Dysalotosaurus
Dysalotosaurus lettowvorbecki
Dysalotosaurus (« lézard inatteignable ») est un genre de dinosaures Iguanodontia herbivores. C'était un Iguanodontia Dryosauridae, et ses fossiles ont été trouvés dans des roches d'âge Kimméridgien tardif (Jurassique tardif) de la formation de Tendaguru de la région de Lindi en Tanzanie. Le type et la seule espèce du genre est Dysalotosaurus lettowvorbecki. Cette espèce a été nommée par Hans Virchow en 1919 en l'honneur de l'officier de l'armée impériale allemande, Paul von Lettow-Vorbeck[1]. Pendant une grande partie du XXe siècle, l'espèce a été référée au genre apparenté et approximativement contemporain Dryosaurus, mais des études plus récentes rejettent cette synonymie[2],[3].
Découverte et dénomination modifier
Des milliers d'os et de fragments d'os de Dysalotosaurus ont été récupérés dans la formation de Tendaguru en Tanzanie, en Afrique, depuis 1909[1] ; les spécimens décrits par Hans Virchow (1919) ont été découverts entre 1909 et 1913[1],[4]. Il a été suggéré que tous ces spécimens faisaient partie d'un troupeau qui a été tué lors d'un événement de mort massive[5]. Le genre a été nommé par Hans Virchow en 1919[1], en opposition à Josef Felix Pompeckj (1920), qui est souvent cité à tort comme ayant nommé le genre[4].
Description modifier
Dysalotosaurus était un petit ornithopode Iguanodontia relativement basal. Il n'avait pas les grandes griffes de pouces que l'on retrouve chez les Iguanodontia plus tardifs, et était plus adapté à la bipédie que ses parents plus grands grâce à ses membres antérieurs courts et sa longue queue qui faisait contrepoids. Dysalotosaurus avait des membres postérieurs puissants et longs, ce qui suggère qu'il était relativement curviligne par rapport à Iguanodon et aux autres membres du clade.
D'après des tomodensitométries de la boîte crânienne, on pense que Dysalotosaurus tenait sa tête dorsalement (pointant droit devant) lorsqu'il ne se nourrissait pas. La même étude suggère également, sur la base de la morphologie de l'oreille interne, que Dysalotosaurus n'était pas capable de discerner les sons de haute et de basse fréquence (comme la plupart des dinosaures herbivores). Cependant, il présentait également d'autres adaptations qui sont généralement associées à des capacités auditives dérivées, ce qui rend ses capacités sensorielles peu claires[6].
En 2016, Gregory S. Paul a estimé la longueur de Dysalotosaurus à 2,5 mètres, et son poids à 80 kilogrammes[7].
Ontogénie modifier
Plusieurs spécimens de Dysalotosaurus sont connus, tous représentant des animaux qui n'étaient pas encore sexuellement matures au moment de leur mort[8]. Les études ontogénétiques démontrent les tendances typiques du vieillissement, comme un allongement du museau et un rétrécissement relatif de l'orbite. Les différences dans la dentition au fur et à mesure que les animaux vieillissent suggèrent également un passage d'un régime omnivore au début de la vie à des habitudes alimentaires entièrement herbivores à l'âge adulte[2]. Ce changement reflète la tendance générale de l'évolution vers l'herbivorie obligatoire chez les Iguanodontia et Ornithopoda.
Dysalotosaurus semble également avoir eu une espérance de vie d'environ vingt ans et vivait en troupeaux d'âges mélangés[9].
Paléobiologie modifier
Dysalotosaurus était un dinosaure précoce, qui a connu la maturité sexuelle à dix ans, avait un modèle de croissance indéterminé, et des taux de croissance maximum comparables à ceux d'un grand kangourou[5].
Paléopathologie modifier
En 2011, les paléontologues Florian Witzmann et Oliver Hampe du musée d'histoire naturelle de Berlin et leurs collègues ont découvert que les déformations de certains os de Dysalotosaurus étaient probablement causées par une infection virale similaire à la maladie osseuse de Paget. Il s'agit de la plus ancienne preuve d'infection virale connue de la science[10].
La découverte d'une hémivertèbre (malformation de la colonne vertébrale) dans un autre spécimen a probablement causé une scoliose et d'autres effets pathologiques sur l'animal au cours de sa vie[11]. Cette malformation se produit dans presque tous les clades de vertébrés, bien que ce soit la première preuve connue de cette condition chez les dinosaures.
Paléoécologie modifier
Les dinosaures contemporains sont Kentrosaurus, divers Sauropoda dont Giraffatitan et Dicraeosaurus, et de grands Theropoda dont Megalosaurus et Ceratosaurus. Les Pterosauria sont également communs dans la formation de Tendaguru, ainsi que les Mammaliaformes (ancêtres des mammifères).
Au cours du Jurassique, Tendaguru faisait partie du littoral semi-aride du Gondwana. Des fossiles de Dysalotosaurus ont été découverts dans des strates qui se sont déposées dans des structures caractéristiques des plaines de marée et des lagons[12].
Liens externes modifier
- Ressources relatives au vivant :
Notes et références modifier
Notes modifier
Références modifier
- (de) Hans Virchow, 1919, « Atlas und Epistropheus bei den Schildkröten ». Sitzungsberichte der Gesellschaft Naturforschender Freunde zu Berlin, vol. 8, p. 303–332.
- (en) Tom R. Hübner et Oliver W.M. Rauhut, « A juvenile skull of Dysalotosaurus lettowvorbecki (Ornithischia: Iguanodontia), and implications for cranial ontogeny, phylogeny, and taxonomy in ornithopod dinosaurs », Zoological Journal, (DOI https://doi.org/10.1111/j.1096-3642.2010.00620.x, lire en ligne, consulté le )
- Andrew T. McDonald, James I. Kirkland, Donald D. DeBlieux et Scott K. Madsen, « New Basal Iguanodonts from the Cedar Mountain Formation of Utah and the Evolution of Thumb-Spiked Dinosaurs », PLoS ONE, vol. 5, no 11, , e14075 (ISSN 1932-6203, PMID 21124919, PMCID 2989904, DOI 10.1371/journal.pone.0014075, lire en ligne, consulté le )
- Gerhard Maier, African dinosaurs unearthed: the Tendaguru expeditions, (ISBN 978-0-253-00054-5 et 0-253-00054-8, OCLC 965828262, lire en ligne)
- Tom R. Hübner, « Bone Histology in Dysalotosaurus lettowvorbecki (Ornithischia: Iguanodontia) – Variation, Growth, and Implications », PLoS ONE, vol. 7, no 1, , e29958 (ISSN 1932-6203, DOI 10.1371/journal.pone.0029958, lire en ligne, consulté le )
- Gabriela Sobral, Christy A. Hipsley et Johannes Müller, « Braincase redescription of Dysalotosaurus lettowvorbecki(Dinosauria, Ornithopoda) based on computed tomography », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 32, no 5, , p. 1090–1102 (ISSN 0272-4634 et 1937-2809, DOI 10.1080/02724634.2012.693554, lire en ligne, consulté le )
- Gregory S. Paul, The Princeton field guide to dinosaurs, (ISBN 978-1-4008-8314-1, 1-4008-8314-8 et 1-78684-190-8, OCLC 954055249, lire en ligne)
- (en) Tom Hübner, « The postcranial ontogeny of Dysalotosaurus lettowvorbecki (Ornithischia: Iguanodontia) and implications for the evolution of ornithopod dinosaurs », Palaeontographica Abteilung A, vol. 310, nos 3-6, , p. 43–120 (ISSN 0375-0442, DOI 10.1127/pala/2018/0072, lire en ligne, consulté le )
- Tom Hübner, Christian Foth, Wolf-Dieter Heinrich et Daniela Schwarz, « Research history, taphonomy, and age structure of a mass accumulation of the ornithopod dinosaur Dysalotosaurus lettowvorbecki from the Upper Jurassic of Tanzania », Acta Palaeontologica Polonica, vol. 66, (DOI 10.4202/app.00687.2019, lire en ligne, consulté le )
- (en) Florian Witzmann, Kerin M. Claeson, Oliver Hampe et Frank Wieder, « Paget disease of bone in a Jurassic dinosaur », Current Biology, vol. 21, no 17, , R647–R648 (DOI 10.1016/j.cub.2011.08.006, lire en ligne, consulté le )
- (en) Florian Witzmann, Patrick Asbach, Kristian Remes et Oliver Hampe, « Vertebral Pathology in an Ornithopod Dinosaur: A Hemivertebra in Dysalotosaurus lettowvorbecki from the Jurassic of Tanzania », The Anatomical Record: Advances in Integrative Anatomy and Evolutionary Biology, vol. 291, no 9, , p. 1149–1155 (DOI 10.1002/ar.20734, lire en ligne, consulté le )
- (en) Robert Bussert, Wolf-Dieter Heinrich et Martin Aberhan, « The Tendaguru Formation (Late Jurassic to Early Cretaceous, southern Tanzania): definition, palaeoenvironments, and sequence stratigraphy », Fossil Record, vol. 12, no 2, , p. 141–174 (DOI 10.1002/mmng.200900004, lire en ligne, consulté le )
