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Croiseur sous-marin

Un croiseur sous-marin est un très grand sous-marin conçu pour rester en mer pendant de longues périodes dans des secteurs éloignés des ports maritimes. Son rôle était analogue à celui des croiseurs de surface, c'est-à-dire qu'il naviguait dans des eaux lointaines, effectuait des raids contre des navires de commerce ennemis et faisait du repérage pour la flotte de combat.

Les sous-marins de croisière ont connu un certain succès pendant une brève période de la Première Guerre mondiale, mais moins que les sous-marins d'attaque, plus petits, de la Seconde Guerre mondiale. Les grands sous-marins restaient vulnérables aux dommages causés par les navires marchands équipés de façon défensive, étaient lents à plonger s'ils étaient trouvés par un avion, offraient une grande surface d'écho sonar et étaient moins capables de manœuvrer de façon défensive lors d'attaques par grenades anti-sous-marines[1].

Le Surcouf possédait les plus gros canons de tous les sous-marins de croisière

Histoire modifier

Le concept de croiseur sous-marin est né pendant la campagne de guerre sous-marine illimitée de 1917. Trois sous-marins (U-Boot) allemands de type U 139 et sept anciens sous-marins marchands, chacun armé de deux canons de 15 centimètres, patrouillaient dans des zones éloignées de leurs bases de la mer du Nord. Ils traquaient les navires marchands alliés, visant à mettre fin à la Première Guerre mondiale en affamant le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande. Ces patrouilles lointaines bénéficiaient d'une immunité unique contre les mesures défensives des convois qui limitaient les succès des attaques sous-marines à proximité des îles Britanniques[2].

L'expérience de combat de ces sous-marins pendant la Première Guerre mondiale a encouragé toutes les grandes marines à construire des prototypes de croiseurs sous-marins entre les deux guerres mondiales ; leurs coûts a découragé la plupart d'entre elles de poursuivre la production. Les développements ont été limités par le traité naval de Londres de 1930, en vertu duquel chaque signataire était autorisé à posséder au maximum trois grands sous-marins, chacun d'un poids supérieur à 2 000 tonnes mais ne dépassant pas 2 800 tonnes de déplacement standard, avec des canons ne dépassant pas 150 mm de calibre.

L'accent mis par les Japonais sur les distances de leurs routes commerciales du Pacifique[pas clair] a encouragé le développement de la plus grande variété de croiseurs sous-marins, y compris les types A, B et J. L'Allemagne a décidé de ne pas construire les U-Boote projetés de 3 140 tonnes de type XI avec un hangar à avions et quatre canons de 13 cm[3]. Les sous-marins à long rayon d'action avec des canons de pont moins impressionnants, y compris les U-Boote de type IXD2 et les sous-marins de la flotte de la marine américaine, ont évolué tout au long de la Seconde Guerre mondiale ; et peuvent être qualifiés de sous-marins de croisière, en regard des sous-marins conçus pour des patrouilles plus courtes sur des distances moins importantes[1].

Exemples modifier

Non Nation Déplacement en surface Déplacement en plongée Vitesse Canons Tube lance-torpilles Equipage Année Référence
Ettore Fieramosca   Royaume d'Italie 1 530 tonnes 2 094 tonnes 15 nœuds (28 km/h) 1 × 12 cm 14 78 1929
Surcouf   France 3 250 tonnes 4 304 tonnes 18 nœuds (33 km/h) 2 × 203 mm 10[4] 118 1934 [5]
Classe Narwhal   US Navy 2 730 tonnes 4 050 tonnes 17 nœuds (31 km/h) 2 × 15 cm 6 90 1928 [6]
Type U-139   Kaiserliche Marine 1 930 tonnes 2 483 tonnes 15 nœuds (28 km/h) 2 × 15 cm 6 62 1916 [7]
Type U-151   Kaiserliche Marine 1 512 tonnes 1 875 tonnes 12 nœuds (22 km/h) 2 × 15 cm 6 56 1917 [7]
Type J1   Marine impériale japonaise 2 135 tonnes 2 791 tonnes 18 nœuds (33 km/h) 2 × 14 cm 6 80 1926 [8]
Type B1   Marine impériale japonaise 2 584 tonnes 3 654 tonnes 23 nœuds (43 km/h) 1 × 14 cm 6 100 1940 [9]
Type AM   Marine impériale japonaise 3 603 tonnes 4 762 tonnes 16 nœuds (30 km/h) 1 × 14 cm 6 100 1944 [10]
HMS X1   Royal Navy 2 780 tonnes 3 600 tonnes 19 nœuds (35 km/h) 4 × 13 cm 6 110 1923 [11]
Classe Kaidai   Marine impériale japonaise 1 833 tonnes 2 602 tonnes 23 nœuds (43 km/h) 1 × 12 cm 6 80 1930 [12]
Classe K   Marine soviétique 1 490 tonnes 2 104 tonnes 22,5 nœuds (41,7 km/h) 2 × 10 cm 10 67 1939 [13]
Type IXD2   Kriegsmarine 1 616 tonnes 1 804 tonnes 19 nœuds (35 km/h) 1 × 10,5 cm 6 57 1938 [13]
Classe Cagni   Royaume d'Italie 1 461 tonnes 2 136 tonnes 18 nœuds (33 km/h) 2 × 10 cm 14 85 1940 [14]
Classe M   Royal Navy 1 620 tonnes 1 977 tonnes 15 nœuds (28 km/h) 1 × 30,5 cm 4 62 1917

Notes et références modifier

  1. ↑ a et b Blair, p.501
  2. ↑ Tarrant, pp.44-60
  3. ↑ Lenton, pp.198&199
  4. ↑ Avalanch Press page on Sucouf says 8 external tubes (2x4), apparently one each 55cm & 40cm (1x4 each), but not how many in the hull.
  5. ↑ le Masson, p.157
  6. ↑ Silverstone, p.186
  7. ↑ a et b Gray, p.227
  8. ↑ Watts, p.167
  9. ↑ Watts, p.185
  10. ↑ Watts, p.200
  11. ↑ Lenton & Colledge, p.136
  12. ↑ Watts, p.188
  13. ↑ a et b Taylor, p.104
  14. ↑ Kafka & Pepperburg, p.790

Bibliographie modifier

  • Clay Blair, Hitler's U-Boat War, vol. The Hunters 1939-1942, New York, Random House, (ISBN 0-394-58839-8)
  • Edwyn A. Gray, The Killing Time, New York, Charles Scribner's Sons,
  • Roger Kafka et Roy L. Pepperburg, Warships of the World, New York, Cornell Maritime Press,
  • Henri le Masson, Navies of the Second World War, vol. The French Navy 1, Garden City, New York, Doubleday & Company,
  • H.T. Lenton, German Warships of the Second World War, New York, Arco Publishing Company, (ISBN 0-668-04037-8)
  • H.T. Lenton et J.J. Colledge, British and Dominion Warships of World War II, Garden City, New York, Doubleday & Company,
  • E.B. Potter et Chester W. Nimitz, Sea Power, Englewood Cliffs, New Jersey, Prentice-Hall,
  • Paul H. Silverstone, U.S. Warships of World War II, Garden City, New York, Doubleday & Company,
  • V.E. Tarrant, The U-Boat Offensive 1914-1945, London, Cassell & Company, (ISBN 1-85409-520-X)
  • J.C. Taylor, German Warships of World War II, Garden City, New York, Doubleday & Company,
  • Anthony J. Watts, Japanese Warships of World War II, Garden City, New York, Doubleday & Company,
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