George Formby Sr
George Formby (né James Lawler Booth le 4 octobre 1875 et mort le 8 février 1921) était un comédien et chanteur de théâtre musical anglais, connu comme l'un des plus grands interprètes de music-hall du début du XXe siècle. Son jeu s’appuyait sur les stéréotypes du Lancashire et était populaire dans toute la Grande-Bretagne. Son surnom, "The Wigan Nightingale", fut inventé en raison de la façon dont il utilisait sa toux bronchique comme ressort comique dans ses numéros.
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(à 45 ans) |
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Formby naquit dans un contexte précaire dans le nord-ouest industriel de l'Angleterre ; sa mère était alcoolique se prostituait à temps partiel, et il fut maltraité durant une grande partie de sa jeunesse. Pour gagner un peu d'argent, il chantait en public, puis rejoignit un duo de chanteurs à l'adolescence. Il commença à développer son propre jeu dans les années 1890 et se fit un public dans le Lancashire. Il a également développé une série de personnages de scène, dont celui de « John Willie », décrit par l'historien de la culture Jeffrey Richards comme « l'archétype du garçon sans gorm du Lancashire ». ... un bouc-émissaire à qui il arrivait souvent des accidents, mais se débrouillant. " [1] Formby fit de nombreux enregistrements au cours de sa carrière et passa du music-hall à la revue en 1916.
Il avait toujours eu des soucis de santé, mais un accident de scène en 1916 affaiblit ses poumons et sa souffrance l'empêcha de performer. La tuberculose et la grippe - qu'il contracta lors de la pandémie de 1918 - l'affaiblirent encore davantage et il mourut de tuberculose pulmonaire en 1921, âgé de 45 ans. Le jeu de Formby, ainsi que l'un de ses costumes et cannes, ont inspiré Charlie Chaplin dans la construction de son personnage, le Clochard . Le fils de Formby a également utilisé des éléments du jeu de son père au début de sa carrière scénique et, une fois établi, a changé son nom en George Formby ; Il est devenu la première star masculine britannique au box-office entre 1937 et 1943.
Biographie modifier
Débuts : 1875-1890 modifier
George Formby naquit le 4 octobre 1875 sous le nom de James Lawler Booth à Ashton-under-Lyne, Lancashire. Fils unique, il était l'enfant illégitime de Sarah Jane Booth (vers 1856-1912), une tisserande de coton pauvre et analphabète. Son père, Francis Lawler, qui travaillait dans une mine de charbon, n'était pas mentionné sur l' acte de naissance ; six mois après la naissance de leur fils, le couple se maria, tous deux alors âgés d'environ 19 ans. [2] [3] Sarah se prostituait ; elle était petite de taille (elle mesurait environ 1m20) et chantait dans les pubs en échange de boissons alcoolisées. Elle fut condamnée 140 fois pour des délits de vol, de prostitution, d'ivresse ou encore de bagarre. [2] Le mariage battait de l'aile et Formby était souvent négligé et maltraité; il souffrait de malnutrition . Il était régulièrement obligé de dormir dehors, puisque sa mère était souvent dehors et passait parfois des nuits au commissariat. Cette négligence lui fit développer de l'asthme et devenir vulnérable à la bronchite . [3] [4] [note 1] En fin de vie, il parla de son enfance de « la plus misérable qui soit jamais donnée à vivre à une créature humaine ». [3]
Formby rompit avec le parcours scolaire traditionnel à l'âge de huit ou neuf ans et n'appris à lire qu'à un stade avancé de son adolescence. [3] [7] [note 2] Pour ramener de l'argent chez lui, il chantait dans la rue pour quelques des sous. Lawler mourut de tuberculose pulmonaire en octobre 1890, alors âgé de 33 ans, ce qui contribua à la précarité de la famille.[10] Formby obtint un emploi dans une filature de coton et fut constructeur de métiers à tisser pendant deux ans. Il complétait son salaire en chantant dans des pubs, dans des brasseries et dans des free-and-easies, [11] des endroits où les patrons prenaient des dispositions informelles pour assurer le divertissement de leur public. [12] À cette époque, il s'associa à un autre garçon pour former un groupe, « les Glenray Brothers » (aussi appelé « les Glen Ray Brothers »), qui connaissait un succès suffisant pour se payer un manager ; cette alliance se poursuivti jusqu'à ce que la voix de soprano de Formby se brise, après quoi le duo se sépara. [11] [13]
Notes et références modifier
Notes modifier
- Formby was not alone in developing a chest complaint: the mortality rate from bronchitis was 20% higher in the north west than the rest of the country.[5]
- Details—including dates—for Formby's activities are scant: his biographers, Sue Smart and Richard Bothway Howard, write that "little is known about the period between 1884 and 1892"; many of the stories Formby related later in life are contradicted by extant records. One of Formby's claims was that he ran away from home when he was seven and worked in a steel foundry near Wigan. Official census records, however, show that in 1891 he was still living with his mother, his father having died the previous year.[8][9]
Références modifier
- Richards 2004.
- Bret 1999, p. 1.
- Smart et Bothway Howard 2011, p. 4.
- Randall et Seaton 1974, p. 21.
- Fisher 1975, p. 10–11.
- Smart et Bothway Howard 2011, p. 65–67.
- Bret 1999, p. 3.
- Office for National Statistics, "1891 UK Census", RG12; Piece: 3277; Folio 127; p. 13; GSU roll: 6098387.
- Smart et Bothway Howard 2011, p. 5–6.
- Smart et Bothway Howard 2011, p. 7.
- Bret 1999, p. 2.
- Richards 2001, p. 324.
- Smart et Bothway Howard 2011, p. 4–5.
Liens externes modifier
- Ressources relatives à la musique :
- Ressource relative à l'audiovisuel :
