503–523 (DOI 10.1017/S0020743801004020, JSTOR 3594784, S2CID 162636749, lire en ligne, consulté le )
  2. ↑ David Tresilian, A Brief Introduction to Modern Arabic Literature, Londres, Saqi, , 162 p. (ISBN 978-0-86356-802-2, lire en ligne)
  3. ↑ (ar) « أنا أحيا », جائزة كتارا للرواية العربية (consulté le )
  4. ↑ (en) Faylasof, « أنا أحيا », Faylasof (consulté le )
  5. ↑ a et b « Renaissance in Four Voices: Four Women Writers Celebrated in Beirut », arabic300rssing.com, RSSING (consulté le )
  6. ↑ a et b Lynx-Qualey, « The Top 100 – and Five – Arabic Novels », mideastposts.com, Mideast Posts (consulté le )
  7. ↑ a b c d et e « Leila Baalbaki, l’émancipation faite femme », sur L'Orient Littéraire (consulté le )
  8. ↑ a b c d et e Abdo Wazen, «La pionnière Leïla Baalbaki a vécu», L'Orient le Jour, 2 novemre 2023, lire en ligne
  9. ↑ a et b (en) « “We Kindled the Fire and it Enkindled Us:” Three Poetic Articles by Leila Baalbaki », sur kohljournal.press, (consulté le )
  10. ↑ a b c et d Isabel García, « Leila Baalbaki: la rebelión en voz de mujer », Tonos digital: revista de estudios filológicos, no 35,‎ , p. 19 (ISSN 1577-6921, lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ a b et c RIDA SIDAWI Rafif, « Les tournants dans le roman libanais », dans : Stéphanie Dadour éd., Liban. École Nationale Supérieure d’Architecture Paris-Malaquais, « 1989, hors-champ de l’architecture officielle », 2020, p. 117-128. DOI : 10.3917/acs.dadou.2020.01.0117, lire en ligne
  12. ↑ V. Pozzo & J. Fontaine, «Deux romans féminins (1958-1968) [Ana Ahyà (Je vis) de Layla Ba'labakki et Le Minaret en flammes par Leila Ben Mami], Se Comprendre, n°47, 1er septembre 1969, lire en ligne
  13. ↑ (en) Vajihe Vajihe Soroush, Jahangir Aَmiri, Ali Salimi et Yahya Marouf, « Investigation of emotional relationships in two novels », Journal of Arabic Language & Literature, vol. 14, no 3,‎ , p. 84–99 (ISSN 2008-7217, DOI 10.22067/jallv14.i3.2209-1188, lire en ligne, consulté le )
  14. ↑ Le roman de L. Baalbaki Voyage de Hanan pour la Lunea été interdit au Liban pour immoralité l'année même de sa publication, « Renaissance in Four Voices: Four Women Writers Celebrated in Beirut », arabic300rssing.com, RSSING (consulté le ) ; il a conduit l'autrice à saisir les tribunaux pour se défendre contre une accusation de dégrader la moralité publique, Harakeh, « BANNED BOOKS IN LEBANON », freethoughtlebanon.net, Free Thought Lebanon (consulté le )
  15. ↑ a et b « Entretiens éditeurs : Farouk Mardam Bey », sur pretexteed.free.fr (consulté le )
  16. ↑ « Le Liban, poumon des lettres arabes », sur L'Express, (consulté le )
  17. ↑ Collectif, Translatio : Le marché de la traduction en France à l’heure de la mondialisation, CNRS Éditions via OpenEdition, , 427 p. (ISBN 978-2-271-09123-9, lire en ligne)
  18. ↑ Alexandre Najjar, Dictionnaire amoureux du Liban, Place des éditeurs, , 612 p. (ISBN 978-2-259-22983-8, lire en ligne)
  19. ↑ « Hanan al-Shaykh: My Travels Through Cultures, Languages and Writing », bl.uk, British Library (consulté le )
  20. ↑ Short, « Literary Rebel Hanan Al-Shaykh Thinks Virginity is Overrated », officialbespoke.co, Official Bespoke (consulté le )
  21. ↑ Maya Jaggi, « Conflicts unveiled », The Guardian,‎ (lire en ligne, consulté le )

Bibliographie modifier

 
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  • Isabel García, « Leila Baalbaki: la rebelión en voz de mujer », Tonos digital: revista de estudios filológicos, no 35,‎ , p. 1-17 (ISSN 1577-6921, lire en ligne, consulté le ) (p.5-9)
  • (en) Vajihe Vajihe Soroush, Jahangir Aَmiri, Ali Salimi et Yahya Marouf, « Investigation of emotional relationships in two novels : Ana Ahia and Adat MiKonim based on Sternberg's love pyramid theory », Journal of Arabic Language & Literature, vol. 14, no 3,‎ , p. 84–99 (ISSN 2008-7217, DOI 10.22067/jallv14.i3.2209-1188, lire en ligne, consulté le )
  • V. Pozzo & J. Fontaine, «Deux romans féminins (1958-1968) [Ana Ahyà (Je vis) de Layla Ba'labakki et Le Minaret en flammes par Leila Ben Mami], Se Comprendre, n°47, 1er septembre 1969, lire en ligne
  • Rocío Velasco (2007), «Leila Baalbaki y su contribución a la literatura femenina árabe», Mujer en Dar Al-Islam (pp.85-101).Sevilla: ArCiBel (Colección Estudios Árabes e Islámicos).
  • Pierre Barbéris, « Une femme libre » [sur Leila Baalbaki, Je vis], L’Orient, 1961 (repris dans Lectures du réel, 1973).
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