Grenade n°73
| grenade no 73 | |
_diagram.jpg) Écorché d'une grenade no 73 | |
| Présentation | |
|---|---|
| Pays d'origine | .svg){kind=small} Royaume-Uni
|
| Type | Grenade à main |
| Époque | Seconde Guerre mondiale |
| Période d'utilisation | fin 1940→ 1943 |
| Autre(s) nom(s) | «bombe thermos» ou «bombe Woolworth» |
| Poids et dimensions | |
| Masse (chargé) | 2,0 kg |
| Longueur totale | 280 mm |
| Diamètre | 89 mm |
| Caractéristiques techniques | |
| Explosif | dynamite gélatineuse d'ammonal polaire ou nitrogélatine |
| Quantité d'explosif | 1,6 kg |
| Mise à feu | système "All-ways" no 69 |
| Portée | 10 et 15 mètres |
| Rayon d'action | capable de pénétrer 50 mm de blindage |
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La grenade no 73, aussi connu comme le thermos ou bombe Woolworth[1], était une grenade anti-char britannique utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle reçut son surnom à cause de sa ressemblance avec une bouteille thermos.
Développement modifier
Avec la fin de la bataille de France et l'évacuation du corps expéditionnaire britannique à partir du port de Dunkerque entre le et le , une invasion allemande de la Grande-Bretagne semblait probable[2]. Toutefois, l'armée britannique n'était pas bien équipée pour défendre le pays dans une telle éventualité ; dans les semaines après l'évacuation de Dunkerque, elle ne comptait que vingt-sept divisions[3]. L'armée de terre était particulièrement à court de canons anti-chars, 840 avaient été abandonnés en France et seulement 167 étaient disponibles en Grande-Bretagne ; les munitions étaient si rare pour les canons restant qu'il était interdit d'en utiliser un seul à des fins de formation[3].
En raison de ces lacunes, un certain nombre de nouvelles armes anti-chars ont dû être mis au point pour équiper l'armée britannique et la Home Guard afin de repousser les véhicules blindés allemands[4]. Beaucoup de ces armes étaient des grenades à main anti-char, dont un grand nombre qui pouvait être construits en un temps très court et pour un faible coût[1]. Elles comprenaient la grenade anti-char no 74, aussi connu comme la « bombe collante », qui a été revêtue un adhésif puissant pour être « collé » à un véhicule, et le grenade incendiaire spéciale n°76, une déclinaison britannique du cocktail Molotov[5]. Ian Hogg affirme que la "plus simple de ces grenades" était la grenade no 73, qui a été connu sous divers noms, y compris la grenade à main à percussion[6], la bombe Thermos et la bombe Woolworth[1].
Conception modifier
La grenade no 73 avait une forme sensiblement cylindrique et un bouchon à vis en plastique[7], similaire à celle d'une bouteille thermos, d'où le surnom de la « bombe Thermos » qui en a dérivé[8]. Elle faisait environ 89 mm de diamètre pour 280 mm de long[9], et pesait environ 2,0 kg. Son contenu explosif était composé de 1,6 kg de dynamite gélatineuse d'ammonal polaire ou nitrogélatine - qui sont tous deux facilement inflammable et peut exploser lors d'impact de tirs d'armes légères[7]. Lorsque lancée sur un char ou sur un autre véhicule, une bande tenu par l'utilisateur tire une goupille de sûreté, qui était attaché à une mise à feu "All-ways" no 69; cela armait et puis faisait exploser la grenade[10].
Cependant, son poids considérable signifiait qu'elle ne pouvait être lancée qu'à de courtes distances[1], limitant sa portée entre 10 et 15 mètres[7], et sa détonation pourrait blesser l'utilisateur s'il ne parvenait pas à se mettre à l'abri avant l'explosion[1]. Elle était capable de pénétrer 50 mm de blindage[11], et « endommageait gravement tout char léger."[6] Toutefois, elle pouvait être mieux utilisée contre les chenilles d'un char, elle pourrait facilement les souffler[7] et forcer son équipage à stopper pour réparer[12].
Histoire opérationnelle modifier
La grenade no 73 a été mise en service dans les derniers mois de 1940, mais elle a rarement été utilisée comme une grenade anti-char. Le détonateur était généralement retiré et elle était utilisée comme une charge de démolition. Elle a été retirée du service au bout d'un an, et remise en service en 1943 pour des travaux de démolition[7].
Notes et références modifier
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « No. 73 Grenade » (voir la liste des auteurs).
- Mackenzie, p. 92
- Mackenzie, p. 20
- Lampe, p. 3
- Hogg, p. 237-239
- Hogg, p. 239-240
- Hogg, p. 239
- Rottman, World War II Infantry Assault Tactics, p. 25
- Longmate, p. 77
- Rottman, World War II Infantry Assault Tactics, p. 62
- Bull, p. 30
- Rottman, World War II Infantry Anti-Tank Tactics, p. 62
- Bull, p. 30-31
Annexes modifier
Articles connexes modifier
Bibliographie modifier
- (en) Stephen Bull, World War II Infantry Tactics, Oxford, Osprey Publishing, , poche (ISBN 978-1-84176-663-8)
- (en) Ian Hogg, Tank Killers : Anti-Tank Warfare by Men and Machines, Pan Macmillan, (ISBN 978-0-330-35316-8)
- (en) David Lampe, The Last Ditch : Britain's Secret Resistance and the Nazi Invasion Plan, Londres, Greenhill Books, (ISBN 978-1-85367-730-4)
- (en) Norman Longmate, The Real Dad's Army : The Story of the Home Guard, Hutchinson Library Services,
- (en) Bernard Lowry, British Home Defences 1940-45, Oxford, Osprey Publishing, , 1re éd. (ISBN 978-1-84176-767-3)
- (en) S.P. Mackenzie, The Home Guard : A Military and Political History, Oxford, Oxford University Press, (ISBN 978-0-19-820577-7, LCCN 94043350)
- (en) Gordon L. Rottman, World War II Infantry Anti-Tank Tactics, Oxford, Osprey Publishing, , poche (ISBN 978-1-84176-842-7, OCLC 57061535)
- Gordon L. Rottman, World War II Infantry Assault Tactics, Osprey Publishing, (ISBN 978-1-84603-191-5)
Liens externes modifier
- School for Home Guard - news item featuring thermos bomb. [Newsreel] () British Pathé. Consulté le .
- Home Guard website article
