Francis Xavier Ford
| Évêque diocésain Diocèse de Meixian | |
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| à partir du | |
Anthony Zhong Quanzhang (d) | |
| Évêque titulaire Diocèse d'Etenna (d) | |
| à partir du | |
| Vicaire apostolique Diocèse de Meixian | |
| à partir du |
| Naissance | |
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| Décès | |
| Nationalité | |
| Formation |
Séminaire Maryknoll (d) |
| Activités |
Prêtre catholique (à partir du ), évêque catholique (à partir du ), missionnaire |
| Consécrateurs |
James Anthony Walsh, Thomas Edmund Molloy (en), Stephen Joseph Donahue (en) |
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| Étape de canonisation |
Francis Xavier Ford, né le à Brooklyn et mort le à Canton en Chine, est un prêtre catholique américain qui fut missionnaire en Chine, et martyrisé en 1952. Il est considéré comme serviteur de Dieu par l'Église catholique.
Biographie modifier
Francis Xavier Ford est le fils d'Austin Brendan Ford et de son épouse, née Elizabeth Rellihan. Il poursuit ses études au Cathedral College de New York, puis au séminaire de Maryknoll, dont il fut le premier séminariste inscrit. Il est ordonné prêtre au sein de cette nouvelle société missionnaire, le 5 décembre 1917.
Le P. Ford est envoyé en 1918 en mission[1] dans le sud de la Chine, à Yeong Kong et ouvre le premier séminaire de la société de Maryknoll en Chine, en 1921. Il est ensuite nommé préfet apostolique de Kaying (aujourd'hui Jiaying, ou Meizhou)[2], nouvelle mission du nord de la province de Kwangtung en 1929 (où il est arrivé en octobre 1925 à l'appel d'Adolphe Rayssac[3]), et en même temps évêque titulaire d'Etenna (de). Il devient vicaire apostolique de ce territoire en 1935.
Ministère modifier
En vingt ans de mission, Francis Ford accroît le nombre de catholiques de neuf mille baptisés à vingt mille baptisés. Il construit des écoles, des hôpitaux et des dispensaires, ainsi que des églises. Il joue un rôle déterminant dans la fondation du premier couvent outremer des Sœurs de Maryknoll en Chine. Il sacre évêque son confrère Adolph John Paschang (nommé vicaire apostolique de Kongmoon) le 30 novembre 1937 à Hong Kong[4]. La Chine est envahie par le Japon en 1937. Lorsque l'attaque de Pearl Harbour se produit le 7 décembre 1941, provoquant l'entrée en guerre des États-Unis, Ford reste à son poste dans les années qui suivent. Il aide des aviateurs alliés à s'échapper, ainsi que des combattants chinois. Il porte assistance aux réfugiés[5]. La guerre civile reprend entre 1946 et 1949.
Les communistes de Mao Tsé-Toung prennent le pouvoir sur l'ensemble du territoire le 1er octobre 1949. Francis Ford est mis sous arrêt dans sa maison par les communistes chinois en décembre 1950, ainsi que sa secrétaire, Sœur Joan Marie, sur accusation d'espionnage. La guerre de Corée bat son plein. quatre mois plus tard, il est promené sous les yeux de la foule, battu en public, jusqu'à l'évanouissement, insulté dans plusieurs de ses anciennes paroisses[6], puis envoyé en prison. La dernière fois que sa secrétaire l'a vu vivant, c'était en février 1952 quelque temps avant sa mort. Ses cheveux avaient totalement blanchi, alors qu'il était brun auparavant, et il était si émacié qu'un gardien le traitait de « sac à patates ». Il subit la torture en prison et il meurt de ses blessures.
Francis Ford est le premier martyr de la Société de Maryknoll, il sera suivi en 1980 de religieuses de la Société au Salvador, dont une cousine, Ita Ford (1940-1980)[7]. Sa dépouille ne fut jamais retrouvée.
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Procès de canonisation modifier
John Vesey, le pasteur de l'église catholique St Michael à Flushing, Queens, est le postulateur de la cause[8].
Mémoire modifier
Le diocèse de Brooklyn a donné son nom en 1962 à l'une de ses écoles secondaires devenue la Bishop Ford Central Catholic High School
Œuvres modifier
- (en) Stone in the King's Highway, New York, McMullen, 1953
- (en) Come Holy Ghost, New York, Orbis Books, 1976
Source modifier
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Francis Xavier Ford » (voir la liste des auteurs).
Notes et références modifier
- Avec les pères Thomas Frederick Price (cofondateur de Maryknoll et supérieur du groupe), James Edward Walsh et Bernard Meyer. C'est le premier groupe de Maryknoll à être envoyé en Chine.
- Aujourd'hui diocèse de Jiaying (Meixian)
- Notice biographique MEP d'Adolphe Rayssac
- Les co-consécrateurs sont NN.SS. Enrico Valtorta, vicaire apostolique de Hong Kong et Gustave Deswazières, supérieur de la mission française de Hong Kong
- (en) Time Magazine, 15 septembre 1952
- Dans l'un des villages, on l'exhibe avec une corde mouillée autour du cou qui en séchant l'empêche de respirer. Il est forcé aussi de se dénuder devant Sœur Joan Marie
- Les autres sont Maura Clarke et Jean Donovan, avec une ursuline, Dorothy Kazel
- (en) Ed Wilkinson, « Francis X. Ford: Servant of God », sur Maryknoll Magazine, (consulté le )
Annexes modifier
Bibliographie modifier
- (en) Eva Betz, To Far Places : The Story of Francis X Ford, New York, Hawthorn Books, 1953
- (en) John Donovan, The Pagoda and the Cross. The Life of Bishop Ford of Maryknoll, New York, Scribner, 1967
Liens externes modifier
- Ressource relative à la religion :
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
- (en) Commémoration du serviteur de Dieu Francis Xavier Ford, Find a Grave
