HMS Blencathra (L24)
Le HMS Blencathra est un destroyer de classe Hunt de type I de la Royal Navy, qui participa aux opérations navales contre la Kriegsmarine (marine Allemande) pendant la seconde Guerre mondiale.
| HMS Blencathra | |
| Type | Destroyer |
|---|---|
| Classe | Hunt de type I |
| Histoire | |
| A servi dans |  Royal Navy
|
| Chantier naval | Cammell Laird, Birkenhead |
| Commandé | |
| Quille posée | |
| Lancement | |
| Commission | |
| Statut | Démoli le 2 janvier 1957 |
| Équipage | |
| Équipage | 164 hommes |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 85,34 m |
| Maître-bau | 8,84 m |
| Tirant d'eau | 2,36 m |
| Déplacement | 1 016 t |
| Port en lourd | 1 362 t |
| Propulsion | 2 chaudières à vapeur Admiralty 2 turbines à vapeur Parsons |
| Puissance | 18 730 ch (14 000 kW) |
| Vitesse | 27 nœuds |
| Caractéristiques militaires | |
| Armement | 2 x 2 canons de marine de 4 pouces QF Mark XVI Une batterie de quatre canons de marine de 2 livres QF 40charges de profondeur, 2 lanceurs, 1 rack |
| Rayon d'action | 3 600 milles marins à 14 nœuds |
| Carrière | |
| Indicatif | L24 |
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Construction modifier
Le Blencathra est commandé le 4 septembre 1939 dans le cadre de programmation de 1939 pour le chantier naval de Cammell Laird à Birkenhead en Angleterre. La pose de la quille est effectuée le 11 novembre 1939, le Blencathra est lancé le 6 août 1940 et mis en service le 14 décembre 1940.
Il est parrainé par la communauté civile de Keswick dans le Cumberland, dans le cadre de la Warship Week (semaine des navires de guerre) en mars 1942.
Le Blencathra fait partie d'un lot de trois destroyers de classe Hunt qui étaient destinés à être de type II, mais ont été en fait complétés suivant la conception du type I. Ils doivent résoudre une pénurie de destroyers, notamment pour les tâches d’escorte. Ils doivent combiner le lourd armement anti-aérien des sloops de la classe Bittern avec une vitesse de 29 noeuds pour une liaison plus rapide avec la flotte.
Histoire modifier
Seconde Guerre mondiale modifier
À la mise en service, le Blencathra commence immédiatement les essais d'acceptation, suivis d'un travail préparatoire. Une fois ces travaux terminés, il entre en service en avec la 1re flottille de destroyers, basée à Portsmouth, pour effectuer des missions de patrouille et de défense de convoi dans la Manche. Le , il rejoint son sister-ship Berkeley pour escorter le croiseur lourd Berwick de Portsmouth à Rosyth, en Écosse, où le Berwick doit effectuer les réparations, puis reprend ses tâches routinières. En , il est "adopté" par la communauté de Keswick, à la suite d'une Warship Week. Le , il participe à une tentative infructueuse d'interception du croiseur auxiliaire allemand Michel avant que le Michel puisse faire irruption dans l'océan Atlantique Nord et subit des dommages lorsque Michel lui tire dessus. Le , des avions allemands l'endommagent par des tirs de canons et par des bombes lors de l'attaque aérienne du convoi qu'il escorte dans la Manche[1].
Dans le second semestre 1942, le Blencathra est transféré dans la 21e flottille de destroyers basée à Sheerness, qui comprend les sister-ships Cattistock, Cottesmore, Fernie, Garth, Holderness, Mendip, Meynell et Pytchley, pour des escortes de convois entre l'estuaire de la Tamise et le Firth of Forth. Lors du convoi FS 1074 le , des sous-marins allemands, mais le destroyer Warwick les chasse[1].
En , la Royal Navy choisit le Blencathra pour participer à l'opération Husky, l'invasion alliée de la Sicile prévue pour . En , il quitte Harwich pour se rendre dans le fleuve Clyde où, le , il rejoint le croiseur léger Uganda, les destroyers Viceroy, Wallace, Witherington et Woolston et les destroyers d'escorte Arrow, Blankney, Brecon, Brissenden, Hambledon, Ledbury et Mendip pour le convoi Convoy WS 31/KMF 17 vers Gibraltar. Le , les convois se divisent et les destroyers Amazon, Bulldog et Foxhound, basés à Gibraltar, et le destroyer d'escorte Blackmore reprennent l'escorte WS 31 pour poursuivre le voyage vers Freetown, en Sierra Leone, pour se rendre au Moyen-Orient, tandis que le Blencanthra et les autres vont à Gibraltar sous l'escorte KMF 17 pour y arriver le [1].
Au début de , alors qu'il se trouve à Gibraltar, le Blencathra est transféré à la 58e division de destroyers de la Mediterranean Fleet, chargée d'escorter des convois militaires en Sicile pour les débarquements amphibies. Après des exercices préalables au débarquement, il escorte des convois d’assaut le et, après leur arrivée sur les plages du débarquement le , le premier jour, il est chargé de la défense de la tête de plage et des convois ultérieurs amenant des renforts et des provisions[1].
En , le Blencathra et le reste de la 58e division de destroyers sont basés à Malte et affectés à des tâches de patrouille et d'escorte dans le centre de la mer Méditerranée. Au cours du mois, il est sélectionné pour participer à l'opération Avalanche, le débarquement allié à Salerne sur le continent italien, prévue pour . Le , il participe au premier débarquement de Salerne, puis protège la tête de pont et les convois transportant des renforts et du matériel[1].
Libéré de l'opération Avalanche en , le Blencathra opère ensuite dans la mer Égée pour contribuer à la tentative infructueuse des Alliés de défendre les îles sous contrôle italien contre l'invasion des forces allemandes pendant la campagne du Dodécanèse, s'abritant la nuit dans des eaux turques neutres. Le , il effectue une recherche de navires allemands transportant des troupes sur les îles et, le , rejoint son sister-ship Exmoor et le destroyer Pathfinder pour escorter le croiseur léger Aurora alors que ce dernier se déploie dans la mer Égée pour soulager le croiseur léger Phoebe. Le , Blencathra effectue une patrouille d'interception au large d'Amorgas en compagnie du Exmoor et du destroyer Fury. Le , il quitte Alexandrie, en Égypte, pour soutenir les opérations militaires alliées à terre dans les îles de la mer Égée. Le , il rejoint son sister-ship Aldenham et le destroyer Penn pour bombarder les positions allemandes à Leros. Le , il remorque son sister-ship Rockwood, endommagé par une bombe à retardement allemande, des eaux turques à Alexandrie[1].
Après la défaite des Alliés dans la campagne du Dodécanèse, le Blencathra et le reste de la 58e division de destroyers sont basés à Alexandrie en pour des missions de patrouille et d'escorte dans la Méditerranée orientale[1].
En , la 58e division de destroyers est transférée à Malte, où il conduit des patrouilles et des convois escortés dans la Méditerranée centrale, notamment pour protéger les navires participant à l'opération Shingle, l'invasion alliée à Anzio et à Nettuno, en Italie[1].
Le , la 58e division de destroyer déployée dans le cadre d'opérations anti-sous-marines pour soutenir l'opération Shingle et le , le Blencathra rejoint ses sister-ships Blankney, Brecon et Exmoor, le destroyer Urchin, et le destroyer américain USS Madison dans une attaque de charges de profondeur dans le mer Tyrrhénienne qui force l’U-450 à faire surface. Le sous-marin se saborde, l’Urchin récupère l'équipage[1].
Le , le Blencathra, le Hambledon et leur sister-ship Wilton quittent Naples pour aider les destroyers Laforey, Tumult et Ulster à la chasse du sous-marin allemand U-223. Ils attaquent le U-223 avec des charges de profondeur jusqu'à ce que le Laforey leur ordonne de s'arrêter, puis continuent de suivre l'U-223 pendant plusieurs heures jusqu'à ce qu'il soit forcé de faire surface au plus tôt le après 27 heures d'attaque avec des charges de profondeur et des hérissons. Le Blencathra rejoint les autres navires en éclairant le U-223 avec des projecteurs et en le coulant avec des coups de feu avec la perte de 23 membres d'équipage du sous-marin, laissant 27 survivants, mais pas avant que le U-223 coule le Laforey avec une torpille acoustique entraînant la mort de 182 personnes, laissant 69 survivants[1].
En , la Royal Navy choisit les Blencathra, Hambledon et Mendip pour participer à l'opération Neptune, la première phase d'assaut de l'invasion de la Normandie par les Alliés prévue pour le début du mois de [1].
En , le Blencathra est affecté à la 21e flottille de destroyeurs à Sheerness et commence des exercices pour se préparer à l'invasion de la Normandie. Au début de , il rejoint le 113e groupe d'escorte, composé des frégates Waldegrave and Whitaker et des sloops Hart and Whimbrel, et le conduit jusqu'à Milford Haven, d'où il doit escorter le convoi EBP 2, cinq navires de transport de troupes de l'armée des États-Unis, en vue de leur débarquement à Utah Beach. Le débarquement est reporté de 24 heures au en raison du mauvais temps, mais le convoi quitte le canal de Bristol ce jour-là, protégé par le 113e groupe d'escorte et les frégates Spragge et Stockham du 112e groupe d'escorte, passant le Solent le et arrive à Utah Beach le . Le Blencathra se rend ensuite à Plymouth et, basé avec les Hambledon et Mendip, défend les convois transportant des renforts et des fournitures pour les têtes de pont de Normandie jusqu'à ce qu'ils soient libérés de leurs fonctions le [1].
Après la fin de l'opération Neptune, le Blencathra reste dans la Manche pour patrouiller, protéger les convois et soutenir les opérations militaires en France jusqu'en . Le , il subit des dommages lorsqu'il tente de prendre une torpille humaine allemande et l'éloigner[1].
En , la Royal Navy assigne le Blencathra à la 21e flottille de destroyers à Sheerness pour des opérations de patrouille et de défense de convoi en mer du Nord. Il poursuit ces opérations jusqu'à la capitulation allemande le .
Après guerre modifier
Après cela, il soutient les forces de réoccupation et visite des ports du Royaume-Uni et du continent européen jusqu'au , quand il est endommagé lors d'une collision avec le navire marchand Willowdale. Après des réparations et le retrait de son armement et d'autres modifications au chantier naval de Rosyth, le Blencathra réintègre le service en en tant que navire cible en mer du Nord pour former les équipages de conduite à l'identification et au ciblage des navires. Retirée de ses fonctions en , il est désarmé et mis en réserve en [1].
Le Blencathra est placé en réserve dans la division de Harwich de la flotte de réserve en 1948. En , le Royaume-Uni propose de le vendre à la Norvège, mais la vente n'a jamais lieu. En 1953, il est transféré à la division de Barrow-in-Furness de la flotte de réserve. Il fait partie des dix destroyers d'escorte de la classe Hunt inscrits sur la liste des démolitions en et est vendu à la British Iron & Steel Corporation (BISCO) pour être mis au rebut avant la fin de l'année. La BISCO l'attribue à Thos W Ward. Il arrive le et est mis au rebut[1].
Honneurs de bataille modifier
- Mer du Nord 1941-45
- Manche 1942-44
- Sicile 1943
- Salerne 1943
- Mer Égée 1943
- Normandie 1944
- Méditerranée 1944
Notes et références modifier
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « HMS Blencathra » (voir la liste des auteurs).
Bibliographie modifier
- (en) Blair, Clay (2000). Hitler's U-Boat War: The Hunters 1939–1942. London: Cassell & Co. (ISBN 0-304-35260-8).
- (en) J. J. Colledge et Ben Warlow, Ships of the Royal Navy : The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy from the 15th Century to the Present, Newbury, Casemate, (1re éd. 1969) (ISBN 978-1-935149-07-1).
- (en) English, John (1987). The Hunts: A history of the design, development and careers of the 86 destroyers of this class built for the Royal and Allied Navies during World War II. World Ship Society. (ISBN 0-905617-44-4).
- (en) Lenton, H.T. (1970). Navies of the Second World War: British Fleet & Escort Destroyers: Volume Two. London: Macdonald & Co. (ISBN 0-356-03122-5).
- (en) Rohwer, Jürgen; Hümmelchen, Gerhard (1992). Chronology of the War at Sea 1939–1945. London: Greenhill Books. (ISBN 1-85367-117-7).
- (en) Whitley, M.J. (2000). Destroyers of World War Two: An International Encyclopedia. London: Cassell & Co. (ISBN 1-85409-521-8).
